半月之后，浩然宗来人，宣布平远战后一系列封赏。

    首先进行了一场盛大的仪式厚葬钟灵均，授予他诸多显贵头衔，钟家后代修士仙籍纳入皇族文院。

    同时也进行了平远一战死难同袍的公祭，场面庄严，盛大。

    公祭之后，按照浩然宗的决议，大浩朝廷宣布，甄永授平远将军名号，继续坐镇平远。

    贾刚回到将军府，任偏将。这一次大胜过后，贾刚的修为也升至筑基后期。

    其他人也均有封赏，其中最引人注目的还是吴言。据说在皇族提议并力主之下，在平远镇增设巡检营，由吴言出任署理营指挥使，授校尉衔。

    虽然是署理，但论衔位，吴言与吕望等同，论职务，他已经接近杜修。

    平远军已经退守之前的防线，仍然留了一块缓冲地带，那里本来就地广人稀，易攻难守。

    戎族大军遭此惨败，百年内都不可能再威胁平远，因此平远现在的压力比先前要大大降低，甚至连镇远那边的对峙都处于退兵息战的状态。

    浩然宗派出一名新的副将，负责镇守前沿。此人姓顾，名象林，却是顾家家主顾象山的胞兄，结丹初期修士。

    不过，四灵阵仍在贾刚手上，并不受这位顾副将辖制。

    看来，浩然宗内部在人事安排上还是作了一番交换的。

    吴言对此心知肚明，皇族为了他也算是出了大力。

    一系列仪式过后，吴言领到了一副新的青色云纹法袍，一柄长剑，都是高级法器。长剑与陆大嘴的那一柄一模一样。腰牌也换了，新腰牌正面变成了“巡检营”字样。

    庄不凡领着他，来到平远内城的藏经阁。

    二人直入平远将军府，先面见了平远将军甄永。甄永上一战身受重伤，幸得后来浩然正气及时洗礼，此刻伤势已经大大好转。

    由他亲手打开数道禁制，这才将吴言送进一个陈设简朴的密室。

    一进去，吴言就愣住了。

    只见一位青丝丸子头女道正坐在室中，见到自己，未语先笑，唇红齿白。

    “不错嘛！”袁笑春端坐不动，面上笑意盈盈，“这就筑基了！”

    吴言恍然，此前说是由上清观特使传功，原来就是她。看她目光清湛，一身法力凝而不散，看来已经到了筑基后期，距离大成不远了。

    他上前一礼，随意地在袁笑春面前的蒲团上坐下，笑道，“您也不赖啊，袁上使！”

    “还要多谢您的馈赠，不然，小子就是有九条命怕也早就交待在这西荒了！”吴言见袁笑春像看一件稀罕物一样地看着自己，不由主动打趣解围。

    说的也是实话。

    “算你识相！”袁笑春抿嘴一笑，“从一介凡修到攀上皇族高枝，看来我还是小瞧你了啊！”

    “上使说笑了，”吴言撇撇嘴，略略正色道，“一切有赖上宗指引嘛！”

    “嗯，不错，”袁笑春再度点点头，大有深意地问道，“知道为什么这次你能在平远另立门户吗？”

    吴言看着她。

    “上清寻一气，我血荐浩然……”袁笑春看着他的眼睛，一字一句念道，随后点头不语。

    吴言了然，好嘛！自己关键时刻的表现算是得到了上清观和浩然宗上层的认可。

    “不过，木秀于林的道理想必你也知道。”袁笑春迅速切过话题，“让你当这个巡检营指挥使，可并不是没有阻力的……懂？”

    懂了，西荒门阀势力呗，吴言点点头。

    “所以，早一天把署理这两个字拿掉，才稳当……”袁笑春星眸一闪，正色道。

    吴言一怔，心道，“唉，老牛刚躺平一会儿，又要催起来耕田了！”

    袁笑春也不再多话，并不宽大的袖子一甩，从中跃出一枚玉简，凌空悬浮在吴言头顶上方。

    素手骈指，接连点出数道法力，一一打在玉简上。

    玉简颤动，闪烁着青色光芒，渐至浓郁。

    随后，一团青芒化作流光涌入吴言百会穴。

    顷刻间，浩渺难言的道意注入吴言的神魂虚空，清轻向上，重浊向下，瞬间福至心灵。

    在藏经阁中端坐良久，再睁开眼，室中仅他一人，袁笑春不知何时已经离去。

    吴言略略出神，也不出去，便在这藏经阁中继续参详上清功。

    在那枚兽骨图案的协助下，果然自己修为提升非常快，不到一个月就升到了筑基中期。

    可是接下来连续多日冲击这个关卡都不能成功，令吴言有点烦躁。他只当是自己进度太快，影响了心绪，因此便停下上清功修炼。

    也许闭关也没有用，还是要通过实战去提升。

    索性无事，取出庄不凡赠与的玉简，一心一意练起来。

    又过半月，吴言满意地出了关。

    回到住处，虽说自己现在看似成了一营之主，可是除了一两个守门的老兵，手底下是一把刀也没有。营衙倒是给他安排了一个，是在将军府边上。但他光杆司令一个，去了也只是自己跟自己玩，因此大多数时候还在住处待着。

