2002年四月五日，距离韩日世界杯开幕五十五天。
今天是清明节。
这个清明节上山祭祖上坟的市民少了很多，因为闹蛇灾传言已经在城市里到处蔓延。城市商店里的雨鞋已经脱销，而且价格飙升，让商家有赚了一大笔。
单位出面，在外地大量采购了雨鞋，并且工商方面发通知，警告趁机抬价的商户，控制雨鞋的价格。
同事脱销的商品还有中药铺的里的雄黄，劣质酒现在卖的最好，市民都在用自己的办法防备。
虽然都担心被蛇咬，但是绝大多数的市民，生活还要继续。
小冯很快就得到了单位一把手这边的消息。
六四年，的确有蛇的记录，但是没有达到蛇灾的地步。
六四年的报纸都是政治社论和农业产量的报道居多，临近文革，政治气氛已经山雨欲来。蛇咬人的消息，根本不可能出现在报纸上。
不过很巧的是林业局这边有记录，是一个下放的专家，那个专家，不是研究蛇类的专家，他的专业是林木虫害防治，建国后的农业大学第一批毕业生。
更好的消息是，那个老专家还没有死。
小冯马上要求单位的一把手安排自己去拜访那位老专家。
老专家住在一医院附近的林业局宿舍楼里。房子很古旧了，是老式的苏式建筑，砖混结构的三层楼。老专家姓陈，住在二楼最靠里的那个房间。
小冯和单位方面的人走到门口，看见里面已经站了几个林业局的职员。一个老头子正坐在客厅里的竹躺椅上，他肯定就是陈教授了。
小冯和陈教授的眼光对视，小冯点头示意。站在陈教授身边的林业局领导说道：“这是武汉来的蛇类专家，她有些问题，要请教您老。”
“那你们都出去吧。”陈教授轻声说道，“屋里人多，太吵了。”
林业局的领导尴尬的看了看单位一把手，然后和其他的人向门外走去。
“你们也出去。”陈教授，指着小冯同行的人说道。
单位一把手笑了笑，和林业局的领导一起走出去，林业局的领导歉意的说道：“陈老就这个脾气。”
留下小冯一个人站在客厅，陈教授对着小冯说道：“我都说了多少年了，说到我退休，他们都不信。八三年他们不信。。。。。。。现在他们信了。。。。。。。。我就等着你们来。”
小冯说道：“您早就知道。”
“晚了。”陈教授懊恼的说道，“晚了。现在来找我有个屁用。”
小冯走到陈教授身边，陈教授把小冯大量一会，说道：“听他们说，你知道我写的报告后，就是马上来找我的，你怎么知道六四年会有蛇灾？”
“我在也是猜测，有可能蛇灾的发生是有周期性的。”
“我也一直在这么想，“陈教授说道，“我给他们提了很多次了，就是没人相信。。。。。。。你能不能把我书房里的东西拿过来。”
小冯点头。
“我腿脚不方便。”陈教授说道，“我写了几十分关于防患蛇灾的报告，他们都不重视，出了事，才意识到严重性。”
小冯这才发现，陈教授的大腿上盖着一层薄薄的毯子，看样子瘫坐很久了。
小冯走到陈教授的书房，也是他的卧室。看见书桌上整齐的摆放着一叠纸稿，最上面一张，标题就是“**地区蛇类周期性聚集的可能性报告”。
这些纸稿已经很旧了，小冯翻了翻，最新的纸页落下的日期是九八年六月八日。
小冯把这叠纸稿都拿起来，走到客厅。
陈教授把纸稿捧在手上，“我九五年退休，这报告退休后，我还连续写了三年，可是没人相信我。”
小冯点头微笑了一下，“我理解。”
陈教授看着小冯，把老花眼镜给带上。开始翻动这些纸稿。
