苏伸着懒腰走出帐篷。 “早上好，阿苏。” “早，大师兄。” 苏看到辛贝蒂姆坐在锅子前，手里捧着吃粥用的碗，嘴里鼓鼓囊囊，显然他正在吃早餐。 “你看，我就说没问题的嘛，做噩梦只是开玩笑。” “嗯...其实我真的做了噩梦...我只是觉得浪费食物不好。” “......” 真亏他还有心情吃的下饭。 格拉汉姆已经在整理行装，他走过来：“早上好，我刚把您的储集罐放上马背，不得不说这些罐子真是沉重。” “没办法，萨丁尼亚虽是魔素矿石产区，却也没有魔素循环炉，所有矿石都是帝国宝贵的财产，不自带个罐子在这也不能释放魔法。而且我这罐子经过特殊改装，里面装的可不仅仅只有魔素，好奇吗？想知道吗？” 格拉汉姆知道，苏又开始了‘猜猜我藏了多少张底牌’式的炫耀，连忙转移话题。 “啊...今天天气不错，下午应该就能到小镇了，我再去检查一下行李。” “切...” 武士逃离了自己主君的长篇大论，苏只能去跟自己的师兄抢最后一碗粥喝了。 吃过早饭，三人动身前往此行的目的地。 小镇的名字十分朴素——矿石镇。 魔素矿石这种高价的矿产并没有为小镇带来多少繁荣，相反，这里居住的多是矿上的劳工，所有矿产的利益都进入了贵族法师和皇室的口袋，留给他们的只有高强度劳作带来的疲惫和低得可怜的薪水。 大量的钻探开采破坏了当地的植被，让这里看上去像是荒凉的西部小镇，沙尘裹挟着风滚草和雪花，招摇的吹过空旷的街道。 格拉汉姆去找地方寄存马匹，这三头老马驮着他们经历了三天的风尘，更不用说苏那个沉的要命的魔素储集罐，是该让它们歇一歇了。 苏与辛贝蒂姆则进入了小镇唯一一间酒馆。 劳工们还在矿上挥洒汗水，午后的酒馆门可罗雀。 苏看了一眼菜单：“两份萨丁尼亚风味烤沙虫，三杯艾尔。” 被打扰了午睡的酒保揉着眼睛，起身为他们准备餐食。 “乔他又不打算吃吗？这可不行啊，按时吃饭很重要的。” “额...是我不打算吃，虫子暂时不在我的食谱里。” 苏还是有点挑食的，烤沙虫这种，把大量幼年沙虫烤成一坨意面状的东西，他实在是有点下不去嘴。 “那我吃，我吃两盘！酒保，多加一份烤沙虫。” “你又来...？” 苏无语的看着大师兄，好奇眼前这个瘦弱男子的胃到底是什么做的，为什么只要谈到吃的，他的胃总有空余。 很快，当地的特色美食，飞天意面教的邪典，烤沙虫便被端上了桌。与此同时格拉汉姆也走入了店内。 见到烤沙虫略显寒碜的卖相，武士也没有犹豫，坐到苏的身旁，用叉子卷起一坨送入口中。 “嗯，味道还不赖。” 坐在另一侧的辛贝蒂姆则是做出了更详细的食评：“成年沙虫的表皮过于坚韧，用幼年沙虫就正好，不但足够软嫩便于入口，还有一丝丝嚼劲，好吃。” 草草吃了两口，忠心的武士便汇报起了工作：“我安顿马匹的时候顺带着打听了一下，没有找到关于会动的石像的传闻。” “嗯，毕竟他们遭遇暴风雪是在野外，没有经过小镇，这下有得好找了。” “客人是来这里有什么事吗？” 矿石镇很少有外界来客，酒保忍不住有些好奇，向苏他们搭话。 “我们是帝都大学的学者，来做考察的，这附近有没有什么奇怪的事情发生？” “诶？帝都？大冬天的，还真是辛苦你们了。奇怪的事情...”酒保托着下巴思索：“如各位所见，矿石镇就是个普通的小镇，跟大事无缘。硬要说的话也就是前几个月，有一批号称自己是什么...平衡什么协会的人，在矿上闹事，当时闹到贵族老爷请来了军队呢。” ‘魔素平衡保护协会’其实苏也略有耳闻。除去静滞教会这样手段恶劣的组织，大陆上还流窜着几个臭名昭着的邪教组织，‘魔素平衡保护协会’就是其中之一。他们具体的宗旨苏并不太清楚，只知道他们不支持魔素矿石的开采和魔法的研究，认为魔素是自然的一部分，人不该过度干涉自然。 相当于是个过度激进的环境保护组织吧。 “嗯...还有别的吗？” 魔素平衡保护协会是崇尚自然的组织，连火球术都不会用，更别说什么会动的石像了，苏不觉得这二者之间有什么关联。 “别的...哦，对了！”酒保拍了一下桌台：“这事我们也说不准，不知道算不算那个什么协会闹事的影响，最近偶尔会有老矿区闹鬼的传闻。” “闹鬼？” “啊，对啊。老矿区在西边，跟镇子比较近。因为矿脉枯竭，多年前就被废弃了，现在顶多是当做存放矿石的场所偶尔在使用。最近偶尔会有矿石失窃，镇上的人猜测会不会是以前死在老矿区的矿工亡魂作祟，又或者是那个什么协会还不死心，在用什么巫术偷我们的矿石。” “你们就没有尝试自己去矿坑里面探个究竟吗？”格拉汉姆不屑的摇了摇头：“管理这里的贵族也默不作声？” 酒保连连摆手：“贵族老爷可生气了，赶走了闹事者又来了鬼魂，我们大气都不敢喘啊，可也确实是有心无力。” “何出此言？” “那里深处早就是巨鼠和毒虫的巢穴了，军队接到命令离开了，我们这些手无寸铁的平民能有什么办法？我劝您几位也别去凑这个热闹，多一事不如少一事。” “谢谢，这就足够了。”听到了自己想听的，苏将饭钱放在桌上，想了想又多追加了些小费，当做情报费用，随后起身离开酒馆。 格拉汉姆紧随其后：“您是打算去老矿区调查吗？” “如果那个石像真的是以某种魔法运行，它必然会需要魔素，魔素矿石的失窃，确实值得调查一番。” “我来为您开路。” “嗯，麻烦你了，话说...我大师兄呢？” 苏左顾右盼，没有发现辛贝蒂姆的身影。 酒馆内，酒保望着走出去的二人喃喃自语：“好久没见到那么大方的客人了，诸神保佑他们平安无事吧...” “谢谢你的祝福，我们经历过比这更困难的问题，会没事的。” “哇！”酒保吓得从椅子上蹦了起来：“‘馥灵国骂’吓死我了！怎么还有个人在这？！您...您是跟他们一起来的吗？” 吃的满嘴都是酱料的辛贝蒂姆苦笑着抬起头来：“我一直都在这啊...？还是我叫的多一分沙虫的呢...” 掉头回来的苏很是无奈：“大师兄，你没吃完好歹说一句啊，我都差点把你忘了，好了好了，把嘴擦一擦，我们还得下矿呢，别真走丢了。” “啊...可我还没吃饱...我的沙虫...” 他拖着辛贝蒂姆再次出了酒馆，一行三人行至小镇西边废弃的老矿区。 “阿苏，我能说实话吗？我提不起劲，这地方让我想起帝都的下水道。” “哪有？这可比阴暗潮湿的下水道好太多了吧？” 原本在这里暂存的魔素矿石已经全数转移了，老矿洞连最后一点余热也发挥不了，彻底被小镇所抛弃了。 无视入口‘静止进入’的告示，三人一路前进。 “再说了，你知道在那次之后我又进了几回下水道吗？真的是，只要是和地下有关，就没有好的回忆，我都麻木了，每次还不得捏着鼻子硬着头皮去？” “......” 辛贝蒂姆沉默不语。 苏只能安慰他：“好了，别生气了，不就一盘沙虫吗，等回头我给你做更好吃的。” “这还差不多。” 解决完队内纠纷，三人排成一字，沿着狭窄崎岖的通路，向矿坑深处前进。格拉汉姆打头阵，苏在中间，辛贝蒂姆负责殿后。 这里到处都是开采后的痕迹，几乎找不到任何的计划性，哪里曾经有过矿石，路就向着哪里延伸，无数的岔路，无数坍塌后的景象。 “简直就像是米诺陶洛斯所在的迷宫...我们该不会就这样在里面迷路一辈子走不出去了吧？” “放心吧，我一路上做了记号。” 这座地下迷宫本身没有什么特殊的，倒也不用模仿传说中的英雄那样，用线团记录走过的路。 背着沉重的罐头苏有些吃力，他正在用匕首给墙壁刻上箭头。 “前面好像有什么动静，能麻烦您吗？” 格拉汉姆的声音从前方传来。 “好，交给我吧。”苏应声打开魔素储集罐，利用飘荡而出的魔素，他释放了魔法。 “红桃——感知。” “怎么样？”辛贝蒂姆关切的问道。 “嗯...不行，魔素扩散的太慢了，感知的范围小的可怜。” 苏皱着眉头集中注意力，试图扩大感知的范围。 “没有那个必要了！”在前面开路的格拉汉姆返回他们身边：“我已经看到了，是大量的巨鼠！小心了！” 他将火把扔在地上，拔出腰间的刀刃，摆出防御架势。
