那一天那一日之后，李爱梅整整九个月没见到张狗儿，她一直住在生产队里，连春节也没离开过。六月初，乡里讨论了她的入党问题，大家都发言说她够条件。于是，就发了一张表给她填。表交上去不久，管组织的副书记就找她谈话。一问一答，李爱梅很激动，说的都是心里话。末了，副书记问她是不是将所有问题都向组织说清了，她坚决地点点头。

    这了一段时间，副书记又找她谈话，要她放下包袱，说这一次入党没批准，希望她下次努力。李爱梅的脸色惨白得让副书记有些恐慌，连忙象替自己开脱似的道出实情，说是有人写信给县委组织部，说你入党是为了搞阶级报复，想报杀父之仇，告状的人还说他有信件可以作证。

    听到起因是信，李爱梅一身冷汗忽地止不住往外涌。她回到乡政府院内，自己的住处，打开箱子，翻出衣物，撕掉糊在箱底的纸，才发现，藏在那里的侉子乡长死前给她的信不见了。

    李爱梅怔了很久，然后锁上门朝水沟方向走去。

    太阳西斜的时候，李爱梅出现在张狗儿的床前。

    张狗儿正在打摆子，大热天裹着两床棉絮直叫冷死了。李爱梅瞅着他一句话不说，那可怜模样看久了，心中又有些不忍。她蹲到灶后，烧了点开水，灌进一只葡萄糖瓶子里，塞给张狗儿。

    缓过劲来后，张狗儿说：“这可是你来找我的。”

    李爱梅说：“不错，是我来找你。”

    张狗儿说：“想男人了？还是要我帮什么忙？”

    李爱梅说：“你心里明白。”

    张狗儿说：“我只明白有人搞我的鬼！”

    李爱梅说：“你就不明白你怎么搞别人的鬼？”

    张狗儿说：“是呀是呀，搞鬼的事总是不明白的。”

    李爱梅说：“你就不怕侉子乡长做鬼来捉你的魂？”

    张狗儿说：“我是无产阶级，不怕鬼。”

    李爱梅说：“侉子乡长的话你信不信？”

    张狗儿说：“什么话？”

    李爱梅说：“信上那些话。”

    张狗儿说：“当然信，不信那我还干嘛这认真，我现在很困难，一张邮票钱也难得有。”

    李爱梅说：“我提个条件，你将信还给我，我每月给你十块钱。”

    张狗儿说：“不行不行，说好了各人过各人的日子，再说十块钱也买不到一个陪着睡觉的女人。”

    李爱梅说：“我每月月底回来陪你一天。”

    张狗儿说：“不行不行，男人说话不兴反悔。”

    李爱梅说：“半个月一次怎么样？”

    张狗儿说：“这可是你说的，我没逼你呀。不过，也不兴元你提条件，我也要提一点。我不要你的钱，男人不会靠女人来养活，但你也不能要那封信。没那封信，你就会说话不算话。信我留着，我保证以后不再提信里面的话。要是你同意，咱们就从现在开始。”

    李爱梅不说话。

    张狗儿说：“你想入党，其实也没必要老求我。你抽空陪你们书记睡一觉就成了。”

    李爱梅仍不说话。张狗儿伸手一扯，李爱梅象木头一样倒在床上。

    那个傍晚，完完全全是李爱梅十六岁时那次的重现。滚烫的葡萄糖瓶子将她的腋下烫破了皮，她也没有察觉。当她恍恍惚惚离去时，张狗儿还发牢骚，说她仰在那里象块门板。说下次若还是这样，就要两次折算一次。

    有一天，李爱梅再次恍惚地离开后，张狗儿从屋里冲出来，站在门外的稻场上仰天大笑，见人就说，土粪就是要多沤，越沤越肥，女人也要多沤，沤的时间越长，越会生孩子。

    几个月后，他们的儿子冬冬出世了。

    在水沟边恍恍惚惚的行走中，儿子冬冬越走越轻松，李爱梅则越走越沉重。儿子的名字是李爱梅取的，张狗儿听了连连叫好，并当即连叫三声冬冬冬。这种叫法，李爱梅开始不大在意，日后某个时刻才明白，三声冬——父亲李麻子李东山的名字反过来叫不正是山东么？张狗儿这是往她心里不时撒点盐，让她记住自己属于哪一类。