“我给他们说，我看见了二十米左右长的双头蛇。他们也不信。”小冯苦笑着说道，“包括我的老师。”
“是啊，”陈教授从纸稿上抽出一张，递给小冯，“到现在都没有这么大的蛇类的图片证据，那些国外的图片，最长的也就是二十多英尺，可是谁会相信，这么大的蛇就这么巧出现在我们附近。”
小冯把这张信笺纸，拿在手上，这个纸页边缘泛黄卷曲，如果不是陈教授妥善保存，早就破碎不堪。
小冯一眼就看了报告里的一段文字：“。。。。。。之所以推测本地区的会有体型超过十米的大型蛇类，是因为本地区的环境特殊性，各方面都符合超过大型蛇类个体的生存条件。。。。。。世界上多起巨型蛇类的报道，多数集中在热带和亚热带雨林，食物的丰富和适合的生长空间让蛇类的个体无限制生长。。。。。。。根据更早的非正式记载，更大的蛇类在海洋上也发现过。。。。。。。但是我认为，这些蛇类的个体绝不是蛇类最大的种类。由于蛇的生理特性，它们在相对封闭，食物也相应丰富的环境，也可能养育出超大型蛇类个体。热带气候的生物繁衍速度比温带寒带更快，所以地面也能成长出超大型蛇类。。。。。。。封闭空间环境下，蛇类活动并不频繁，如果食物充沛，蛇类的寿命无限延长，蛇类个体有充分的时间发展到大型，超大型体型。。。。。。本地区的地址环境主要有喀斯特地貌组成，地下有丰富的石灰质溶洞，经过我多年的考察，发现溶洞的生物环境能过完全自洽，并且处于食物链低端的动物，能够和地面上的环境联系。。。。。。。”
小冯匆匆把这份报告看了一遍，大致就是陈教授通过各方面的证据，力图让林业局的领导相信，这个地区的地下很有可能有巨大蛇类个体存在。报告的时间落款是八五年九月份。
小冯对陈教授说道：“你也看到了那条蛇，巨大的双头蛇？”
“没有。”陈教授说道，“我得到消息太迟，当我去的时候，当地人都不肯提起八三年的事情。他们好像受到了告诫，不能轻易吐露。”
“但是你还是打听到了，那条蛇的存在。”
陈教授慢慢点头，“还是有人忍不住给我说起过那条大蛇，应该就是你说的那条。我在那个山头，也发现过七八米长的蜕皮，发现了四张。。。。。。。”
“陈教授，”小冯说道，“我很想知道六四年和八三年的蛇灾是否有绝对的联系？我们没什么时间了。”
“我们已经没有时间了。”陈教授摆摆手，“最佳的时机已经错过。”
“没有挽救的余地了吗？”
“除了正面面对蛇灾，我们已经没有任何选择。”陈教授说道，“政府已经把你们请来，也算是一个弥补措施。”
“您的意思是，我们的力量还不足以解决蛇灾？”
“蛇灾、蛇灾。”陈教授说道，“蛇灾还没有开始，当它们真的一起爆发的时候，才是真正考验你们的时候。”
“什么时候？”小冯追问道。
“我也不能肯定是什么时候，”陈教授说道，“但是很快，它们就要出来了。疏散市民不是最合理的应对方式，这个方案不可行。”
“那您的意见。。。。。。”
“一定要找到蛇灾的源头。找出那条最大的蛇。。。。。。”
“您是从八三年那次得出的经验吗？”
“不是。”陈教授说道，“是六四年。”
小冯听着陈教授说六四年的往事。
六四年陈教授已经到了这个城市，在林业局工作七年，至于为什么这种建国初期的高级知识分子，会到这种小地区行署城市工作，其中的原因，陈教授没有提，小冯也没有问。
