来到大理寺院中，李凌云站在自己的花马旁伸手解马绳。明珪跟来，苦笑道：“我这大理寺少卿就是个没用的假货，这些人一贯不待见我，却没承想他们连案卷都不愿意给我们翻翻。”
“他也没说错，去宫中请来旨意不就可以了吗？”李凌云翻上马背，不以为意地道，“案子既是天后让我们破的，遇到麻烦，不找她找谁？”
“啊？”李凌云这话听得明珪一愣，旋即点头笑道：“大郎说得对，这种事情何必跟大理寺争执？是我有些笨了。”
说完明珪忍不住笑起来。二人翻身上马，一路向宫中去。眼看即将离开东城，却远远瞧见有几位衣着华美的男子站在东城门外，手中牵着骏马，探头探脑地望着城中。
“像是东宫的人。”明珪勒马走在李凌云身侧，及时提点道，“未着官服，穿的都是翻领胡服，窄袖长靴，看来不是在东宫任职的官员，而是太子亲近的下人。”
李凌云抬鞭指了指，问他：“东城官署众多，各家下人都会在门口等主人，何以见得这些就一定是东宫的人？”
“太子李贤从小聪慧机敏，但性情放荡得厉害。他对自己的母亲掌握朝廷大权向来有所不满，当了太子后，干脆召集人修书，针对天后，做事颇为不计后果。”明珪也用马鞭指指那些家伙，“太子身份尊贵，东宫的人自然跟着水涨船高。虽说除了皇家之人，非经赏赐不能穿明黄色衣服，但有些大富大贵之家的婢子会把红绿绸缎做成衫子穿在里面，暗中彰显自己的地位，当然也不乏有人把明黄色衣服穿在里面，只要不露出来，权当没有僭越之事。”
李凌云朝那边看去，果然隐约看到这些人里衣的明黄色边缘，他奇怪地问：“这不已经露出来了吗？”
“僭越嘛，本就是故意做给人看的，不然怎么彰显自己的地位呢？”明珪哈哈一笑，“否则就是衣锦夜行，白白花银子做毫无意义的事情。况且有人看见，也不能真的把他们给怎么样，毕竟是太子的眼前人，就算只是下仆，也没人能拿他们是问，否则难免被扣一个不敬东宫之罪。”
说话间，那几个东宫下仆中却有一人上了马，朝二人直直骑过来。来人是个青年男子，相貌堂堂，皮肤洁白，身材高大，五官英气十足，年轻气盛，看起来有一种野性的俊美。他手中未握缰绳，竟是只靠双腿驾驭着这匹大青马。
只听一声口哨，大青马便在距二人不到一丈的地方停下来。来人也不行礼，露出玩味的眼神，上下打量了李凌云一番，这才对明珪道：“明少卿，可是又找了人来查你阿耶那桩案子？不知你这次能否查到我们东宫里面去呢？”
此时，青年男子身后的几个下仆都上马赶来，围在这人身旁哄笑连连。明珪面色一沉，并不回答，拉起缰绳策马绕过他们，继续向前去。
李凌云对那人多看两眼，然后打着花马屁股追上了明珪。“你认识？”
“他是太子的马奴，名叫赵道生。”明珪见李凌云看向那人，冷笑道，“大郎是不是觉得此人相貌不凡？”
“确实长得英俊，就是说话太跋扈。”李凌云回过头，“能仅用双腿驾驭马，他力气一定极大，也算有些本事。一个马奴怎敢这样跟高官说话？就算大理寺不待见你，可你毕竟是四品少卿，满朝文武中比你位高的也没有多少人。”
“怎么不敢？这赵道生虽说只是养马的贱仆，却是太子身边独一无二的红人，一天也缺不得他。我阿耶的案子虽还没破，但外面都说是东宫的人干的，天后又让谢三娘暗中搜检东宫臣属居所。虽说是暗中搜检，可谁不清楚是怎么回事？所以我跟东宫的仇怨已深，他也不是第一次向我示威了。”明珪摇摇头，颇为无奈。
