沈蔻五指骤缩，捏紧了缰绳。

    前世她整颗心都扑在江彻身上，对襄平侯府甚少留意，后来糊里糊涂的投湖而死，看到那本书时，里头也只零星记叙关乎顾柔的事，于沈家只字不提。如今她即便想挖些线索，也无从下手，只能凭这零星的迹象揣测琢磨。

    越是揣测，就越是担忧焦灼。

    沈蔻qiáng忍身上酸痛，好容易挨到王府别苑，翻身下马后，忙向江彻屈膝道：“我心里有许多疑惑，想跟王爷请教。”

    “进去再说。”江彻阔步领路，带她入内。

    *

    别苑里有客舍，是座很jīng致的阁楼，这会儿夕阳斜照，晚风渐凉，楼前树影婆娑。恭候的仆妇丫鬟齐声行礼，见江彻摆了摆手，忙躬身退出，待屋门掩上，里头便只剩两人相对。

    沈蔻再难按捺，低声道：“今日这事的主使难道与谢府有关？”疾步赶路后气息微喘，她双眸焦灼，胸口起伏。

    江彻有点意外，却未否认。

    “只是猜测，尚无实据。”他说。

    沈蔻眉心乱跳，紧追不舍道：“是因为家父的案子吧？他流放在外，离京城那么远，又无人照应，会不会遇到麻烦——”焦灼的声音猛然卡住，她诧异地看了眼江彻按在她肩头的那只手，仰头望向他，目露不解。

    江彻叹了口气，轻拍她秀肩。

    “令尊一切无恙，无需担心。”极缓和的语气，似有意安抚，似颇感无奈，便连他惯常清寒冷厉的目光都带了柔色。

    沈蔻下意识垂眸，心头微跳。

    这样的江彻有些陌生。

    记忆里这男人铁石心肠，即便她费尽心思去接近，无数柔情付与，他的脸上都只有淡漠。她甚至是害怕跟他对视的，不止因其威仪dòng察，也因从前经历过太多失望，她怕目光相触时，迎接她的只有冷厉冰霜，漠然无情。

    但此刻，那双幽邃的眸中分明有关切抚慰。

    甚至他按在肩头的手……

    男人掌心微烫的温度隔着单薄的衣衫传来，霎时勾起不久前的回忆。彼时在玉镜湖畔的竹林jīng舍中，也是这只微烫的手掌捧着她的脚踝，耐心上药，指尖薄茧的触感格外分明。

    以江彻的专情和傲气，不至于为相识未久的她折腰敷药，想来那个时候他是把她当成了顾柔的。

    那是萦绕在他心头的皎洁月光，相隔千里，却深藏心底。

    他所有的深情，都是给那个女子的。

    心里乱跳的鹿在这一瞬窒息。

    沈蔻深吸了口气，驱走杂念，抬眸时眼底已是一片清明，“王爷既如此说，我自然深信。只是谢侯既已对我下手，家母孤身在家中，恐怕也未必稳妥。王爷能否……也对家母稍加照拂？我们虽身份低微，略无所长，但只要王爷用得着，必也全力以赴地报答。”

    她说得诚恳，语气也是柔韧温和的。

    江彻却怔了怔。

    方才对视的那一瞬，他分明察觉出她眼底的异样，连同垂眸的姿态都掺了娇羞的味道，耳尖微染，似涂了淡淡胭脂。

    然而此刻，她眼里清澈得如同清潭。

    没有半点波澜。

    仿佛前一瞬的娇羞只是错觉。

    江彻心底有些失落，又觉得这份失落很是可笑。见她满心记挂的都是家中父母，便清了清喉咙，道：“令堂确实也被盯着了。不过此刻应该已被救出，安置在了王府。会比住在外面稳妥。”

    这般安排，着实周全之极。

    沈蔻纵知他出手相助是爱屋及乌，心里也颇感激，后退半步，郑重行礼道：“王爷思虑周全，民女感激不尽。”裙衫轻摇，姿容袅娜，风入纱窗时，鼻端有少女身上的淡香袭来。

    江彻搭在她肩上的手随之滑落。

    他嗅着那股淡香，摆出端然姿态，“公务罢了，无需道谢。”

    “那……”沈蔻迟疑了下，觉得孤身住在穆王别苑这种事，终归不甚合适，遂趁热打铁试探道：“这别苑毕竟在城外，若要提防贼人，总得额外安排人手护卫。王爷何不将我与家母安置在一处，也可省些力气。”

    这提议合情合理，沈蔻自认为妥帖。

    江彻却觑着她，未动声色。

    论理，将母女俩都安排在王府是最妥当的法子。王府里并无内眷，后院成片的屋舍都空着，案情所需，暂且收留一双母女并不算什么，换成寻常人，他定会如此安排。

    但沈蔻岂是寻常女子？

    翻出的记忆里，她借着戚家的招牌时常造访王府，在书房和后院留下过太多印记。以至于他走在府中，时不时就会想起少女的种种情态。是她见面时娇靥含笑，明眸善睐，是她碰壁后神情黯然，郁郁寡欢，是她冒雨而来，衣衫尽湿，是她含羞带怯，泪盈于睫。