六四年，城市的郊区发生了蛇咬人的情况，陈教授本来不是蛇类的专家，但是当时的研究蛇类的人员几乎没有，刚好是他是防治林木病虫害专业的，领导认为两个专业都差不多，于是临时抽调陈教授带领工作组去调查。
这在当时是比较严肃的政治事件。
因为最开始蛇咬人，并不是什么特别离奇的事情，而是蛇出现的多了之后，市郊几个公社的牛被咬死了几头。于是本来是不受重视的事件，立即引起关注。
陈教授，当时他还是小陈，三十岁还没满。和军代表一起调查耕牛被蛇咬死的事件。对，他们最开始调查目标不是受伤的人，而是牛。
牛是公社的生产工具，蛇咬伤人，赤脚医生救治就完事了。但是牛莫名其妙的死亡，事件的性质就不同。牛一般是不会被蛇咬死的。我们这个城市和周边，毒蛇最主要的品种是蝮蛇，也就是民间说的土狗子蛇。蝮蛇在中国的遍布范围很广泛，几乎每个地方都有。而且蝮蛇的毒性，并不是最厉害的剧毒，一般只要能及时治疗，人都不会死掉。民间的蛇医对付蝮蛇的毒性很有办法。正规的医疗单位治疗被蝮蛇咬伤的病人也不在话下。
而且蝮蛇的毒性，根本无法对牛这么大的哺乳动物造成伤害。牛个的个体大，被蛇咬伤，就相当于一个成年人被蜈蚣蝎子之类的小毒物咬伤的状况差不多。
所以最开始，大家都没有意识到牛是被蛇咬死的。社员都猜测是不是敌对的特务在下毒，故意破坏社会主义生产。
直到窑湾公社的汉宜大队，养牛的那个老头子，在晚上给牛喂草的时候，才发现，牛莫名其妙的死亡，真的和蛇有关。
那个老头子在凌晨两点的时候，给牛为草料，点着马灯进了牛棚，突然就看见，至少二三十条蛇爬在牛的身上，牛已经受伤严重，身体躺在地上，四条腿在不停的抽搐。
那个老头子马上就跑到村支书家里，村支书立即召集民兵，去查看情况，大家到牛棚的时候，牛已经死了，身上留了一些很细微的伤痕。
村支书立即调查前期死掉的牛到底是什么原因，相关的生产队长，才说了实话，前面的死掉的牛，的确是被蛇咬死的，身上也是无数蛇咬的伤痕，之所以没把这个情况上报，是因为牛是公家的，他怕把这个原因说了之后，死牛就会被公社没收，所以就隐瞒情况，说是牛是病死的，这样就可以把牛肉分给社员。这个事情其实不是秘密，社员都心里明白。
现在事情闹大了，而且联想到很多社员被咬伤，民兵队长分析是闹蛇灾了。
陈教授和军代表，就在这种情况下去调查蛇灾。调查的结果让他心惊肉跳。社员并不是他接到任务的时候，领导说的情况那么轻松。社员已经被咬死好几个了。
但是这些公社竟然没有把这个情况上报。
其时正是早稻收割的季节。无数条蛇就隐藏在稻田里。
收割早稻的社员，被咬伤的不计其数。
但是为了抢收早稻，公社没有采取措施，仍旧组织人力收割。
等陈教授知道这些细节的时候，蛇灾已经无法控制。
蛇已经从水田里爬上来，窜到地面上咬人和牲畜。
陈教授把这个情况报告之后，单位立即把附近的民兵集中起来，一起到这个大队处理蛇患。
当时就是用汽油焚烧蛇群。陈教授，着手调查蛇群的来源。
后来在村子里的水井里发现了一条大蛇。那条大蛇，差点把一个打水的小姑娘拖下水。陈教授和军代表得知这情况，马上带领民兵，把井水抽干。
当井水抽干之后，众人看到一条碗口粗的银环蛇，就盘在井底的淤泥里，由于蛇的身体大部分掩藏在淤泥里，陈教授也看不出蛇有多长。