    初一、十五在水沟边行走的李爱梅，已成了月圆月缺一样的景物。

    李爱梅心里有一句话，一直憋到冬冬开口替她说出来。儿子能说清句子时，张狗儿仍在叫他冬冬冬。儿子望了望李爱梅，回头对张狗儿说，狗才叫三声，汪汪汪！说完话又望了望李爱梅。张狗儿听了，喜得眉开眼笑，也望着李爱梅说，太好了，这才是我张狗儿的种。

    那一刻，李爱梅气得心里打哆嗦，她开始怀疑自己今生今世能不能斗过张狗儿。

    有一天，这时初一已过，十五未到，李爱梅正在生产队的社员大会上作报告，乡政府秘书打电话来，说张狗儿今天一早就跑来，蹲在乡政府的院门口，朝着每一个进出乡政府院子的女人说荤话野话，撵也撵不走，劝也劝不开，他说他是来看老婆儿子的，没见到面，他就不走。秘书没办法，只好打电话给李爱梅。李爱梅知道张狗儿的目的，又无法应对，只有让秘书转告张狗儿，让他回家去等她。秘书将李爱梅的话转告张狗儿时，张狗儿挺认真地说，我们之间是有条约的，她工作忙还是少回来好，别影响她入党，我就在这儿玩玩。秘书叫他走时，他翻着白眼说，我在这儿当乡长时，你还不知道在哪里拈鸡屎吃咧。

    隔了一段日子，张狗儿又故意穿着一身到处可以见肉的破衣服，跑到冬冬上学的学校，站在教室外面长一声短一声地喊，冬冬冬，快出来吧，老子想你哎！李爱梅闻讯来到学校，说，张狗儿你别这样折磨人了，我跟你回去。张狗儿一边走一边委屈地说，我还没见到儿子咧。

    这些事一发生，协议就成了虚设。

    只要张狗儿一开始出门转悠，就会有人告诉李爱梅，她便无奈地放下手中的工作，往水沟那儿走。

    有一回，李爱梅正在恍惚时，张狗儿阴险地说，侉子乡长那份偏爱若给了我，给我留下一条锦囊妙计，我怕是连省长都当上了，其实，他是知道天下红颜皆薄命。

    张狗儿说过的所有话中，只有红颜薄命这一句，让李爱梅心有所动。

    当时，李爱梅忍不住喃喃地说：“我认了。”

    张狗儿问：“是认命么？”

    李爱梅说：“是认命了。”

    张狗儿很高兴，说：“认了就好，早就该认命。”

    从这时起，李爱梅不再把侉子乡长的嘱咐当作希望了。

    多少年后，李爱梅退居二线之际，乡党委开会研究决定吸收她加入中国共产党，作为送给一位回家欢度晚年的老同志的最好礼物。一切手续办好后，正要上报，才发现缺她的入党申请书。其时李爱梅正在一个偏远的村子，解决一桩婚姻纠纷，不能回来。秘书灵机一动，摹仿她的口气，用打字机打了一份申请书附上。

    李爱梅被通知回来参加入党宣誓时，都不敢相信这是真的，说，我这多年都没敢写申请书，怎么一下子就成党员呢？会上请她代表新党员发言，她站在讲台上，一只手握拳举过眉梢，两行热泪直往下流，嘴里发不出一点音来。大家都说此时无声胜有声。

    这时节，天上地下到处弥漫着暖和的春意，活了大半生，李爱梅才头回看见，水沟边居然还长着许多好看的野花。她忍不住唱起一首歌来：想起往日苦哇，两眼泪汪汪哟。停一停，她发现自己这多年没唱歌，那调儿竟还记得十之八九。她正想继续往下唱，突然间心情就变坏了。下面一句唱词是：可恨那个恶霸地主……