“哈？”艾德文低下头，就看见黎曼的副官站在柱子底下，仰头朝他打了个招呼。

    这个看起来就是普通魔族、生着一对竖瞳的魔族将他引到角落里。他似乎并不是全无恐惧的，至少在引路的时候，步伐僵硬得厉害。

    然而当副官回过身来，就又展现出了无畏的那一面。确实，当黎曼不在的时候，他就是这支亲卫队的领袖，领袖当然是不能率先表露出任何怯意的。

    “你在观察我们，”他断言道，“我们并不擅长——也并没想要掩饰我们的恐惧。对魔族来说，恐惧主君并不是什么耻辱。”

    “是么？那给我讲讲你们为什么害怕。”艾德文毫不讲究地靠着墙坐下，语气随意地问道。

    “他之前并不是这个样子，”副官居然也真的放下那严谨又一丝不苟的态度，靠着墙坐在地上，任由整洁的袍角沾上灰尘，“三年多以前——”

    他犹豫了一下，好像在思考接下来的话是否该说。但既然已经走到了这一步，就断然没有再停下的道理。

    三年多以前，黎曼还不是现在这种温和且为人处世面面俱到的性情。他刚刚获得魔力，就把自己关在书房里整整七天，等出来的时候已经瘦削苍白得不成样子，要不是有光明属性魔力的恢复能力，早已要活活把自己饿死。

    他表现得也很奇怪，时而胆怯害羞、不懂得如何与人交流，时而又趾高气昂、摆出身为魔王的气派来、居然也很能服人。

    当时知情者——也就只有魔王的亲卫队和副官——甚至都以为黎曼已经疯了。他表现得好像体内并不只有一个灵魂，时常不定地进行着人格的切换。

    很有可能上一秒还在与人温和地交谈，谈话结束后却收起笑容、将毫不相干的试剂瓶统统打碎。又在瓶子碎裂之后，一脸愧疚地、小心翼翼地用魔法将所有东西恢复原状。

    起初，这种情况一天之内能发生许多次。到后来就越来越少。近一年来再也没有发生。

    但是仅仅是这种程度的话，也能用魔王的性格暴躁易怒勉强解释过去，真正令这些亲卫恐惧的并非这一点。

    “陛下他…不会死亡。”副官这样说道。

    常规的人族与魔族之间的争斗，其实很难真正对一位半神阶的强者造成生命危险，除非魔族所有的军队都莫名消失，徒留黎曼一人面对神殿的所有主力。

    但是副官的说法显然来源于经验。

    如果魔王不想死，要杀死他难于登天；同理，要是魔王本人一心寻死，要阻止他也难于登天。艾德文内心的疑惑似乎迎刃而解，尤其是黎曼与死神之间不同寻常的熟唸氛围。

    黎曼的下属们所恐惧的并非黎曼本身——那些好像透过黎曼在看着什么的颤栗的眼神有了最好的解释。

    他们不知道黎曼是否会立刻抛下他们离开，不敢做任何令他不快的事情，生恐这位维系着魔族存亡的王者哪一次就会真的撒手不管。

    毕竟无论看见多少次，死亡就是死亡，是永远不可能被简单地符号化的。每一次看见黎曼停止呼吸的瞬间，大约在亲卫们的骨髓中刻下深深的恐惧吧。

    ——

    第一次从亡者的圣堂带着半神阶的魔力归来之后，我感觉不太好。这些游走于我体内的魔力与其说是能帮助我达成一切目标的工具，更像是一道枷锁。不，并非那种死气沉沉的东西，更可以比作是游弋于我血管中的一尾小鱼，时不时就啃噬着脆弱的血管壁，带来新一轮的剧痛。

    作为一个普通人类、原本毫无魔力，突然要承受变为一个世界级强者的魔力量，实非易事。在这种超负荷融合的过程中，或许我早就疯了，又或许那个时常出现在脑海中的冰冷声音不是错觉。

    开战前，它在诱惑我不带任何防护魔法地投进熔岩中去；与神殿被动地开战后，它在诱惑我站到敌人火力最密集的地方去。

    我有时候听从了它的话，因为它实在有些烦，也因为只有死亡之后，身体里的痛楚才会彻底被抛下。我有时想道，或许在亡者圣堂内，死神阁下塞给我的不止是过于庞大的魔力，还有一个属于魔王的灵魂。

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