按照许冥的说法，掌握在白棋手里的时间，就只有进入者在高速上兜兜转转的几十个小时，外加进入酒店后的前三轮循环而已。相比起来，高速上的那几十个小时，甚至更适合下手。

    然而它们却并未在这两个环节安排更多的陷阱。就连唯一会杀人的密室，目前看来，也更像是蝴蝶的手笔。

    “明明有机会，却不杀人，徐徐图之，这更像是域主的一贯做法。”凌光下了结论，“唯一的可能，就是它们有着比杀人更重要的目的，所做的一切都是为了那个目的服务……”

    “可那个目的，又是什么呢？”

    ……

    这话一出，房间内又是一片安静。

    许冥亦是面露思索，脑海里是鲸脂人不断附和“对啊对啊”的声音。她不耐烦地赶开鲸脂人的声音，忽又想到一事，眉毛微微一动。

    “那个糖果。”她略一沉吟，决定再提供一个信息，“就是前台发给我们的，白色国际象棋形状的糖果。”

    “我的同事曾经研究过，说那是根的衍生物。”

    “……”这话再次引来另外两人的目光，许冥迅速整理着思绪，缓缓道：“而且那个衍生物，对怪物是会有影响的。所以，它会不会是想利用人类，向蝴蝶传递糖果，类似下毒一样……等等。”

    好像还是不对。

    许冥话未说完，自己就意识到了这番话的问题所在。

    从当前掌握的情报来看，随着循环数的增加，蝴蝶方对于白棋糖果的狂热确实是在增加没错；可同时，酒店方的态度却是愈来愈谨慎的。

    首先，如果是希望借由人类去投毒的话，那自然是多多益善。可规则却是每个房客都只能拥有五粒糖果，而且哪怕循环，也不会再多给一枚；

    其次，从第一轮起，他们对房客的建议就是“先找员工，再使用糖果”，糖果的使用优先级并非最高；到了第二轮，工作人员变得不再可靠，给出的最优解也是先寻找遮蔽物，其次才是“使用糖果”。

    给人的感觉，糖果似乎一直都是个不得已的备选方案。

    到了第三轮，更是直接建议房客毁掉所有尚未使用的糖果——许冥觉得，这至少能证明两点。

    第一，就是它们也知道，之后的循环里，糖果已无法再派上用场了。

    第二，它们实际也不希望糖果落到蝴蝶的手里。

    结合鲸脂人之前的说法，这一切倒说得过去。“白棋糖果”作为根的衍生物，既是毒蘑菇，也是营养品；但从菟丝子的角度来看，这一行为反而更令人费解。

    知道对方想要，也怕对方拿到。却还是坚持给每个进来的人发糖。

    ……到底图什么？

    许冥忍不住揉了揉额角，这下，连她自己都开始质疑自己的说法了。方雪晴唇角微抿，却是再次站在了她这一边。

    “我觉得你的说法很有道理啊，既然给糖果，必然是因为它是有用嘛。”方雪晴语气肯定道，“不然呢？总不会是单纯为了做好事。”

    “……”

    许冥的动作又是一顿。

    方雪晴那最后几个字的嘲讽拉满，落在她的耳朵里，却像是一声惊雷。

    不由自主地瞪大眼睛，许冥下意识动了动唇，却又闭上嘴——一个比“排队论”更大胆的猜测浮上了她的胸口。大胆到她一时竟不知该如何开口。

    默了好一会儿，方听她轻声道：“万一……真的是呢？”

    “……啊？”

    方雪晴不解看了过来。许冥喉头滚动一下，明明自己也觉得匪夷所思，却还是坚持着道：

    “万一它，那个发糖果的存在……它真的，只是想做好事呢？

    她也知道这个想法真的很离谱，可这样一来，似乎所有原本想不通的事情，一下就说得通了——

    为什么高速公路上要都几十个小时才能进来，而且每次只能进三人；为什么在正式进入蝴蝶大厦前还需要经过三轮的循环，而这三轮中酒店方明明有机会，却没有安排任何死亡规则；为什么它知道给出的糖果会被蝴蝶吃掉，却还是要坚持发糖……

    因为在某些时候，这些糖确实能救人的命。

    没有尽头的高速公路也好，抢先出现的魔方大厦也好，存在的目的，其实都只有一个。

    为了尽可能拖延活人进入核心区域的时间。

    它们不仅仅是缓冲带，更是两层带着微弱保护作用的减速带。

    所以蝴蝶会想要利用剪刀缩短循环的天数——它并不是想要和酒店硬碰硬。它只是单纯想要破坏掉第二层减速带，让自己的进食效率更快而已。

    “……简单来说，就是对人类抱着善意的异常存在？”

    注意到另外两人越发复杂的目光，许冥赶紧归纳总结，试图从另一个角度表达自己的意思。说话的同时，又克制不住地联想到顾云舒，联想到宏强公司一楼那些散落的尸块和染满血渍的保洁服：

    “它们也拥有一定的力量，拥有干涉规则的能力，但它们选择用这力量去尽可能地保护人……或许可以理解成，不以猎食为目的的菟丝子……”

    “不是。”

    话未说完，却听方雪晴忽然开口。

    许冥诧异望了过去，顿了会儿才道：“当然，这也只是我的个人推论……”

    “我不是说你的分析不对。”方雪晴摇了摇头，“我是说用词。”

    许冥：“……？”

    “拥有了一定能力，却选择留在怪谈区域里，尽可能庇护人类。这样的存在，不能叫做菟丝子。”凌光在旁补充道，“对于它们，我们是有另外的代称的。”

    “……”许冥登时更为不解，想了下才道，“是什么？”

    回应她的，是两人再次交换的眼神。

    又过一会儿，方听方雪晴再次开口，音量不大，声音却很清晰：

    “对于这类存在，我们一般称之为——

    “胡杨。”

    *

    很快，又半个小时后。

    许冥终于离开了方雪晴的房间，头晕脑胀得像是刚开完三场头脑风暴会。

    话虽如此，思维却还是很活跃。活跃到光是回房间的这么短短一段路，她就已经盘算了许多。

    打开房间门，里面是安静等着的邱雨菲，和已经从8307探索回来的顾云舒。许冥去卫生间里烫了热毛巾，隔衣敷在仍在作痛的关节上，顺便问起她的收获，毫不意外地得知，8307号房，已经完全空了。

    属于唐梦龙的痕迹全部被清掉，整个房间都干净得像是未住过人一样。

    这让许冥不由有些唏嘘，注意到顾云舒欲言又止的眼神，忍不住又道：“怎么了？你还有别的发现？”

    “……嗯。”顾云舒慢慢道，“我不知道重不重要，但我有发现粉末。”

    许冥：“？”

    “那种蝴蝶翅膀上的粉末。”顾云舒语气笃定，“洒在房间的角落。到处都是。”

    意思是鳞粉？

    许冥微微挑眉，觉得有些古怪。不过考虑到唐梦龙本身已经接触过蝴蝶，这事似乎也没那么难以理解。