锣声震天，嚣张地飞入谢家的院墙，伴随着周术引人无限遐想的呐喊。 守门的门子脸色瞬间绿了，他还从未见过在这洛京城内，谁人敢跑到谢家来如此撒野的。 “哎哟！”抄手回廊后，狡童连忙捂住了嘴巴，将身子猫到廊柱后。 他本是来打探，看是否有人上门来找郎君的，谁想到刚来便听到墙外的动静，惊得他险些栽了个跟头。 “竹牌为信……”狡童悄声咕哝，眼睛登时睁圆，“啊，是郎君的竹牌！” 他行动矫捷，风一般跑回后院，钻进了一片竹林。 与谢家别处雍容富丽的景致不同，此处少有亭台楼阁，也不见什么名贵的花木盆栽，只有一眼望不到头的绿意幽幽，溪水潺潺。 竹林在清风中摇曳，发出有节奏的鸣响，像是有谁吹响了洞箫，奏出低沉高雅的乐曲。 狡童来到竹林深处的一座竹屋，却发现里面空无一人，琴案上一尾七弦古琴却还在。 “咦，郎君人呢？” 狡童从屋中出来，扶着竹栏杆四下张望。 此时，一声长啸响彻竹林，悠长明澈，宛若龙吟大泽，凤鸣九天，让听到它的人也仿若骋怀于天地之间，心境也随之开阔起来。 狡童寻着声音来处，找到了溪水上游，就见溪边的青石台上，谢行止枕臂仰躺，墨发青衫从石台边垂落，浸入溪流中，像是水中嬉戏的鱼儿。 “道深有可得，名山历观。遨游八极，枕石嗽流饮泉……”（汉·曹操·《秋胡行》） 广袖飞扬，只听“咚”的一声，一枚黑色的棋子被抛落水中。 “郎君，那可是上好的暖玉棋！”狡童疼得心尖儿颤，连忙下水将棋子捞了上来。 谢行止笑声清朗：“金玉本俗物，洗一洗，干净！” 狡童翻了个白眼：“可您一天洗十回八回，上好的暖玉棋子都要被洗秃了！” “棋子便是棋子，金雕玉琢，千金之贵，也不过由人摆弄罢了，何足惜哉？！” 狡童听出了这话中的沮丧，叹了口气，转移话题：“郎君，您统共赠出去几块竹牌？” 谢行止对着天空，指尖拈着一枚黑子把玩：“竹牌么？昨日倒是随手刻了一块。” 把玩棋子的手指微微停顿，他想起了昨夜马车上的惊鸿一面，薄唇莞尔，道：“赠予了一位难得一见的佳人。” 狡童说道：“那位佳人寻上门来了！” 谢行止将棋子一抛，支着头侧过身来：“哦？” 狡童鼓着脸再次下水，捞起棋子，似是有心报复，露出一颗尖尖的虎牙，笑容狡黠灵动：“郎君，您的那位佳人这会儿正在咱家门外敲锣呢，喊着说与您有竹牌为信，要您兑现承诺呢！哦，说是云陵萧家九郎。” 谢行止隽永如画的眉目微微一动，眸底暗光掠影。 原来是萧家九郎，那样一位令人惊艳的少年郎，在崇尚美男子的洛京城中竟然从未听说过他的名字。 “这可有些麻烦了。”谢行止叹息。 狡童也收了玩笑之心，一脸沮丧：“是啊，将军看您看得牢，连手下的兵都派来了，咱们怕是连这道院门都出不去呢！” 将军是他家郎君的四叔，当朝的镇西大将军谢照。 自从三年前家主过世后，三爷和四爷便将他家郎君看得如同眼珠子一般。 狡童垂头丧气，抬眼时便见谢行止已经坐了起来，笑意盈盈地看着他。 “郎君？”狡童稚嫩灵秀的脸蛋有些僵硬。 “僮儿，”谢行止语气温和，道，“怕是又要你劳心受累一些了。” “郎君……”狡童哭丧着脸，如丧考妣。 须臾后。 狡童守在竹屋门外，眼含泪花，殷殷切切地望着谢行止潇洒离开的背影，喊都不敢大声。 “郎君，您可千万要早些回来……千万早些……” 大将军的军棍可不是闹着玩的。 谢行止扬扬手，迤迤然向着角门的方向而去。 诚如狡童所言，镇西大将军的军棍可不是闹着玩的，周术敢在谢家门口敲锣呐喊，可在护院的军士们涌出来之前，他早已和仆役溜之大吉了。 “周管家，这、这下咱们可怎么办？家里那边怕是等不了多久了！” 莫说是叶院判了，这连谢七郎的面都未曾见到。 周术却没有在听仆役说话，忽地将铜锣塞给仆役，弯腰就要往墙根下的草丛里钻。 “周管家，您这是……哎？是狗洞？”仆役终于看到了草丛后有一个洞，洞口大小刚好够一个大男人钻过去。 仆役见周术埋头就要往里钻，心想：难怪周管家深得九郎君信任，这是真豁得出去啊！ “周管家，您这进去万一被发现了可怎么好？”仆役生怕被人听见，掐着嗓子说，“要不还是让小人进去吧！” 仆役的话才刚说完，就见周术保持着跪趴的姿势，撅着屁股不动了。 “周管家？” 仆役紧张得脸皮抽搐，该不会是被这狗洞的正主给撞上了吧？可不对啊，这也没听见狗吠啊！ 周术一颗脑袋已经钻过了狗洞，他头顶上挂着几根野草，呆呆愣愣地与一只大黑狗面面相觑。 大黑狗见自己的地盘被生人给入侵了，原本的确是要狂吠以宣示主权的，只是被人及时拉住了。 谢行止半蹲下身子，抚摸着大黑狗，含笑看着周术钻进来的脑袋。 “萧家之人？” 周术看到眼前谪仙一般的人，激动得难以自已，顾不得自己此刻的窘境，连连点头：“是！是是！小人正是萧家北院的管家，我家九郎命我来求谢七郎救命！人命关天啊！” 谢行止眸光微沉：“可是与季家三少夫人有关？” 周术愈加激动：“是！正是！我家六娘子要早产，说是难产，九郎命我……” “你家九郎可是要我去请圣手叶轻舟？” “是！是！” 谢行止温言道：“好，我知道了。” 周术见谢行止站起身，生怕他掉头回去不肯帮忙，可他还未来得及反应，眼前已没了人影，只剩下大黑狗对他虎视眈眈。 谢行止纵身一跃，如惊鸿掠影，眨眼便已轻盈地落于墙外。 他到了周术的马前，挽着缰绳飞身上马：“你们且回去等候，叶轻舟随后便到！”
