看到老伴激动不已的神情，耿实忠终于意识到娃们不是在逗他玩，他们说的都是实话？ 他赶紧转身跑回小房间，拿出老伴平时用的铜镜照了照。 “娘呀！” 看一眼就吓得把铜镜扔桌上不敢再看第二眼。 镜子里的自己，那是十年前的样子哩。 此时也急忙跟进屋的乔兰花颤抖着声音：“老……老伴，宁郎中说得对，那人参可是稀罕物啊！” 耿实忠的心情就跟踩云似的轻飘飘，他才回过味儿来是怎么回事，心脏顿时呯呯猛跳：“是是，他说得没错，我才吃那么一点点须根就……可是老伴，我这……咋，咋出门，人家看到我这副样子不奇怪？” “只能白天出门的时候先戴顶帽子，再往脸上抹些黑灰。”乔兰花心里也突突呀，一天六个鸡蛋能藏住，山上打的大野猪也有说法。 可人能活生生的返老还童，这谎话她都不知道要怎么编排。 听到老伴的话，耿实忠乐呵了起来：“对，就按你说的办。” “老伴你别动。” 老头子不笑还好，这一笑，乔兰花竟然看到他满嘴白牙。 好家伙，那口快要掉光的牙齿竟然也长出来了。 乔兰花赶紧拿起铜镜给老伴照照：“瞧瞧你的嘴，以后可不敢再这么笑了！” 耿实忠打眼一瞧，吓得又本能地捂住嘴。 他……他竟然像新生儿似的重新长牙？ 看着老伴一脸惊慌的样子，乔兰花只能强行让自己镇定些：“别怕，你平时别笑，脸上抹灰，出入戴着帽子，不细心的人看不出来。” “……” 耿实忠点点头，他觉得无论遇到啥事都有老伴在，她总是能拨开云雾给个主意，这个时候，他的内心也就跟着笃定了。 “老伴，那你也吃一根须，吃了身体好才有精神头照顾娃娃们。”回过神来他立刻提议。 “我晚上就吃。” 乔兰花的心已经平静了许多：“看来这棵人参咱们不能轻易卖，这么厉害的稀罕物，咱得好好用到实处。而且它的用处也不能告诉儿子们，物贵惹祸，我不是不信任他们，是……” “我明白的，你放心。” 耿实忠都这把岁数了，人性的善恶他也看过不少，为了家庭和睦，他知道什么话该说，什么话不该说。 老两口又嘀咕了一会，更加警惕地把人参藏藏好。 在这段时间里耿福三兄弟已经来到慈幼院，他们来之前还去大伯耿实柱家借了独轮车。 这车很有年头，是当年耿实柱在里正大人身边得的赏赐老物件。 乔兰花从小屋里先出去的时候整个人已经恢复平静，好像刚才什么事情也没有发生过。 听到儿子们问老伴的去处，也只是淡淡答一句：“他去换身衣裳。” 而娃娃们又个个机灵，一般情况下奶奶不往外说的话，他们也不会多嘴，继续吃花生就好。 很快，耿福三兄弟就把花生装成袋，整整齐齐的码到了独轮车上。 光这样肯定不行，还得在布袋外面加层柴火，把里面的袋子捂得严严实实一点也看不出来。 “行了！” 一切准备好后，耿福满意地围着检察一番。 这时候三兄弟才看到他们的老爹从后院那边走来。 喝，好家伙，大晚上的戴个大草帽子，脸上还涂了不少的锅灰。 三兄弟顿时有些傻眼：“……” 紧接着又有点好笑。 “爹，你捂这么严实做啥，怕被土匪抢去做媳妇吗？” 耿寿问完，三兄弟都不由得笑起来。 被乔兰花喝了句：“哪来这么多话，还不快点出发。” 三兄弟只好憋着笑，行行行，上路吧！ 大虎赶紧去把慈幼院大门拉开，轮独车由耿福拉着，福禄和福寿一边一个推着，老爷子走在最后面压阵，小分队就这样浩浩荡荡地出发了！ 看着老伴和儿子们走远，乔兰花回身让大虎赶紧合上大门。 她得赶快去拿香来院子里烧一烧拜拜老天爷，可得保佑老伴和儿子们平平安安归来。 …… 耿实忠父子四人拉着独轮车顺利出村后，一口气走了十来里地。 生怕路上遇到土匪或者是流民，他们连灯笼也不敢打，幸好夜空里有一弯月亮照着路面，聊天自然是越小声越好。 “爹，前面山包拐弯处好像有亮光。” 换到前头拉车的耿禄突然说话。 他拉车的动作也急时停住，父子四个没来由地屏住呼吸观察了会，确实有亮光。 就在一个山包拐弯处，很快就要到了，而且看对方的速度很有可能是马车。 大家的心顿时都提了起来，不知道来的是官还是民，又会不会是土匪。 眼看躲已经躲不掉了，耿实忠只好沉声道：“别慌，咱没偷没抢的，就说进城卖柴火。” 不过卖柴火去那么多人，就显得太过重视得异常了！ 他忙叫耿寿和耿禄躲到路边的枯树林里去，只留他和耿福，儿子拉车，他在后边推着。 这一切刚刚准备好，对方的马车已经驶到面前来。 “驭！” 车箱里的人突然让停，车夫便急忙停了下来。 耿实忠他们假装不当回事，提着紧张的心情想继续往前走，对方却撩开车帘叫道：“耿大爷，你们这是去哪儿？” 没想到坐在车里的竟然是刘员外家那个护院阿乐。 耿实忠怔了怔，他小子怎么有资格坐在马车里面，就有点懒得理会，又想及时脱身便答应道：“进城卖柴火哩，你这匆匆忙忙的回村？” 阿乐满脸苦色，竟然让他们等会，然后从马车里下来径直走到他们父子身边。 此举把耿实忠吓一跳，生怕他伸手摸柴火下面是啥。 却见阿乐站定后鬼鬼祟祟地环顾了下四周，才小声道：“大爷，大哥，跟你们透个底儿，刘老爷早上带进城里那颗猪辰砂，被骗子骗了！” “啥？” 听到猪辰砂竟然落得这么个结果，耿实忠和耿福不由得心疼。 那可是好物呀！ “你家老爷不是个人精吗？他也有让人骗的时候？”耿福顿时没好气，眼前这小子到慈幼院闹事的时候被他们兄弟三揍得不轻，现在见面叫大哥了！ 阿乐道：“刘老爷是精，可人外有人天外有天，今儿他被一个郎中做了局骗走了猪辰砂，他急得跟人打架被关进了衙门里，所以叫我回来接大夫人去城里请她哥帮忙求情呢！”
