快傍晚的时候，妇人们吃完饭，都来帮忙处理竹笋了。

    谢家祠堂边上还有一座空了的院子，大大的院落，四周都围了起来，还挖了地窖，用来存放东西最合适不过。

    竹笋长在大山里，又大又嫩，并不需要剥太多壳，就已经露出白嫩的笋肉来。

    把竹笋剥壳，再对半切成四股，再放入开水中煮一会，以去除大部分草酸、植酸和单宁等有害成分。

    煮过的泡酸笋更健康，口感也更好，非常甜脆爽口，而且没有苦涩味。

    煮好的竹笋捞出来，放在簸箕上晾一晚上，到了第二天早上，表面的水分完全晾干，就可以腌制了。

    泡菜水也是新调制的。

    煮沸的开水摊凉，加入适量食盐，和糖、八角、辣椒等大料，最后倒入一些白酒，能使得泡菜的口感更香醇，也更耐放。

    妇人们在处理泡菜水的时候，开玩笑道：“这糖这么矜贵的东西，竟然一坛子就撒一把，心都痛了。”

    “是啊，这过年都不一定吃得上的东西，竟然拿来腌竹笋。”

    丁氏在一旁笑骂：“你们懂什么，这舍得付出本钱，将来才能赚大钱！”

    现在稻子的病虫害得到了有效治理，村民们又从大山挖出这么多宝贝，日子不正是越过越好了吗？

    妇人们笑道：“是，是，是，我们跟着一起挣大钱！”

    丁氏也开心得不行：“只要你们把嘴给管严实了，自然有你们的好日子过。”

    凡是跟着上山、种地和处理泡菜的村民，都是丁氏和几位族老精挑细选过，十分可信的人。

    他们替谢铭干活，还能拿一份报酬，大家都十分乐意。

    至于没有参与的，则按照规矩，直接在年末参与村里的分红。

    因此，如此安排下来，除了极个别几家没有被选上去干活的有意见，谢家村的其他人对这样的安排都十分满意。

    谢星晓坐在一旁，听着大家的打趣，觉得十分有意思。

    她这几天跟着大家一起上山，渐渐熟悉起来，听说了不少谢家村的事情。

    谢家村除了地多，房子还多。

    听说这些房子，都是祖辈留下来的，当初谢氏族人迁过来的时候，整整一千人之多。

    谢氏的豪横，不仅体现在把方圆近百里的地买了下来，也在于谢家村一排排的砖瓦房。

    只是流传到现在，人走的走，房子失修的失修，渐渐没落了。

    谢星晓根据大家的话推测，谢氏祖上是大官无疑了。

    对这谢星晓倒是没什么兴趣。

    再大的官，放在现在也是没有任何用处了，还不如过好现在的生活。

    大家趁着天还没完全黑下来，一起把东西收拾好，锁上门，就一起回家去了。

    谢星晓和言氏两人手拉手走在只有星光的小路上，分外惬意。

    在路过学堂的时候，谢星晓扯了扯言氏的手：“娘，我们让哥哥去念书吧？”

    现在手头上有二十多两银子，眼看着酒楼的生意渐渐好起来，供谢云深读书根本不是什么难事。

    言氏沉吟道：“这倒是可行。”

    跟谢星晓想的不同，言氏觉得谢云深过两年就可以说媳妇了，要是再多读两年书，也有能力养得活一家老小。

    两人回到家，跟谢云深说起这事的时候，谢云深头摇得跟拨浪鼓似的。

    “不行，我不念书。”

    言氏问他：“能告诉娘，为什么吗？”

    谢云深信心满满道：“我要干活，带知知，还要挣钱，养活你们。”

    家里虽说又进账二十两，但是要给谢星晓攒嫁妆的话，是远远不够的。

    如果他去念书，家里的农活就只有娘和奶干，妹妹又没有人照顾，那是万万不行的。

    他又补充道：“娘，我很快就长大的。”

    说着，还伸出胳膊，手肘用力，想要捏出一个肌肉线条给她们看。

    可是，肌肉没有，一条胳膊倒是又白又嫩的，连赘肉都没有一点，更别谈肌肉了。

    言氏不禁笑道：“云深，你这胳膊白得都快赶上你妹妹了。”

    谢云深低头一看，不禁苦了脸：“我明明有好好吃饭和锻炼。”

    就算不是每顿都吃得饱，可是已经比以前好太多了。

    可是为什么没有越来越壮实，反倒更像个弱鸡了呢？

    罪魁祸首谢星晓端起茶碗，默默喝了一口水。

    最后，这次家庭谈话以谢云深的抗议无效结束。

    一家人开开心心地洗了口，爬上炕，很快就进入了香甜的梦乡。

    同一时间，崔家庄子的柴房内。

    原本垫在地上的稻草被拿走，只剩下一些坚硬的木材，房顶的横梁还时不时有老鼠窸窣爬过，使得柴房内更添一丝冷清。

    崔时安躺在冰冷的地上，小小的身体蜷缩成了一团。

    他紧紧闭着眼，眉头紧皱着，嘴唇苍白，额际也渗出了细密的汗。

    他的脸颊染上不正常的潮红，鼻尖喘着粗气，挨打后不仅没有得到救治，还将他扔到冰冷的地上。

    饿着肚子不说，就连那盛水的破碗，也被崔芙摔个粉碎。

    崔时安像是陷入了眸中梦魇，脸上露出惧怕的表情，低低的呢喃从他的口中溢出：“娘……”

    梦里，一团迷雾在他的面前散开来，他发现自己正站在一片乱葬岗上。

    他跌跌撞撞走着，一边哭喊：“娘？娘？你在哪里？”

    他的身后跟着一个小丫鬟，满脸惊恐地劝他：“少爷，我们快回去吧，这里天黑了会有狼的。”

    “我要找我娘。”他坚持往里走，“我要把我娘找回来。”

    他们说，娘死了，留在屋子里晦气，便一张破烂的草席，将她扔到了城郊的乱葬岗。

    一个衣着华丽的妇人，横眉冷眼地甩了他一巴掌，看着鼓起的草席，笑道：“柳氏，你也有今天！”

    他哭着，求着他们，不要把他娘带走。

    可仆人们硬生生地将他拉开，还道：“乱葬岗野狗多，把尸体吃了也省得我们埋了。”

    而那个他称之为父亲的男人，始终未曾出现过。

    后来，他带着姨娘身边仅有的忠心的丫鬟，悄悄来到了乱葬岗。

    他想要找到娘，给她立一座坟，好让她体面地走。

    可是，当他终于找到那张破草席时，里面除了沾有血迹的衣服，只剩下她的一双绣花鞋。

    丫鬟忽然惊叫一声，捂住了他的双眼。

    当他执拗地把丫鬟的手掰开，看到的却是在几米开外，娘亲正在被野狗啃食的尸体。

    他从胸腔发出一声凄厉的呼喊：“娘！”

    从此，他的世界一片黑暗。