第1章山下少年 清晨，天边溢出的第一缕光，撒在小安山葱葱郁郁之山体，披满露珠的草木，把这小安山衬托得格外耀眼。 山下小安城一家客栈后院。 “咯吱”单薄的木门被人从里面给推开，发出刺耳之声响。 刚刚艰难从床上爬起来的少年，睡眼惺忪的走出房门，步履蹒跚走到后院井边，准备开始做新一天的第一件事，给厨房水缸打满水。 熟练拉起第一桶水，先用水瓢舀起来灌了一大口，冰凉的井水一入喉，少年顿时神志清明，有些惺忪的眼睛刹时有了神采，用手摸了摸肚子自言自语道。 “好饿啊！” 此时，从客栈前厅传来一个温软的女声。 “青儿啊，水打好了没，快来吃早食了！” “好叻，娘。”说完顿时行动起来，在食物的诱惑下，不一会儿便将旁边厨房的水缸灌满。 吃完早饭，连带着把大厅里的十来张桌子擦了一遍，上午基本没客上门，少年便趴在桌子上打起盹来。 少年名叫段青，是客栈掌柜夫妇独子，从懂事起便在客栈里做些打杂活计。 自十几年前，掌柜段牛携妻杜月青，带着襁褓中的小段青，逃难来到小安城安家后，段牛夫妇便用积蓄，在这小城中开了家不大不小的客栈，这么些年生意也还过得去。 客栈名为卧牛客栈，不算大，却有种古色古香的韵味，算上段青，总共也就四个人手。 内当家杜月青负责管账，掌柜段牛掌勺，段青打杂，另外还请了名帮厨张大生，段青平时都叫他大生哥。 客栈的活计平常一般都能应付，也就午时饭点比较忙。 天近黄昏，忙碌了一天的段青顾不上吃晚饭，一溜烟的就出了客栈，往城北方向跑去。 不一会儿的功夫，段青便来到了一座青砖瓦房前。 房顶灰黑色的瓦片长了不少青苔，大半青砖也是斑驳不堪，彰示着这瓦房已年岁不短。 他扯开嗓子大喊。“吴秀才出来二五八啦。” 少许，一个剑眉星目，玉树临风的少年，从门口小跑了出来。 段青也算是眉清目秀了，说不上帅气，但比较耐看，可和眼前这少年比起来，却是有些相形见绌。 这帅气少年名叫吴文，是段青从小玩到大的玩伴。 其倒不是真的秀才，而是段青给他起的外号，因为吴文外形看似斯文，且从小立志考取功名做大官。 所以便取了这么个外号，其实这厮内心和他的外表着实不符，什么调戏娘家少女，小偷小摸的事情没少干。 段青见吴文一出来，脸上顿时挂上笑容。“走吧，这这时候还早，能多游一会儿。“ “好叻，就等你呢，在家呆了一天闷死我了！”吴文也是个闲不住的主。 这二五八是他们的暗号，意思是去河里冲凉，小安城东边便是一条小河，因环绕小安山而过故名安河，终年清澈见底。 一到炎热天气就有不少小孩少年，光着身子在盈盈河水中游泳嬉戏，每每都羞得路过的大姑娘小媳妇儿，暗呸一声不害臊。 这光着屁股的小孩儿少年中，自然有他俩一份。 小安城没什么好玩的事情，一到炎季去河中冲凉，可就成了他俩为数不多的活动节目。 段青今年未满十六，吴文比他稍大月许，都是正躁动的年纪。 淌着有些凉的河水，吴文突然神秘兮兮的说道：“青儿，想不想找点儿好玩儿的事情？” 正眯着双眼，仰躺在河水中，欣赏落日余晖的段青哼哼了一句。“嗯，什么事啊？” 吴文游到段青身边，凑在他耳边小声道：“城北刘员外知道吧?” 段青嗯了一声，刘员外是小安城数得着之大户，手上有不少良田，全租给附近村民耕种，租子很是不菲。 平时没少仗着豢养的打手欺压百姓，横行乡里，背地里被小安城之百姓叫做刘扒皮。 “听说那刘扒皮今天摆六十岁寿宴，从外地请了个方士，咱们要不去长长见识？”