“一开始。”薛照微嗓音淡淡，“周家家徒四壁，周暄身上穿的却是新做的棉布衣裳，他见你给出的银钱也无半分心动之意。周秀才病重，周家却不见一副药材，半点药味……到处都是破绽。”

    “藏雪君既然看出来了，也该告诉我一声，好早做提防。”谢归慈叹了口气，控诉薛照微。

    “你不是知道吗？”薛照微看了他一眼。

    “我只不过觉得周家这小公子的作派和寻常人不太一样，哪里猜到他就是那妖物所化。”谢归慈明智地不在这个话题上继续纠缠，很快地转开了:“我们去哪里找那狐妖？”

    他想了想:“要不要先打破这chūn山镇的幻境？”

    ——他对幻境了解颇多，被薛照微点破整个chūn山镇都身处幻境之中，便大抵知晓了是怎么回事。这幻境只是屏障，约莫是那狐妖用来隐匿气息，倒没什么别的影响，打破与否无关紧要。所以谢归慈gān脆装作什么都不知道，把选择权丢给了薛照微。

    薛照微:“不必。”

    谢归慈“哦”了声，没有再问什么。

    “那你去找狐妖，我留在周家。”

    薛照微看了他一眼。

    “有什么问题吗？”谢归慈满脸无辜地问。

    “……没有。”

    谢归慈弯了弯眼角，他知晓以藏雪君的性情，大抵是不会拒绝他这个要求的。毕竟他对薛照微来说，更像是一个需要分心保护的累赘。

    他说:“藏雪君不必担忧，我有凤凰骨庇护，妖物上伤不了我。况且我也帮不上什么忙，倒不如留在此处，还能叫藏雪君不必分心照料我。”

    他言辞极为诚恳，像是全心全意在为薛照微着想一样。

    薛照微并未说什么，二指并拢抵在他眉间，金色流光一闪而过，没入识海。

    谢归慈只感到一阵暖流涌过。

    他知晓这是某些大能修士会在自己后辈外出历练时给后辈打下的标记，相当于一道保护的符咒。

    被打下这么一道印记当然谢归慈心绪一时间有点复杂，他摸了摸额头，眨眨眼望向薛照微。

    “…………”薛照微避开了他的目光，“有这道印记，大宗师境界之下都无法伤及你。”

    “多谢藏雪君。”谢归慈朝他一笑，虽然这道印记于他没什么用，但是对于别人的善意，谢归慈还是记在心里。

    ………………

    周家后面有一座矮山，林木郁郁葱葱，谢归慈放出神识，没过多久就找到了周菁所在的山dòng。

    山dòng外有一道透明屏障，谢归慈手中幻化出一道剑气，屏障触之即碎，走进去是幽深的甬道，寒气刺骨，走了大约半刻钟，视野才忽然开阔起来，也亮了起来。

    山dòngxué壁上挂着几盏照明用的灯笼，地上铺着厚厚的毯子，桌案上还有新鲜水果，一个年轻女子坐在桌子边，愁眉不展，听到有脚步声靠近，她下意识抬眼朝外面望去，眼底浮现出惊恐，这种惊恐在发现来人是一个陌生的青年时散去些许。

    她局促地起身。

    谢归慈知晓这大概就是周菁，她确实如徐寡妇所言是个美人，一张瓜子脸，粉面含chūn，杏眼朱唇，肤色白皙，身形匀称。见到周菁的一瞬间，他也明白了为何那狐妖要掳走她——因为周菁是天生的灵体。

    这种体质在修道路途上并不占优势，但是天生就可以储存比旁人多上许多倍的灵气。假如那狐妖把周菁吃了，修为起码能再jīng进一个境界。

    ——一盘色香味俱全的菜。

    周菁在那狐妖眼里大约就是这么个地位。

    “周姑娘不必怕我，在下姓谢，是受徐氏一家之托前来带周姑娘回家。”谢归慈笑容温柔绮丽，不知不觉周菁心底的局促就消去了许多，对谢归慈生出一种没来由的亲近与信赖:“……谢公子，多谢你愿意来救我，但是我和那狐妖定下了契约，我没有办法离开这里。你还是早点离开吧，不然那狐妖马上就要回来了。”

    “契约？”谢归慈挑眉，微微不解。

    周菁眼眶不觉润湿，低声将一段旧事告诉他。

    原来她那时不堪被继母兄弟欺rǔ，又听镇子上的人说山上有庇护人的狐仙，就一个人跑到山上，结果还真叫她赶巧遇上了。她就鬼迷心窍和狐妖做了jiāo易，愿意不惜任何后果，希望láng心狗肺的父亲和继母也体验一遍她受过的苦。

    后来狐妖果然允诺，继母和父亲开始诸事不顺，想卖掉她也没有成功，她顺利嫁给徐大，没多久就听说了父亲中风、继母潜逃、儿子和周家半点关系没有的事情。周菁心中开始感到不安，决定回来看一看情况，结果回到家时正好瞧见她的好兄弟周楠暄，化作一头巨大的白狐，将周秀才啃噬掉半截身子。