Mafia,也就是黑手党一词,它起源于1282年3月30日情人节前一天的西西里起义。当一个巴勒莫少女在结婚当天被法国士兵强奸后,西西里开始了疯狂的报复,他们袭击见到的每一个法国人,并提出“Morto Alla Francia,Italia Anela”,意大利文“消灭法国是意大利的渴求”,而Mafia就是这个口号的字母缩写。同时,Mafia在阿拉伯语中,是“避难地”的意思。当然,这件事本身爆发的真正原因,是因为那群法国人大批的感染了一种怪物传播的疾病。他们的身体成为了那些怪物的养料,如果不全部杀掉,等到他们返回城市,后果不堪设想。
黑手党的英文“Mafia”源自阿拉伯语,意思是指“逃难”。原本这个词语是猎人组织寓意那些山皮怪物在劫难逃。后来因为猎人们的可以引导,这个名词被借用来指一班在西西里岛居住的中年男子的松散组合。当时的西西里岛被突厥人及诺曼人占领,他们组织起来,原先是要保护家人,免受这些侵略者的骚扰。后来,这班人演变成一班为了复仇而私自执行法律的人,并进而演变成犯罪组织。在当地,成为黑手党的成员是一种光荣,会被称为“mafan of honour”中文意思为“君子”。他们会成为黑手党的起源并不算长久:他们与中世纪时的猎人秘密组织无关。事实上,纯粹的黑手党的兴起与19世纪后期意大利的统一有着密切的关系,但是和猎人组织却没有什么关系。他们主要聚集于西西里当地富翁人家集中的深绿海岸地带。在以巴勒莫郊外那些田园牧歌般的柑橘林与柠檬林为基础的,现代化的资本主义出口企业之间。只是因为十一世纪猎人将黑手党的名号打的太响,所以后世的犯罪组织大量套用。