成为朋友，并会往来彼此的家的那时，带著弗拉迪米尔参观蔷薇庭园的阿列克谢总是会牵著他的手，说是避免他迷路。其实第一次见面时也没有迷路，但弗拉迪米尔并未特别戳破这点，因为阿列克谢会递出手牵去的对象只有自己。这让他感到非常开心。

    ……每次一回想起，胸口就会像被铅块压著一般，沉重又难受。

    那时的他还会哭，也还会笑。然而那段日子早已太过遥远。

    七年前，也就是九岁时，自己一边在生死关头徘徊，不断说著即使声音喊哑了也传递不了的道歉。一直哭，哭了再哭，哭到泪都乾了。在那之后，他再也没有哭过。

    面对态度突然改变的自己，阿列克谢究竟会觉得多么受伤呢？但自己已经没办法再像以前一样，若无其事地跟他交谈了。

    吐出沉重的叹息，弗拉迪米尔再次将视线移回庭园。

    过去当尤尔玛格那仍很富饶时，在水仙盛开的季节结束之后，似乎会将所有花都移植换过一次。但现在的玛格那没有这样的从容。

    起初那么富饶的环境，反而造成负面影响了吧。别说是开拓农地或是增加收获量，历代宗主本来就对内政满不在乎，只顾著增强武艺及学问。相较之下，尤尔诺瓦一开始即使有著丰富资源，却没有农地，因此历代都致力于开垦。

    相较于建国那时，现在尤尔玛格那公爵领地的收入并没有下滑。只是与收入相比，支出实在太过庞大。

    始祖保罗的理想相当远大。若是考虑到建国当时的状况，会将「在军事及军略层面协助皇国」列为家训是理所当然的吧。然而时代改变了，尤尔玛格那却无法顺应时代做出变化。

    无论骑士团抑或亚斯特拉研究机构，眼下早已成为既得利益的化身。重要的职位无论有没有能力都是以世袭方式继承，与业者之间的勾结也让巨额的费用被侵吞殆尽。内部的权力斗争不曾止歇，但面对外敌时又会团结一致，激烈地抵抗一再掀起的改革，逃避至今。

    父亲格奥尔基会受到骑士团支持，也是因为他没有想过要进行改革或是缩小规模。

    尽管骑士团跟研究机构当中，总是会出现一些有心人士。但他们终究无法打破那道厚重的墙，力尽而去。

    『尤尔玛格那是个巨人，是个头跟拳都太过膨大的扭曲巨人。拖著扭曲的身体才好不容易能够爬行，却从未发现自己竟是这副模样。』

    这么说的人，是阿纳托利·马尔杜。他出身自玛格那的分家，是个很有能力的亚斯特拉研究员。然而阿纳托利无法对于横行的腐败视而不见，并选择跳出来战斗。

    『若是到了弗拉迪米尔大人这一代，尤尔玛格那是否能有所变革呢？』

    听他这么问，弗拉迪米尔只是摇了摇头。

    阿纳托利会认为这样的回答是代表没有改革的意志吗？抑或认为这代表著不可能进行改革而放弃的心思呢？

    他还不知道那一天终究不会到来。

    五月的阳光洒落庭园。弗拉迪米尔这么想著。

    尤尔玛格那公爵家什么时候会毁灭呢？

    而他自己，弗拉迪米尔·尤尔玛格那……又是什么时候会死去呢？

    第二卷 第三章 考试结果

    「芙萝拉小姐，我们快一点吧。」

    「好的，叶卡堤琳娜小姐。但不用这么著急吧。」

    在不失千金小姐优雅的前提下尽可能快步走著，芙萝拉一边陪叶卡堤琳娜在通往玄关大厅的走廊上前进，一边笑著这么说。

    「这是第一次考试的结果嘛，很令人在意呀。」

    「如果成绩有高到能被张贴出来就好了呢。」

    「芙萝拉小姐一定会被贴出来的！」

    没错，今天是要发表进入学园以来首次考试结果的日子。在少女恋爱游戏当中来说，是一次很重要的剧情。

    顺利的话，芙萝拉会是第一名，皇子则是第二名。如此一来，皇子就会把目标放在她身上，利用各种藉口靠近，并在之后的舞会上邀请她作舞伴才对。

    ……总觉得公爵家那边的活动太过冲击，一时之间我都快忘了少女游戏的剧情了……但为了公爵家的每个人，我绝对要避开毁灭旗标！

    「我们在对答案时作答内容几乎一样，考试结果想必也很接近吧。」

    「真是这样的话很令人开心呢。」

    放学后会将考试成绩名列前十的学生姓名及排名贴在玄关大厅。一如芙萝拉所言，我俩在互相对答