跨上马背，蒋天明跟随钦天监众人,纵马飞驰。噼里啪啦的马蹄声中，城北熟悉的石板路很快出现在眼前。不过眼前的景象跟以往的清晨很不一样，拥挤的小巷早已被人群围得水泄不通。还在不断有人探头往里挤，那浑厚洪亮的诵经声就是从人群中心传出来的。一路上，距离这诵经声越近一分，北宫玥的脸色就越差一分。“吁！”胯下的枣红马仰天长啸，北宫玥丢开缰绳跳下马背，面色不善地大步走向被人群围堵的地方。那里就是昨夜案发的生死巷。“让开，”北宫玥沉着脸，手举腰牌，“钦天监办案。”人群面露惧色，纷纷如同潮水般分开。蒋天明跟随钦天监队伍，唰唰大步走入现场。人群刚一分开，蒋天明就看见一群身穿纯白袈裟和僧衣的和尚。他们面目严肃而宁静，绕着尸体围坐成圆形阵法,双手合十，虔诚念诵，正在为死者举行超度法会。诵经声从小巷中缓缓流淌，整个场面肃穆隆重。听到这边突发状况，没有一个和尚改变动作,依旧面色平和地吟诵。“是谁允许你们在这里做法事的？”北宫玥脸色紧绷，尽力压抑情绪，走上去问道。“嗡叭吗咪呢吗吽……”诵经声还在继续，没有一个和尚回答。横在路中间的尸体上，无数金色光点正在不断升空,整条巷子里的法术痕迹正在一点点化为乌有。北宫玥脸色铁青，弓腰单膝跪地，伸手按向地面。嗡……一道金光在她掌心下颤动，但瞬间就消失得无影无踪。亡魂已经被他们超度了，现场所有留下的法术痕迹都被消除，净光阵无法成形。更令她震惊的是，不光是案发现场，还有城北花街的翠屏楼、城西陈府、城东拳台……整个城中所有法术残留都被清除得干干净净！整个历阳空空荡荡！锃！北宫玥牙关一咬，腰间长刀出鞘！下一秒，刀刃架在了为首的和尚脖子上！“你们蓄意干扰钦天监办案！该当何罪！”唰唰！紧随她的动作，钦天监众人同时拔刀！生死巷中瞬间紧张到了极点！“北宫大人，别冲动，”负责看守现场的衙役脸色仓惶，颤抖看向一边道，“是……”“大人，是老朽请他们来的。”巷口传来一声沙哑的咳嗽，人群恭敬地分开一条道，一个干枯瘦小的身影拄着手杖，缓缓来到了北宫玥身后。是那天在孟府见过的苏耆老！蒋天明长舒一口气，放下心来。“看来，是他们俩搞的。”“他们更有见不得人的秘密，抢先下手了，找了群和尚来做法事，比我还急。”北宫玥冷笑一声，“苏耆老？这是何意？”“追捕邪道是朝廷的旨意，你难道要抗旨？”“朝廷的旨意？呵呵，”苏耆老笑了两声，表情随和，目光却咄咄逼人，“朝廷的旨意，是让老百姓各守其道，兢兢业业，为朝廷效力。”“这些日子，历阳城惨案频发，百姓们心里害怕。种庄稼的不敢种庄稼，做生意的不敢做生意。日子眼看一天一天萧条下去，什么时候是个头？”“朝廷是由天下万民组成的，每位历阳百姓都是万民之一，万民不安，朝廷将会如何？”“苏耆老说得对！”“苏耆老的意思就是俺们的意思！”不知是谁带头，身后围成一堵人墙的百姓同时振臂高呼！“你！”北宫玥气急，紧盯苏耆老。“阿弥陀佛，贫僧乃城外小凉山普度寺主持。”为首打坐的和尚念罢了经，缓缓合掌站起，神色自若。仿佛丝毫不知北宫玥的刀正架在他脖子上。“近日历阳城惨案频发，民心惶惶。贫僧受人之请，前来做一场法事，让逝者升天，让生者心安。”和尚说罢，平静地站着，但在场钦天监众人都感觉到了一阵扑面而来的强大压力。蒋天明本能一皱眉，怕不是个洗筋期强者！“大人，”苏耆老身后某个面色黝黑的汉子大喊一声，“俺们害怕，不敢做生意！”“对、对！”一瞬间，身后所有百姓都跟着附和起来，振臂高呼！“我们害怕，我们求苏耆老请来高僧！”“大人要罚，就发我们吧！”不知道是谁喊了一句，所有人都开始高喊！一瞬间，整个小巷沸腾到了顶点！人潮推搡着，拥挤着，像海浪一样朝北宫玥涌来！“肃静，肃静！”钦天监官差将北宫玥团团护住，握刀大喊。四周拥挤的人群根本不怕这一套，群情激奋！许多条胳膊越过官差们的拦截，在空中激烈挥舞，场面越发失控！“民意如此。”苏耆老站在人墙之后，看向给围在中间进退两难的北宫玥，笑得高深莫测。“北宫大人，您只是府监，不是知府。您的钦天监只管捉妖，不管民生。何必闹到如此地步呢？”“哼！”北宫玥瞪了他一眼，铛地一声将刀收回鞘中。“罢了，”她一拂袖，带队转身离去，“总有别的办法。”呼……事情总算作罢，蒋天明松了一口气，跟着队伍逐渐远离。……城外。黄土路上烟尘飞扬，一伙衣着破烂的僧人顶着日头，正在赶路。“马上就要入城了，你们抓紧点，别耽误了法事……”住持走在最前面，用袈裟擦了擦热汗，回头对身后一群累得半死不活的和尚吆喝道。突然，一个人影出现在入城石碑下，似乎再就等在那里。那人穿着一身丝绸褂子，打着伞，笑容可掬看着一群汗流浃背的和尚。那人笑道：“几位高僧，可是来自普度寺？”“是啊。”和尚们面面相觑。“可是应了苏耆老和孟掌柜的邀请，进城做一场超度法事？”“是……”“我是孟掌柜的家仆，”那人笑呵呵道，“老爷说，不用了。诸位请回吧。”“……啊？！”和尚们张大嘴巴。“别啊，”住持一脸苦笑，立刻拉着那人绸布衫央求道，“我们赶了三天路了，没有功劳也有苦劳……”“孟掌柜是我们普度寺的老香客，我们上下十几口人一年的香火可全指望他了……”“钱照付。”那人笑着，从怀里掏出一包银子。听声音就沉甸甸的，所有和尚一惊。“孟掌柜知道对不住各位，不能让你们白跑一趟。这是双倍香火钱。”“高僧们请回吧。”