陈教授只是奇怪，银环蛇虽然剧毒，但是属于体型较小的蛇类，一般就是一尺来长，手指粗细。能长到这么大的银环蛇，超出了一般的常识。
一直吃这口井的井水生活的村民，都惊恐起来，原来吃了这么多年的水，竟然一直浸泡着一条毒蛇。很多村民都在井口旁呕吐起来。
陈教授很想活捉这条巨大的银环蛇，但是已经心理崩溃的村民和民兵，没有听从他的指挥，而是倒下汽油，把这条银环蛇烧死。
陈教授把银环蛇带回去的想法无法实施。
当把银环蛇烧死之后，陈教授派人下井，打探情况。就发现，井底淤泥下，是厚厚的岩层，这岩层和山体是一体的，岩层有个细小的缝隙，通往地下。这个缝隙，也是地下水的通道。
以当时的机械和人工，无法开凿这个缝隙。但是他们在缝隙里发现了很多条小蛇。
从这个时候，陈教授就开始怀疑，蛇灾的来源，是不是就在地下。
但是接下来，陈教授无法在研究这个细节。
因为蛇灾突然变得更加猖獗，蛇的数量猛增。
更加诡异的是，有些蛇发生变化，这个变化，让社员都惊慌失措，纷纷传言，这些蛇都是要成龙了。
这种唯心的封建迷信，在当时是要受到批判的。但是无论陈教授和公社领导怎样辟谣，都敌不过几千年来的愚昧。
社员都不敢打蛇，而且开始阻挠民兵打蛇。他们都说这些蛇是来成龙的，不能打，打了之后，村里会遭天谴。
社员认为蛇群会成龙的依据是，那些漫山遍野的蛇，都突然长出了脚。
陈教授听到这个事情，马上去查看。果然看见那些被村民捕捉到的蛇，果然长出了脚。长脚的蛇体型都很怪异，好端端的蛇身，在身体上冒出了一个奇形怪状的脚出来。
陈教授发现，这些蛇长出来的脚，并不全是是四个或者是两个，很多蛇就长出了一只爪子，有的长的是三个，有的长的五个，或者是更多。
而且陈教授发现，这些蛇长出来的脚，并没有生理上的功能。那些蛇，该怎么爬行，就怎么爬行，并不依靠爪子在地面行走。
村民都在说，这蛇可不能打，这些蛇马上要化龙了。
陈教授马上给村民辟谣，这只是蛇类的变异现象，不要相信封建迷信的那一套。可是陈教授的话，有谁能听得进去。
陈教授还没有放弃，继续对村民们解释，这些蛇并不是他们从前看到的蛇，而刚刚冒出来的，它们的脚很早之前就有了，并不是才长出来的。
村民虽然听不进去陈教授的话，但是民兵队长开始向村民宣传，不要相信这些，而是要相信科学，现在陈陈教授就是市里派来的科学家，大家一定要相信。
陈教授，这才有机会仔细观察那些长脚的蛇类。
正在陈教授研究的时候。
村里另一口井也出事了，本来在村里那口井，是大部分人吃水的来源。可是现在又出了状况。在查看那口井的时候，请的是一个民兵，也本村的。他在井底淤泥里慢慢查看，发现了一个毛主席的徽章，是个小小的金属物。那个小伙子，把徽章拿出来给村民看，大家都好奇的看着，结果一个老太婆发疯一样的哭起来。
嘴里喊着“幺儿，幺儿。”
现在大家猜弄明白，原来那个徽章就是老太婆的儿子一直佩戴。
几年前，老太婆的儿子突然失踪，大家都以为他跑了，不知所踪。那个老太婆的儿子是个惯偷，经常被公安局抓去审问。失踪前几天，他曾经说过，他要偷偷去香港，所以当这个人不在村里出现后，大家有认为他真的偷渡到香港去了。
没想到，那个徽章，让这个人的下落得意水落石出。
村民都要疯了，实在是无法接受这个事情，那个井底的大蛇，原来把人给拖到水里吃掉，连骨头都不剩一个，只留下一个徽章作为证据。
