蒋宁最近特乐，班里的班花叶雯不知不觉成了他的朋友。而且叶雯让他写的那篇经济论文好像获奖了，虽然只是参与奖。不管了，反正叶雯很是感激他。林文静不知道从哪里得到的消息说蒋宁写经济论文不错，她们也要写关于国际经济的，于是他把给叶雯写的文章原样给了林文静一份，结果也获奖了。这个事实只能说明两点：一、评奖的老师有可能是音乐老师；二、是人都能获奖。
过了几日，叶雯告诉蒋宁最近要选正式班委，问他有没有兴趣。蒋宁恍然大悟道：“怪不得这几日郭为中不停地请人吃饭，原来要改选了，我犯不着跟这些人同流合污。”叶雯听了之后有些不高兴，低头不说话。蒋宁忽然想到叶雯也是现在的文娱委员，估计她是要参加竞选的，忙说：“那种人怎么跟你比，你要去选，我一定支持你。”叶雯立即笑了起来，要蒋宁也去选，蒋宁被她缠得没办法只好口头答应。
班委选举的前一天，朱强跑到宿舍，给每人发了一瓶饮料，说没别的意思，父母带了两箱过来没办法喝，请大家帮忙喝些。
卢佳不屑地说：“上午我还看到他和周贡仁从超市里搬了两箱饮料出来，难道超市是他父母开的不成？”
叶沓明边喝饮料边说：“算了吧，他给你喝又没叫你选他，你就当他大方请我们喝的就是了。”
第二天晚上正式选举，蒋宁第一次发现班里的人来得这么齐。在选举之前，郭为中还履行临负的职责，向辅导员介绍情况，管理教室的秩序，好像他已经把班长的头衔放进口袋，今天来是看别人争夺剩余职务的。
第一个上台演讲的是许军，走上台时过于激动，被台阶绊了一个跟头。刚才准备的东西一下子全被绊没了，站在台前自我解嘲道：“我本来是准备竞选生活委员的，现在看来我是要非当不可了，生活就是这样磕磕绊绊的。如果能从座位一帆风顺地走到台前，那就不叫生活了。记住我，我是第一个，许军，你们最好的生活委员。”果然他的机智收到奇效，辅导员不停地点头微笑。
接下来是四〇二的典韦，不过并不像他的名字那样充满气概，他羞答答地走上台，只说了两个字就开始紧张。“我认为——大学学习是最主要的——任务，我们应该认真对待每一门学科。我是来竞选——”自己来竞选什么他居然紧张得忘了，台下“好心”人提醒他：“总统！”典韦不知道太紧张了，还是故意，跟着别人说：“竞选总统的。”台下顿时笑得死去活来。典韦有些生气，气得鼻子都歪了，忙扶正鼻子改口说：“是学习委员！”
随后又是十几个人上台演讲，其中包括郭为中和叶雯，说得还不错，看样子他们已经是身经百战。
结果唱票，郭为中得了四十三票，成了正式的班长。叶雯顺利地当了文娱委员，而朱强居然高票当了体育委员。最令人惊奇的是蒋宁得了三票，还有典韦居然真成了学习委员。
班委就这样选好了，其实蒋宁认为这基本上是人浮于事，班级哪有那么多事情供他们管，设一个“班级大总管”完全就够了。这个委员，那个委员的，不得不让人联想起偏安的小朝廷。邦尼人力定律讲得好，一个人在一分钟内可以挖一个洞，六十个人在一秒钟内就办不到。蒋宁想这句话可以拿去好好地教育他们，这句话同时也是蒋宁经常逃课而选择自习的理由，虽然牵强了点，但足可聊以自慰。现在林文静经常管着他，倒是有点收敛，但收敛得很不彻底。就像再穷的女人也不能完全收敛她们对化妆品的渴望。
大学中，很多男生高喊着“生命在于浪费”的口号，终日游手好闲。他们有三泡：泡吧、泡妞、泡面。吧者，酒、网、球、水、陶、话云云。泡妞不谈，泡面不得不讲。基本上每个大学生都会说出哪种方便面有几个虾仁、几个牛肉丁、几个肉碎，哪种方便面有几袋油包、几袋蔬菜包，恨不得毕业论文以“从我国方便面企业战略发展说起”为题大书特书，以泄心得。整个校园充斥着“华东第一泡”“金陵泡面王”这样的高等人才，实为一道风景。
这天一早，全宿舍十二个人有八个人吃着泡面。天阴阴的，飘起了小雨，这成了不得不睡懒觉的理由。吃完之后，众人匆匆往教学楼赶。今天是高等数学，蒋宁决定不去上了，到中文系旁听文学原理，这是与林文静商量后做出的决定。因为蒋宁高考数学考了一百四十二分，对数学很有天分，《高等数学》他基本看完了。此外，他用“盛年不重来，一日难再晨”“及时当勉励，岁月不待人”等悲壮的句子表述他的决定的合理性。
