察觉到继续以此种你来我往的战斗方式会难分胜负，因此开始在体内蓄积魔力与气力。

    这是为了让我自己能随时施展魔术防盾，并用气强化体能。

    我必须一击就造成致命伤。我脑中涌现这个念头。

    尤其是没有装备金属制武具的普通猪鬼，虽然听说那种魔物大半都没有魔力或气之类的能力，但似乎还是察觉到我身上的变化，紧握棍棒紧盯我的动作。下一瞬间，猪鬼似乎打算趁我在有所准备之前先发制人，突然大胆地朝我冲来。

    猪鬼的全力冲刺带有骇人的震撼力，甚至会让人萌生想要拔腿逃命的冲动。

    不过实际那么做的冒险者，都会被猪鬼追上，死在猪鬼手上。

    据说要战胜猪鬼的诀窍，首先是绝对不能畏惧猪鬼的冲刺，并且适切掌握猪鬼在依靠其卓越体能发动攻击时，会确实出现的破绽。

    要做到这些，所需要的是知识与经验——还有战斗直觉。

    过去的我，仅拥有知识。

    就算是现在的我，仍欠缺跟猪鬼战斗的经验。

    而在生死相搏当中，瞬间认知到成败分水岭的能力——也就是战斗直觉，此刻我比从前要远远出色许多。

    当然，这终究是跟以前的自己比较，如果对比那些在银级以上的冒险者，或许又另当别论。

    不过，我确信自己拥有足以跟猪鬼战斗的实力。

    我会这么想，并非是基于自大或粗心，纯粹是就事论事。

    我抱著这份确信，紧握著剑，迎击猪鬼的突进。

    我有足够的胜算。

    我自己最瞭解这一点。

    我在心中这么告诉自己。

    就在我想到这里的同时，猪鬼已经逼近到我面前。

    在这一瞬间，时间彷佛变得十分缓慢，让我得以清楚看见猪鬼的举动。

    猪鬼正朝我高举起棍棒，试图顺著突进的势头，对我施加致命攻击。

    可悲的是，那将所有力量都倾注在攻击上的动作，让猪鬼身体中央露出了明显破绽。

    于是我将剑刃拖在身后，脚往地上一蹬，果断将剑朝猪鬼的身体中央——也就是胸口附近的部位挥去。

    我与猪鬼互相交错，就在我转头回望的同时，猪鬼那在站立状态下静止的身躯，也喷出大量鲜血。

    只见猪鬼接著以高举棍棒的姿势，缓缓往地面倒去。

    见到这个景象，我不禁想道：

    ——看来似乎是赢了。

    ◆◇◆◇◆

    虽然击败猪鬼是好事，不过工作并非就此结束。

    如果只是要收集魔石，我只要随便在猪鬼身上开个洞，从猪鬼心脏旁边取出魔石即可，但我接下的委托，是要缴交猪鬼身上的材料。

    正确的说，我要缴交的东西并非是猪鬼的魔石，而是猪鬼的肉。

    而那当然是用来作为食品的。

    这世上有许多能当食品的生物，猪、牛、鸡就是代表性的例子，而且那些生物不会有多少魔力，跟魔物相比不仅危险度较低，也能作为家畜生产，价格也相对低廉。

    在味道上也不算差，而且如果肯在饲育过程中多花心力与巧思，也能呈现顶尖口感，对人类来说是十分有用的动物。

    不过跟那些肉品相比，猪鬼的肉更是公认的高级品。

    尽管其中有许多理由，不过最简单明瞭的理由，或许单纯就是特别好吃吧。

    由于猪鬼是浑身壮硕肌肉的魔物，因此容易让人对猪鬼的肉质产生紧绷难吃的想像，但实际上却完全相反。

    因为猪鬼的肌肉是靠魔力维持，随著猪鬼死亡，魔力消散，猪鬼的肉也会恢复原本的柔嫩。

    而猪鬼肉的味道，有远远凌驾最高级猪肉的甜美与香醇，甚至有人认为只要尝过一次，就会感到其他所有肉品都难以下咽。

    然而尽管猪鬼肉如此的美味，但之所以没法在城镇随处可得，也是因为有能力狩猎猪鬼的冒险者并不算多。

    冒险者能够猎到的猪鬼肉，并没有多到能定期供给一座城镇消费的地步。

    最多也就是能在富商、贵族的餐桌上，或是较高档的餐厅里看到而已。

    也因为这样，基于物以稀为贵的道理，猪鬼肉的价格颇为昂贵。

    换句话说，能靠变卖获取不少收益，因此算是打倒就有不少赚头的魔物。

    我走近那对我来说就像是摇钱树的猪鬼身边，先将猪鬼的颈部切开。