“看过了。”萧索攥着手里一角衣袖，低着头并不看他，“气出了，恩尚未报。”

    沈砚搁下空酒壶，端起碗来扒了两口饭，含混道：“不用报了，这个情我不领。我早说了，当初管你的事是利用你，算什么恩！”

    他想想又问：“对了，你方才说我只求自保丢下你不管，这是什么意思？我跟你说过，那都是做戏给外人看的，你如何还耿耿于怀？我做过的事我认，没做过的也不能白受了冤屈。”

    萧索叹了口气：“过去的事了，何必再问呢。”

    “我要知道。”沈砚抬头道，“被你恨了一场，难道还不许我弄个明白？”

    萧索迎上他的目光，与他僵持片刻，还是败下阵来：“当初皇上要杀我，一为了你，二为了我知道太多涿阳一案的内情。这你早就猜到了，连刑部的人来拿我下狱，你也收到了消息。但你不想管，不是吗？你没有回来救我，只是一走了之，舍了我，任我自生自灭。”

    他当初是那样坚信他会来救他，可他终于还是没有来。

    “我没有！”沈砚竟不知里面还有这一层误会，回思自己与他和好之初他的种种反常表现，豁然如红泥点雪，急得青筋毕露，忙忙解释：“你怎么会这样想？我当真没有！当初，我……我也是接到沈三儿的信，才知道你下了狱。那都是什么时候了，当时仗都快打完了。我接到信，顶着贻误军事、擅离职守之罪，日夜兼程便回来了。天地良心，我何曾舍下过你！”

    萧索也是一怔，如此说来，当日言浚来狱中探望，说沈砚早已得知自己下狱一事，因此才使他来劝告，让自己识相些，早些离去也不至于丢了体面，这一切竟是作假？

    “那是我误会了。”他如今已明白了言浚的一番苦心，若早能彻悟，又何须别人扯谎来骗自己离开。

    沈砚一把抓住他手臂，眼中盈满希望：“是你误会，不是我错。你现在知道了，能不能……我是说，是不是可以回来？”

    萧索蹙着眉笑了：“将军，你在想什么？你我是永远不可能的了。我离开你，也不是为了恨，只因为不爱你也不需要你，你可明白？”

    分明是夏日里，沈砚却如坠万里冰雪之中，冷得彻骨。

    他一分分松开手，推开碗筷，侧过脸道：“你走罢，以后别来了。也不必报恩，我不受。”

    萧索默了默，收拾好东西，起身而去。

    方转过拐角，只听背后传来沈砚的声音：“你可知？恨便是爱！”

    萧索呼吸一滞，忙扶住墙壁，凝神缓了片刻，踉踉跄跄向外跑去。八宝在街边的大树旁等他，远远瞧见灯笼下他家公子摇摇欲坠地正朝这边走。

    “公子！”他赶忙上前去扶，“你这是怎么了，敢是头风又发作了不成？”

    “没有，我没事。”萧索倚着轿子，黑暗中滚下两行清泪，“我只是……罢了罢了，回去罢。”

    沈砚尚且有人可以倾诉，他的满腹愁肠又与何人说？

    他前脚走，阮桐后脚去了刑部，一并跟着的还有十一。大抵都知张云简今日不在，所以不约而同地趁这个空当来探监。

    沈砚正歪在角落里出神，忽闻有人呼唤，回头只见阮桐泪眼婆娑地站在那里，“你们怎么也来了？今儿可真热闹。”

    十一苦着脸说：“爷，你放心，属下一定救你出去！”又发狠道：“张云简这个混账王八，我迟早一刀结果了他，看他如何再做恶！”

    “别胡说！”阮桐嗤他，四下张望了一圈，悄声说：“这里是刑部，给人听见，倒霉的是将军。”

    沈砚爬起身，拍拍阮桐的肩膀，道：“亏你还有情有义，想着来看我。只是如今我倒了，你跟着我没好处。不如趁我这一时还有精神，替你谋个好去处，你就走了罢。”

    “我不走！”阮桐含泪，“将军你别赶我，无论如何我是不走的。你救我之恩我尚未报，我对不住你！”

    “一个两个，都要报我的恩。”沈砚扯扯嘴角，“偏在我落魄时如此！”

    阮桐抹抹眼泪，安慰他说：“将军别说丧气话了，还是快想个法子出去才是！”

    “正是！”十一也道，“皇上虽羁押了爷，到底也没处置。张贼……尚书纵然手眼通天，也得看皇上的脸色行事。属下已打探了，听说南安使节抓住公主之死做文章，逼着皇上免了一半儿的岁贡，他们可占了大便宜！”

    沈砚看看阮桐，点头说：“大约他们早已有这个心思，否则为何送完亲迟迟不走？只是公主的确是死了，咱们没理，这案子怕是翻不过来了。你今日来了也好，我正有话说。你回去告诉宗喜，将家里值钱的东西变卖了，田庄房子也都典出去，得的钱分成三份，一份你们大家分了，一份你保管着将来留给希声做嫁妆，剩下的都给萧索。至于我，只怕也活不成了。等我死后，你也不必治丧，将我抬去化人所化了，找个僻静地方扬了完事。”一语说得阮桐又滴下泪来。

    十一大为不满：“爷说的这是什么丧气话！如今案子还未定，分什么家私？皇上宠您，必舍不得杀您的！再说，萧索那个忘恩负义的，凭什么留钱给他，还不如买了粮食喂狗！”