文学原理蒋宁听过几次，教课的教授是个很出名的作家，出版过几本有影响的小说。复姓上官，单名青。他特别欣赏郁达夫，每节课开头的几分钟都要读一段郁达夫的文章。这次是《故都的秋》。
上官青自我陶醉地朗道：“南国之秋，当然是也有它的特异的地方的，譬如廿四桥的明月，钱塘江的秋潮，普陀山的凉雾，荔枝湾的残荷等等，可是色彩不浓，回味不永。比起北国的秋来，正像是黄酒之与白干，稀饭之与馍馍，鲈鱼之与大蟹，黄犬之与骆驼。”
他用他那鸭嗓子深情地读那样优美的句子，蒋宁觉得挺不是那么回事，就好像成吉思汗没有骑马而改骑一头小毛驴去打仗，很不搭调。上官青顿了顿，接着说，“这是一段《故都的秋》中最精彩的句子，下次大家应该都能够背得出才对。”
底下遍地呆滞，不置可否。
上官青见下面没反应，以为学生嫌太长，便道：“天下事有难易乎？为之，则难者亦易矣；不为，则易者亦难矣。”
下面三三两两地道：“之乎者也！”
这一课他讲的是自己研究的课题——《水浒传》。说着说着就说到了潘金莲，说到潘金莲就不能不谈到另一部宏伟巨著《金瓶梅》。说西门庆觊觎潘金莲，两个人先什么什么，再什么什么，最后终于什么什么，一句话打起了七八个马赛克，令大家扼腕不已。
上官青的课和张大导演的电影很是相似，不看终生后悔，看了后悔终生。蒋宁对此深有体会，不过也只能这样，就像和优秀的人结婚，生出来的子女却是败家的子女。无论你再怎么妻妾成群，下一代的问题却不是你所能人为预定的。
学校一直崇尚万事从简，简陋得大家以为自己在“下乡”。更为夸张的是，学校的主干道上居然有一头牛出没。那天，那头牛很牛地到教学楼里逛了一圈。教授们平日里上课总是叹息说什么对牛弹琴，现在牛真的来了他们才有机会弹琴。还没等他们弹尽兴，校警就赶过来把牛牵走了。
这简陋也传染了教务，专业性的课程非常少，而像上官青的这种业余性质的课却出奇的多。另外老师不住学校，每天上课学校大巴把老师接过来，上完课这些老师乘校车回市区。仿佛这里成了动物世界，虽然大家都是直立行走，不过老师比学生多直立行走了几年、几十年不等，所以他们有机会把被他们咀嚼得索然寡味的知识再倾囊传授给学生。
最近省教育局里的领导发话下来，希望大学的老师和学生打成一片，不过这事情看样子很难。校警倒是体贴领导，因为一个班级集体晚归，校警不让进，学生仗着人多，闹起来了。他们倒是真的打成一片，最后调来了其他大门的校警才把事态控制住。校里的领导突然认识到鞭长莫及，再这样下去，恐怕学生就无法无天了。遂开会研究对策，最后决定每天晚上必须要有四十个老师值班，学校给每个老师分配了一个宿舍。主要任务就是到宿舍和学生交流，另外到自修室里巡逻。而上官青就是第一批的受害者，其实受害者还不止他们，学生们也不敢放肆了，只好把学校的主权乖乖地还给学校。
晚上校园里就跟宵禁一般，不过蒋宁想这样也好，可以安静地看看书。看书不是读书，蒋宁经常到图书馆里走上一圈，图书馆里很安静，这就算是安静地看看书了。就像是不负责的领导视察一样，只视不察，目的只是对自己负责。
在图书馆里蒋宁偶然翻到一本书，名字叫《一半是历史，一半是尖叫》。他觉得这个书名很有诗意，所以想看看里面写的是什么。翻书的时候，里面突然飘出一张纸。蒋宁捡起这张纸，上面有几行娟秀的小字：
这是我看过最好的一本书，我真的很佩服作者对人生的那种领悟。其实我们一直活在别人的眼光之中，我们把虚伪当作最时尚的衣裳，我们总是把理想挂在外面，并麻木地说，瞧！我的理想高高在上。生活就像过独木桥，我们可以选择井然有序地通过，也可以选择在岸边面露凶光。我害怕长大！
蒋宁感觉这句话写得很好，很想看看这本书到底讲的什么，可以让一个人发出这样深沉的感慨。于是他拿着这本书，跑到柜台，意气风发地问：“老板，打几折？”一想，不对，这是图书馆啊！