“天朝太子为何缺不得一个马奴？”李凌云不解，“太子又不用每天骑马。”
明珪思忖片刻，这才小声道：“京中传闻，赵道生跟太子的关系很不一般，二人……就像夫妻一样。”
“可他明明是个男的，莫非太子不是男人，是女人？”
李凌云的话听得明珪在马上打了个趔趄，忍笑道：“大郎平日很聪明，但有时候却叫人无话可说。太子自然是男的……”
两人的马朝着宫中的方向跑去。一路上，明珪少不得跟李凌云多解释几句，在到达之前，总算让他搞明白了，那个赵道生与太子两个男子之间，存在着某种不可言说的暧昧关系。
二人在宫门前下了马。虽说是前来请旨，明珪倒也未必要见天后，只是让宫中人给谢阮带了个话，并没直接入宫。
不多时，谢阮身穿黑色胡服，臂上系一条红绢，满头大汗地朝敞开的侧门跑了过来。
等问清二人来意，谢阮连连摇头。“今日有属国使臣来京中觐见，偏巧天皇风疾发作，天后正在主持觐见典仪，我看你们今天肯定是请不到旨了。不如这样，我这几日请好旨，再出宫去寻你们，如何？”
明珪点头道：“也好，到时你命人到我宅中知会一下，再由我去找李大郎，我们再到东城门口相见，一同去大理寺。”
李凌云微微皱眉，却还是点头说了声：“甚好。”
谢阮奇怪地看他一眼，笑道：“李大郎的表情跟说出来的话很不符啊。你是不是心有不满？”
李凌云坦然道：“我是着急断案，破案时限是天后定下的，却要让我们等几日，实在没有道理。”
“看来还是让大郎不高兴了。”谢阮冲李凌云笑了一会儿，又好奇道：“那你为何又说‘甚好’？”
“因为可以看出你已竭尽全力做了最好的安排。”李凌云对谢阮微微弯腰，感谢道，“谢三娘为人爽朗，不会骗我，还对我仔细解释，所以我虽然着急，还是觉得甚好。”
“……说的什么话，一点小事罢了……”谢阮面上飞起一抹红晕，却又马上散去。她像个男子一样爽利地大笑道：“李大郎虽说棒槌了一点，但我们既然相识一场，朋友的事情又和天后有关，某敢不尽心尽力吗？”
“‘棒槌’是什么意思？”李凌云袖着手眨眨眼，隐约觉得不是个好词，但下一秒他的注意力就转移到了“朋友”二字上，喃喃道：“我们这样，就算是朋友了吗？”
“不是朋友又是什么？”谢阮好笑地伸出手指，一桩桩数起来，“我们早就互通姓名，就连你这个人都是我从大牢里提出来的，我们一起破了两桩案子，现在更是一起为天后做事，怎么不算朋友？”
“原来如此，”李凌云恍然大悟，“这就是朋友。”
见李凌云这副模样，谢阮奇道：“李大郎……你不会没交过朋友吧！”
“好像没有，除了六娘、阿奴，来往的大多是长辈和家中仆役，再就是师兄弟……”李凌云一面回忆，一面看向明珪和谢阮，摇起头来，“之前学习封诊道时，因为我不会看人脸色，阿耶说我容易惹人不快，就不让我跟其他人一起学习。学成之后出门查案，都是阿耶先以文书派遣，到了地方，我只管封诊查案，并不怎么跟人往来。”
“看来，只有我和明子璋称得上你的朋友了？”谢阮刚说到这里，就听见有女官隔着老远唤她，连忙应声，与二人告辞而去。
“谢三娘在打马球，她一向是做领队的那个，所以走不开。”明珪说着，与李凌云牵了马缓缓离开宫门。