于是村里恐慌一片，都在猜测，那些失踪的人，是不是都被井下的蛇给吃掉。
陈教授对小冯回忆着当年的情形。
“长出脚的蛇？”小冯想了一下说道，“这种变异还不算太偏离常识，算是蛇类的返祖现象。只是数量太多，才有些蹊跷。”
陈教授点了点头，看来陈教授在六四年之后，对蛇类已经有了很多研究，蛇这种爬行动物，和蜥蜴壁虎都是同一个祖先。千百万年前，蛇也是有脚的，只是蛇类这一支物种，选择了生活在地下和隐蔽的空间里，慢慢就把腿部演化消失掉。这个生理现象和人类不长尾巴差不多。基因隐藏了，但是还是有个体会返祖，长出从前的肢体（或者是尾巴）。
现在的问题，就是数量，返祖现象很罕见，大批量的出现长脚的蛇，绝对是有原因的。
“会不会有一种外因，不停的刺激蛇群，让蛇群的基因紊乱，从而让它们的身体变得越来越离奇诡异？”小冯说道，“八三年蛇灾的时候，出现了巨大的双头蛇，也不符合蛇类的生物本能。。。。。。。今年，那条蛇又变了，身体上共生了无数条小蛇。。。。。。”
“十九年是个周期？”陈教授疑惑的问道。
“我以为你知道。”小冯说道。
“我现在知道了。”
小冯听陈教授这么一说，马上释然。是的，陈教授第一次接触蛇灾是六四年，第二次知道蛇灾是八三年，还不能从时间的间隔分析出周期性。但是第三次是今年，也就是零二年，就可以排列出时间的周期了。
小冯嘴里喃喃的说道，“为什么是十九年，为什么？”
陈教授说道：“我一直没有意识到这个问题，我只是觉得我们的城市的地下会有蛇，但是我没想到，这些蛇竟然会有这种特殊的活动属性。”
“您想到了什么？”小冯恭敬的问道，她知道陈教授一定想起了非常关键的东西。
“我的专业是林木病虫害防治。”陈教授说道，“说白了就是研究昆虫的。”
“这个蛇有什么关系？”
“十九年。”陈教授说道，“十九年的周期是个很关键的地方。”
“是啊，从前天开始，我就不停的想，为什么十九年，这个城市所在的地域，会发生一次蛇灾，而且每次的蛇灾都不太相同。。。。。。”
“听我说，”陈教授摆摆手，“你知道有很多种昆虫种类，他们就是周期性的聚集，然后繁衍，繁衍之后，又等待下一个周期的年头到来。”
“我好像听说过有这么一个现象，有些虫豸会隔很长时间爬到地面，间隔时间是很精确的。”小冯说道，“毕竟我的方向是爬行动物，不是昆虫纲，是五年、还是六年。。。。。。。我不记得了。”
“十三年，和十七年。”陈教授纠正，“特别是十七年蝉，当年美国的科学家很关注它们。”
“十七年蝉？”
“对，就是这么命名的。”陈教授说道，“十七年蝉，每隔十七年从土里钻出来，数量几亿几十亿，它们就在这一年，抓紧机会进食繁殖，然后再次进入下一个周期的休眠，十七年后非常精确的再次出现。。。。。。”
小冯听到这里，心里一凛，数量巨大的周期性出现，和蛇灾的情况太相似了。
陈教授继续解释，“知道为什么它们要选择十七年的周期吗？”
“不知道。”小冯老实的回答。
“因为大自然是个高超的数学家。”陈教授笑着说道，“蝉的天敌很多，它们是很多种鸟类、爬行动物、哺乳动物的食物，昆虫的蛋白质高，是个很不错的食物。”
“这和数学有什么联系？”
