莲静直视他：“那些证人的证言，卢御史就是这样问出来的么？”

    卢铉大怒：“大胆！看来你是不见棺材不掉泪。来人，上刑具！”

    杨昭始终冷眼旁观闭口不言，任卢铉审问。吉温暗自心急如焚，面上又不能拂逆杨昭卢铉二人，看到抬上来的刑具才大惊失色，对卢铉道：“卢御史，吉少卿他骨轻体弱，恐怕经不起这等大刑，不如……不如改用拶子，不伤性命，也一样能惩戒。”原来卢铉命人抬上的刑具是以木枷夹住犯人头脚反向拉伸，若不是身骨qiáng健之人，骨节碎裂事小，说不定还会被生生拉成两半。而吉温提议用的拶子是用来夹手指的，常对女子使用，十指连心剧痛非常，但不会危及性命。杨昭见吉温竟提议对莲静用对付女犯的刑具，眉头微蹙。

    莲静本是无畏无惧，见此刑具也变了脸色。他身子单薄，痛楚可以忍耐，却不一定抵得过这刑具拉伸的力道。

    卢铉看他神色，心想自己这回是找准了他的命门，喝道：“不给他点颜色瞧瞧，怎么知道厉害。上刑！”

    吉温见劝说卢铉无效，转向一旁的杨昭：“杨御史，吉少卿只是证人，目前还未定他的罪。他一直深受陛下信爱，若是有个三长两短，无法向陛下jiāo代啊！”

    杨昭与卢铉同在御史台任职，位阶比卢铉高，卢铉也停下指令，向杨昭投以询问的眼光。杨昭盯着莲静，后者惨白着一张脸，目光却盈盈地落在吉温身上。他心头突生一股无名之火，沉声道：“用刑！”

    莲静这才猛地转头，讶异而惊惶地看他，但很快被狱卒拉起送上刑具。杨昭心中翻腾，既有不忍，又夹着报复的快意，更多是莫名的酸苦，搅在一起，百味陈杂。

    刑具拉起，莲静身子抬到半空，手脚被木枷缚住。狱卒摇动木棒绞起绳索，绳子拉紧，将莲静身子拉得笔直。莲静咬住牙关，哼都不哼一声。

    吉温急道：“……吉少卿，你就招了罢，平白受苦，也于事无补啊！”

    莲静咬住下唇，极力忍耐支撑，唇上渗出血丝，就是不开口。

    卢铉道：“我倒要看看是你的嘴硬还是棍子硬。再收！”狱卒又转了几圈木棒，绳索收得更紧，竹木与绳子间绞紧，咯吱有声。莲静终抵不过木绳的力道，只听嘎嘎几声脆响，手足各处关节尽数破碎脱臼。经此酷刑，他居然仍旧清醒，不肯开口。

    狱卒见状也不敢再加力了。平素用这刑具对待犯人，都要加到第四第五圈时才会断骨，有时碰到身qiáng体壮的，六七圈兴许都没事。这吉少卿外表柔弱，身子骨比女人还不经折腾，两圈就骨节全断了。

    吉温急忙对杨昭道：“杨御史，吉少卿已不堪负荷，再用大刑，怕是要闹出人命了！”

    杨昭急对狱卒道：“快放他下来！”

    狱卒撤去刑具，莲静手足不能使力，软绵绵如同破碎的布偶瘫倒在地。杨昭上前一步，却被吉温抢了先，他怒喝一声：“吉法曹！”

    吉温生生顿住脚步，对狱卒吩咐：“吉少卿不能答话了，把他……把他拖下去，好生看管，容后再审。”一面又对杨昭卢铉道：“卑职奉命掌管牢狱，若有差池，卑职难辞其咎。卑职先告退，巡视牢狱处理善后。”说罢匆匆追随狱卒而去。

    杨昭立在原地，眼神幽暗，看着吉温追上拖走莲静的狱卒，换过来自己背扶着，消失在走道尽头。卢铉疑惑地看他一眼，不敢多话。

    一一?莲困

    天刚蒙蒙亮，大理寺衙门的正门还没有开，后院侧门悄悄开了一道缝，一名衙役探出头来，将门外久候多时的人放进去。

    “武四哥，让你久等了，可有冻着？快进屋来暖暖。”

    武司阶举袖拭去眉上白霜。“不了，趁着天色尚早人都还未到赶紧进去罢。一会儿要是叫人看见，怕又给兄弟你惹麻烦。”

    “也好。”衙役道，带武司阶往关押人犯处走去，“官爷们还要个把时辰才会来，四哥莫着急，多说会儿话无妨。”

    大理寺审的人都不是一般的人物，牢房造得也与寻常的不同。牢内桌椅chuáng凳一应俱全，收拾得gāngān净净，唯恐怠慢了这些搁浅游龙、平原猛虎；门墙却又全用jīng铁锻铸，以防越狱劫狱；相邻牢房之间隔以厚重石墙，禁止人犯jiāo谈，以免串供。

    “就是这里了。”衙役带他到最东边的牢舍，向那裹紧被子睡在chuáng上的人轻轻喊了一声：“韦参军，武司阶来看你了！”

    chuáng上之人闻声动了一动，看见武司阶，吃了一惊，急忙起身下chuáng，两人隔着铁栏，不胜唏嘘。韦参军叹道：“自我落难，往日旧友纷纷断jiāo与我划清界限，唯恐受了连累。四郎却还来探望，这才是患难见真情呀！愚兄先前是错怪你了！”