“何以见得？”李凌云问。
明珪顺口解释道：“她平时喜欢穿红色，今天却是一身黑，是因为宫中打马球时要分两队，黑白对抗。只要看穿着便可猜出一二。”
“子璋好像对宫中事颇为熟悉？”
明珪一怔，很快恢复正常。“与你说过，我常常替阿耶去宫中送丹，知道些宫中情状也不足为奇。”
“也对！”李凌云只当他随口一提，并未在意，望着一水之隔的东都城郭，有些沮丧，“看来只能按谢三娘所说，要过一些时日才能继续往下查了。”
“反正已经如此，倒不妨趁机休憩一下？”明珪上马坐好，低头问李凌云，“既然你说没有朋友，想来东都城你也不会经常乱逛吧！”
“会去南市买一些胡药之类的……”李凌云也上了马，打马慢慢向前走，“为什么要乱逛？要用什么，直接到市场买就是了。北市我也会去，那边有极好的铜铁匠，可以打钳子。”
“钳子？”明珪奇怪地问，“为什么要打钳子？”
“封诊道的工具都是特制的，和市面上卖的不一样，比如说给尸首开胸时，需要用一种利钳夹断肋骨，才能看到心肺……”李凌云详细地解释着，缓缓跟明珪走向直通洛水的天津桥。
洛水因官府开渠，共分三股，同一片地方修建有三座桥，只是后来另两座桥被水冲毁，唯独天津桥经多次修缮而保存下来。如今桥头上建有四座重楼，为日月表胜之象。楼上人影影绰绰，桥上车马行人川流不息，还有人在桥上驻足，不断眺望远方。
二人策马路过一群端着酒杯的人，他们明显是在给朋友送行。在洛阳，过了天津桥就是前往边关的路，人们通常在这里送别友人。李凌云朝他们看看，又望向桥边摆着方布的摊位，这些摊上大多放着龟甲铜钱，不时有人停下来掏点通宝，听一下占语。
发现李凌云好像对这些人感兴趣，明珪笑道：“我所居的安众坊有个异人，占卜非常灵验，你喜欢的话可以尝试一下。”
“异人？”李凌云策马跟上，从口袋里掏出一个歪梨，塞进丑马嘴里。
明珪似乎没料到李凌云会用昂贵的梨喂马，愣了一下，看了那丑马片刻，才回答道：“嗯，此人名叫葫芦生，虽双目失明，但精于占筮之术，在洛阳名声极大，他的房舍就在我家对面。”
“早上我就想问，安众坊中一直杂住着许多庶民，你阿耶是正谏大夫，虽是个散官，但也不必与百姓为伍，为何不在东都另找一个更好的居所？”
明珪解释道：“阿耶自入京后，大多待在宫中，偶尔才回这里住。他本就是因为不太喜欢世家那一套规矩，才会跟人修炼道术，族中之人觉得他不走正道，丢了世家脸面，不与他来往，所以他干脆另购房舍，不与明氏族人住在一起，乐得自在。再加上一时间找不到好的院落，他就把住处选在了安众坊，虽然周边住的都是平民，但并不吵闹，胜在清静。”
李凌云自打认识了明珪，又接了明崇俨的案子，自然而然地对明家的事情多少了解了一些。
李氏一门是封诊道中人，平时深居简出，就算李绍在世时也是忙于封诊，由妇人持家，所以他那姨母胡氏难免要外出走动，也听到不少市面的风声。
李凌云从姨母那里打听到了关于术士的种种，得知明崇俨这样的术士多依靠异术出名，只因得到皇家赏识便突然被提拔封官，对治国齐家毫无用处。在大部分人眼中，他们就是邪魔外道，所以明珪说他阿耶明崇俨虽是世家出身，却不被族人接纳，倒也不难理解。
谈话间，两人已深入城坊。
