盛凯将把这家安人从河里捞将出来，安人的孙女儿便带人下河捞鱼摸虾，盛凯颇觉不可思议。洪谦见了，暗道，玉姐果然还小，想事难免有不周之处。当下斥道：还不见过盛世兄？”玉姐敛衽低眉道：世叔安好。”盛凯手足无措，不知要拿这个侄女”怎生是好，只得勉qiáng应一声儿，匆匆告辞而去。 洪谦将脸一板，对玉姐道：你去哪里了？弄得这一塌糊涂的回来？” 玉姐也不怕他，笑道：爹与先生还有那位小世叔说话，并不知道，我与娘说过了。娘允我出去走走，我带了她们两个哩。且朵儿爹娘要见她，她独个儿去，恐应付不来，就三个一道去了。往她家那里去，有个浅河汊子，胡乱走了几步，水不深，刚过膝盖儿。” 洪谦岂是好哄的人？玉姐今日梳双鬟，脑袋上一边儿垂着一个，洪谦右手小指一伸，勾起她左边那弯成圈儿的头发，将她勾进门内，且吩咐，关门！”玉姐护着头发，踉跄跟了进去。 洪谦拎着闺女，往见秀英，他总觉有素姐投河之事，秀英不致允了玉姐去河边玩耍，多半是玉姐自作主张。因是程家别业，洪谦与秀英也不住这正房，正房是林老安人与素姐居住。洪谦待要绕过前厅，便与玉姐往左行，恰看着苏先生撞树。洪谦手上一顿，玉姐乘势逃了出来，半边头发都勾散了，使手攥着落下的一大绺头发，手里蚱蜢便长到了头上。一手掩口，笑出声儿来。 玉姐已知情势似是不好，那虾是浅溪里下了虾笼捉的不假，那鱼却是河里逮的。河鱼土腥味重，整治须种种佐料，否则难以下咽，除非饿极，乡人少食，是以河中颇多大鱼。玉姐随便拿几文钱换根钓竿，朵儿掘出蚯蚓来，穿在钩上，不一时钓上条大鱼来，三个人一齐拉，方拉了上来。初时玉姐险些叫它拽到河里，吓得小茶儿一身冷汗，玉姐再三叮嘱：回去都不说此节。” 贼人胆虚，玉姐虽不曾做贼，却做了错事，胆子也不甚壮。见洪谦如此，情知要坏。这一顿是少不了的，然为减刑，须得打个花胡哨方好。一见苏先生如此，便笑道：好先生，这一撞，晚饭便齐了。这里有虾有鱼，先生撞树，掉下米来，正好造饭。” 苏先生之苏字，写作蘇”，草头下面，左鱼右禾，禾便产米，是以玉姐如是说。苏先生撞树，撞完正与树对峙，冷不丁儿听学生如此雅谑”，他也不恼，反问：若落的是鱼呢？” 玉姐道：缘木求鱼，也非不可，一条清蒸、一条红烧罢哩。” 苏先生大笑：落的是草呢？” 玉姐道：省柴。” 苏先生将笑隐去，理一理衣衫，道：落的是水呢？” 玉姐拉着头发不作声。苏先生却不饶过她，鼻子里一声：嗯？” 玉姐飞快道：我错了。” 苏先生看洪谦一眼道：凡事有先后，你先管教女儿，我再教导学生。”听得玉姐脊背生寒，暗道方才玩耍时失了计较。 洪谦与苏先生一拱手，一个做人爹的一个做人先生的，谁也休笑谁，总脱不了养不教，父之过”与教不严，师之惰”。却说洪谦将玉姐连同小茶儿、朵儿两个押至秀英跟前，秀英方知玉姐做下的好事，面上登时变色，伸手往玉姐背上大力打了几下：你是怎生与我说的？家里有客来，做甚都不方便，屋里怪闷的。出去一回便回，往朵儿家看看。朵儿家住水里还是住船上？” 又将小茶儿、朵儿两个胳膊上狠掐了几下：也不拦着姐儿！”且说玉姐，你阿婆将从那里捞出来，遮掩且来不及。你又过去，生恐人不知道么？！下乡不几天，你就野了！再这样，以后你连房门儿也休想出。”又作势要叫人牙子来发卖了小茶儿与朵儿。 玉姐小脸儿煞白，跪下来道：不gān她两个事，是我从朵儿家里出来，一时心里痛快，要出来玩的。要罚且罚我。” 洪谦道：她两个伺候你，没尽着本份，便要罚！” 玉姐见父母如此，吓出泪来，一力央求：且饶这一回，下回不敢了。” 秀英啐道：呸，你还想有下回？我买她们两个来，便是要她们帮衬着你，但凡你想不到的她们好想着，现在看来她们没这个用，还留着做甚？”