薛氏见此不禁教训起陈若柳，“你这是做什么，眼下是什么情况你难道不知。将她气走了谁来生火？你吗？” 陈若柳有些不服气，“这都是下人才做的，我自然是做不来这些事，可你瞧陆芫晴那样子，如今是谁也说不得了，怎么也是哥哥的妾室，如今倒以为能同我们平起平坐了！” “你说的纵然有理，可眼下也只有她能照顾我们几人的起居，今天可是除夕啊，咱们这冷冰冰的，吃食也不多，如今家里是一点能换钱的东西都没有，这可如何是好？”薛氏从未想过自己会有这样一天，心中生气无限悲凉。 “我去找陈杏菱，她手上一直富裕，我又与她交好，想必她一定肯帮我们的！” 陈若柳越想越觉得可行，高兴地就要跑出去，却被拦住了。 薛氏看着这样的女儿实在是恨铁不成钢，指着她的鼻子问：“你还嫌不够丢人吗？谁害你父亲进了牢狱，谁将我们家害的家破人亡，你不知道吗？” 陈若柳眼眶泛起泪水，“我知晓，是二叔，他为了自保，指认父亲贩卖私盐，还搜集了许多证据，交给了大理寺，可二叔是二叔，他追逐功名利禄，杏菱不同，她会帮我们的！” “混账！”薛氏失望至极，“你的骨气呢？他们一家蛇鼠一窝，我们落魄至此，他们何曾来瞧过我们一眼，何曾对我们说句抱歉，陈杏菱也必定不会管你！” “我不信，母亲，你在此等等，我一定要去，妹妹也出去想办法了，咱们至少得捱过这个冬天，等哥哥身体好了，他就能出去挣钱了，咱们会好起来的！” 陈若柳说完便出了院子，她知道陈杏菱或许不会帮自己，可万一她念着以前的姐妹情愿意帮自己一把呢？她好歹得试试啊！ 薛氏看着陈若柳从门口跑了出去，心里是说不出的难受，也知晓此番她去找陈若柳必定会受辱，可没法子了，自己也拦不住，便让她吃吃苦头便是了。 但薛氏又觉得陈若柳说的没错，自己还有个儿子，等过了冬天，他便可以出去挣钱养家了，自己的儿子有才，一定能遇上赏识他的人，说不准以后还能做官呢？一切都还是有机会的！ “祚儿现在一定很冷，得烧些炭来给他拿去。” 想到这里，她紧了紧单薄的衣裳，搓了搓冻僵的双手，走到已经冷透的柴堆旁，笨拙地拿起打火石生火。 生了好些时间，终于迸出来些火星，屋内浓烟滚滚，但好歹是烧起来了，薛氏高兴极了，又担心好不容易生起来的火会熄灭，她便起身去柴房，想再搬些柴来。 可等她回来时，却发现陈祚不知什么时候过来了，此刻正蹲在火堆旁边取暖。 “祚儿，你怎么起来了？” 陈祚摸了摸自己的肚子，实在饥饿难耐，“母亲，孩儿饿了，榻上冷得像冰块一般，这才过来瞧瞧，看有没有什么吃的。” 薛氏自责极了，“今天便是除夕，都是母亲的错，让你受饿了，可眼下家里是一点吃的也没有了，若柳与若月已经出去想办法了，用不了多久会回来了，你再忍一忍。” 话音刚落，陈若柳就哭着跑了进来，一下子钻进了薛氏的怀里，“母亲！” 薛氏见陈若柳这副样子，便知道二房必定给了她难堪，“叫你不听母亲的话，死丫头，现在知道他们二房都是什么人了吧！” 陈若柳抽噎着控诉：“陈杏菱这个贱人，从前我对她掏心掏肺，什么好的都紧着她，现如今不过是想让她借点钱给我，竟然称我是罪臣之女，让我再不要去找她，免得让人觉得她同我这样的人是一路的，会丢她的脸……这个贱蹄子！平日里对我言听计从竟全是假的……” “哼，还真是小看她了，柳儿莫哭，咱们不和她们一般见识！” 陈祚正安慰着陈若柳，就见陈若月垂头丧气地走了进来。 薛氏立马推开怀里的陈若柳，笑着问陈若月，“怎么样。有人愿意帮你吗？” 陈若月勉强地挤出一个微笑，“平日里和我关系好的倒是有几个好姐妹，只可惜她们家里知道了我们家的事，言辞警告不许她们与我来往，她们虽想帮我却不能太明目张胆。” “那就是什么都没有得到了？＂陈祚面上浮现怒色，自己这两个妹妹是一点用也没有。 “这倒不是，”陈若月从怀里掏出些碎银子，“你们看，她们将自己的私房钱给我了，只是说以后可能帮不上许多忙了，我总觉得我拖累了她们。” 薛氏的眼睛发出了贪婪的光，一把将那些银子抓在手里。 陈若柳嘴里嫌弃道：“这么少，看来妹妹的那些朋友也都是些穷酸小姐。” 陈若月心中不快，却也没有多说，自己姐姐什么德行也不是第一天知晓了。 “好了，你们便拿着这些银子去买些吃食，今晚上是除夕，你爹爹那我们是管不了了，只能先顾自己，记得买些蜜桔，你哥哥最爱吃的。” 陈若柳与陈若月便拿着钱，出门买年货去了。 见两个女儿离开，薛氏连忙将陈祚拉到一旁，从怀里掏出一个木盒子。递给了他。 “这是什么？＂陈祚还以为是什么宝物，打开一看竟全是地契铺面。 他高兴地有些结巴，拿着木盒的手颤抖了起来，“这……这是薛荔母亲托付咱们的产业？原来没有被唐毅搜走，太好了……我们有盼头了！” 薛氏得意了笑了，“一直都没被搜走，我给你留着呢，你一定拿好了，若柳知道这事，一直惦记着想要拿这些当嫁妆，好嫁到金家去享福，这几日夜里还偷偷潜入我房间搜查过，你一定要防着若柳，别被她偷去了！” “死丫头，竟然连亲人都不要了，实在可恶！还好，母亲是最心疼我的，只会留给我……” 薛氏又偷偷摸摸看向门外，生怕被旁人听见。 “若月还不知道此事，你也不必告诉她了，你自己好好收着，过了这段时间，风声没那么紧了，便将这些东西都拿去卖掉，换成钱，咱们母子依旧可以东山再起的！”