洛阳城内的道路被泥土夯实，表面铺一层碎石，一来防止尘土飞扬，二来也是为了防止大雨落后变成稀泥一片。路上策马牵牛的人极多，牲畜不通人性，粪来就拉尿来就撒，为了避免污秽之物横流，很多人会在牲畜臀后挂个箩筐，用来接住粪便。在城中行走时，虽说偶尔有粪味传来，但至少路面看起来并不污浊。
大路两侧遍植阔叶树木，挖有排水沟渠，流水淙淙从洛水而来，流过街道，增加不少清凉之感。李凌云放眼望去，觉得眼前的一切看起来整齐干净，周围行人或广袖飘飘，或胡服矫健，虽说都是市井情状、人声喧扰，倒也很有一些温暖的人间烟火气息。
明珪问李凌云：“要不要去南市外瞧瞧？虽说不比长安，但洛阳南市也有一百二十行，足足三千肆，靠近南市的坊中有胡商聚居，风情与我大唐截然不同，尤其是胡庙，挺有意思，很值得一看。”
李凌云正要答，却瞥见有个人突然拦在马前，他连忙拉住缰绳。只见朝天鼻花马刹不住脚，从那人身边擦过才站住，差一点就踏中此人。
那是个一手持竹竿，面容清癯的青衣道人。此人似乎完全没察觉危机，仍然毫无畏惧地昂起头，望着李凌云。
李凌云仔细一看，发现这道人眼球居然是烟灰色的，明显是个瞎子。他正想问这人为何冒险拦住自己，却见明珪下马恭敬地迎上去，喊了声“先生！”，又问：“您为何会在这里？”
李凌云见状，也下马来到那人跟前。明珪连忙介绍道：“这位就是方才我提起的异人，葫芦生。”
李凌云上前行一礼。“听明子璋说先生擅长占筮之术，今日是出来为人占卜的吗？”
明珪闻言一愣，心知李凌云这是觉得葫芦生是他的熟人，试图像一般人那样套套近乎，虽然明白是好心，但还是忍笑道：“大郎慎言，求先生占筮的人能排到洛阳城外，先生根本不用离家摆摊，再说先生患有眼疾，外出营生也不方便。”
“哦，既是如此，先生为何来这里，又为何拦我的马？”李凌云不解地问。
明珪同样感到古怪。那葫芦生摸着白须道：“我吗？当然是为你而来的。”说着，他快如闪电一般抓住了李凌云的手肘。
被一个瞎子抓着，李凌云并不觉得害怕，况且他感觉葫芦生并未使力，他也就没有反抗。
葫芦生缓缓说道：“你这人身上缠着重重因果，却又与我大唐国运纠缠在一起，你的命途真是怪异得很。”
“命途怪异？”李凌云试着抽手，谁知那葫芦生的手指看似苍老如树皮，实则力大无穷，他根本无法抽出来。
“小郎君不要急，我说完就会放了你。你父亲不久之前死于血光之灾，你母亲也在许多年前死于非命，啧啧啧啧，你可真不是个寻常人。”葫芦生瞪着灰白眼眸，死死盯住李凌云，就好像那双瞎了的眼睛可以清楚地看到他一样，“你要小心，不要为邪恶所惑，切记切记……”
李凌云正不解，葫芦生却已松手，转身用竹竿戳着地面，缓缓摸索而去。“我是三世人，你却是两生人，有趣有趣，你也非常人，我也非常人，我们都不是人……”
李凌云与明珪对视一眼，后者道：“你别看我，我也不知为何会遇到这位，他的话你听听就算了，不必当真……”
“我阿耶的确死于血光之灾，可我阿娘是病死的，这是阿耶亲口所说。”李凌云喃喃回忆道，“……嗯，是病死的才对。”
