“来来来，先和朕一道用了晚膳。dashenks.com”皇帝拉着弟弟的手坐下，“一会儿再让御医看看伤处。” 宁王推让了一番，便在皇帝下首坐下，刚刚落座，忽然想起了什么，重又站起，从怀中掏出了一个小小的事物，双手呈上，低头恭敬道：“陛下喜得麟儿，臣弟寻来寻去，只有这块古汉玉能作贺礼。” “改日让妍妃将你侄儿抱来。”皇帝眯了眯眼睛，眸色中掠过一丝光亮，笑道，“你还没见过呢。” “那敢情好。”宁王笑容未变，“太后身子可好？” “你与朕用完晚膳再去看她吧。”皇帝笑道，“这一年在蜀地，可有历练长进？” 宁王怔了怔，似是挣扎了许久，方才道：“陛下，臣弟有罪。” 他重又跪下，额头磕在地上，一字一句道：“臣弟擅自将税率由四抽一改为五抽一……如此胆大妄为，请陛下恕罪。” 看着宁王匍匐在地的身影，皇帝脸上已经敛去了笑意，只余下冷冷的眸色，良久方道：“起来吧。这事原也怪不得你，如今川蜀马贼横行，连你的车队都敢劫持，可见那些贱民横行枉法，嚣张到何种地步。” 宁王依旧伏地不动。 皇帝唇角勾着一丝讽刺的笑，站了起来，慢悠悠道：“我听闻，宁王为了救郡主，身负重伤？” “郡主亦是臣弟的皇嫂，便是拼却性命不要，也要护她安全。”宁王平静道。 皇帝狭长的眸中闪动着残酷的笑意，轻声道：“载初，你是我大晋宁王，又岂是川蜀的什么郡主可比？”他顿了顿，含着笑意道，“若非为了此刻大局着想，朕又怎会同她联姻？你也知那里的贱民，只怕连廉仪礼耻都未知。” 宁王身子依旧一动不动伏着，声音中听不出什么波澜：“是。” “再说个笑话给你听。你先起来。”皇帝拉起了他，盯着他的眼睛道，“先时还有人提议，让你娶了那郡主，朕思来想去，就你一个弟弟，如何能让宁王正妃被一个蛮夷女子占去？” 宁王深邃的双眸依旧静静看着皇帝，没有什么表情，却黑亮得瘆人。 皇帝莫名得觉得有些发慌，顿了顿，依旧将那番话说完：“朕寻思着，还是将那郡主送到后宫吧，左右蛮夷女子，朕便关她在冷宫一世又如何？” 他话锋一转，“依你看，这嘉卉郡主倒是如何？” “臣弟与她并无多少接触，样貌倒是工整，仪礼也齐全。”宁王淡淡道，“她如今在驿馆，陛下不知打算何时将她迎进宫？” “已让人算过吉日，便是六月十六吧。”皇帝眼神愉快，又杂着几分恶毒，“只怕到时还得辛苦皇弟，为朕主持仪式，将她接进宫内，也算有始有终。” 他似是在刻意强调“有始有终”，宁王略略低下头，双手在袖间用力握成拳：“臣弟乐意之至。” 是夜，周太后亲自到了紫宸殿，皇帝刚刚散食回来，忙扶着太后坐下，笑道：“母后怎得亲自来了？” “宁王刚来看过我。”太后慢慢道，“你如今打算如何安置他？” “现在京城呆一段时间吧。”皇帝轻描淡写道，“过一阵或许会遣他去关外。” 太后沉吟片刻，“你要他负责筹备六月十六的婚事？” 皇帝嘴角难以克制地溢出一丝笑意：“母后，你可知道我为何要娶那蛮夷女子？” 太后看着儿子，眼角笑意一样在闪烁。 “他既然钟情那个女子，我便要他知道，这天下的一切到底是谁的!”皇帝越想越觉得舒畅，“母后，你不知我心中有多快意。” “你高兴便好了。”太后伸手抚了抚儿子的肩膀，笑道，“只是也不可逼他太急，凡事总要留个后手。” “儿臣知道。” “六月十六的大婚，日子会不会急了些？”