图书馆的老师像丈母娘相女婿一样仔细地盯着蒋宁看，怀疑附近的哪家精神病院放假。
蒋宁一脸尴尬，忙掏借书证递过去。那老师接过借书证，又打量了一阵，确定不是精神病院的病床卡才替蒋宁刷了证。蒋宁拿了书，心有余悸，经常不借书居然把图书馆当成了书店。
回来之后，蒋宁准备熬夜把书看完。在看电视的朱强看蒋宁看得如此认真，神秘地问：“黄的吗？”朱强很少看书，书在他脑中只有两种分类，黄的和贼黄的。
蒋宁不想和大家有隔阂，为了表示要和大家同流合污，他模糊地说：“才看，不知道它的底细，看到情节我喊你！”
朱强等了一会儿，实在撑不下去了，丢下一句：“你小子孤黄自赏吧，我要去睡了。”
蒋宁一直看到深夜，发现这本书的确有深度，比这深夜的深还深。感觉自己的这个想法还挺牛，他连忙在那张纸上写下了一句话：
这就是人生，理想是口号，金钱是心灵的大字报。这本书的深度比深夜的深还深，鄙人到此一游。
写完，他把这张纸恭恭敬敬地夹进书里，心想明天就把书还过去，说不定那留言的人要吃回头草时会看到。
这一晚蒋宁在床上想了很多，这本书说得很对。世间没有完美的事情，没有完美的开始、完美的结束，就像没有人现在的工作是自己小时候的理想那样。能有多少人真正实现小时候的理想呢？人会慢慢衰老，理想会变成你挎着菜篮子和摊主讨价还价，变成你喜滋滋地跑去帮人家补上“三缺一”，变成你醉意朦胧地喊道：“张三，你不喝就是不给我李四面子。”变成你站在楼道中朝上面喊：“谁不自觉又把东西朝下扔？”变成你谨遵医嘱的一日三次、每次十到三十毫克地吃着减肥药或在很黑的脸上涂上半盒粉膏。
这就是人生！
一早醒来，就听有人在读：“这就是人生，理想是口罩，金钱是心灵的《金陵快报》。”蒋宁一听，心里暗叫不好，坐起来一看，卢佳这小子拿着那张纸在摇头晃脑地读。蒋宁穿着内裤跳下去，一把抢过那张纸。卢佳料到蒋宁会冲下来，没料到速度有这么快，手还在空中保持着捏纸的姿势，不过这时候捏住的只有空气了。
蒋宁不耐烦地说：“以后不要乱翻我东西！”
卢佳这时候才从发愣中清醒过来，又拿出了一贯的无赖态势说：“呦，呦，呦，老蒋，这是咋的了？跟火山似的，不就是一张破纸吗？”
蒋宁懒得理他，手跟赶羊似的朝外甩，“该干吗干吗去，不要在这里废话。”
卢佳识趣地走开，朱强和叶沓明本是准备和卢佳一起革命的，没想革命这么快就失败了，赶忙向政府投诚。蒋宁一边把纸重新放进书中，一边听他们废话。弄好了，爬上床准备再睡一会儿。刚把睡觉的姿势摆好，电话铃响了。他心想千万不要是我的，边裹紧被子边冲下面喊：“是我的，就说我不在。”
朱强接了电话，就听他阴阳怪气地喊：“哦，是林文静啊，蒋宁说他不在！”
蒋宁气得差点从床上滚下来，只好又穿着内裤悲壮地爬下来。他拿起电话就听那头说：“你现在很牛啊，睡这么迟，更严重的是还不接电话。”
蒋宁心想没结婚前女人跟地球似的，卫星都得乖乖围绕她们转。他只好说昨晚看书看晚了。
“你小样还看书。听说何炅最近很红啊！”林文静不肯信。
蒋宁欲哭无泪地求饶：“姐姐，你饶了我吧！”上次蒋宁无意说错了话，说湖南卫视的‘何灵’和李湘主持的那个什么东西还挺有意思的，结果是一失嘴成千古恨。
“好了，饶了你了。我买了头驴，过来替我看看。”
蒋宁纳闷道：“买驴干什么，今晚吃火锅吗？”
“你少贫，快下来，我在东大门等你！”说完，就挂了电话。
蒋宁还想问，为什么要到东大门，这不是整人吗？没办法，蒋宁只好穿好衣服，睡眼惺忪地往东大门赶。出门前突然记起那本书，正好顺便带到图书馆。赶到东大门，林文静扶着一辆崭新的自行车站在那里。
蒋宁隔老远就问：“驴呢？”
林文静拍拍自行车的坐凳，“就是它！”
蒋宁蹲下来把这头“驴”上下打量了几遍，看完抬头问：“你买它干什么？”
林文静倒是很坦白：“我要你骑着它带我游遍金陵！”
蒋宁无奈地笑：“你也太残忍了，变着法子折磨我啊！”