明珪见他有些恍惚，拍拍他的后背。“别想太多，我阿耶就是术士，他们这些人大多神神秘秘，有时说话也是云山雾罩的，若仔细分辨，其实每句都留了余地，只要能说准一二便是神异，至于不准的，也可以解释为被他们化解了。市井之人多是报喜不报忧，时间一长，被人宣扬出去，便是神通显灵，这术士自然免不了门庭若市，钱财滚滚而来。”
此时街上人多，明珪和李凌云没再骑马，而是牵着马顺着人流缓缓向前走着。
李凌云听明珪继续道：
“一些术士爱玩弄语言陷阱，这其实也是一种‘道技’，因是说话的方法，术士私下里便称之为‘话术’。
“天津桥上的术士大多精通话术，他们给人占卜时，首先观察来人的穿衣打扮。若是庶民，要问的无外乎与婚姻、钱财有关。若是富人，情况又要细分：比如来人表情急切，便要试说该人恐遇祸事，出些银钱，便可给出化解之道；若来者面有喜色，自然要道出祥瑞，旁敲侧击地告知对方天降红运，好事临头，只要把来者说得舒服，自然少不了赏钱。
“就算偶尔说不准也无伤大雅，退掉银钱，全当磨了嘴皮子，倒也没人会与他们较真。日子久了，也可以积累出几分名气，在东都城里混口吃食还是很轻松的。”
李凌云听完突然问：“什么是三世人，什么又是两生人？”
明珪想起那葫芦生所说，跟李凌云解释道：“所谓三世人，简单来说，就是能活三世的人。这个葫芦生一直对外说，此生是他的第二世，他前世就是生在这洛阳城中，等他在此修行到第三世，便能化仙飞升而去。”
“就是说，他是转世投胎来的？”李凌云摇摇头，“这怎么可能？人死了，尸首很快会腐败，多年以后只剩下骸骨，用什么来转世？”
“也非绝对，我大唐太宗皇帝时，三藏法师玄奘前往天竺，取得了大藏佛经。我阿耶虽是修道人，但也听过僧人讲经，据经文记载，人有前世、今生与来世，修行的人可以把福祉带到来世。怎么，李大郎不信吗？”
“宜人坊太常寺药园中有一块土，种植了各种灌木，特意围起来不给人看，你可知道那里是派什么用场的？”李凌云刚提出问题，不等明珪回应，旋即又自顾自解释起来：“那块地方其实是我们封诊道研究尸首腐败过程之所。洛阳无名尸首很多，一些新鲜尸首会被运到那里，由我们封诊道弟子将其放置在土地上，观察不同天气下的腐败状态，并做记录。不管是酷热的夏日，还是寒冷的冬季，都有尸首被陆续不断地放到那里。我自小没事便前去观瞧，人死后不是被虫蝇吃掉，便是化为泥土，怎会有转世一说？”
“可活人能思考，死后便僵直如物，足以见得，人死后，魂魄就离开了躯体，如果不能转世，那魂魄又去了哪里呢？”明珪好笑地问。
“我也不知去哪里了，只是不相信人可以重生。”李凌云抬手抓抓脸颊，“否则，这世上所有人都知道自己以前生在什么地方，叫什么名字，娶谁为妻，生得几子。那世上不就一片混乱了吗？”
“大郎说得颇有道理，只是传说人死之后归于地府，黄泉下有碗孟婆汤，喝了以后就不再记得前世因果。大唐有中元节，说是地府阴魂会在这个日子回到阳间，探望他们的亲友。你连这个也不信？”
“反正我不信，我只知道人死了便万事皆空，所以，我们封诊道一旦接了案子，就要竭尽全力查出死因，抓住凶手。如果我们相信有来生，倒不如修仙练道，追至地府向死者询问到底是谁害了他，这岂不更容易，那又何必费尽周折去破案呢？”
明珪在旁边听得摇头直笑。两人安步当车，慢慢走进了一座房屋低矮的坊中。这里看起来并不华贵，坊内几乎见不到二层小楼，道路两边站满经商的小贩，只留下中间一条非常狭窄的通道，行人来来往往，摩肩接踵，每个人脸上都带着一种愉快、兴奋的表情。
