叶昭也能猜到她的心思，一个很聪明的女人呢，轻轻叹口气：“也罢，就依你，可是你把我看的太坏了。186txt.com” 佟佳氏一呆，慌忙跪下。 叶昭叹息道：“今天我就喊你一声嫂子吧，阿尔哈图也好，巴克什也好，在我心里，和兄弟一般，阿尔哈图为我而死，是，我看到你就会想起他，可我想起的是他的好，他的家人，我又怎么会嫌弃？你若留下，我必视你为嫂，若食言，猪狗不如!” 佟佳氏终于痛哭出声，连连磕头道：“奴才不敢，奴才，奴才愚笨，险些失了主子和阿尔哈图主仆之谊!” 巴克什也早就跪下，泪流满面。 叶昭叹口气：“你们都起来吧，是我这个主子没做好。” “主子再这么说就是要奴才去死!”佟佳氏脸涨得通红，委实惶恐的无地自容。 叶昭点头道：“好，这话今儿就算说透了，你回北京由得你，可有一点，不许怨恨我，拿我当亲人，有事儿要知会我。” “奴才遵命，奴才都听主子的!”佟佳氏眼泪不住的淌，但心里，却暖和的不能再暖和了，遇到这么一位主子，可真是天大的福气。 巴克什眼睛红红的，也跟着慢慢起身，看了眼佟佳氏，心说嫂子，你现下知道主子的好了吧？ …… 本准备回房，却不想来自北京的王府信差连夜到了，他刚刚从黄埔港赶过来，脸灰扑扑的落满尘土，叶昭忙叫巴克什领他去厨房，要厨子造饭。 叶昭则进了书房，燃起煤油灯，抽出信笺来看，书房内不知道什么时候焚了香，香炉轻烟袅袅，倒是令人耳聪目明，叶昭就知道肯定是蓉儿要丫头们做的。 看着信，叶昭眉毛就渐渐蹙起来，信是亲王的手笔，白纸黑字，字体刚劲有力，可比自己的字写得好看多了。 信里言道，六王爷越发得皇上宠信，近日进了军机处，就是在议自己折子后一天的事儿。亲王又说，六王爷对广州练火器兵极为看重，还曾经登门拜访郑亲王，但两人又话不投机吵了起来。 而六王爷向皇上举荐了满洲正红旗副都统富良为广州将军，只怕任命一半天就会下来。上谕怕比家书晚不了几天到广州。 叶昭越看眉头蹙得越紧，可不知道这个六王爷怎么就这么看自己不顺眼，按说自己一个混吃等死的黄带子，应该不入他的法眼，可他偏偏好像就盯上了自己，据说考封就是被他在背后使坏给自己下了绊子。 现在自己到了广州，一应事体刚刚有了些眉目，他就把广州将军给自己换掉，而这个富良，就算非他一党，两人关系怕也匪浅。 要说咸丰也怪了，本来争皇位就险些败于六王爷之手，怎么就不猜忌他呢？或许，猜忌肯定是有的，可不知道六王爷使了什么招儿，令咸丰对他颇为看重，这也怪自己，是自己令亲王和皇上失和，咸丰没有亲近的满洲权贵，是以将六王爷引为了依仗。 至于六王爷，就更加怪了，为什么就盯上了自己？ 或许，聪明人天生的本能，对另一个聪明人的排斥？对可能威胁自己的人的排斥？ 叶昭不由得揉了揉太阳穴，好像悠闲大少的日子离自己越来越远，前天刚刚说服了穆特恩，准备一起宴请广州领事兼香港总督包令，并请包令抽调军官协助自己办新军，现下倒好，突然冒出来个富良，怕事情就没那么简单了。 放下信笺，突然就听到外面一阵嘈杂，叶昭起身，推开书房的窗子，却见外面，瑞四被人搀着，一拐一拐的进了院。蓉儿一脸主母的架势，好像关切的说着什么，又叫人去拿药油。 “怎么回事？”叶昭皱着眉头问，叫瑞四去学生意经，怎么跌破了腿？ 要说瑞四，今天可够倒霉的，陶家老二不知道抽了什么风，突然和一个洋人朋友跑到了泰和号，陶老二话语尖刻，瑞四哪受得了，几句话不合，就动了手，却是被陶老二的随从暴打了一顿。动上手，瑞四才想起自己身份，主子的身份，在这搞钱庄，是断不能泄底的，这顿打挨得那叫一个瓷实。