“劳森，其实我们早已经接触到怪谈的力量了，只是我们根本察觉不到而已，而且不仅仅是我们...” 伸手接过年迈管家递来的袖套和围巾将自己身体的异常遮掩住后，芙罗拉顿了顿后才继续说出了一个让劳森窒息的可怕事实。 “贝伦市所有人都应该已经被怪谈控制了。” 这句话的意思是... 他们守夜者准备的最终预案面对这种程度的怪谈没有任何意义！ ... “这...就是这个世界的真实吗？”马修注视着自己手臂上燃烧着的斑驳火星，语气有些颤抖。 不仅仅是手臂，镜子中的他就连脖子上都是在缓缓燃烧着。 在昨天晚上之前，他还是一名刚刚入职贝伦市东城区警局不久的警员，然后被另一位老警员带着行动。 分配给他的任务很简单，就是观察可能去过希卡镇的人的情况。 非常简单的任务，所以那位负责带他熟悉工作的警员很快就将这个任务全权交给了他。 这本来是一个相当简单的任务，同时马修也觉得这个任务可以让他好好思索这个一直笼罩着贝伦市的冬天到底是怎么回事，然后... 他得到了一根火柴！ 是从一个看起来有些脏，像是被什么可怕东西追赶的小女孩手中得到的。 他只是上前询问对方是否需要帮助，然后收到了这样的‘感谢’。 这就是一切的开始！ 可怕的寒流降临了，为了安然度过那可怕的夜晚，马修只能点燃火柴。 他在温暖的火焰中看到了一切，但他最想要的还是找出贝伦市异常天气的真相，不过第一个夜晚他并没能离开房间。 但现在的话... 他有些恐惧。 那位送给他火柴的小女孩和其他人之间的交流他都听到了，也明白他这一晚能够从那个房间里出来的原因是那位记者邀请小女孩留在房间中过夜。 这是一个机会！ 马修强忍着心中的恐惧从自己房间中走出。 他听到了父亲睡觉时的呼噜声，也听到了母亲的梦呓。 没有惊动父母的想法，马修轻手轻脚地走下楼梯打开了房门。 紧接着令他呆滞的是... 他仿佛看到了一座在雪夜中燃烧的城市。 雪花不断从天空中落下，无数细小的、单一摘出来的话几乎看不到的火星汇聚在了一起形成热浪缓缓朝天空升起，将这座城市笼罩在温暖之中。 这一幕让马修呆滞，然后颤抖着看向自己的手臂。 他的手臂在燃烧着，而且还有朝胸口蔓延的趋势，但并不会痛。 这一刻，马修才明白贝伦市哪怕被冬天笼罩都不会寒冷的原因，因为... 人在燃烧！ 但烧干之后会怎么样？ 这就是他想要寻找的真相吗？ 他真的有能力解决这一切吗？ 如果可以的话，马修甚至想要逃回自己的房间，但... “这位先生，请问您见过一个穿着旧围裙的小女孩吗？我刚才看见她朝着这个方向跑来了。” 一道担忧的声音在马修耳边响起。 朝着声音传来的方向看去，马修看到了一个约莫十三、四岁的少女，同样穿着一身旧衣服，但就算如此也无法让少女那张精致的面庞蒙尘，不过此刻这张脸上挂满了令人心疼的担忧。 她似乎看不见马修手臂上燃烧着的火星，但她的身体上似乎也不存在这样的火星，这让她说完话后又将双手放在嘴前哈气，似乎想要通过这样的方式让快要冻僵的双手恢复一些知觉。 第25章 夫人的愿望 “火柴盒不见了吗？” 乔恩看着一脸失落的安娜，忍不住叹了口气。 虽然之前在故事中就已经知道‘火柴盒’对安娜的重要性，但是当他真正看到安娜提及这件事所流露出来的失落表情时，还是有些心疼，哪怕他现在想要帮助安娜找回‘火柴盒’的主要理由还是让安娜的故事走向一个好的结局。 “那安娜有试着去找过吗？” 捧着水杯的安娜点了点头。 显然她找过，但找不到。 乔恩将房间中唯一的一张椅子搬来，让安娜坐下。 对于安娜来说这张椅子有些高了，让她在坐上去后双脚只能悬在了半空中。 整个过程她都小心翼翼护着手中的水杯，没有撒出一滴水。 似乎觉得仅仅只是摇头的话说服力不足，安娜坐在椅子上不安地蹭了蹭小屁股，然后小声回答道： “安娜找过了，所有记得的地方都去找过了但就是找不到，也许是被人捡走了。” “被捡走的话，会怎么样？” “不知道...”安娜眼中充斥着不安与迷茫，她无法回答乔恩的这个问题。 “那安娜还记得火柴盒的特征吗？我可以帮你找找看。” 这句话让安娜眼中闪过一丝希冀，但紧接着又被失落替代，她的回答依旧是... “不记得了...”安娜将水杯递到嘴前咕噜咕噜地吹着泡，似乎是在用这样的方式来掩盖自己心中的不安。 “安娜不记得了。” 她不记得自己的火柴盒长什么样了，只是记得她以前有一个对她来说非常重要的火柴盒，但突然间就不见了。 就连她自己都找不到火柴盒也不记得是长什么模样，记者先生肯定找不到的吧，小姑娘这样心想着，然后又偷偷去看乔恩。 她在乔恩脸上看到了头疼的表情，这让她心情变得雀跃了起来，虽然没有表现在脸上，但吹泡泡的速度变得更快了。 有些事情她在进来后就一直藏在心里没说，那就是记者先生给她的这杯水比烧鹅还要甜，虽然她并不知道烧鹅到底有多甜，还有记者先生努力想要帮她找到火柴盒的表情也让她很开心。 她就这样坐在有些大的椅子上摇晃着双腿时不时偷看乔恩脸上的表情，如果不是因为她脚上的那双拖鞋太大在她晃着双腿的时候不小心咚的一声掉到了地板上的话，恐怕这样的状态还会持续很久。 这一声轻响让乔恩从思索状态清醒，看着面前小脸红扑扑努力想要用脚指头将拖鞋勾起来的小姑娘忍不住笑了笑。 他倒也没有太过失望，然后又问起了另一个问题。 “为什么安娜会想到通过卡尔把火柴交给我呢？” “卡尔？”安娜歪了歪脑袋，眼中满是困惑，紧接着这样的困惑又被恍然大悟所取代。 她想起来乔恩口中的卡尔是谁了。 “安娜看到他在卖记者先生的报纸。” 说话的同时，她将手掌伸进围裙的口袋中，取出了一份叠的方方正正的报纸。 “这是警察先生送给安娜的，安娜也看到了上面的故事，虽然好好多字安娜不认识，但写出这个故事的记者先生一定是个好人。” 安娜手中的这份报纸自然是新月报社出产的、写有《小红帽》故事的那一刊报纸。 她看起来非常宝贝这份报纸，上面的一些不起眼的褶皱应该是她得到报纸之前就存在的，但被安娜细心的抚平了。 不过就在乔恩接过报纸的同时，他又得到了一个非常关键的线索。 “那个卡尔好像在哪里见过安娜，就帮安娜的忙了。” ... 燃烧。 所有人都在燃烧！ 这是芙罗拉从公馆出来后看到的情况。 刚刚进入夜晚不久的贝伦市没有这么快就变得寂静，就算天空中不断飘落雪花，地面上有着厚厚的积雪，但这这座城市的居民们并没有躲进家中的想法。 毕竟又不冷。 街道上还有不少人，一些商铺也是点燃了瓦斯灯继续营业。 但这看似繁华的景象在芙罗拉眼中却显得可怕异常。 