心头的疑惑一闪而过,可转念一想，倘若不是宫中之人，自然无法知晓容怡公主的真实品行,民间百姓，自然多数尊崇王室,说出这种话来也不足为奇。 然而且不论西川能不能有女主出现，就算真的允许女王登基,辛野裳却也不敢想象容怡公主当了女王后，究竟会不会比现在的情形更好。 楚直见她不语,便问：“那个小太监呢,真的不打算处置他？” 辛野裳回神：“他已经很惨了，只要他不再叫竹叶青伤人,回头我找个法子把他送出宫去就是了。” 楚直呵了声：“你觉着他肯乖乖离开吗？怕你也是白慈悲。” 先前他们两人找到那豢养竹叶青的太监小朝，才知道他的目标竟是国主。 而小朝之所以对国主如此深恶痛绝,却也有其原因。 小朝的父母早亡,家中只有一个姐姐,从小将他抚养长大，两人没少吃苦。 之前征召秀女的时候，为得朝廷给的银钱，姐姐答应进了宫，起初还偶有音信，慢慢地就没消息了。 小朝十分记挂姐姐,便想方设法混进宫内。 之前那征选秀女的人说,进了宫后就会当娘娘，吃穿都有人伺候，是去享福的，没想到进宫之后才发现完全不是这么一回事。 小朝千方百计地才打听到姐姐的消息,原来姐姐在一次侍寝中不知为何得罪了国主，就给国主下旨处死了。 确信姐姐已经不在后，小朝简直如五雷轰顶。 他痛不欲生，又没有别的法子，没了姐姐他也不想再离开皇宫了，哭了数日，他决定给姐姐报仇。 西川气候潮湿湿润，多蛇虫，小朝从小就见惯蛇虫，并不惧怕。 而这条竹叶青玉儿，是他有天从猫鹰的嘴下捡回来的，当时玉儿还小，养好了伤后，就被小朝收留在身边。 小朝有一个特制的风哨，吹出来的声音，人是听不到的，只有小孩子跟蛇儿能听见，他平时就用风哨来训练玉儿，如今进了宫，正好派上用场。 他准备等看见国主的时候就放出玉儿，让玉儿一口把他咬死。 不料一直没找到机会，这日玉儿却因为顽皮跑了出去，居然误咬伤了辛野裳，还差点被楚直捏死。 当时辛野裳听小朝说了缘由，心头沉甸甸地，很是难受。 她没法责怪这少年，可也知道他不能在宫内久留，虽说他在浣衣局里还能藏身，但是宫中的侍卫也不是等闲之辈，比如那天晚上自己潜入浣衣局，就给公主知道了。 留他在宫中，早晚出事。 听楚直这么说，辛野裳来回踱了会儿，拔腿出门，沿着廊下往后走去。 楚直问道：“你要去何处？” 辛野裳边走边问：“阿叔，你觉着小朝的姐姐是怎么死的？” “倒也不用多想，后宫里的女子，要么是真忤逆了国君，要么是遭了众人的嫉妒。” 辛野裳心头一动：“阿叔，怎么你好像很懂宫廷的情形一样？” 楚直语塞：“我毕竟年纪大些，所谓宫闱，也不过是大些的家宅而已，后宅如何，后宫自然如何。” 辛野裳这才明白：“原来阿叔是举一反三，你说的头头是道的，我还以为你是生于宫中呢。” 楚直暗中告诫自己：切勿多言，言多必失。 奇怪的是，他先前在王府或者东平朝上，向来是惜字如金城府深沉，谁知到了这少女“身边”，居然不知不觉就口灿莲花起来了，该说的不该说的乱说一气。 幸亏辛野裳没往这方面去想，她左顾右盼，选了一个方向：“该是这里。” 楚直索性看她要如何，只见辛野裳抬腿往一处院落走去，正两个宫女从前方出来，看见她急忙行礼。 辛野裳问道：“卢女官可在？” 宫女忙答应：“先前贵人交代，正请姐姐服了药，在里头呢。”说着就要给她引路。 辛野裳道：“你们自便，我知道路，也不必人伺候。” 宫女们行了礼，便自去了，且走且回头看她，窃窃私语：“从没见过贵人这样好脾性的主子。” “要是咱们宫内的娘娘们也是这般，就是我们的福气了，哪里像是现在一样，活一日没一日似的，谁知道什么时候就也跟卢姐姐似的下场。” “谁说不是，卢姐姐先前还是公主身边的得力之人，宫内谁不敬她几分，这样还不能自保，何况我们。” 辛野裳自没听见这些声音，楚直却听了个大概。 