高中毕业以后的村镇青年温三和，为了逃避去农村修地球的命运，通过父亲的关系来到了乔家寨水库。乔家寨水库是一个红旗工程，是县里的一个形象工程，这一年的冬天，无数村镇的农民在春节前夜被强行大批召往水利工地，在痛苦繁重的劳动中，在特定的时代环境里，人性在革命的名义下被扭曲变形，本能中的邪恶在政治的口号下大摇大摆地肆虐，更为可怕的是明明知道是一个肥皂泡一样的谎言，但所有的人都心照不宣地参与其中，为了种种这样那样的隐秘目的，徒劳无功地用汗水、泪水乃至鲜血成全了一场历史的弥天大谎。小说在对这样的历史谎言进行过程性解构的过程中，以一个作家的写作良心和深刻的思索，对历史进行鞭辟入里的反省，震撼人心，引人深思。