每一个人身上都存在着斑驳的火星，它们点燃了他们的身体和衣服，但却没有让他们感觉到任何异常，而且这样的火星伴随着他们的呼吸一起亮起然后微微暗下，而每经历一次这样的过程就会有不少火星从他们身上逸散然后慢慢飘向天空。 如果此刻她在天上注视着贝伦市的话，那么这座城市肯定会像是被点燃了一样吧，芙罗拉这样心想着。 借助那位记者的帮助，她成功窥视到了这个怪谈的真面目。 显然点燃火柴只是一种表现形式，贝伦市的所有居民早在他们没有意识到的情况下就被动点燃了火柴，就连他们守夜者也是如此。 “或许被点燃的火柴就是人类自己吧，而且还有‘品质’之分。” 芙罗拉的视线从周围不断燃烧着的人身上扫过。 不同的人身上的燃烧程度也有所不同。 有些人身上的斑驳火星刚刚蔓延至胸膛，有的人则是已经烧到了脸上，但和她以及另一位守夜者不同，这些普通人被燃烧时得到了似乎就仅仅只有温暖！ 被烧掉的...到底是什么？ 芙罗拉注视着自己那被黑色丝质袖套包裹的手臂，哪怕有着这样的遮掩，她依旧能够清晰地看见那些伴随着她的呼吸暗下亮起的火星。 这就是将整个贝伦市都笼罩的怪谈力量！ 以往对付怪谈时，越是靠近对方的核心——怪谈身为人类时的尸体所在区域，怪谈的力量就会越强，这一点可以清楚地通过奇迹的力量感知到，但眼下这个怪谈却强大到笼罩了整个贝伦市让任何一片区域中的怪谈力量都没有强弱之分，而且想要接触到这样的力量还需要得到特殊的火柴，不然的话就连她自己都意识不到自己的身体一直都在燃烧！ “燃烧...然后就能获得自己梦寐以求的东西吗？”芙罗拉的语气有些不平静，这也是她选择一个人出来的原因。 早已经死去的人，怎么可能复活呢？ 她这样心想着，然后... 开始主动燃烧自己！ 她不敢等到白天，因为一旦太阳升起，那么点燃火柴所留下的力量绝对会再次消失！ “如果火焰中真能得到一切的话，那么就告诉我你的尸体在...”芙罗拉似乎想要直接从火焰中询问怪谈的尸体位置，但话还没说完就停下了。 因为那个怪谈不久前还以人类姿态出现在她面前。 思索了几秒钟后，芙罗拉改口：“现在贝伦市中唯一会感觉到寒冷的人是谁？” 火焰开始在芙罗拉的手臂上燃起，照亮了周围的一切，但紧接着芙罗拉却愣在了原地，因为不知何时她的面前出现了一个人。 这是一位约莫十三、四岁，穿着盛装的少女。 她似乎是偷跑出来的，因为此刻她正将双手放在嘴前哈气，似乎想要用这样的方式让双手暖和起来，同时紧张地注视着芙罗拉。 “这位女士，请问您有看到一位小姑娘吗？她是我的妹妹，大概这么高，穿着...” 少女急切地朝芙罗拉描述自己妹妹的模样，但芙罗拉却沉默不语。 因为... 面前少女身上不存在火焰！ 第26章 救济院 新月报社。 新一天的营业开始了，安娜也在天亮后糯糯地说她今天会继续过来送火柴后就离开了，这让乔恩有些遗憾。 当然他也没有忘记需要帮助安娜找到火柴盒这件事，只是想要帮助安娜他也不能像是无头苍蝇一般在贝伦市中乱撞。 他需要线索，但现在唯一的线索就只有安娜口中似乎是认识她并且还帮助她将火柴带到报社的卡尔。 乔恩也没有想到卡尔这个报童小头领居然也和安娜扯上了关系，而且还不是因为他编织的故事。 早在打字机出现这样的情况之前，他就已经认识卡尔了。 “看来对这些报童的了解还是少了。”
