沈行秋忽然一个激灵。 宦官当道、贪官污吏、苛杂税负、内忧外患。 这咋有种王朝末期的感觉？ 这一统天下三百余年的燕朝，不会就此走向灭亡吧？ 若真是这样，也不知道将会是哪个势力取代燕朝。 是盘踞北方的宁王萧禄。 还是镇守南蛮，拥兵自重的大将军秦放？ 沈行秋就这样胡思乱想着，从“偏门”跳上了千里城的城墙。 站在城墙上俯瞰，沈行秋就让城中萧条的景象愣住了。 城中积雪尚未融化干净，仍旧是一片雪白。 去年那人头攒动的景象不见了，街道上空荡荡的。 只有进城的商队行色匆匆。 冬季还没过去，很多大户人家还张灯结彩，院子内外挂着红红的灯笼，喜气洋洋。 而在城内偏僻的角落中，却堆积着高高的“雪堆”。 “雪堆”并不是真正的雪堆，而是许多尸体堆积在一起，上面覆盖了一层厚厚的雪。 全都是在这个寒冬被活活冻死的千里城百姓。 他们无法下葬，因为下葬要缴纳下葬税、挖坑税、白事税等等一系列税。 甚至没有被火化，烧尸体还要缴纳新发布的“柴火税”。 大大小小的尸首只能被随意丢弃，堆积在一起，看起来像是许多“雪堆”。 沈行秋叹息一声，带着兄妹俩匆匆赶往八荒会盟的驻地，先去那里看看有没有合适的悬赏任务。 那两栋小楼依旧热闹非凡，屋内摆着炭火，屋内的人裹着棉衣，站在柜台后面为前来接取悬赏的江湖客忙碌。 唯独这里好像并没有因为这场寒冬而改变什么。 同样是因为寒冬的缘故，导致悬赏墙上挂着的木牌更多了。 密密麻麻地挂满了整面墙。 丁字五百二十五号悬赏：吉融鹏，一品武者，杀害县令，去处不详，悬赏白银五两，人头为证。 丁字八百零九号悬赏：晏勇，一品武者，杀害县令，去处不详，悬赏白银五两，人头为证。 丙字一百二十三号悬赏：焦与，二品武者，杀害知府，差役无数，去处不详，悬赏白银五十两，人头为证。 …… 诸如此类的悬赏牌子挂了多半面墙，但没有一个人专门去接。 因为这类武者一旦犯事了，大多数都会选择立刻跑路藏起来，找人麻烦、浪费时间，弄不好最后还会徒劳一场。 最重要的是，大家都知道他们为什么而暴起杀人。 大概怕将来某一天，自己的名字也会挂在墙上。 诸位江湖客彼此形成了默契。 沈行秋看了一圈，发现没有什么合适的悬赏任务，就要转身离开。 一扭头，在里屋发现一位熟人。 八荒会盟的四方使统领，金六。 四方使统领是八荒会盟的一种官职，类似于行动队长，下管辖领几十人，负责武力管理千里城内江湖客以及周边门派的治安。 金六是五品武者，是八荒会盟设立在千里城分部中的最强者。 再加上官家身份，让他在千里城混得如鱼得水，好不自在。 当初金六讹了沈行秋二十两银子，要不是林月岚接济，沈行秋差点连给老掌门下葬的钱都没有。 沈行秋虽然记着仇，但碍于人家官家的身份，一时半会真拿他没什么办法。 当然，记仇归记仇，不妨碍沈行秋去找他打探消息。 自己在七角山上宅了这么久，消息闭塞。 金六身为千里城的四方使，消息灵通，说不定能从他嘴里听到更有用的内容。 毕竟有二十两银子的交情，二人还是能说得上话。 今日的金六看起来愁眉苦脸，坐在里屋抱着脑袋发呆。 沈行秋一走进去就说道：“六爷，您吉祥。” 金六抬头看了眼来人，没精打采地说道：“是沈掌门啊，有日子没见了，有什么事吗？” 沈行秋从怀中掏出半两碎银，不动声色地推给金六。 “六爷，我们爷仨刚从七角山上下来，最近有什么好的活儿，您给说道说道。” 金六是个贪财的，一看到银子两眼就发光，脸上愁眉苦脸的神情也不见了。 “好说，好说。” “沈掌门听我一句劝，你千万别去看外面墙上的悬赏任务，根本抓不到，瞎耽误工夫！” 金六顿了顿，沈行秋适时地接茬问道：“那您说，还有什么是适合我们爷仨？” 金六没接着说，而是先示意萧燃去把门关上。 做足了气氛，金六才神神秘秘地说道：“知道吗，最近一段时间，杨员外和张员外正在大量变卖财物，兑换成现银！” 杨我员外和张员外是千里城中出了名的有钱人家。 杨员外是赫赫有名的大地主，就连七角山都是杨家的地皮。 而张员外则是最近几年新兴起的暴发户。 靠着几次“天灾”，发了国难财，赚得钵满盆满。 他的女儿更是经营着一家商会。 这两位有钱人家竟然同时开始变卖财产兑换现银，这是要干什么？ 金六继续说道：“据说，他们两家之所以这么做，是为了过段时间金钱皇庄的拍卖会！” 沈行秋奇道：“哎哟，拍卖会上有什么好东西，让他两家这么上劲？” 金六摇了摇头，“这我就不知道了，有钱人家的事，跟咱们没关系。” “据我估计，这两家搞这么多现银，肯定会需要大量人手，沈掌门不如去看看。” “以沈掌门的身手，定然会被奉为座上宾。” 沈行秋思量片刻，觉得这事可行。 以前老掌门还在世的时候，和张员外的关系不浅。 张员外名叫张德柱。 他的大女儿张莹月，开了一家流云商会，规模很大。 也就是这层关系，古华派经常从流云商会那边接到不少护卫的活。 那个时候沈行秋为此没少往流云行会那边跑，至少在张家面前混了个眼熟。 自己若是拿着老掌门留下的信物去找张员外，铁定不会被拒之门外。 还可以借此机会展现一下实力，把古华派的名号打出去。 想到这里，沈行秋顿时觉得半两银子没白花。 “多谢六爷提点。” 沈行秋给金六道完谢，发现他又开始闷闷不乐起来，就忍不住问道：“您这是怎么了，闷闷不乐的。” 金六长长叹了口气，欲言又止，犹豫该不该把这件事说出来。 纠结了片刻，他还是说道：“罢了，此事告诉你也无妨。”