玉姐一惊，见求人无用，且家中最心软之长辈素姐犹卧chuáng上，父母这里求不得，飞身起来扑在小茶儿和朵儿身上：敢动我的人，踩我头上过去！” 洪谦单手将她拎起：学会要胁父母了？” 玉姐一把鼻涕一把泪：她们要因我而罪，我一生不安心。”洪谦一挥手，捧砚与平安两个来，一人一个，将两个丫头采将起来便要拖走。小茶儿与朵儿两个已吓傻了，虾笼也落地了，鱼也摔青砖地上直打挺儿。洪谦左手女儿右手却将那鱼拎起来，鱼嘴一张一合，与玉姐一张哭花了的小脸儿打了个照面儿。 洪谦道：不过膝的水里能长出这般大鱼？当你爹娘是傻的哩？还敢胡言乱语！罚你罚你这不老实！世间能人多矣，你道只有你聪明？” 玉姐也不哭了，看着那鱼嘴儿开合，抽抽答答，转头看洪谦。洪谦扭过脸儿去，一扬下巴，小茶儿与朵儿便叫采将出去。玉姐大惊，张张嘴儿，却甚都说不出来。洪谦这才将一人一鱼放地上，玉姐脚一着落，腿便一软，哀声求洪谦：爹～” 洪谦道：我聪明能扯谎的闺女又要做甚哩？”说便假哭几声，你扯谎都扯不好，我真羞见祖宗。家中再要有个长辈，我要请罪哩。” 秀英更怒：老安人叫你阿婆蠢哭了，我快叫你蠢哭了！”又命小喜打水，与玉姐洗脸梳头换衣裳。衣裳是李妈妈拿来，玉姐趁李妈妈与她系裙子，悄声问：小茶姐与朵儿哩？” 李妈妈将脸一板：她两个做下这等事儿，姐儿还要怎地？我也叫娘子好一顿数说，险些将我也卖了哩。” 玉姐道：我还有些私房，娘要卖她们，我悄将银子出来，妈妈与我将她们买还回来……” 李妈妈惊愕看着玉姐，半晌说不出话来。替玉姐系好裙子，推玉姐出去吃饭。晚饭是红烧的鲤鱼与盐水煮虾，又有新下的冬瓜与排骨一道炖了，配香米饭。玉姐却食不下咽——小茶儿与朵儿，果然不见了。 晚饭后，玉姐再往书房，苏先生一张脸似老了十岁，竟说：是我不曾教好你，君子不立危墙之下，你偏往那险处去！是我失职无能啊！”这苏先生原教的太子，bī出来的臭毛病，太子学得不好，无论太子是何等样人，太傅也要连坐请罪，总是个渎职、本事不够。 玉姐嗫嚅道：是我的错，怎地连累这些人？”苏先生肃容以对。 玉姐一咬牙，往洪谦与秀英处请罪：千错万错，是我的错。是我思虑不周，擅行在先，扯谎在后，随爹娘罚罢。” 林老安人听得动静，吓了一跳，又恐将玉姐吓坏了，做了第二个素姐，出来道：素姐病未好，人且休卖，戴罪立功，只当为素姐积德罢。”复拉起玉姐来，好言抚慰。 玉姐扑入林老安人怀内放声大哭，小茶儿与朵儿又叫领了来，三人抱头痛哭。林老安人方与玉姐道：走大道都有遇鬼的时候儿，何况你们还要往小道儿上走？万事自家安危最是要紧，小孩子家爱玩，也当有分寸才是。你爹娘哪是禁你出行？是气你不自己珍重。” 林老安人又说两个丫头：姐儿贪新鲜，要去玩水，你们也不想想，你们两个可能照顾周全了？”两人惭愧万分。林老安人又道：她要玩水你们伴着，她要杀人，你们也递刀儿？” 不料两个丫头真个一齐点头，林老安人吓得两眼发直：你们还敢点头儿？！那是犯法要偿命的！”起意要将两个卖了。不料朵儿道：那姐儿要杀谁个，我去。”洪谦反勾起唇角来：倒有一条忠心可取。” 玉姐机灵全回来了，道：我不叫人抓了她走。” 洪谦道：休说大话！我要卖她，你且有办法？”玉姐咬着下唇，不说话了。 ———————————————————————————————— 既出这等事，林老安人越想越怕，与秀英道：玉姐胆也忒大，须得管束管束了。两个小婢子也是，竟跟着玉姐胡闹起来，也不拦着。今日她三个能下水去，明日就好一条藤儿起小心思了，攀梯爬墙儿你也不知道！” 说得秀英心惊，她没少听过那等琴挑文君”的话本，发狠道：是要管束了。” 那头袁妈妈数说小茶儿：姐儿与朵儿两个小，你也小？这般不知轻重！”小茶儿也萎靡多日。朵儿亦吃李妈妈一回罚，都老实了。
