往年人人都有，也能吃到院里小厨房的，到底不如今日，钱妈妈巴巴地派人把糕点送到秀莲的院子--钱妈妈是马丽娘的陪房，眼孔高的很，对主子恭恭敬敬，其余的，就见人下菜碟了。

    有一次马丽娘出府赴宴，秀莲心血来cháo，想吃个香菇肉末炖蛋，派小茉莉去小厨房，半日才端回来。小茉莉哭丧着脸，说，红叶姐姐几个要吃素炒面筋和酸辣汤，钱妈妈巴巴地捅开炉子给做，还额外送了一碟酱肉一碟烙饼，等把红叶的人送走了，才轮到小茉莉。

    那时的秀莲忿忿地想，有什么了不起！红叶不就比自己多了个陪房的身份！

    是什么时候，红叶成了她的眼中钉，肉中刺？

    红叶和秀莲相差一岁，一个跟着马丽娘入伯爵府，一个第二年就被人牙子卖了进来，一起伺候主子、一起从末流丫鬟做到二等丫鬟。

    一起长大的缘故，无论是身边人还是主子，都把两人相提并论：一样的水灵娇俏，一样的可造之材。慢慢地，两人年纪大了，越来越不一样：红叶针线好，细心，老实，不爱得罪人；秀莲嘴上来的，能哄主子，反应快，嘴上不饶人。

    马丽娘知人善任，红叶留在屋里，秀莲跟在身边。

    内院丫头等闲接触不到外男，出出进进的，只有姑爷和两位少爷。

    秀莲到了思chūn年纪，不由自主地，目光落在英俊潇洒的二爷孔连捷身上....眉眼含笑，举止风流....伯爵府的嫡出爷们，身上兼着指挥使的职....出手豪慡，对身边人也很关照，有一次随手赏了秀莲一锭银子，秀莲藏在身边，没告诉娘和哥哥....

    夜深人静之际，秀莲想，若是能留在院子里就好了。

    谁曾想，有一天秀莲听到，马丽娘和徐妈妈商量，把红叶给二爷。

    为什么不是她？

    秀莲不甘心！

    她暗自窥探，果然，二爷的目光偶尔落在红叶身上....就像看着碗里的肉....转一转又移开去....

    现在好了，红叶打发出去，配了个下人，自己成了主子--半个主子，也是主子。

    想到这里，秀莲的目光从重阳糕移到粉彩花鸟碟子，移到黑漆方桌，移到墙壁挂着的花鸟图和豆绿挂瓶，移到青花瓷梅瓶中两支盛开的凌霄花，移到糊着崭新窗纱的窗棂....

    这里是属于秀莲的。

    qiáng过两个丫鬟合住的屋子一万倍。

    门外人影闪动，小茉莉和一个瘦高条的丫鬟并肩进来，把红漆托盘放到桌面，端出一个霁红小碗，“姨娘，柳huáng姐姐做的芝麻糊和我们做的不一样呢！”

    秀莲是姨娘了，身边一个小茉莉就不够了。马丽娘从新买来的丫鬟里挑了个叫柳huáng的，按二等的例，又找了个十三岁叫芳霞的，按三等丫头，一起指到秀莲身边。

    芳霞就罢了，柳huáng机灵勤快，懂得看眼色，才来几天，就把秀莲哄得舒舒服服。

    听到这话，秀莲来了兴致，见碗里黑灰色的芝麻糊表面撒了一圈金huáng色的gān桂花，中间点了两滴蜂蜜，“会不会太甜了？”

    柳huáng双手垫着帕子，把调羹递到她手边“姨娘尝尝看，若是吃不惯，奴婢还按以前的方子。”

    秀莲尝一口，发现芝麻糊里面没放砂糖或者冰糖，拌着表面的调料，味道清香甜美。

    “凑合。”她矜持地说，推一推桌面盛着糕点的碟子，“赏你们了。”

    柳huáng露出喜悦的笑容，道过谢，就抱着托盘退到门边，不吭声了。

    小茉莉把今天打听到的消息低声说出来，不外是“夫人吐了药”、“老太太来了信”、“二小姐约着大小姐，去大相国寺祈福”。

    秀莲全神贯注听着，不时问“孙姨娘和马姨娘呢？”

    到了傍晚，秀莲对着菱花铜镜描眉画眼，发髻怎么梳都不满意。柳huáng低声问“要不奴婢试试”？

    她点点头，柳huáng便拿起梳篦，灵巧地给她梳了个弯月髻，又从首饰盒里选择一根垂着流苏的步摇，一朵镶宝石珠花--都是马丽娘赏的。

    秀莲对着镜子，怎么看怎么满意。

    傍晚时分，院门有了动静，秀莲想也不想就奔下台阶，一身宝蓝素面锦袍的孔连捷大步走进来。

    秀莲笑容如花，“二爷~”

    孔连捷握住她双手，笑着问“可见是想我了。”又打量她：“今儿是什么日子，打扮的这么齐整？”

    秀莲摇晃他衣袖，“今日您过来嘛！”

    “小没良心的！”孔连捷捏捏她下巴，调笑道“爷哪天没过来？”

    一边说笑，两人一边相携而行，莺歌面无表情地远远跟在后面。

    进门的时候，孔连捷随意瞥了打帘子的柳huáng一眼，见这丫鬟脖子白白嫩嫩，像一段粉藕，不由多看一眼。