这处，显然是下人们的居所，殿阁十分简陋，进了门，就见一个女子背对坐着，看身形甚是秀美端庄。 辛野裳唤道：“卢女官。” 那女子一震，忙站起来，回身行礼：“贵人，不知您到了……” 她的头脸上蒙着颇大的一块灰布，挡住了大半张脸。 楚直不明所以，待定睛一看，心中震动，原来这女子脸上横七竖八，有几道深深地疤痕，有的尚未完全愈合，格外骇人。 辛野裳道：“女官不必多礼，我来，是有一件事想要询问，不知您知不知情。” 卢女官道：“我的命是贵人救的，自然知无不言言无不尽。” 辛野裳请她落座，走近身旁问道：“先前进宫的那些秀女，其中可有一个十六岁的，叫做小禾的？” 她本是抱着试试看的心思，不料卢女官略一想，思忖着道：“我记得有一个这样的秀女，从……跟南越边界相交的镇子上选来的？” “不错，就是她，不知她……”辛野裳斟酌着：“如何？” 卢女官眉头微皱，疤痕也跟着微微扭曲，她低下头：“贵人怎么忽然问起此人了？我之所以对她有印象，是因为，一来她的年纪有些大，相貌却出色，另外……” “另外如何？” 卢女官看看门口，低头道：“我跟在公主身边，才晓得一些旁人不知的内幕，这件事贵人问起别人，他们都未必知道。”她叹了口气：“国主喜欢年纪小的女孩儿，因为这个，宠幸的虽多，可极少有有孕的，那女孩儿却因为年纪大，虽侍寝了一次，却偏就有了身孕。” 辛野裳大为意外：“她、她怀了身孕？” “贵人以为是好事？这便是她的杀身之祸。”卢女官的声音有点沙哑。 辛野裳屏息，眼前景物都有些模糊，她忽然想起楚直方才说的：嫉妒。 “难道，”辛野裳吸气，让自己镇定，“是王后？” 除了王后，谁还敢在宫中干这种伤天害理的大逆之事。 卢女官笑的有几分古怪，然后她道：“其实，贵人该猜到的。”她抬眸，眼中是无限的悲伤，答案却在她脸上的伤痕中。 辛野裳起身之时，双脚都有些轻飘飘地。 卢女官望着她，忽然道：“贵人可知道，最近又有新的秀女进宫么？” 辛野裳还未想到说什么，卢女官幽幽地道：“听说，年纪最小的只有岁，就算不是有孕，这样的年纪，侍寝的话又会如何？” 离开了宫女的居所，楚直不由道：“虽然西川国主的名声不佳，但……岁？”连他也觉着太过分了。 辛野裳猛然止步。 楚直觉着不太对劲：“怎么？” 辛野裳道：“我忍不了。” “嗯？” 辛野裳攥紧双拳，声音有点沙哑：“我一直觉着，国主再昏庸无道，到底是国主，国之子民，自然该公忠体国，可是……既然是子民，为何不能被国君善待，无法善待子民的国主，又算什么呢？” 先前容时晴要来西都，她还大为不平，自己虽替了容时晴，表面无惧，心中想起要跟个陌生的老头子同床共枕，未必不胆怯的，只是强行自抑。 何况是那些才岁的女孩儿？ 这简直太过荒唐了。 楚直惊诧。 辛野裳拔腿往前方奔去，楚直堪堪停下：“你要做什么？” “我要把那些无辜的女孩儿都放出宫去，”辛野裳道：“阿叔你别拦我！” “稍安勿躁，”楚直道：“你放了她们……自己又将如何？” 辛野裳道：“我不知道，但无非是兵来将挡水来土掩，我担着就是，如今我便要去做我要做的。”她重新向前狂奔出去。 大袖迎风，裙裾如天边的云涌，起起伏伏，她挽好的发髻被颠的散开了，缎子一样的长发在肩后摇曳。 楚直身不由己地随着她，而这一瞬间，甚是奇妙的，就仿佛他伴随在辛野裳的身旁，看着她每一步地往前冲过去，明明毫无计划，明明不是个好办法，她却还是这么义无反顾地奔过去。 楚直觉着自己该拦住她，可是又觉着，这少女如飞蛾扑火似的样子，实在是……美妙绝伦。 这瞬间他竟然忘了，假如辛野裳出事，自己也会跟着倒霉。 但楚直还是怔怔地望着她提着裙裾、奋勇而自在地，三步并做两步上台阶。 等到意识到自己看的是辛野裳的背影的时候，楚直猛然一震！ 他已然离开。 在他最不想跟她分离的时候。 