“带着美女旅游，还不满足？已经够便宜你的了！这个星期我们去上海玩一圈吧？”
蒋宁指着自行车夸张地问：“骑它去吗？”
“我没问题，你要愿意，你就骑它带我去！”
“怎么最近对旅游产生了兴趣？”
林文静悠然地看着远方说：“眼前的东西是最美好的，如果不去珍惜，将来有一天没有机会了就珍惜不了了。我现在就是要把美好的东西先装进回忆里，以后可以打开来回味！”这句话一直贴在蒋宁的心中，他感觉这句话包含了很多东西，但是他却说不出来。
他们约好星期天去上海。蒋宁对上海的唯一印象就是那句“上海的自来水来自海上”，小时候他们把这句经典的无聊话当成宝，可见人们的满足也随着成长而长大。蒋宁怀疑林文静宣布喜欢上自己好像是别人的结婚，她结了婚发现生活还是索然寡味，于是要求去度蜜月。蒋宁只好答应她，因为他知道和女人结了婚而不陪她去度蜜月，那便是为自己找了个活火山，哪天爆发了就是人间灾难。
到了上海外滩，林文静叫蒋宁摆出各种造型，让他拍照。其实蒋宁摆什么造型并不重要，林文静拿回去一定说是“风景照”，而不是“人物照”。因为她拍摄的时候离蒋宁这个参照物十万八千里之遥，换了谁都有这种怀疑。到了以后，她会对着舍友说，你看这个拍得多美。其舍友会遗憾地对她说，可惜的是，上面有一条细长的灰斑。或者她会解释一句，哦，那是蒋宁。又或者她会什么都不说。
蒋宁要求为林文静拍几张，林文静把相机交给蒋宁，要这样不要那样地向蒋宁讲解一遍。
蒋宁说道：“不就是傻瓜相机吗，我会驾驭。”
“驾你个头，你比你手中的家伙好不了多少。”
蒋宁为林文静选了东方明珠和下坡梯两个景，拍了四张照片。两个人拍累了，蒋宁叫住一个卖冰糖葫芦的，买了两串。那个人开口竟要十八块，蒋宁先是一惊，然后心想，可能那人把自己当作新加坡或者马来西亚人了，于是心安理得起来。直到吃完，蒋宁还对那人津津赞道，你瞧人家多有爱国热情，把更多的外来资金引进中国。
蒋宁和林文静漫步在外滩上，看苍茫迷雾掩着浮华的气息，人们擦肩而过，面无表情，而心中都有个大世界。老板是不是不满意自己的表现？同事是不是知道自己和丈夫前夜的争吵？阿姆斯特丹的旅游费不知怎样？美国留学的儿子如何？沪市的开盘、轿车的价格、彩票的摇奖……
两个人笑谈不断，中午吃饭的时候找餐馆却找不到合适的。现如今想在“吃霸王餐”与“进黑店”之间寻找一个平衡不是一件易事。两个人找了半天全是“星”，进了“星”之后的后果蒋宁清楚，可能连回去的路费都不会剩下。于是两人往偏僻的地方走，终于看到一个叫“七星饭店”的小饭店，好不庆幸。进去一看，果然是家“黑”店。周围墙壁已经被油烟熏得乌黑，为了让进来的顾客误以为这墙是为了配合环境故意涂了涂料，桌子也清一色黑的。就差没有非洲服务员了。蒋宁正想着，一非洲老妇人从里堂走出，用生硬的普通话问：“先——生，几位？”
蒋宁震惊刚才自己的神机妙算，好半天还了魂说：“两位！”
那老妇人又问吃什么，蒋宁答，五十块钱你看着办。那老妇进去不一会儿后，出来一个黄种人。
黄种人对蒋宁说：“五十块钱太少，吃不到东西。”
蒋宁抬头看看黄种人说：“我只有五十块钱，随便给我们弄点饭吧。”
黄种人扫了一眼林文静，不说话，回头进去了。不一会儿非洲老妇端了一碟花生米，一盘炒肉丝，一碗青菜豆腐汤和两碗米饭给蒋宁和林文静。放在桌上的时候，那老妇还刻意加重力气，使盛米饭的两个碗弹了好几下，跳完舞，才安静下来。
林文静待那老妇走远，气道：“什么态度，不知道顾客是上帝吗？”
“算了，人家是信佛教的，上帝是谁他们兴许还不知道。”
吃着吃着，蒋宁觉得饭菜实在无法入口，于是叫那黄种人拿小瓶白酒给他，蒋宁刚要发挥却发现那酒已给挥发了一小半，没敢喝，又退给黄种人。
就这样两人自然没吃饱。怀着一肚子气，但最终难产，没能生出来。就是这样的心情，下午乘轮渡去了浦东，看了东方明珠电视塔，为了留个纪念，蒋宁踢了“巨人”几脚。晚上他和林文静回到金陵，非要追问舍友，上海台是不是晃过几下。