吴文看着段青，有些跃跃欲试道。 “方士？”段青还是第一次听说这个词，有些疑惑的念了一遍。 吴文书比段青读得多些，见段青不解，随口解释道：“哎呀，就是那种会一些古怪门道，比如炼丹，喷火之类的人呀！” 其实吴文也不知道方士具体是什么人，他只是在书上，偶然看过寥寥片语的描述而已。 段青听得一愣一愣的，有些动心，他想去见识一下吴文所说之方士，是否真有那般神奇的本领。 但淳朴的天性却又让他有些顾忌。 “可刘扒皮摆寿宴所请都是附近的乡绅名士，我们可进不去啊！而且那刘扒皮家的恶狗凶得很呢！” 听段青提起刘扒皮家的恶狗，吴文也是打了一哆嗦，他以前可是领教过那畜生之厉害，差点屁股都被开了瓢！ 只是少年天性都是好了伤疤忘了疼，再加上他实在很想去见识见识，便硬着头皮咬牙切齿道：“怕什么，小爷正好借机去收拾了那畜生，报上次的一箭之仇！至于怎么进去嘛山人自有妙计！” 段青见吴文如此坚决，且他也很好奇，想去凑凑热闹，便应了下来。 只是他还是有些放心不下。“嗯，那便依你，不过那条恶狗，你可得先想好办法应付！” 吴文见段青答应了，兴奋得一下子潜入水中，然后猛得从段青身后冒出头，大笑道：“哈哈，小青子你可就放心吧，那死狗小爷我自有办法对付。” 天色渐晚，小安城里大部分人家都已熄灯入睡，在这平静的小城，为了省些灯油大家向来习惯早睡早起，晚上很少活动。 不过，此时城北刘府却还是灯火通明，张灯结彩，好不热闹。 而此刻刘府后院，一栋小屋窗台下，正蹲着两个神态紧张，左顾右盼的少年，正是段青和吴文。 段青不时观察周围，生怕被人发现，想起刚刚和吴文一道，从其不知从哪儿找的狗洞钻进后院，心中不禁颇为埋怨吴文，这等没脸没皮的法子也能想到！ “秀才，你可别坑我，你那办法真管用？“段青一脸狐疑的看着吴文，心中隐隐有些不安和后悔。 “你就放一百个心吧，我这周记的鲜肉大包，再加上我从药铺王掌柜那顺来的青根皮粉，保证那死狗吃了鲜肉包子之后，马上变成真的死狗。” 吴文一脸得意的扬了扬手中之物，那用油纸和细麻绳包扎好的几个肉包子。 青根皮粉段青知道，小安城背后的小安山就有长。 青根皮粉的原料青树原名天青树，其树根部分树皮有剧毒，平常人食用一小点就能昏迷好几日，严重的甚至会丢掉小命。 但是这天青树树巅少叶，树巅无叶以上之嫩枝皮，却是上好的一味调料。 每逢春时将天青树巅采下，取其嫩皮晒干研磨成粉，称之为青皮粉。 平时做菜放上少许，可提升鲜味。 他家客栈做菜之时就会用到，爹还曾教他辨别过其中区别，所以段青对这青根皮粉的药性颇为清楚。 这时吴文突然压低了声音。“青儿跟上我。” 说完便趁着夜色，往前院方向摸去。 前院中喧声不断，不时传出喝彩之声。 段青心中虽然有些后悔，但又不想丢下吴文一个人先走，只得硬着头皮跟了上去。 两人从后院一路摸到前院院墙，顺着墙角处的老树爬了上去，找了根粗枝站着，扒在墙头伸首朝前院里看去。 只见此时前院中摆着十几张八仙桌，桌上摆满了各式珍馐，每张桌边都坐满了人，个个看起来非富则贵，院门口还站着几个膀大腰粗的壮汉。 酒席正鼾，可众人之注意力却都不在桌上的酒菜，而是齐齐将目光集中在堂前，不时俯耳相交，口中叫好连连。 段青二人顺着众人的目光看向堂前，就见一个身着青衫道袍，鹤发童颜的老者，一手持拂尘，一手来回挥动，身旁还站着个乖巧的女童。 