太后又道，“我这心里，总觉得太过仓促了。” “娶个蛮夷女子，不过是叫那里看看朝廷的心意。左右韩壅已死，如今蜀侯不过是一孩童，朕自然有办法掌控那边全局。”皇帝漫不经心道，“母后你且放宽心便是。” 元熙五年六月十六日，皇帝迎娶嘉卉郡主。 近一个月的时间，每日都有宫中女官来教维桑礼仪，不厌其烦的让她记住繁复的过程。 “明日一大早，宁王便会来接郡主入宫。”女官笑道，“郡主今晚最好将这些再温习一遍。” “宁王？”维桑回过神，“宁王来接我？” “郡主不知是宁王在替陛下筹措这场婚事么？” 维桑双手不自觉得抓紧了裙裾，茫然摇摇头。 “总之，今夜郡主早些睡，明日可累呢。” 入宫前的最后一夜，维桑躺在床上，却是辗转难眠。左右是睡不着了，她索性坐起来，命侍女挑亮了灯，研了墨，在纸笺上写字。 写了一张，又烧掉；再写一张…… 不知不觉，屋外已有了一丝天亮。她从容搁下笔，躺回床上，过不了多时，却有侍女进来，轻轻唤起了她：“郡主，该起了。” 她坐了起来，任由人打扮梳妆，换上凤冠霞帔。 这一身大红喜服，皆是从锦州带来的。 阿嫂在很早的时候就开始帮她准备嫁衣，那时她还不知自己会嫁给谁，阿嫂却绣得极为用心，红色丝线中并着织金，华美秀丽。她那时迫不及待地试了试，前襟的凤凰拖着尾翼，昂首欲飞，美不胜收。阿嫂亦是满意的笑：“将来我们维桑会是最美的新娘子呢。” 维桑对着铜镜中的自己，又伸出手指轻轻抚摸着凤凰，轻轻吐出一口气，不知为什么，只觉得眼中水泽要漫出来。 “新娘子可哭不得。”侍女笑着替她擦去那丝润湿，“郡主，咱们出去吧，宁王殿下已经到了。” 凤冠上的珠帘隐约遮挡了视线，她便顺从地扶着侍女的手，走至门外。 肃穆而庄重地迎亲队伍，大约皆是皇帝的禁卫军，一色银色铠甲，头盔上系着红缨，初晨雾霭中，壮阔至极。 队伍的最前边，是她熟悉的身影。 宁王以玉冠束发，腰配玉剑，深紫朝服上金龙张牙舞爪，衬得身姿挺拔修长，面容英挺。他翻身下马，亲自来扶她：“郡主，请上车。” 她立在原地不动，良久，方才把手放在他手中。 他能察觉到她的手在微颤，一颗心失律片刻，终究还是稳妥地将她带上车。维桑甫一坐定，就伸手撩起眼前珠帘，她知道自己这样做不合礼仪，可是此刻……她只是想再看他一眼而已。江载初尚未离开，她触到他深邃的眸色，一颗心忽然砰砰乱跳起来，心底是难以描述的软弱与混乱——几乎想要落下泪来。 他能读出她的心意，却只是掩饰起那丝黯然，放下了车帘，深吸一口气，喝令：“启程。” 一路行至皇城，车队行过丹凤门，最终停在了含元殿前。 文武百官皆候在龙尾道两侧，看着宁王下马，扶下这位来自川蜀的郡主。 这也是维桑第一次见到这般壮阔的宫殿。 大晋朝五代帝王修筑的宫殿，在这晨辉中，一眼竟难以望到尽头。所谓九重宫阙，千宫之宫，那种气吞万里的气魄，一时间令维桑屏住了呼吸。 “郡主。”宁王低低提醒了一句，“陛下与太后皆在含元殿。” 她的目光从气势逼人的含元正殿上挪开，低低说了句：“好。” 他小心走在她身侧，引着她走上龙尾道，身后是长长的礼官队伍。 龙尾道两侧站满了官员，维桑用眼角余光望去，只见乌泱泱一片，各色官服，各色陌生面孔，有些恍惚。 “你看右首那个年轻人，便是元皓行。”许是为了缓解她此刻的紧张，江载初压低了声音同她说话。 