云绝站在街角看他的画，两幅山水, 一幅四季君子，一幅花鸟，还有一幅仙鹤图。画工不错, 挺有意境，但离珍品还有一定距离。云绝数了数，是五幅。还有一个卷轴被书生随手放在了脚边，无意悬挂。 那书生不时掩口咳嗽两声, 又伸手揉揉胸口，一副心虚气短，弱不禁风的样子。一个路过的大娘，虽不买画，却扔给了他几个铜板，还念叨了一句，“可怜见儿的！” 那书生低头谢过大娘，将几个铜板捡起来放入怀中。 整整一下午，画也没卖出一幅，只有一个行人指着仙鹤图问了价钱，听完后摇头走了。那书生也不着急，眼见天色擦黑，便不紧不慢地将画从墙上摘下来，依旧卷了背在身上。 云绝尾随着那书生，待到一个无人的僻静巷子，云绝走到书生的面前，“这位兄台，刚才我见墙上的那幅四季君子图很是喜欢，可否让我再仔细看看。” 那书生细长的眼眸扫过云绝的脸庞，慢吞吞地解下背后的包袱。 云绝抢先一步握住那幅始终没有挂出来的卷轴，“我自己来拿吧。” 书生一把握住云绝的手腕，温言道：“这位公子，你拿错了，四季君子图是旁边这个。” “无妨，”云绝没有撒手，“兄台的画作每一幅各有意境，在下便再欣赏一遍，选一幅中意的挂在书房之中，日日赏玩。” 一股内力自那书生的掌中传出，凌厉诡异，与他温吞吞的样貌极其不符。云绝运动抵挡，两股内力相交，不相伯仲，二人立即弹开。 一道劲风直奔云绝门面而来，云绝往旁边一掠，人已经滑出了一丈远。 那书生不知何时从腰间抽出一根软鞭，鞭子伴着呼啸的风声，将云绝罩在其中。“刺啦”一声，云绝的衣袖被软鞭抽到，破了一个大口子。 云绝抽出袖中的匕首，回手刺向那书生的肩头，书生侧身，云绝匕首一转，划破书生胸前的衣裳。 书生的软鞭再次席卷过来，云绝举起匕首斩向鞭稍，那软鞭如灵蛇一般裹住匕首，两人的兵器缠在一起，同时使力，软鞭在两股力道的作用下绷得笔直。 那书生笑道：“廿三，你还是老样子，一点儿亏都不吃。” 云绝也笑了，“廿零，你的易容手段越发高明了，若不是离近了看，我都不敢确定是你。” 若说细雨阁中，云绝还有能称得上是朋友的人，那便是廿零。廿零比云绝大一岁，当初在细雨阁一处秘密山坳里训练时，二人为争抢一块儿馒头而结识，起初互看不顺眼，到后来却是一路携手打拼。 幼年时的训练极其残酷，最终活下来能出道成为杀手的孩子不足三分之一。病死的，饿死的，在与其他孩子争斗中战死的，不堪折磨被虐待死的比比皆是。 能活下来的孩子如同是在地狱里滚过来的，有着狼一样的隐忍和凶狠。当然除了心- xing -坚韧，下手狠辣，还要靠运气。对于云绝和廿零来说，他们还多了一个活下来的资本，那就是互相扶持，两个人的力量总比一个人大，这让他们在对抗年纪大又凶残的孩子时不至于处于完全的劣势。 廿零比云绝早一年出道做杀手，算起来两个人已经有四年没有见过面。 云绝打量着廿零，“我记得你说过本名叫做季白，如今的名字是什么？” “还是这个。”季白笑道，“爹娘给取的名字，我一直放在心上不敢忘。离开训练的山坳后，我便恢复了本名。反正我爹娘早逝，家中也没有其他人了，这世上没有人会在意我本来的身份。我知道你改名云绝，离开盈袖楼不久，如今住在杨柳街侧面胡同的一所宅子里。” 云绝不料季白对自己的情况了解得这样清楚，随即醒悟过来，“这么说你已是京城一带的堂主。” 季白点头，“我完成了百人的刺杀任务升为堂主，正好不久前京城这边的堂主荣升为长老调回细雨阁总部，我便接替他来到京城。说起来我也是刚来没多少日子，京城里连带周边城县总共潜伏着百十名杀手，人头我还没认全呢。所以一直没得功夫去找你。” 季白扬了扬手里的画卷，“我还有个画像要送，最近任务很多，每日都不得闲，你随我去一趟。” 夜幕降临，天已黑透。二人拐进了西城边上的一片商铺区，来到一家卖铁匠铺子前。季白纵身一跃，跃上了屋顶。待再出来时，手中的画轴已经消失不见了。他拍拍云绝的肩膀，“走，去我那里坐坐。” 季白将云绝带到城南边的乌衣巷，周围都是做小买卖的或者给人帮佣的普通人家。他住的地方很不起眼，就是一个破旧的小院子，一间正房一间搭盖出来的厨房，小小的院落里一口水井。 二人打水洗去脸上的易容，季白揭下喉咙部位的一块软陶片，这才恢复了本来的声音。云绝摇头叹道：“你还是这么谨慎，易容就罢了，连声音也伪装起来。” 季白擦干净脸上的水珠，“我初来京城，自是要多留心些。做咱们这行的，万一被识破身份，就是一个‘死’字。” 季白面相清俊斯文，满身的书卷气，若是手里再拿上一本书卷，便是活脱脱一个“两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书”的书生模样。 他还跟几年前一样细高瘦弱，不时咳嗽两声，像染了肺痨一样。其实那只是假象，想当初在山坳里爬树摘果子，他仗着消瘦敏捷，在树枝间窜来窜去，云绝都抢不过他。 每个杀手都有自己的风格和伪装，季白一副病弱模样，可云绝知道，他可绝不像表面上这样纯良无害，细雨阁出来的杀手，怎么可能有良善之辈？这家伙杀起人来可是毫不手软，通常都是一手捂着胸口，一手在底下捅刀子。 二人以本来面目坐在掉了漆皮儿的破桌子前，季白自大茶壶中给云绝到了一杯茶叶沫子泡的茶水，“我这儿没好东西，你将就着吧。” 云绝不以为意地端起茶杯，“当年树皮草根都啃过，还有什么是吃不得喝不得的。” 二人想起幼时的事儿，也都是不胜唏嘘，无论如何，能活下来已是不易。