其手掌挥动间，竟凭空冒出一个火团，火团出现后老者骤然停下手，看着手中之火团颔首而笑，同时另一只手中之拂尘绕火团轻晃。 拂尘晃动下，仅顷刻间，火团便凝形成了一个火球。 接着老者手掌轻轻一送，火球猛然腾空而起，瞬间就到了前院高空处，然后嘭得一声炸裂四散开来，将附近照的透亮。 前院中众人哗然，遂即纷纷拍手称赞，惊赞之语不绝于耳。 段青看得有些目瞪口呆，这等本事已经不能用神奇来形容了，这便是死秀才说的方士吗！ 他瞥了眼旁边的吴文，发现这家伙也是目瞪口呆的盯着那老者，丝毫没发现段青在看他。 再观院中之老者，面上波澜不惊，似乎对他人的赞赏不甚在意，侧身对一旁的女童示打了个眼色。 女童心领神会，马上不知从何处拿出一小木盒，抬首看向老者，老者扫了眼木盒轻轻点了点头。 得到老者的肯定后，女童双手捧着木盒乖巧地向堂内走去。 因为屋檐遮挡，女童很快便消失在段青二人的视线中。 这时就听那老者看向堂内，用带着很重鼻音的声音说道：“老道特备补气丹一枚，恭祝刘公耳顺大寿。” 那老者口中的刘公，应该就是那刘扒皮吧！段青心中想道。 那刘扒皮他以前倒是见过不少次，整个一吝啬的老头子，挺喜欢喝他家客栈的沁酒，而且老拖欠他家酒钱。 女童进去之后，就听里面隐隐传来刘扒皮大笑之声，过了一会儿就见那女童端了个托盘出来，上面满满当当放满了金子。 那老者看到女童端出的金子，面露满意之色，拱手向堂内一拱手道：“多些刘公厚赐。” 段青看得暗暗乍舌，这刘扒皮吝啬到连他家酒钱都经常拖着不付，可现在却出手这般阔绰！ 他心中不禁对这刘扒皮鄙夷起来。 这时段青旁边的吴文忽然惊呼。“青儿你看到没，好多金子啊！” 吴文话语刚落，就见那老者微微侧头，往二人的方向淡淡瞟了一眼。 就这一眼，吓得二人赶紧缩头，吴文更是吓得从树上一屁股摔了下来，疼的直哼哼。 段青见此，就想跳下去将吴文扶起来，可刚有所动作，就听一阵犬吠声从一侧传了过来。 听见这声音，二人齐齐往旁边看去。 只见一条大黑狗正龇牙咧嘴的瞪着二人，似乎随时都会扑上来。 吴文感觉后背冰凉，立马从地上站了起来，丝毫不敢再有动作，心中甚是慌神，向树上的段青投去求救之眼神。 段青看着那龇牙咧嘴的大黑狗，也是头皮发麻。 这架势，要是被咬一口可不是开玩笑的！ 于是他努嘴对吴文示意，眼睛瞟向其腰间。 吴文也一下子反应过来，定了定神，连忙解下腰间的油纸包，几下撕开，将肉包子一股脑全向大黑狗丢去。 那大黑狗先是凑上去闻了闻，但很快便失去了兴趣，继续冲二人龇牙咧嘴做攻击状，凶悍的眼神死死盯着二人，身体微微前倾，随时准备扑上来把两人撕碎。 “我我就说周记那包子皮太厚，一口下去都咬不到馅儿，你看这狗都不吃，死秀才，这回被你害死了！”段青脸色苍白，牙齿都有点打颤，对吴文抱怨道。 再看吴文，只见这厮先是楞了一下，然后一脸死了亲爹的表情，大喊一声。“青儿！快跑！”话音还未落，其立马就撒腿往后院跑去。 那大黑狗见吴文一跑，作势便要追去，可刚一动腿，却又停了下来，眼睛直勾勾的盯向树上的段青。 段青有些呆住了，他没想到这死秀才这么不靠谱！心中对吴文一通臭骂。 现在吴文一跑，他的情况可十分不妙，看着那大黑狗，段青心跳得飞快，脑中想着怎么才能安全脱身。 就在段青思考的功夫，那大黑狗盯着段青开始汪汪叫了起来。 