端坐在登楼处的人不是别人，正是昨晚拜访过方家的新任知府，王介甫。 方永如何也没有想到，赏花大会居然能请来一郡知府坐镇。 负责的还只是文斗中的第二轮。 昨晚他才告诉王介甫自己浪子回头，今天就被王介甫看到自己混迹在青楼之中。 此时此刻，不知王介甫心中做何想法。 方永忐忑的走了过去，对着王介甫恭敬一礼。 “拜见叔父。” “你作的两首曲子，很不错。” 王介甫脸上古井无波，声音中却是带着强烈的不满。 “还请叔父体谅……” 方永心中惶恐，对着王介甫又是一礼。 “目前来说，想要改变世人对侄儿的看法，赏花大会的文斗是最好的捷径。” 赏花大会之后，想要向世人证明自己，就只能等一个多月后的除夕诗会或者元宵灯会了。 方家处于存亡之际，他等不了。 王介甫脸上依旧没有任何表情，指了指挂满墙壁的考题。 “选一题，给出你的答案，若是正确就算通过了。” 方永朝王介甫所指的地方望了过去，宣纸上写了一道简单的算术题。 他没有去取，而是取了旁边看起来比较难的题目。 题目越难，便越能向王介甫证明他的实力。 “鸭和龟关在同一个笼子里，共有30个头，88只脚，请算出鸭和龟各有多少只。” 王介甫气得从位置上站了起来。 “你……” “你知道自己拿了什么吗？” “那是上一届乡试的压轴题，整个江宁郡只有三个人答对。” “你糊涂啊。” 不少正在三楼思索考题的人向王介甫的位置望了过来。 王介甫担心有失公平，不敢继续多言。 本来想给这小子一个见见上面那些大人物的机会，可惜这小子自己不珍惜。 罢了。 不学无术终究是不学无术，让他早些回去折腾那个叫香水的东西也好。 “一旦取下题目，你便只剩下了两刻钟的作答时间。” “两刻钟内，告诉本官你的答案……” 王介甫话音未落，耳中便传来了方永的声音。 “鸭子有十六只，龟有十四只。” 对于算术还停留在打算盘的古代来说，这道题目确实很难。 但对于方永来说，这种简单的鸡兔同笼题就跟小学生的考试题没什么区别。 王介甫愣住了。 他低头看了一眼书案上的答案，有些不敢相信自己的耳朵。 “居然对了？” 短短几个呼吸，这小子居然把乡试的压轴题做出来了。 人才啊！ 王介甫心中震惊之余，连忙开口道，“快上楼去。” “上楼之后，一定要谦卑恭敬，不可肆意妄为。” 楼上坐镇的都是真正的大人物。 哪怕只是见上一面，对方永日后来说都会大有好处。 方永应声踏上四层阁楼的楼梯。 四层阁楼上摆满了书案，稀稀疏疏的坐着十几名参加文斗的人。 这些人正拿着毛笔在书案上奋力书写，身旁还有一名百花楼的歌妓研磨墨水。 楼道上，一名老者拿着戒尺来回检查。 这名老者，正是此前坐在五层阁楼南方位置的儒袍老者。 见老者向自己走来，方永连忙躬身一礼。 “学生方永，拜见老师。” 几个呼吸后，方永才感觉弯下去的腰被人扶了起来。 “不错！” “老夫欧阳文忠，是四层阁楼上监考的考官。” 方永惊得身体一抖，对眼前的老者更加恭敬了。 他没有见过这位老者，但欧阳文忠的大名还是知道的。 当朝大儒，曾官拜礼部尚书，告老还乡后偶尔在江宁书院授课，是真正位尊权重的存在。 欧阳文忠指了指身后的书案。 “坐吧。” “两个时辰内，把桌上的考题写出来，正确率七成以上即为通过。” 方永坐下后，欧阳文忠又在方永所坐的书案上点燃了熏香。 一名妓女赶上前来，为方永磨墨。 方永看了一眼桌上的题目。 一张宣纸，包含了策论、四书五经的默写和算术，有些类似于科举考试中的乡试了。 算术和策论是方永的强项，至于四书五经的默写，他自认背的东西不如那些一天到晚埋头背书的读书人多。 他用几分钟把策论和算术做完，又把四书五经中会的题目写好。 方永检查一遍后，向还在走廊上左右徘徊的欧阳文忠招了招手。 “欧阳老先生，学生已经写好了。” 欧阳文忠快步走过来，看了一眼桌上的熏香。 “才过去两刻钟，你要不再检查一遍？” 方永看了一眼前方还在燃烧熏香却没有人坐的位置，“不必了，学生赶时间。” “学生要是猜得不错的话，已经有人先一步上五成阁楼了。” 欧阳文忠闻言，没有继续强求。 他接过宣纸仔细检查了一遍。 “只做了八成的题目，正确率却达到了七成九。” “你很不错。” “希望明年乡试揭榜的时候，可以在榜单上看到你的名字。” 欧阳文忠说着，朝方永做了个请姿。 此子在考卷上所花费的时间和此前上去的二人不相上下。 他也很想知道，这三人之间的文采，究竟孰强孰弱。 五成阁楼的廊道上空空荡荡，只有北面一处房间的大门敞开着。 方永来到房间的时候，已经有两人在房中徘徊。 站在窗前的黄远山见方永前来，脸上露出的喜悦的笑容。 “方公子，咱们又见面了。” 方永惊愕的看了一眼黄远山，又看了一眼正在苦思冥想的冠冕中年。 那中年方永有些印象，是前几届乡试中的解元王尘，金陵王家支脉嫡系，靠着王家关系在县衙里当了个县丞，是个不大不小的八品官。 王尘能出现在五层阁楼，方永并不意外，倒是那黄远山让方永有些不敢相信。 三人所在的房间被一道屏风隔成了两半，透过灯光望去，隐约可以看到另一半房间中端坐的影子。 方永向黄远山回了一礼，静静等候屏风里的人问话。 “不用等了。” 黄远山站在窗前说到，“屏风后面那位姑娘让我们根据窗外的景色写一首诗。” “等第八个人踏上五层阁楼并作诗之后，屏风后面的那位姑娘才会给出排名。” “据说排名第一的人，不仅可以获得与花魁共度良宵的机会，还能获得里面那位姑娘一个力所能及的承诺。” 姑娘？ 方永惊讶的看了一眼屏风里的影子。 他还以为文斗中坐镇最后一轮的会是勇武王，没想到会是个姑娘。 地位能够比文坛北斗欧阳文忠还要高的，到底是什么女人。 方永把江南各地有印象的女子全想了一遍，感觉都无法匹配上这女人的身份。 能负责文斗最后的选拔，想来也是名震江南的存在，如果让这个女人给自己撑腰的话，日后在金陵城的崛起之路，将会无人能挡。 方永想着，对着屏风一礼。 “小人斗胆请问考官，方才黄兄的话，是否是真的？” “是。” 屏风里传来了毫无感情的声音。 是她！ 她怎么会在最后一轮的文斗中坐镇！
