来者恰是华岩书馆郭家的长房长孙，少姝的大堂哥郭子猷。 在他们家里，从来都是小的“怕”大的，尤其是最大的，给人教训数落起来无不诚惶诚恐，恒久不变的规矩。 少姝顿时手脚无措，心下忐忑，未料子猷到了几时了。 “若不是恰巧今日携友上来，还怕看不到妹妹这么大动静呢！”子猷眼底全无往日的温煦笑意。 “没办法，匐勒的妹妹落水了，偏他又不会水，情势危急，救人要紧呐！哥哥知我水性好，不用担心。”少姝赧然，眼神亦有几分躲闪，说着朝子猷身后张望起来，紧紧身上裹着的衣衫，“这两位公子便是哥哥知交？少姝今日如此狼狈，多有失礼，还请诸位不要见怪。” 见少姝对答如流，神色如常，子猷脸色稍霁，他微微侧身，一左一右引见道：“少姝，这位是刘渊公子，刘公子是匈奴左部帅的世子，昔年我游学于上党，曾与刘公子共拜于崔游先生门下。”他顿一顿，“这位是贾飏公子，贾公子乃贾县令爱子，今春始，要来咱们书馆就读了。” 施过礼，少姝大方地向二人看去。这一打眼，看到那刘渊身形魁伟，面容轩昂，自带一股英气，由顶至踵竟皆中原服饰；而那贾飏的面目偏文弱些，眸正风清，面露浅笑，一袭深袍中规中矩。 既是子猷哥哥看重的人，她也不敢怠慢，忙道：“福地自有福人来，我说今日天光澄和，野雀子欢叫不休，果真是有贵客到此。” 两位公子回礼间客气大笑：“好说，好说。” 目光扫到三人手上均粘了些草绳碎屑，她忙又躬身作揖道：“少姝多谢哥哥和两位公子相救之恩！” “举手之劳，何足挂齿，”刘渊率先答道，带着几分王公世子特有的语气，“上山来时，子猷兄同我们说起过小妹和令堂居处，还说待我们浏览山色之后，再去水沟叨扰，哪知方临潭边，就看到‘九天玄女’飞身救人的情景。” 少姝此时还有点虚脱，脸色尽管苍白，也给他说得飞红一片：“刘公子过奖。” 小妹？贾飏瞄一眼身旁自来熟的刘渊，没有开口，而是饶有兴味地打量起少姝来。也不知是否才从水中出来之故，眼前的小姑娘，不染铅粉而眉黛青山，布衣草鞋难掩脱俗清丽，很有些与众不同。 他心中有丝纳罕：在那剪水双瞳内，似可见清泉的闪亮低徊流转，莫非是这山中的源神水？还真是什么样的山水养什么样的人啊！ “阿眉拐！” 不知为何，在刘渊公子身后，一位上了年纪的仆妇突兀地叫了这么一声。 本来也没什么，只是听她言词，当是大家生疏的匈奴语，所有人的目光，不禁都转向了她。 这仆妇后知后觉，仿佛吃了一惊，瞪大双眼，徒劳掩嘴，尴尬得垂下了视线。 “阿——眉——拐？这大婶说的是什么意思？是指我身上这件衣裳么？”少姝笑问，刚刚就发觉，那仆妇的眼神一直在自己身上逗留不去，不过应无甚恶意。 刘渊扭头，暼了那仆妇一眼，回头笑道：“阿眉拐是我这位老嬷嬷的远亲，郭家小妹应当是与她长得想像，更兼此刻小妹你身着胡衣，下人失礼了。” “不妨事。”少姝摆摆手。 “未知这位雄武少年姓甚名谁，可是臂力惊人呵！”刘渊目光寻到人群中的匐勒，想起他能将轻飘飘的绳子扔飞数丈之远，言语间不吝激赏。 匐勒没想到能得刘渊青眼，忙携母下跪。 “小人‘别部’匐勒拜见世子。” “仆妇王氏拜见世子。” 