段青心中更慌，这要是把刘府的人引过来可麻烦了，说不定还得把他当小偷给报官。 想到这，他无暇顾忌其他，用力从树上折了跟树枝，鼓起胆子便跳下了树，且作势扬起树枝恶狠狠地就冲那大黑狗追去。 大黑狗见段青这架势，吓得本能掉头就跑。 段青见大黑狗被吓跑，立马转身往后院跑去，同时不住回头观察那大黑狗的动向。 果然，那大黑狗见段青一跑，马上又狂吠着追了上来。 段青见状再次如法炮制，扬起树枝作势返追回去，大黑狗又一次被段青的动作吓得往回跑。 这些年他和吴文可没少在小安城乱窜，被狗追也不是一次两次，这虚张声势吓唬狗的功夫，也是被狗追多了总结出来的。 如此几次虚张声势下来，段青已经接近了来时的狗洞。 再一次佯装往回追，同时将手中的树枝朝那大黑狗丢去，段青也来不及看其到底有没有追上来，直接一个猛步便来到了狗洞旁，作势就要钻出。 这时他已看到刚刚先跑了的吴文，正在狗洞外等着他，躬身向他招手示意让他赶紧出去。 这家伙，还算有点义气！ 可没等他整个身子爬出去，就听身后一阵近在咫尺的犬吠响起。 那被段青虚张声势吓回去的大黑狗，已经反应过来并追到了他身后。 段青心中慌乱之下，动作顿时一滞。 此时脚底猛然传来一股拉力，段青硬着头皮回头看去，隐约见自己一只鞋子被那黑狗给咬住，正扯着他往回拉。 同时，院内也传过来一阵脚步声，想来是刘府之人发现了这边的动静。 段青心中更慌，这要是被抓住了可不是开玩笑的，丢面子不说，要是被抓去报官，以后可就没脸在这小安城呆了！ 心急之下，段青脚板一直，腰腿一同使力，顺势便把被大黑狗死死咬住的一只鞋脱了下来，身子一松顿时钻了出去。 此时天色已黑，段青和吴文慌不择路一下跑出去两里地。 段青一边喘气一边骂着身边的吴文。“都是你的馊主意，害老子差点被恶狗咬死，还丢了一只鞋。” 说罢，便坐下揉起没穿鞋的左脚，刚刚慌不择路一阵疾跑，光溜的左脚底板，被路上小石子磨得生疼。 吴文的身体比段青更弱，在一旁喘得上气不接下气。 “这回算算是栽啦，刘扒皮那死狗也也太凶了！青青儿，小爷我早晚得办了那畜生，给你报这一鞋之仇。” 段青一脸鄙视。“得了吧你，刚刚居然丢下小爷一个人先跑！还有那周记的破肉包子，一说我就来气！“ “嘿嘿！”说起这个，吴文也是有点儿不好意思。 段青带着一肚子的郁闷，光着左脚摸黑回到客栈。 这时候大生哥早已收工回家，段父正在桌子上剁着明天卖的牛肉。 这种牛肉是他家的祖传独门手艺，需要提前一天剁好，加上秘制的卤料，慢火煮上半宿，熟而不烂，入口鲜香无比，回味无穷。 他家牛肉向来卖得极好，往往每日不到下午就会卖光。 听见声响，段父抬头看向灰头土脸的段青，笑骂道：“小兔崽子，又去哪儿野啦，锅里给你留着饭呢，快去吃吧。” 段青不动声色转了下身子，把没穿鞋的左脚用身体挡住，不好意思的挠挠头。 “好叻，爹今晚吃什么好吃的呀？” 刚刚那一阵闹腾，段青现在还真饿得前胸贴后背。 在柜台内就着油灯微黄之灯光，正在算账的段母放下手中账本，柔声道：“是你爹做的骨头汤，你这孩子上哪儿身上弄得这么脏！” 段青挠了挠凌乱的头发，有些心虚。“和吴秀才去河边冲凉去了，回来路上摔了一跤。” 他可不敢跟爹娘说去刘府看热闹还被狗追之事。 说罢，段青拿起桌上燃着的一盏油灯往厨房走去，想起爹炖的骨头汤，饥肠辘辘的肚子顿时一阵咕咕叫！ (本章完)