“它们的天敌太多，如果没有一个精妙的生存方式，早就被天敌吃掉，物种灭绝。”陈教授顿了顿，“或者这么说，其实肯定也有别的繁衍周期的蝉类，比如从一年的周期，到二十年的周期都有，但是最后其他繁衍周期的蝉类都被天敌吃完了，绝种了。所以剩下来的就只有繁殖力超级强大的蝉类，它们的数量太大，以至于在天敌的威胁下，也能保持自身种群的数量优势，繁殖延续。”
“您继续讲。”小冯已经隐隐觉得陈教授要说的东西，和蛇灾肯定有很重要的联系。
“但是那种不能在个体数量占据巨大优势的蝉类，能延续下来的，就一定另有原因，而且是非常惊奇的原因——数学。”陈教授说道，“那种长周期繁衍的蝉类，它们因为数量不能和三年周期的同类相比，它们之说以能繁衍生息，就是因为他们的周期年份非常巧妙。”
“十七年，”小冯说道，“还有十三年。有什么优势？”
“蝉类这种生物，它们不可能保持休眠的时间长达二十年以上，它们身体贮蓄的能量，最多就能支持这么长时间的休眠。所以以二十年这个数字为范围，最终能存活的就是十三年和十七年两种周期性蝉类。你发现十三和十七两个数字的特点了吗？”
“发现了，十到二十之间，有四个质数，分别是十一、十三、十七。。。。。。。”小冯用手把嘴巴捂住，眼睛睁得老大。
“是的，你想到了。”陈教授说道，“还有一个是十九。但是十九年对蝉类来说，时间太长，他们在地下坚持不到这么长的时间，就是等不了。”
“还有十一年或者是七年，五年，”小冯说道，“虽然这几个数字是质数，但是他们数字太小，也不能保持那个优势。”
陈教授说道：“能有你这么聪明的女孩很少了，我孙女学的中文系，我跟她说这些东西，她根本就听不懂。”
小冯收了夸奖，就不再顾及，主动把自己的推测说出来，“大自然选择十三年周期和十七年周期的蝉类不是偶然的，而是千百万年的选择。蝉类的天敌众多，但是对蝉类种群有巨大威胁的不是个体巨大的爬行类和哺乳类动物，而是和蝉类一样，是比较大的肉食昆虫，只有数量也一样庞大的天敌，才能对蝉类的种群有灭绝性的威胁，那种肉食昆虫，也是有繁衍周期的。”
“比如黄蜂。”陈教授提示小冯。
小冯点点头，说道：“以蝉类为食的那些昆虫，他们的繁衍周期，也有可能是一年，也可能是两年，三年，四年，五年，六年，七年。。。。。。。但是只要不是所有的天敌在同一个年份，同时出现捕食蝉类，蝉类就会依靠它们的数量优势存活下来。所以能成活下来的蝉类，就是十三年和十七年繁衍周期的种群。原因就是您说的：数学，最大公约数。就拿十七年蝉为例，它们遇到其他周期性天敌的机会是最低的。”
“那些偶数年份周期的蝉类，由于出现的时间和天敌繁衍周期时间吻合次数太多。”陈教授说道，“就慢慢灭绝。打个比方，十六年周期的蝉类，我们设想几百万年前是有这种物种的，它们的周期年限已经很长了，但是由于十六年是偶数，我们再设定它们有一种昆虫类的天敌，是四年繁衍周期。”
“这两种物种每隔十六年都能在一个年份里同时出现。”小冯飞快的回答，“而十七年繁衍周期的蝉类，六十八年才会和天敌同时碰头一次。。。。。。。他们的天敌还有两年繁衍周期、六年繁衍周期、八年繁衍周期。。。。。。最小公约数就是他们生存下来的最大的优势！真是数学。”
“现在我们可以推测，”陈教授说道，“那些蛇群一定是被某种物种影响，让他们十九年出来一次。”