“此处唤作道术坊，从坊名便能听出，东都城的术士和百戏艺人都聚集在这里，因此得名。只是这里的术士并不像我阿耶那样出名，大多只是靠一些雕虫小技为生。可也不能小瞧他们，这些人中不少都有绝活。”
这样热闹的场面李凌云没怎么见过，平日他只会在南市和西市购买些日常用品，虽然环境也很嘈杂，但那些地方都是正经商户和买客。而道术坊却以百戏杂耍之人居多，十步之内必有围观叫好声，热闹程度可见一斑。
李凌云有些目不暇接，面前许多都是他不曾见过的光景。在他左面有个昂藏大汉，赤裸着毛茸茸的胸脯，手持两根纤细铁杆，杆头燃着熊熊火焰。
那大汉用铁杆上的火烧着胸口的毛发，响起嗞嗞声，大汉的胸口还冒出了青烟，吓得路边围观者不断后退。
大汉见围观者害怕，哈哈一笑，张开大嘴把铁杆吞入喉中，再拿出时，火焰已完全熄灭。他张开嘴给大家观瞧，嘴里竟没有一点伤痕。
李凌云手指大汉，正想问这是怎么做到的，明珪却朝那大汉扔去一个通宝，拽着他往前走去。
明珪在他耳边小声解释道：“这些人平日都以滚烫的东西为食，还常喝沸水，渐渐便不再惧怕高温。而且你看他们吞火时通常会把头仰得极高，口对天空。那是因为火焰一般向上燃烧，不会向下蹿入喉咙。此时只要尽快含住火焰，隔绝空气，便能让火熄灭。”
“我们封诊道也研究过，如果把火焰用工具密闭起来，就算最初燃得再旺，也会在顷刻间自动熄灭，不过也非绝对，有些燃物会在熄灭后复燃。”
“看来那人口中的并非此类燃物，否则定会性命不保。”明珪闻言笑笑。此时李凌云又被右边一群挨挨挤挤的人吸引了注意力。
一位年轻术士身穿法袍，撩起大袖，露出瘦削的胳膊展示给路人。他从看客里邀请一人来到近前，并让此人仔细摸过他的手，以证明他手上并无任何东西，随后，他突然将胳膊伸进了面前正沸腾的油锅里。
年轻术士下手极快，看客毫无心理准备，几个小娘子被他吓得尖叫出声。那术士却面色不改，手在那油锅中划来划去，许久之后，他从里面摸出了几个油滋滋的通宝。
众人惊诧之余纷纷大方地掏钱，都觉得这是一场非常精彩的把戏。
李凌云在旁边看了一会儿，耸耸鼻子对明珪道：“我好像知道他是怎么做的。”
明珪很好奇。“你知道？”
李凌云伸手扇风嗅了嗅。“空气中有股醋味，油锅中应该放了不少的醋。醋放在屋里不易生虫，在我们封诊道看来，它有清洁之效，所以我们会用醋清洗尸首及工具。另外，醋还可以祛除瘟疫，方法很简单，将房屋门窗关紧，在屋内将醋煮沸，使之散发气味即可，我们称之为熏蒸法，对可能存有毒虫和疾病的现场，我们也会用到此法。”
“这跟他在油锅徒手取物又有何关系？”明珪笑得有些别有深意。李凌云警觉地道：“看来此术法的原理，明子璋你一定知道。”
明珪哈哈笑道：“确实知道，只是想看大郎能不能看穿。”
李凌云哼了一声：“熏蒸醋汁时我就知道，醋即便沸腾冒烟，摸起来也与温水无异。那人的油锅中有醋味，油下一定放了不少醋。油比醋轻，会漂在表面，等火烧得醋沸腾起来时，油锅粗看貌似滚开，实则并不怎么烫手，想从下面摸出通宝更是轻而易举。”