    眼下他想要拉一些人手，也只能临时向平远将军府请求调派。看来要找机会，将原先那帮老兄弟要过来。

    很快，时机就到了。

    又过数日，平远将军甄永召集议事，吴言也在参议之列。

    甄永独坐主位，副将顾象林并没有来。

    坐在甄永身侧的，是贾刚，二人正在亲昵交谈着什么。

    吴言见了，随即恍然，怪不得二人面相有些相似呢！

    倒是贾刚见他入内，随即正襟危坐。

    吴言上前给二人见礼，甄永含笑回应，贾刚却霍地站了起来。

    “多谢吴巡检吴大人，救我平远于危难之际，大仇得报，贾刚没齿难忘！”说着，便要单腿下跪行礼。

    这是军中下对上的大礼，贾刚修为比他高，职位也比他高，现在来这么一下，着实让吴言措手不及。

    贾刚所说的大仇，他也只是模糊听说，确实家仇国恨难消。此刻见她倒身便拜，连忙上前托着她的双臂，要将她扯起来。贾刚执意要完成跪礼，二人面对面倒似摔跤一样争执起来。

    “不敢当，不敢当！”吴言连声阻止，抬头见一对杏仁一样的眸子就在眼前，鹅蛋脸粉白光洁，顿时丢开手。

    好家伙，之前吃过一记暗亏，自己还记得清清楚楚呢！

    眼前这位美娇娘，平远一战可谓人挡杀人，佛挡杀佛，杀得是甲上血流成川，好似在血水里浸过。

    跪地，抱拳，弯腰躬身，贾刚结结实实地行了一个跪礼。

    吴言只好也单膝下跪，同施一礼。

    庄不凡见他们争执，原本还赫赫地发笑，待见到甄永这时也起身向吴言拱手一躬，吓得立马住了嘴，连忙也立起身来陪着向吴言施礼。

    吕望此时也已站起，陪着主将甄永一起施礼。

    杜修两眼一翻，懒洋洋地站起，人还没站直，侧身拱了一下手便又坐下了。

    吴言此时也连忙转身，面向甄永跪礼回拜。

    贾刚站起身，向庄不凡恶狠狠地瞪了一眼，自顾坐回甄永旁边。

    吴言这才缓缓起身。刚才他瞥到杜修站起施礼的那一幕，心中不由微微一哂。

    他发现，杜修的修为并没有提升，反而还略有退步的样子。而且，看起来面色还颇有些阴郁，不知道是不是连遭打击的缘故。

    吴言见他端坐不动，当即立在原地，不发一言地对着他和吕望一圈拱手。

    杜修眯着双目也不还礼，吕望坐在杜修身侧，也只好矜持地还以一礼。

    见庄不凡早就对着自己使劲招手，吴言笑笑，过去在他身边坐下。

    庄不凡一脸促狭地凑过来笑道，“你俩这架势，整得比拜堂成亲还热闹……”

    甄永咳嗽了一声，室中顿时静了下来。

    “平远一战，至今已两月有余，先前各部劳师追袭，现在俱已安定，是时候着手平定后方了。”甄永中气十足地开宗明义。

    吴言明白，这是要对葫芦森林动手了。

    “将军所言极是！”吕望接过话头，“先前我们从戎族大军手里倒也缴获了不少物资，解了一时之围，但长久来看，这条商路被阻断，终是祸患！”

    “据我的探子禀报，戎人也潜入了葫芦森林，意图带走之前被劫的物资。这就开春了，他们更需要这些东西回去救命。”贾刚的话引起了在座几位的注意。

    这么说，葫芦森林眼下是必须要清缴的了。

    “只是，葫芦森林地形复杂，虽然我平远镇压住了些许魔气，但毕竟是魔物老巢。就连那地穴人和散修恶匪对那里也比我们要熟悉得多……”吕望谨慎地分析道。

    “这次宋家也会派出人手与我们汇合，共同清缴葫芦森林。”甄永点点头，“总之，一定要把此路打通。否则无论物资还是援军，都难以顺利支援平远。趁着戎人势弱，前线无战事，我们要一举改变平远与抚远首尾不能相顾的境地。”

    从抚远到平远，吴言是亲自走过一遭的。说起来，这葫芦森林还真是抚远与平远之间的要冲。只有打通葫芦森林，才能将两地真正连接起来。

    “有宋家相助，这倒是清剿的好机会！”吕望点头，表示赞同。

    庄不凡早就立身站起，冲甄永抱拳，“将军，小子不才，愿充先锋！”

    甄永笑一笑，伸手虚按，示意他坐下，“葫芦森林不可小觑，这次就由杜统领带队，神策营、巡检营和刚儿等人入林。你且带领四灵阵中好手，在林外葫芦嘴接应，吕望留下，助我守城。”

    庄不凡闻言，满目火烧一样，又不敢抗命，只好气呼呼地坐下。

    吴言看看杜修，见他一直保持着闭目养神的姿态，似乎对眼前所议之事漠不关心，不由蹙紧眉头。

    没想到，还是要跟这人搅在一起。

    虽然这么想着，他也连忙起身，与杜修、贾刚一起应声接令。