江亦川没接这话，只淡声道：“我母亲病重，不宜再折腾，我便将她在外头安置了，待我大哥出来，也会一并过去，烦请管家将我的用度全数送给他们，我什么也不需要。”


    许管家听得一愣。


    这话说得，怎么像是为了家人来孤身赴死了一般？


    他张口想劝点什么，又不知道从哪儿开始劝起。


    拍了拍膝盖，许管家还是决定先去给他端好吃的，这人呐，吃饱了心情就会好不少。


    然而，一桌子美味佳肴摆上来，江亦川却是没动。


    “不合口味吗？”许管家关切地问。


    江亦川摇头，垂着眼道：“都做人外室了，哪能在主人家回来之前动筷。”


    许管家：“……”


    这个情节他好像在哪个话本子看过？说外室最是低贱，登不得大堂，不仅上街要遮盖头脸，遇见尖酸刻薄的主人家，还要受苦受累，挨打挨罚。


    但是等等，他家大人不是尖酸刻薄之人呀。


    许管家试图解释：“江大夫，我们大人说了，您在这儿与在自家无二，不管吃穿用度，都比着她的来，不用守什么规矩，也不用……”


    “人贵自知。”江亦川打断他，“你家大人已经答应了我的条件，我便也该做好我的分内之事。”


    许管家沉默了。


    这事儿从他家大人嘴里听来是情动，怎么从江大夫嘴里听来就只是一桩交易呢？


    ·


    宁朝阳很忙，本是不打算回去吃饭的，路上得耽误不少的功夫不说，还颠簸劳累，不如就蹭点狱卒们的伙食，再接着继续审人。


    但是，许管家突然就派人来传话，说她不回去江大夫就不肯吃饭。


    哦，不肯吃饭。


    宁朝阳手里翻着卷宗，不太在意地想，那就饿死好了。


    卷宗翻过去一页，她突然觉得哪里不对。


    倏地抬眼看向家奴，她问：“你说谁不肯吃饭？”


    “回大人，是江大夫。”


    “……”


    好笑地捏了捏自己的鼻梁，宁朝阳摇头。


    就知道这人不会善罢甘休，说是乖乖给她做外室，这不还是给她添堵来的？


    不过，也不知道为什么，他这行径听得她倒是高兴了些，比起那一脸隐忍屈辱的模样，她倒是更想看江亦川活蹦乱跳生气找茬。


    拿过官帽，宁朝阳抬步就往外走。


    “大人？”车夫看她一眼，很是意外，“这是遇见什么好事了？”


    “哪来的好事。”她掀帘上车，没好气地倚在软枕上，“都是些不让人省心的。”


    说是这么说，尾音却分明在往上翘。


    车夫也没戳穿，只笑着扬鞭，飞快地往别院的方向赶。


    路过一家玉器铺子时，宁朝阳喊停了车，自己下去买了一个东西。


    也不是什么礼物，她就是觉得既然人都赌气了，哄上一哄也无妨。


    将盒子揣在怀里，宁朝阳托腮看着窗外的路，微微弯起了眼尾。


    然而，一进东院，四间大屋没一间亮了灯，她好奇地挨个去找，找了半天才在最小的一间屋子里看见静坐着的江亦川。


    “你做什么？”她哭笑不得。


    江亦川回神，恭顺地起身与她行礼：“大人。”


    伸出去的手一僵，宁朝阳眯眼。


    面前这人与她行的是标准的内院礼，恭恭敬敬地拉开了两人之间的距离。


    手指收拢，她沉了声音：“你若是不情不愿，那大可以走，不必非要留在这里。”


    身子一颤，江亦川抿唇：“可是在下何处做得不妥？”


    很妥，就是太妥了，才让她不悦。


    宁朝阳道：“要听话的人，我挥手就能招来，独看上你，便是喜欢你原本的样子，你若执意端这规矩与我赌气，那不如现在就走，你不烦心，我也不生气。”


    江亦川抬眼，满是不解：“在下原本的样子？”


    真依着原本的样子，他就不会站在这里。她怎么能又要逼他走投无路，又要他不放心上一切如前？


    原本尚算愉悦的心情被毁了大半，宁朝阳没有拿出怀里的东西，只拂袖嗤笑：“随便你吧，你爱如何就如何。”


    许管家进来，试图点灯。宁朝阳抬手拦住他，冷声道：“别点了，一屋子黑才好，谁也不用看谁脸色。”


    说着，径直拿起筷子就吃饭。


    江亦川僵在了旁侧。


    他觉得宁朝阳不讲理，但自己好像也没有同她讲理的本事。


    闷头在她旁边坐下，他也拿起了筷子。


    沉默地进食，两人都没再开口说话。


    饭后，宁朝阳径直回了自己的院子。


    江亦川站在东院门口，舒了口气的同时又觉得不安。


    “许管家。”他问，“我这算失宠了吗？”


    许管家哭笑不得：“老奴就没见过大人这般宠着谁过。”


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