本想偷偷回房，却不想被主母见到了，本来主母的关心令他痛哭流涕的感动，谁知倒霉的事儿还在后面，见到主子推开窗户看着自己，瑞四腿一软，就跪在了地上。 “到底怎么回事？”叶昭隔着窗子，看得不太真切。 瑞四不敢吭声，本指望主母帮说句话，谁知道蓉儿见了叶昭，就偷偷拔腿开溜，不是别的，昨日睡觉将叶昭挤下了床，小丫头可真是羞见相公了。 转头不见了主母，瑞四这个撞天屈喊的呀，但没办法，垂着头，将今天的事讲了，边讲边偷偷看叶昭脸色，主子早就吩咐过，去泰和号切不可惹祸。 听瑞四将前后情由讲了，叶昭又是挠头，最近可真是诸事不利了，生意场上却惹了西关大少，对方又有洋人撑腰，只怕自己就算想瑞四这顿打白挨事情都不会轻易揭过去。 第十章 洋教习 珍月楼乃是广州等第一等的去处，楼高三层，富丽堂皇，金漆招牌据说是乾隆爷时大学士所书，龙飞凤舞更添了几分清雅，进进出出的客人皆为达官显贵。 三层为乾字，第一号房外，几名长随挺胸叠肚站在门口，一个个满脸倨傲，看下人神色，就知道房内客人定非常人了。 满桌珍肴佳酿，叶昭与汉军副都统松玉一起宴请刚刚到任的广州将军富良，富良白白胖胖的，脸上总是一副笑眯眯的神情，说话也客气，同叶昭、松玉言谈甚欢。 “这广州啊，人杰地灵，叫人说不出的喜欢。”富良品着酒，连声的感慨。 松玉忙笑道：“大人总要在广州多待几年，卑职等也好多听大人的教诲。”他是红带子，但这一枝早就没落，到了他这一辈儿才机缘巧合一路高升，捞了个二品顶戴，人机灵，话也机灵。 富良笑呵呵的，好似听得很开心，眼睛瞥向了叶昭，笑道：“景哥儿，以后咱哥俩多亲近，总要把差事办得漂漂亮亮的为皇上分忧。”从刚见面，他就用“景哥儿”的称呼，倒真好像是叶昭京城的老朋友一般。 叶昭却是一脸谦恭，道：“不敢，景祥一切听将军吩咐。” 富良咂了口酒，脸上笑容不减，又道：“办火器兵的差事嘛，一切有老哥我给你兜着，你就放心大胆的办，不过嘛，别怪老哥我多嘴啊，咱能不跟洋人打交道，还是莫去招惹他们，不然皇上怪罪下来，咱可都吃罪不起。”打了个酒嗝，随口道：“明日的酒宴，就免了吧。” 松玉人机灵着呢，刚刚听将军和叶昭称兄道弟的，就觉得里面有文章，就算想巴结亲王阿哥也不必这么明显，毕竟是你上官，更是权重一时的广州将军。再听这话头儿，心里就不免吃惊。但他只是微笑给两人倒酒，并不插言。 叶昭手轻轻转动着酒杯，琢磨了一会儿，就道：“将军远来疲惫，明日的酒宴，下官独自赴约就是，这外事交涉，也繁复的很，言而无信，倒令英夷笑话我堂堂天朝不识礼数。” 富良眯着眼看了叶昭一会儿，就哈哈一笑：“也好，景哥儿同洋人打交道惯了，倒是老哥我瞎操心，勿怪勿怪。” 叶昭本就知道，富良如果跟自己一起赴洋人之约那才叫咄咄怪事，现在他刚刚来，以后可指不定还给自己使什么绊子。 穆特恩调任福州将军，本来想在他任期与之缓和关系的机会也错过了，江南驻防八旗最重要的两个将军，似乎都和自己不太对付，倒也颇令人头疼。 不过叶昭只是微笑拿起酒杯给富良敬酒，心里，揣测着富良对自己到底是什么态度，有富良在，只怕新军练出来，也早晚为他人做嫁衣，说不定新军刚刚成型，他就会想个法子直接拿下自己的管辖权，这种可能性几乎是百分之百。 自己又怎么跟这条老狐狸斗法？ …… 对于能在大清国广州都统衙门与副都统加五口通商协办大臣会面，英广州领事兼香港总督包令无疑很兴奋，因为就在前不久，美国新任公使麦莲拜会两广总督叶名琛的请求再次被拒绝。 