维桑不为人知地偏了偏头，目光恰好与那年轻人相撞。 身上仿佛有清凌凌的水流落下来，她的脚步顿了顿。 元皓行……明明年岁并不大，为何这双眼睛这般锋锐，仿佛能刺破自己的心事？维桑心中一惊，尽量从容着转回目光，不经意落在江载初所配的剑上，想了想，方道：“你腰上配的是何物？” “婚礼用的礼器。”他答道，“是把玉剑。” “我进了含元殿，你……你会陪着我么？”她只觉得手心渐渐潮湿，眼前这未知的一切，忽然令她升起惧意。 “我会在。” 他侧头看了她一眼，秀丽的侧颜，嫣红的薄唇，以及秀挺的鼻子……他一直刻意不在想，今日她穿着嫁衣，是多么美丽……而他陪在她身边的时光，却只剩下这数十步路而已。 他要亲手将她，送至皇帝身边。 从此深宫幽幽，再难相见。 “你会在哪里？”她的声音几乎要哭出来。 “你和皇帝之间。”他胸口一片透凉，“只要你抬头，我便在那里。” 郡主入殿，皇帝坐在高高的龙椅上，稍稍眯起眼睛。 他的目光苛刻地又一次从头至尾打量维桑，最终停留在她珠帘后隐约的五官间。虽然已经听王祜说起过，可是眼前这穿着嫁衣的少女，竟是超出自己意料之外的秀美。她的目光透过那些玉珠，有些羞怯，亦有些安静地同他对望。 是一双流光溢彩的眼睛。 皇帝心中一喜，安然坐着，将目光落在了她身边的宁王身上。他并没什么表情，比起往日，只是脸色略显苍白。 唇角笑意加深了数分，皇帝招来身边内侍，低低吩咐了一句。 两侧官员们鱼贯而入，礼官开始宣读诏书，待到宣读完毕，文武百官皆跪下，齐呼万岁。 皇帝慢慢站起来，走向维桑。 维桑亦是伏在地上，这针落可闻的殿中，那人的脚步声越来越近，一颗心砰砰直跳，就连脑子也是恍惚着的，一副又一副凌乱的画面四散飘逸。 杏林中和他初遇，深夜的锦州城他拉着自己疾驰在小巷中，大雪纷飞的那一晚，他低下头，温柔的亲吻自己…… 可那些往事之中，大哥、父亲、阿嫂，却一个接一个的走了……战场枉死的兵士，流离失所的难民，卖妻鬻子的族人……这一切，都是因为那个正在走向自己的男人! 维桑伏在地上，那一刻，忽然觉得自己的情爱那样渺小。 纷乱的思绪中，最为明晰的，是肩上的责任，和铺天盖地的恨意。 她偏过头，静静等了片刻——果然，宁王感应到她的目光，亦轻轻抬起头，眼神似在无声询问。她的面容平静，只是暗暗用力咬破了舌尖，血腥的味道霎那间充满了口腔，心中无声地滑过三个字……对不起。 终究冲他甜甜地笑了笑，红唇轻动。 江载初看着她的眼睛，忽然觉得全身的热血涌上了脑海，淹没了自己所有的理智。 百官之中，看到这细微动作的，只有元皓行。 他心中滑过一丝疑虑，照理说，在这样的典礼中，他们不该这般眼神交汇。他莫名觉得有些不安，却见皇帝已经站在了郡主面前，笑着向她伸出手：“郡主远道而来，辛苦了。” 嘉卉郡主慢慢直起身子，顺从地将手放在皇帝手中。 皇帝牵起了她的手，转向众人，笑道：“众卿平身。” 百官纷纷起身。 当此时，宁王亦站了起来。 皇帝与郡主离他只有三步之远。 他大步跨上前，刷的抽出了腰间玉剑。 因入殿之时，百官皆是搜过身，不许携带武器，宁王身上配着的玉剑因是礼器，玉质脆弱，自然没想到会成为此刻的凶器。 ——这个举动太过意外，人人怔住，只呆呆看着中央立着的那三人。 宁王一把推开了郡主，径直将那把剑插入皇帝后背。
