“我回来后先到的李伯家里，他家人去楼空，街坊说搬走了，没人知道搬去了那里。”乔容说道。

    乔媛手抖了一下，带着哭腔道：“李伯搬走了？他一搬走，父亲就没地方住了，母亲，你让我和俊青出趟门，我们找找父亲去。”

    “不用找。”聂太太斥道：“无非是他指示老李搬家，好躲着我们，这下可好，连他的宝贝四姑娘一并躲过去了。夫人没找着，女儿找不着，这一家三口何日才能团聚？”

    聂太太讥诮说着，脸上竟带了几分幸灾乐祸的笑意。

    本以为她再恨母亲，终归对父亲是有情的，原来她一样恨着父亲。

    乔容再不耐烦与她周旋，站起身看向目光躲闪的乔媛道：“我寻到李伯家，他家没人，我又连夜去了二姐姐家，大姐姐家，都没找到人，满怀着希望来到三姐姐家，结果……”

    她喉头哽住，吞咽一下说道：“三姐姐，我走了。”

    她转身向外，乔媛跑过来一把扯住了：“不能走，你都寻一夜了，先吃口热乎饭，让你三姐夫陪你一起去找。”

    一边说着话一边顺手抱住她胳膊，对一旁垂手侍立的婆母说道：“娘，给容儿和绣珠端些饭菜来。”

    陈太太没说话，看着聂太太等她示意，聂太太笑笑：“那就吃了再走。”

    “母亲答应了，容儿，你吃过饭再走。”乔媛央求看着她。

    乔容无奈道：“三姐姐，我吃不下，我急着去寻找父亲。”

    “你到哪儿找去？”乔媛落泪道，“父亲好好的时候，以为自己无所不能，父亲一下狱，想进去探望都不能够，原来那些亲亲热热的姐姐妹妹们，都躲得远远的，实在躲不过也就说几句好听话，没一个人真心帮忙。母亲连夜来的我家，我看二娘没一起过来，一直惦记着，让你姐夫四处去找人，可是音信全无，也就有一天，在……”

    聂太太磕一下烟袋锅子，她身子一凛，连忙收住眼泪，跑过去装烟袋。

    乔容转身坐了回去，喝着茶等她装好了，问她道：“三姐姐的丫头宝珠呢？”

    乔媛看一眼聂太太，没有说话，乔容又问：“侍奉太太的婆子刘妈呢？”

    “都卖了。”聂太太吐一口烟道，“如今这时候，没有银子养那么多闲人。”

    “乔家是倒了，可太太依旧是太太，我瞧着太太胖了，面色也红润了，似乎比在乔家过得还要滋润舒心。”乔容微笑说道。

    陈太太面现悲愤之色，乔媛咬着唇低了头。

    “编排我没有用，你再也做不回四姑娘了。”聂太太瞥她一眼。

    “看太太这装扮，穿金戴银一身富贵，一口接一口抽着水烟袋，太太如今不做吃斋念佛的慈善人了？”乔容依然笑着，“太太原先万事不管，如今怎么在陈府过起管家的瘾来了？”

    “少在这儿挑拨是非，没事了走吧。”聂太太咬一下牙。

    乔容不紧不慢说道：“看来太太如今成了陈府的主人，陈府的人反倒成了太太的下人。”

    “简直放屁，是他们管的不好，我闲着没事，帮他们的忙而已。”聂太太看向陈太太，“是亲家公和亲家母求着我管的，我说的没错吧？”

    “没错没错。”陈太太点头哈腰说道。

    “太太没管过这么大的宅子，她管得好吗？”乔容笑问道。

    “好，那自然是好，井井有条。”陈太太连忙笑说道。

    “主不主仆不仆，主非主客非客，好奇怪啊。”乔容笑出了声，“杭城有头有脸的人家我都去过，从没见过这样的，三姐姐可曾见过？”

    乔媛低下头带气说道：“都怪我窝囊没本事，才成了如今这样。”

    “三姐夫口口声声读书，难道不用衙门了？”乔容又问。

    “母亲让他潜心苦读博取功名。”乔媛说道。

    “三姐夫若有了功名，三姐姐不用说，也得封命妇，只是为母请封的时候，是封生母呢？还是封岳母？”乔容微笑看向陈太太，“亲家母觉得呢？”

    陈太太攥一下拳头，被马蜂蜇了一样跳了起来，指着聂太太道：“别以为有几个臭钱，就能在我们家作威作福，以前我们穷着的时候，一样能过下去。”

    “你想穷着过是吧？立马和老陈卷了铺盖，带着你儿子从这宅子里滚出去。”聂太太横眉立目道。

    陈太太气焰矮了下去，乔容在旁道：“三姐姐和三姐夫向来恩爱，定舍不得分开。”

    乔媛双肩微颤看着乔容，她的镇静似乎给了她勇气、低声央求聂太太道：“原来公婆虽给我气受，但没将我当丫头使唤过，俊青在县衙做主事，本来做得好好的，母亲非让他辞了，母亲bī着他考取功名，我总觉得他不是那块料。我做女儿的，自当一心奉养母亲，可是求母亲不要再管陈家的事。”