南阳本来是汉末的富庶之地，虽然只是一郡之地，但是人口却数百万，可以说是王霸之资，只是袁术这个人不擅长治国，所以他来到南阳还没有一年的时间，南阳已经很明显看得出萧条了。
    尤其是在袁术先后战败于董卓、刘表还损兵折将之后，作为与刘表领地毗邻而且本来就应该属于荆州的南阳郡，自然也受到了刘表的攻击，如今形式更加危急。
    董卓之所以在这个时候讨伐袁术与刘表，可不是一时心血来潮，而是看到了袁术树敌过多，刚好给了自己可乘之机。如果攻占颍川某种程度上也是为了绑架荀家等大家族，迫使荀攸荀彧等人为己所用的话，攻打南阳不仅可以解出袁术袁术可能的威胁，逼着袁术这个搅屎棍去扬州等地跟陶谦等人硬拼，还能够趁机威胁刘表，把地位并不是很稳固的刘表给揍成真正的自守之贼。
    只有这样，董卓才可以放心的去攻略凉州。
    作为先锋大将的徐荣并没有辜负董卓的期望，只用了一天的时间就攻破了提心吊胆的鲁阳城，将南阳郡的东北大门完全打开，随后徐荣有连克数县，并在博望大破袁术的十万大军，迅速向南阳郡收服宛城行军。