明珪赞叹道：“真是妙解，路人都被蒙蔽，没想到大郎却能一眼识破，可见你们封诊道果真不同寻常。这人只是会些百戏小伎俩，不算有真本事，可小伎俩也是他人的求生之道，大郎你心知就行，不要四处去说。”
“我明白。”李凌云点点头，“那个人是因为要生存，所以才将骗术拿来做把戏，是吗？”
明珪温和地肯定道：“正是如此，求生不易，几个小钱罢了，既给人带来欢笑，倒也不必当作骗局看待。”
说话间，两人又经过几个百戏摊子。有的人从空帽中突然变出活物，有的人则从怀中随手掏出火盆，用的无外乎是一些障眼法，见得多了，李凌云便也没了最初的兴致。
正在此时，前方却有大笑声传来。李凌云朝那边看去，发现是有人在耍猴子。
耍猴人在一块空地上吹着笛。几只猴子浑身是毛，却都穿上了一套合身的小衣小裙，随着主人吹奏的曲调演起猴戏。
李凌云仔细一瞧，几只猴子演的竟是书生路遇妖女的剧情。这种故事百姓向来喜闻乐见，不多时就聚起一大群看客。也不知主人是怎么训练的，明明是一张张猴子脸，姿态却十分迷人，甚至有几分楚楚可怜。演戏时，它们也学着人的表情，深情款款，格外滑稽，看得观者大笑不止。
这群人正乐不可支，忽然从空中掉下一个东西来。那东西在地上骨碌碌滚了滚，停在李凌云脚边。他低头看去，猛地发现那东西竟是一颗小孩的头。
只见小孩的双目紧闭，表情悲苦，脖颈上还流着血水。
一个看戏的小娘子吓得大叫，抓住李凌云的胳膊死死不放。李凌云见惯了尸首，没被小孩的头吓着，反而被这小娘子给吓了一跳。
就在这时，一个中年汉子拨开人群走了过来。那汉子长了一张苦情脸，他连连揉眼，对众人哭诉道：“我家小儿命不好，刚才至上界仙宫偷取鲜果，不想被仙人发现，天兵天将把他斩首分尸。我只有这么一个儿子，还请大家助我一些钱财，好让我可以回乡安葬我儿。”
李凌云侧头看去，发现那中年汉子身后跟来一群百姓，这些人表情激动地交谈着，他们自称看到了整个过程，来为汉子证明事情是真的。一时间，大家无不同情起这汉子来。
有个男子手捧一颗硕大的仙桃，对大家道：“刚才他家小儿说要去天庭摘取鲜果，天上突然无端垂下一根绳索，那小儿就顺着绳索爬上云端，之后久久不见他的踪影。他过一会儿就抛下来几颗仙桃，他阿耶正说够了，叫他赶紧下来，谁知那绳索忽然断开，掉落在地面上，再后来，我们就看见他家小儿的脑袋被从空中抛下来了。”
众人听得惊慌不已。那汉子抱着孩童的头颅在一旁痛哭流涕，一副痛不欲生的样子。人们见状纷纷慷慨解囊，就连那耍猴的艺人也忍不住掏出几个通宝塞给他。
李凌云狐疑地看着那汉子，又望望他手里孩童的脑袋。不一会儿，天上竟又落下一些碎块来，搞得在场的人惊呼不断。仔细看去，大都是小孩的手脚，甚至还有少许肠脏，肢体的断口血糊糊的，令人不忍直视。
那中年汉子大哭不已，把收到的钱财放进怀中，又从身后背囊里取出一个巨大的口袋，将孩子的尸首碎块一一捡起放了进去。
那汉子擦干眼泪，对四周团团作揖。“多谢多谢，这些钱财不但足够安葬我儿，还可以和仙君做一笔交易，将我儿唤回人间。”
众人闻言大为惊讶，纷纷议论起来，认为孩子已被分尸，不可能复活。
那中年汉子不管别人怎么说，对着上天双手合十，嘴里念念有词地不断祈祷。念完一大段祷词，那汉子转身提着口袋，喊道：“痴儿！还不醒来？”