也就难怪包令同英商见面时称这次会见“具有划时代的意义”，这两年受了一肚子气，偏偏“我们的舰队”在黑海与俄国沙皇鏖战，却是没办法为在华英人撑腰，是以接到叶昭信的那一刻，真有一种苦尽甘来的感觉。 为了表示诚意，包令雷厉风行的带上了两名英国少校军官，两人一人刚刚从印度次大陆轮值，一人乃驻港军官，均是年轻有为，在远东殖民地服役的佼佼者。 而在进广州城时，虽然为免引起民愤，包令和两名军官以及通译随从都坐了轿子，但从轿帘缝隙看着前面开路的大清国官兵的红缨帽，再看看广州城深邃无比的门洞，包令就更有了一种创造历史的感觉。 以往洋商至多不过在西关一带活动，而偷偷溜进广州城的、或者去佛山等商贸之地的，几乎都被民众围殴，进城实在是诸国商人的奢望和梦想。 等轿子过了数道栅栏进了旗城，又堂而皇之的进了都统衙门大院，看着那行辕门前的披甲军丁，那满汉双文的巍峨匾额，包令竟然生起了恍如隔世之感。 等到一位年轻清秀官员，着九蟒四爪官袍，戴红宝石顶戴，仪表堂堂的迎在轿前时，包令的感觉就更加好了。 “领事先生，你好。”叶昭微笑拱手，倒令包令一呆，隐隐想起了，听人说起过大清国有位精通英语的年轻官员，几个月前上海关税权之争的钦差大臣，最后却是令诸国根本没讨到什么好处，难道就是这位副都统大人，他，他又来广州了。 包令心下倒是一凛，先前的得意之情收敛起来，手放在胸前微微致礼：“都统大人，你好。” 叶昭微笑着，作着请的手势：“诸位请进，不远万里来我中国，诸位都是我朝最尊贵的客人。” 包令一行在叶昭引领下进了雅致的偏厅，自有差兵奉茶。 “都统大人通晓鄙国语言，佩服!”包令一脸子的微笑，嘴角两撇弯曲成波浪形的胡须也跟着抖动。 叶昭也笑：“本官的夙愿便是增进我朝与西洋诸国的友谊，也希望我朝学习贵国语言者愈来愈多，东西融洽，再不起祸端。” 包令却不那么容易被叶昭忽悠了，毕竟在上海，叶昭可没令占便宜上瘾的洋大人们再得逞，是以叶昭嘴上说的虽好，包令却更加警惕，笑道：“都统大人是鄙人见过的贵国最开明的官员。”又道：“换约进城一事，看来要大人从中调处了。” 将广州辟为通商口岸的条约签订十年了，可诸国商人就是进不去广州城，包令当然要挑起这个话题。 叶昭端起茶杯，抿了一口，叹气道：“这却不是本官能作主的，不过领事大人放心，我必定会同叶制军多为筹划，希望早日开禁城楣。” 包令心下冷笑，看来这位都统大人，委实和其他大清官员也没什么不同。 叶昭却是又诚恳的道：“领事先生，希望你能理解我的苦衷，相信我，我绝不想等贵国平息克里米亚的战火后，再同我朝兵戎相见。” 包令却是一怔，现今国内，强硬的要求同大清国开战的呼声越来越高，而只怕同俄国战争结束后，与这个腐朽帝国的第二次战争已不可避免。面前这个年轻官员，对外界的形势却是了解的很呢。 包令看着叶昭，这个人，却是要重新审视了。 “既然都统大人不希望贵我两方再次开战，那我拭目以待，希望都统大人能给我带来好消息，时间也不会太长。” 叶昭点头：“一定。” 包令这才对下面依次而坐的军官及随从们做了个手势，又对叶昭道：“都统大人需要的教官，鄙人帮您物色了两人，都统可考量一番，决定可以胜任的人选。”说着转头道：“你们还不见过都统大人？” 两名军官都啪的站了起来，对叶昭行军礼，报军衔名字，一人叫彼得·杰克逊，一位叫安德鲁·约翰逊。 安德鲁比彼得更帅气一些，虽然行礼，脸上却极为倨傲。 