转眼前，五天过去。 书稿正式完本，并送到印刷工坊排版。 经过一番商议之后，最终决定暂印三千册，后续视情况再加印。 诗画社的经营状况堪称形势大好。 一来，消费不高，不像去风月场所动不动就是几两银子。 在这里点一杯最便宜的茶也就五十文钱，相较外面的茶馆自然是贵了不少，但氛围不一样。 来此消费的大多都是读书人，或是一些附庸风雅的乡绅。 总之都是肚子里有点墨水的。 来此品下茗、聊个天、赋句诗、下盘棋、弹首曲…… 不管认不认识，彼此间交流一下彼此的心得，不失为一桩相得益彰之事。 其二，东方不白来此吃瘪的事已经传的沸沸扬扬，更让人对顾鸣刮目相看，纷纷前来捧场。 其三，城里的一些小姐、夫人也开始三三两两相约而来，将诗画社当成了一个聚会场所。 要知道，她们平日里大多养在深闺，除了逛逛街、看看戏曲，偶尔踏个青之外，还真是找不到一处消遣之地。 不像男人可以去茶馆、酒楼、风月场所等等。 现在不一样了，诗画社乃是一处风雅之地，更有县令大人的千金与苏夫人坐镇，这便让她们找到了溜出门的借口。 如此一来，更是吸引了不少书生来此相聚。 万一运气好，被哪家小姐看中，且不成了一段佳话？ 故而，只要有美人在此，那帮书生必然便会吟诗作赋，或是弹弹琴，舞个剑什么的。 孔雀尚且知道开屏求偶，遑论人乎。 至于顾鸣，反倒成了最闲的人。 店铺里有贺永良，以及两个伙计帮着打理，几乎没他什么事。 书画社有聂小倩、苏夫人坐镇。 她俩主要招呼女客，董生则负责招呼那些书生与乡绅，端茶递水自有丫环。 当然，顾鸣也不会因此而游手好闲。 还有几个月就要秋闱了，牛比也在岳父大人面前吹了，书，还是要看的。 反正店铺里有科考相关的书籍，没事便拿上一本静心而阅。 随着等级的提升，他的记忆力与领悟能力也越来越强，基本上看上两三遍便能熟记于胸。 如此一来，对于科考更是充满自信。 这天中午过后，顾鸣看了许久的书，静极思动之下便去街上晃悠了一圈。 返回时，发现前面围着不少人议论纷纷。 他也不是喜欢凑热闹的人，正准备绕过人群回书斋，耳边却突然传来一声炸喝：“我想起来了，水莽草，他一定是误食了水莽草或是被水莽鬼给缠上了。” 这么一说，不少围观百姓陡生寒意，纷纷散开。 水莽草？ 听到这似乎熟悉的字眼，顾鸣回忆片刻，不由皱了皱眉。 这不就是聊斋里的一个小故事么？ 隐隐还记得故事中，但凡误食了水莽草的人皆会变成鬼，但却又无法投生，必须得找到替身才行。 类似的传说民间也有，说是淹死鬼必须找到替身之后方才能投胎转世。 念头一起，顾鸣不由凑近观察了一番。 地上躺着一个挑菜的汉子，应该是郊区的农户进城卖菜。 结果却突然当街暴毙，菜散落一地。 他的死状相当奇怪，脸色浮肿且苍白，眼球外突充满血丝，耳鼻还在微微渗水。 身下，也有一渗水渍，看起来与被淹死的人几乎没有什么两样。 “走开走开，官差办案。” 这时候，几个捕快匆匆走了过来，一边走一边大声吆喝。 顾鸣似乎没有听见一样，缓步围着尸首转上了一圈。 “喂，你还在看什么？快走开！” 最左侧的一个捕快冲着顾鸣大喝了一声。 另外一个捕快却认出了顾鸣，赶紧小跑着上前，满脸堆笑施了个礼：“对不住，原来是顾公子。” “诶，还真是他。” “听说顾公子会抓鬼降妖……” “千真万确，我在元童镇亲眼所见……” 人群一下子开始骚动起来。 刚才大喝的那个捕快吓了一跳，赶紧上前赔礼：“顾公子，小的有眼无珠，还望不要怪罪。” “嗯，没事。” 顾鸣心不在焉摆了摆手。 因为这时候，特殊任务又弹出来了： [调查死者死因，并予以解决] [奖励：积分40] 接下任务，顾鸣便瞟向人群问：“之前有没有人见到这个人是怎么死的？” “我见到了。” 一个本在附近摆地摊的摊主挤上前两步应道。 “到底是怎么一回事？” “当时我就在旁边摆摊，看到这个人挑着菜走过来。之前并无异样，走的四平八稳的。 没想到走着走着却像被什么绊了一下，直挺挺栽倒地上。 然后，身上就开始浸水出来……” “我也看到了，一开始以为是血，结果又发现是水。” “这肯定不是汗水，哪有人能流这么多汗的。” 一时间，众人议论纷纷。 “之前有人说水莽草，麻烦问下是哪位？” “咳，我说的……” 一个中年汉子走了出来。 “请问这位老哥，你是从哪里听到的水莽草传说？” “大约在五年前我去过一趟湖北桃花江，那里有不少关于水莽草的传说。 而且，我也亲眼见过一个人像他这样，莫名其妙就死了，就跟淹死的一般。” “嗯，多谢老哥。” 顾鸣若有所思点了点头，随之又冲着几个捕快笑了笑道：“麻烦各位查一查死者的身份，家住哪里。” “顾公子放心，我们一定以最快的速度查。” “行，有结果了还麻烦到书斋通知一声。” 顾鸣拱了拱手辞别而去。 回到书斋把这奇事一讲，没想到董生也听过水莽草的传说。 “听你这么一说，应该是与水莽草有关。以前我有个同窗便是桃花江一带的人，说是每年都有上百人死于水莽草。” “嗯，明白了。” 不得不说几个捕快的办事效率还是挺高，下午时分便有人前来汇报结果。 “顾公子，查出来了，那人名叫阿壮，北郊七里村人氏……” “多谢！” 顾鸣摸出一小锭碎银递过去。 “不不，小人不能收顾公子的钱。” 这帮衙役都知道顾鸣乃是县令大人的爱婿，又怎敢轻易伸手？ “拿着吧，总不能让你白跑一趟。” 顾鸣不由分说塞了过去。 “如此便多谢顾公子了。” 等到捕快一走，董生便问：“你不会又多管闲事跑去七里村吧？” 顾鸣一脸正色：“这怎么能叫多管闲事？万一哪天你误食水莽草……” 董生脸色一变，急急往地上吐口水：“呸呸呸，好的不灵，坏的灵……” 顾鸣：“……” “错了错了，收回收回。呸呸呸，好的灵，坏的不灵……”