后宫之中，教养嬷嬷们正在管教新进宫的少女们，身量都没长成的女孩儿们站成一排，时而发出隐忍的啜泣，其中有的手心都被打的高肿起来，就如同一群待宰羔羊，她们毫无反抗之力，只能任由宰割。 容怡公主正在浅睡，忽然听到门外低低说话声响。公主呵斥：“何人喧哗！” 外间一名宫女战战兢兢地进来：“殿下，人来禀报，说是……” 容怡盯着宫女：“快说。”今日她的心情甚好，故而格外宽容。 宫女深呼吸：“说容郡主把新进宫的那些秀女统统地放出宫去了！” “嗯？”容怡大为愕然，几乎怀疑自己听错了。 宫女道：“如今王后已然听闻，把郡主传去，仿佛要治罪呢。” 容怡嘶了声，翻身而起：“快伺候本宫更衣！” 公主的衣衫半褪，云鬓散乱，宫女急忙上前伺候，替公主更衣之时，却见她雪白的肩头，有两点可疑的微红，宫女愣了愣，赶忙挪开目光。 容怡公主很快整理妥当，匆匆地往王后寝宫而去。 此时在寝宫之中，辛野裳跪在殿中，王后高坐，几个后宫的妃嫔分列两侧。 其中一个正说：“郡主今日的行为太过荒唐了，就算如今世子得国君重用，你也不该如此胡作非为。” 另一人道：“就是，无端放走秀女，后宫还有何规矩可言？又把王后娘娘置于何地？” “国君知道，必定降罪。” 王后听着众人议论，皱眉：“郡主，你为何要这么做，是有人逼迫于你，还是有什么不得已的苦衷？你且快说出来，不然的话，这搅乱宫规，私放秀女，可是大罪。” 辛野裳道：“回娘娘，只因先前我小憩之时偶然做了一梦，梦见一个身着朱衣手持金鱼杖的老者，告诫我说，如今东平皇朝大军压境，若想改变此等覆灭局面，必要西川上下一体，从国君开始，斋戒沐浴，向天祈求，才可逢凶化吉，而那些进宫的秀女并不懂事，哭哭啼啼有干天和，且扰乱国君之虔诚心意，所以我便索性将她们赶出宫去！这样做，也无非是为了西川安危着想。” 辛野裳放走那些少女虽是临时起意，但并不是说她之前从没想过，只是需要一个下决心行动的契机。 她并非有勇无谋之辈，一旦决心去做，自然要想好始终。 虽说完美的理由并不存在，但要压下此事，必须要有个比此事更了不得的缘故，若说眼下当务之急，自然就是西川面临最大的危机——东平大军压境。 辛野裳这一番说辞，当然不是无懈可击，她自己也知道王后等未必相信。 但她并不在乎。 因为她知道自己做的是对的。 王后跟众妃嫔面面相觑，王后踌躇中，一名妃子道：“这是胡说，做梦而已，怎么能当真？” “就算你是好意，那也得先禀明王后，等王后做主才是，怎么就自作主张了？” 辛野裳道：“是我一时情急，失了分寸，请娘娘恕罪。” 王后叹气：“你初来乍到，到底不太懂宫内的情形，王上还等着那些新人侍寝呢，如今叫我怎么交代？你虽是好意……但你总不会以为你方才那番话，王上会听信吧？” 辛野裳道：“娘娘明鉴，我是问心无愧。” 王后盯着她，仿佛思忖了会儿：“那好吧，就给你一个将功补过的机会，你既然放走了她们，那……王上要传召新人，不如且叫你去。” 辛野裳早就想到过这个可能，面不改色。 正要开口，就听到门外有太监道：“公主驾到。” 殿内的那些妃嫔，虽想借机为难辛野裳，但却不敢招惹公主。 眼见公主到了，她们便不敢多言。纷纷借口离开。 容怡看了看地上的辛野裳，走到王后身前：“母后，这件事儿臣已经知道了，请母后不要为难妹妹。” 王后啧了声：“我先前就想提醒你，她是你父王的妃嫔，你怎可跟她姊妹相称？何况今日她惹出如此大祸，还能说什么？” 容怡道：“方才我在门口听了几句，晴妹妹行事虽是冲动，但也确实是为了西都着想。母后仔细想想，她说的身着朱衣手持鱼杖的，是谁？” 王后想了想，默不做声。 传说当初西川开国之时，容家祖先在山谷中迷路，生死一线之时，有一名身着朱色衣裳手持黄金鱼杖的老者，赐予他甘泉之水，又指引他出迷谷之路，国主获救后，听当地百姓说起，原来那手持鱼杖的老者，便是当地祭拜的溪谷之神，此事