等两人坐下，包令这才简单给叶昭介绍二人履历，安德鲁傲气，果然有其傲气的资本，很有些辉煌的经历，就前不久，还在剿灭马六甲一股海盗的战斗中立了军功。 叶昭听得连连点头，分别问了两人几句话，安德鲁言简意赅，彼得则话就多一些，叶昭看向彼得，正想再说话，忽见彼得不知道从哪摸出了一张白纸，笑着说：“大人，军事一途，涉及的知识很多，情报同样是决定战争胜负的关键，而通传秘密情报，就更是一门学问，大人可看的出这张纸有什么不同？” 叶昭看着他，笑而不语。 接着彼得又从身上摸出了一小瓶黄色液体，却是早做好了准备。他伸手指蘸了黄色药水，一点点涂抹在白纸上，渐渐的，几行紫色字体显现出来。 彼得笑道：“都统大人，怎样？”双手拿起白纸，以为都统大人肯定会惊奇的接过去看呢。安德鲁眼里闪过一丝不屑，但没有说话。 叶昭就笑了：“你这淀粉显字，若仔细看，实在能看得出痕迹，要说密信，用氯化钴溶液来写才是最好的，晾干后用火烤之法，字迹则显。”别说是研究化学专业的，就这点小把戏后世初中生或者小学生都明白，不过现今，碘被真正提炼出来不过区区几十年。 “氯化钴？”彼得一脸茫然。 叶昭又笑道：“要说米汤碘水，实则还不如我的土办法快捷省力气。”说着就吩咐旁边差兵：“取白醋来，再用红萝卜皮切碎煮水。” 不大工夫，瑞四颠颠的拿着白醋进来，叶昭命人取了纸笔，蘸着白醋在纸上写了几个字，放到了一边。 而等红萝卜水送上来，白醋字已经干透，基本看不出痕迹，叶昭就笑着对瑞四道：“喷水!” 瑞四自然一切听主子吩咐，红萝卜水虽然味道不佳，却是含了满满一大口，然后喷在了纸张上，现时没有喷雾水瓶，不过瑞四的喷雾技术也委实不错，很快，纸上就显出了红字。 瑞四大奇，就更拿起白纸举在胸前给众洋夷看，心说要说这玩出花儿，谁比得了我家主子？ 彼得脸腾一下就红了，刚刚的卖弄实在显得幼稚可笑，可谁又想得到这个落后国度还有这种人才？ 安德鲁眼神里也有惊讶之色，至于包令，看到这一幕端起了茶杯，也不知道在想什么。 叶昭挥挥手，得意洋洋的瑞四这才退了下去，那张白纸红字却是被他牢牢抓在手里，好像什么宝贝一般。 叶昭就转向了包令，笑道：“火器营顾问，我准备聘请彼得·杰克逊先生。” 彼得一呆，安德鲁就更惊讶，脸色颇不好看。 包令微笑道：“可以，只是恕我冒昧，可不可以请都统大人说一说，为什么会聘彼得为顾问？” 彼得也满脸疑惑的看着叶昭。 叶昭笑道：“若说军事知识，我实在不知道两位谁优谁劣，但我知道，杰克逊先生更适合留下来。因为他对这份工作有热忱，是以才会诸多准备，相信留下他，定然鞠躬尽瘁帮练新军，不会辜负我的期望。”说着就微笑看向彼得，说道：“彼得，你不会令我失望，是吧？” 彼得不知道怎么的，心里就一阵激动，颇有遇到伯乐的感觉，要说最开始为什么想要这份工作，自然是为了薪酬，一年一千两银子，对于家境贫寒的彼得来说那是相当一笔收入了，是以他才想着法儿的来争取。 谁知道到头来自己的表演好像变成了小丑，正沮丧之际，这位年青的东方官员竟然点名要自己留下，这份惊喜就不要提了。 “是，我一定不会令都统先生失望!”彼得站起来，啪的行了个标准的皇家军礼，这次，却是真心诚意多了。 包令凝视叶昭，眼睛渐渐眯了起来。 第十一章 名声 就在包令等人准备告辞的时候，佐领刚安匆匆进了偏厅，一脸的焦急，这种表情可是很少在他脸上出现。 协领出缺，叶昭和穆特恩已经写折子保举他迁升协领，这人沉稳的很，叶昭对之颇为看重。 “大人!城外聚集了几十名乡绅送上陈情书，反对夷人进城!”刚安甩袖子打千，急急的禀道。