话音一落，装尸块的口袋突然震动不已。众人惊得眼睛都直了。只见那汉子缓缓解开口袋，一个肢体完好无缺的男孩活蹦乱跳地从口袋里钻了出来。那汉子拽着孩童跪地祷告，口称神迹出现。
有看客好奇，想去验证，伸手去拽那孩童的胳膊，孩子疼得哇哇大哭起来。
“果真是活的！”
亲眼瞧见死而复生的神迹，看客自然欢声雷动。李凌云却大皱眉头，问道：“这是什么？”
明珪浅笑道：“你觉得是什么？这当然就是所谓幻术了。”明珪还来不及深讲，那中年汉子已察觉了李凌云的质疑，突然大步走到他面前，向他献出一颗桃。
“我与贵客极有缘分，这枚仙果就赠予您了。”
说罢，汉子把桃硬塞到李凌云手中，牵着孩子便转身而去。
李凌云搞不懂那个汉子的意图，费解地望着已走远的父子二人。
忽然，他听见身边陆续有人倒抽凉气，再低头，他发现手中捧着的桃不知何时竟变成了一条乌黑的蛇。那蛇浑身长满斑纹，口吐红芯，盘成一团，看起来相当恐怖。
除了明珪，李凌云附近的人已全部退开，他却毫不畏惧地掂起那条蛇，缠在手上看了看，冲着明珪道：“幻术果然神奇，只是所见非所得，他先给我的是桃子不假，但当我抬头看他时，手中顿感一凉，此时桃子已经被他换成了这条蛇，可见他与先前的艺人一样眼明手快，才能让幻术成真。”
说完，他又朝那对父子看去。只见那男童正坐在父亲肩头回头看，发现李凌云对蛇并不畏惧，就对他咧嘴笑笑，嘴里好像正咀嚼着什么。他仔细一看，孩童手里抱着的正是那颗桃子。现在那桃被那孩童啃了个缺口。
“此蛇无毒。”李凌云把蛇扔进水沟，拍了拍手，“幻术这东西，还真有些意思。”
李凌云动作随意，可明珪发现身边百姓脸上都露出了畏惧之色，便过去压低嗓音说：“大郎，我们走吧！不然他们要把你当作异人看待了。”
“就因为我不怕蛇？”李凌云皱皱眉，“桃子和蛇的问题很好解释。可天上垂下绳索，孩童爬进仙界，这些也是他们的障眼法？”
“这是人家幻术师的秘法，最好还是不要揭开。我说过，有的人以此为生，暴露人家吃饭的手段容易得罪人。”
明珪拉着李凌云走出人堆，仔细解释道：“东都洛阳奇人异士颇多，其中许多人，你我根本弄不清来头。幻术里低级的那种或许是障眼法，高级幻术手段却极为玄奥。你不信他们那套倒也无妨，只是不要在人多的地方探讨，就像大郎你们封诊道，不也有些独门手段是秘而不宣的吗？”
“子璋说得对。”李凌云点头，“只是还有一件事。刚才那些天上掉下来的尸块，是真的。”
“真的？”明珪一愣，“死孩子？”
“死是肯定死了，但不是孩子。”李凌云边走边道，“蜀中白帝城一贯以猿猴鸣叫举世闻名，据封诊道记载，这是因为蜀中有一种猿猴鸣声响亮。此猿猴中的雄猴毛发浓密且发青，成年后身形巨大，与几岁孩童无异，那些尸块就是这种猿猴的。”
“大郎是怎么看出来的？”明珪忍不住问。
“封诊道擅长剖验尸首，所以孩童尸首我也经手过许多。”李凌云的声音渐渐低沉，“虽说京畿之内如今还算安定祥和，但前些年朝廷征高丽，讨突厥，不巧又遇天灾，成人尚无力支撑生活，何况孩童。所以在东西二京附近，有不少病死或饿死的幼童……如果有人愿意提供尸首给封诊道，我们会给予一些钱财，那些幼童的父母会为了钱……”