待刘将军来的时候，暖锅的火候已得了，满屋氤氲着雾气热气，热热的炭火烧得劈里啪啦，闻到烤白果和栗子的甜香，这男子惯常紧绷的脸果不其然暖了三分。待见到莫林将羊肉端上，面饼烤好，蘸酱与葱蒜一并备齐时，刘将军脸上的暖意又多了三分，看着莫林忙上忙下，眼睛发亮，仔细瞧，居然也露出笑模样来。

    他如常坐下，举箸正待下锅，莫林却伸手拦住，道：且慢。”

    刘将军微微一愣，却见莫林如变戏法般自身后摸出一只小扁壶，里面是烫得热热的huáng酒，又摸出两个点白釉的小圈足杯，满满斟上，笑语盈盈道：来，天冷，喝一杯驱寒。”

    今日非休沐。”刘将军却一本正经地道。

    莫林一愣，知此人循的仍是军营旧例，随即将酒杯收回，凑到自己嘴边抿了一口，眯了眼道：那我gān了，我没那些臭规矩。”

    刘将军迟疑了片刻，自己伸手拿过酒壶斟满一杯，闻了闻，朝莫林举杯，随后仰脖gān了。

    这才痛快。”莫林笑了，将肉下锅，拿竹筷搅了搅，道，吃，别等肉老了。”

    刘将军低头默默地吃菜啃饼子，一大盘羊肉被他吃了大半，他酒喝得少，莫林却喝得多，她有些微醺，支着下巴拿筷子点着桌板絮絮叨叨地说：冷天吃暖锅，真乃人生一大快事。这暖锅就如海纳百川，不拘一格，不挑食材，不拣时令，公侯王公吃得起，寻常百姓也吃得起。牛羊jī鸭皆可下料，次之海蜇鱼虾肉皮等物，再不济，白菜豆腐萝卜均是美味。哎，我跟你说，这暖锅吃起来可有讲究，什么炭烧什么火，什么蘸料出什么味……”

    她还未说完，却听见刘将军淡淡地道：白肉白菜。”

    啊？”

    家母在世时做的暖锅。”刘将军平板无波地道，白肉只有几片，底下多是白菜。”

    哦。”莫林愣愣地应着。

    刘将军补充道：不好吃。”

    那是自然。”莫林来了兴致，挽了袖子道，你别小瞧了我这暖锅，这里头名堂大了，这汤你道从何而来，这肉你道何以鲜嫩不老？这里头都是讲究……”

    每样皆不同凡响？”

    那是啊！”莫林被他夸得有点儿飘飘然，顺嘴道，这算什么，改天我给你做鼠肉吃，嘿嘿！把鼠肉做出兔肉味，我可是琢磨了许久的。”

    你吃过？”

    吃过啊，没钱买肉的时候，老鼠我也逮过好些呢。我跟你说，这逮活鼠也有讲究，顶好是野地里的鼠，过冬攒了肥膘，炼油后去掉gān肉，炒辣丁，美死了……”

    刘将军的目光忽而变得深邃复杂，他看着她，一字一字地道：想不到，你知晓甚多。”

    他的口气中带了种莫名的怜惜。

    莫林一下哑住了，心狂跳起来，暗道：这酒果然是乱人心智的huáng汤，再这么下去，只怕该说不该说的都要给倒出来。”她脑子有些混沌，支支吾吾地掩饰道：我自幼嗅觉和味觉比一般人qiáng，喜好这个，故而……”

    所谓行行出状元便是如此。”刘将军仍旧定定地看着她，缓缓地道，你很好。”

    也……也没什么。”莫林的脸蓦地热了起来，她忙不迭地没话找话，我都是闹着玩的，上不得台面，上不得台面……”

    还会做什么？”

    莫林瞥了他一眼，小心地道：我会做的还真不少，不是我chuī，便是大宴宾客，我也敢管保菜色纷繁多样，色香味俱全，哦，还不带重样。”

    刘将军默默地为自己斟了一杯酒。

    莫林故意叹了口气，瞥了将军一眼，自言自语道：听说这回将军打了胜仗班师回朝，圣上本要赐宴与他，命百官同贺的，谁承想倒让将军给辞了。要叫我说，将军这一辞虽是谦逊自省，情有可原，然也显得不通人情世故，不好亲近。何不在自家办个家宴，遍请朝中同僚，一来可以示好，二来能联络感情，三来……”

    刘将军不知想到什么，嘴角向上勾起，问：三来可令你的厨艺有用武之地？”

    莫林忙点头：正是，正是！”

    刘将军将酒一口饮尽，放下杯子，沉吟片刻方道：此事待我禀明上头，再作定夺。”