刘渊脸上闪过惊异之色：“你们是……？” “小人祖父耶奕于，先父周曷朱，原是‘别部’小帅，王氏乃小人母亲。” “周曷朱，我知道的，你们又怎会在此？” 王氏低眉顺眼，怯声约略述说一遍因贫苦难支，全家自上党郡武乡县迁至界休邬城店的经过。 “在邬城店郭家做佃客啊，”刘渊沉吟，“我们方才路经陶窑，子猷兄所遇一位郭敬兄，你们可认得？” “敬公子便是我们主家公了。” “虎父无犬子，”刘渊不由感慨，对匐勒点头道，“我记得你父本就雄健且有胆量，不光善于骑射，还深谙相马，想必你也不差！” 匐勒一听颇为意外，称谢不止，并言未敢与先父相提并论。 毕竟算得上是“旧主”，刘渊看匐勒母子落魄，神情透出些不忍，关切道：“未知你们母子有想过回到左部吗，凭你的本事，必能谋得个好差事。” 匐勒感念世子好意，看一眼母亲，委婉答道：“小人母子受郭家恩惠良多，况母亲素有旧疾，弟妹尚且弱小，小人想着待再过几年……” 刘渊了解了，顺手自腰间解下块玉佩，赠与匐勒：“无妨，日后你等若有需要，但凭此佩以投左部，自有人接应，我说过的话是算数的。” 匐勒先是错愕，醒过神来，慌忙接下玉佩，交到母亲手上，母子二人连连磕头，感激不尽。 他们畅谈正欢，少姝在边上也听得蛮入神，未料一阵风过，身上忍不住哆嗦起来。 少猷发觉了，正色道：“少姝快回水沟，你得暖暖地喝碗姜汤才好。” “少姝姑娘请回，改日再登门拜谢，我们母子也该拾掇一下，先去寻敬公子家去。”匐勒惦念母亲和妹妹受了此番惊吓，需赶早回去歇息。 拜别过后，匐勒赶来车，囡囡依依不舍地瞅着少姝，终随母亲兄长而去。 子猷挥袖唤少姝快走。 少姝却埋头不动，只管拨弄着脚下几颗光洁的鹅卵石，欲言又止。 “怎么了？”子猷一边眉毛翘起。 “子猷哥哥，那个，待会儿，要是见了我妈妈，能不能先别提今日匐勒妹妹这事？”少姝吞吞吐吐道。 “你也知道怕了？！”子猷嗓音陡沉。 听着兄妹俩的对话，在旁的贾飏与刘渊但笑不语。 “我就说，是不小心在河滩摔了一跤，借了件衣衫来披，行不行?”少姝眸光萌动，透出可怜兮兮的哀求之意。 子猷叹口气：“你觉得三叔母她会不知道吗？” 少姝怔了怔，低下头，想他说得也对。 过了片刻，她又不甘心地恳求起来：“不过，推迟两天知道，等事情都过去了，妈妈她的担忧或许又能少些，对不对？” 贾飏忍不住救场来了：“报喜不报忧，子猷兄，我看令妹说法也自有道理。” 这一行人很快回到了水沟。 少姝先把编排的“故事”说给母亲，解释了她弄的一身水湿的缘故，而子猷等人听过亦全未置评，仿佛默认了一切真如他们所见。 见母亲没再细问，少姝心喜，赶紧为思霓引见了两位贵客，她自去卧房，收拾这副狼狈相。 梳洗停当，听到厅堂内主宾相谈甚欢，眼看快到日中，少姝的五脏庙已然咕咕叫了，她踱步到后院里来。 “子猷哥哥倒是好说，但还有那几位客人——”少姝数了数需要准备的饭菜，有点伤脑筋，最后在鸡圈边上站定，瞅着一只体型肥硕的雉鸡，不怀好意地撮哄道，“少不得委屈你来凑数了。” （雉鸡：即山鸡。）
