热腾腾的馒头狠狠掷在雪地上，滚出一道浅浅的痕迹，砸在蒋七七的脚下。

    蒋七七抬起头。

    老板趾高气昂的瞪着她，捂住手里的明珠耳环，骂骂咧咧道：“看什么看，还不快滚。”

    蒋七七目光一闪，隔着蒸笼捏住了他的手。

    “哎哟……饶命。”

    老板龇牙咧嘴，手中的明珠耳环跌落在蒸板之上，另一只手捧着快折断的左手腕，低声下气的告饶。

    蒋七七看着他，不言。

    “女侠饶命，女侠饶命……哎哟喂……”老板再受不得疼痛，冷汗涔涔地尖叫起来。

    蒋七七松开他的手，冷声道：“五个馒头。”

    这一回，老板再不敢造次，慌忙捡了牛皮纸袋，往里装馒头。直装得那纸袋再也装不下，方战战兢兢递给蒋七七。

    蒋七七接过，转身离去。

    余留那润泽的明珠耳环，无声陷在一堆雪白的包子中。

    ……

    十个馒头，蒋七七吃了五个。

    她坐在流火城僻静街巷的屋瓦之上，冷眼看街道上奔行而过的御林军。

    看他们举着皇榜，急急如惶地穿过流火城大街小巷，昭告北阳王谋逆被羁押的旨令。

    暴狱。

    大夏国专司羁押皇室子弟的死牢。

    据闻，暴狱有罗刹、夜叉二狱卒，手段残忍狠辣，专喜洗涮编排四刑法。无论是谁，一入内，则将四刑法悉数过遍，教人不死亦要褪一层皮。

    许多进了暴狱的皇室宗亲，还未定罪，就死在狱中，族人哀哭而不得。

    国人谈暴狱而色变，惊恐之心可谓严重。然，暴狱乃武威大帝亲创，受武威大帝直辖，皇室宗亲虽愤懑亦不敢造次。

    如今，北阳王谋逆犯上，被太子一怒之下关进暴狱，凶多吉少。

    武威大帝宠溺北阳王已极，太子妒恨多年。今得了机遇，能不斩草除根，杀之而后快？

    百姓议论纷纷，惊愕非常。

    蒋七七站起身，循着暴狱的方向望去，只能看见成片的青瓦屋脊。

    她微微眯起双眸，跳下屋顶，顺着长街走了过去。

    ……

    流火城的暴狱，坐落在皇城脚下。

    统共只一个不起眼的小院，门口栽植一排光秃秃的海棠，虬枝盘绕，静寂木讷。

    从外看去，只能见斑驳的朱色门板。

    那墙垣不高，年久失修，蒋七七纵身一跃便到了墙头。

    墙内，偌大的院子一株植物也无，满地的青石方砖光可鉴人，缝隙中却有残存的淤血痕迹。

    淤血发黑，冬日里仍透出一股子血腥之意。

    蒋七七目光一闪，潜藏在灵魂深处的热切又冒了出来。她轻轻握紧微热的手指，看向了东厢房。

    东厢房，敞开的门洞不大，穿过门洞，小小厢房空无一物，只在迎面墙上悬着一副阎王像。

    那阎王，生得面如黑炭，手如钢爪，狰狞可怖。

    蒋七七掀起画像，见一通往地底的台阶。

    阶下忽然传来凄厉的喊声，像是谁人正被剥皮抽筋。

    洗涮编排？

    蒋七七目色一冷。

    顺着台阶而下，已是另外一番天地。

    流火城的暴狱，竟藏在地下室中。蒋七七不知这牢狱有多宽，但长长的甬道，一眼却望不到头。

    两面墙上，隔着数米便有一支灯座，使玻璃盏罩着，不知燃烧着何物。

    明明灭灭的火光，照不亮黑暗的角落，阴冷得教人汗毛倒竖。