刚进太医署大门, 洪文和何元桥就立刻察觉到今天的气氛不同寻常，抬头往里一看，果然见多了位身穿四品官袍的太医。 四品？ 院使？ 苏大人回来了？！ 两人立刻上前行礼, “苏院使。” 对方闻声转身，倒没有什么架子, “免了。” 洪文抬头，发现他看上去似乎并无任何过人之处, 不高不矮不胖不瘦不美不丑，只是因两边唇角微微上翘, 天生一副笑脸, 除此之外，仿佛只是街边随处可见的一个和蔼老头儿。 苏院使将两人上上下下打量一回，微微颔首, 对何元桥道“看着比年初精神了些。” 何元桥恭敬道“不敢懈怠, 时常锻炼。” 苏院使欣慰点头, “正该如此。” 又看向洪文，“嗯，你就是陛下才升上来的洪文吧？” 面前这位苏院使是三朝元老了, 虽已年过七旬却仍精神矍铄，且医德双修, 乃是人人敬佩的名医高人。当初在民间时，洪文师徒就听闻他的大名。此时见到真人, 洪文难掩激动，面上都微微涨红了，“是。” 苏院使看出他的拘束, 轻轻拍了拍他的肩膀, “我看过你的方子, 用药细心大胆，时常另辟蹊径，年轻人很不错。” 洪文激动得眼泪都快出来了，“下官需要学的还有很多。” 苏院使点点头，看见他手里拿的蓝布包袱后挑了下眉，“这是什么？” 洪文老实说了，苏院使的神色越发和蔼，“不错，为人医者，先要有一颗仁心，不然就算医术再高明，也算不得好大夫。” 洪文和何元桥齐齐躬身，“是。” 苏院使摆摆手，示意他们自便。 两人这才去座位上坐了。 洪文摸着肩膀的手轻轻颤抖，满脑子里只有一个念头 苏院使摸我的肩膀了！ 师父，徒儿出息了！ 升任太医后，因他和何元桥的年纪最轻、资历最浅，所以座位也在紧挨着的下首，稍后洪文回过神来，探身低声问何元桥，“我看苏院使着实是位和蔼长者，怎么平时听诸位大人们说起时那般畏惧？” 就好像老鼠怕猫似的。 何元桥深深地看了他一眼，“等会儿你就知道了。” 他们两个来的算早的，此时太医署内换值的还有过半未到，现存的大多是值守一夜，准备回家休息的。苏院使也不坐下，就那么倒背着手在屋里转圈，时不时拎出一个来训斥道 “如此松懈！站起来醒醒神。” “官袍都皱了，这不是折损朝廷的脸面么，抻一抻。” 那两个太医有苦说不出，心道大家都一把年纪，熬了一宿人还活着就不错了，有点风吹草动指不定谁救谁，哪儿顾得上什么官袍板正不板正？ 可转念一想，这位上司比他们的年纪还大呢，一年四季都跟钢豆子似的铮明瓦亮……两相对比之下，又生出点惭愧来。 刚好门口又进来一个太医，略有些弓腰缩背，还没回过神来呢就被苏院使一阵劈头盖脸“畏畏缩缩成什么样子，又不是见不得人，昂首挺胸！” “还有你，指甲这么长了也不剪么？当大夫头一个就要爱洁！” 约么七成太医都被苏院使狠狠挑刺，一个个臊得老脸通红。 何元桥这才重新转过脸去，对洪文道“怎么样，明白了……” 就见洪文满面红光，正在不知从哪儿掏出来的小本子上奋笔疾书，望向苏院使的眼神中充满了炽热的崇拜，“如此严谨，真不愧是苏院使，我要赶紧记下来！” 何元桥“……” 这孩子没救了！ “马院判，你们太医署上个月的账目还是对不上啊！” 大家刚交接完，隔壁户部的方之滨忽然甩着账本子走进来，踱着的八字步像极了讨债的土财主。 他突然觉得气氛不对，抬头一看，正对上一张似笑非笑的脸。 “苏，苏院使？！”他下意识咽了口唾沫，干笑道，“您回来啦？” 什么时候的事儿？为什么他一点风声都没听到，难不成硕亲王痊愈了？ 苏院使点了点头，慢条斯理道“你方才说什么？” 方之滨打了个哈哈，脚尖一转就想溜，“没，没什么，那啥，您刚回来肯定诸事繁杂，不如下官稍后……” “你站下，”苏院使声音温和却不容置疑道，“我隐约听见什么帐？” 方之滨浑身一僵，苦哈哈转过脸来，硬着头皮道“咳，就，就上个月太医署超支了十来两银子……” 然后这个月还额外列了一项什么“引进西洋新式药材以供对比研究”的开支，要求的拨款更胜从前。 他恨不得把自己两条腿打断，叫你们跑得快！ 可转念一想，这是在太医署，他妈的多的是大夫替自己接骨…… 简直没法儿活了。 就见苏院使轻笑一声，云淡风轻吐出来两个字，“放屁。” 洪文“……” 啊，何等英雄气概，他不禁肃然起敬。 方之滨“……” 啊啊啊啊我就知道！ 太医署众人仿佛打了胜仗一样，瞬间士气高昂，好多人都挺胸抬头站在苏院使身后，气焰逐渐嚣张，仿佛刚才被训斥的不是他们。 哼，我们大人回来了！ 方之滨看上去快哭了，哪怕脑袋上新长出来了头发也不能缓解一二，“苏大人，您不好这样……下官也是按规矩办事。” 苏院使不为所动，“太医署奉旨救人，难不成还能约束谁生病，谁不生病？就算陛下也说不出这样的道理。” 方之滨还想垂死挣扎，却见苏院使已经端茶送客，“行了，本官诸事繁忙，少拿这点小事聒噪。” 说罢，袍袖一甩就往里间去了，“众太医随我进来会诊。” 一干太医也都有样学样地一甩袖子，丢下满地“放屁”送别方之滨，宛如一群白发苍苍的倨傲老天鹅，而洪文就是误入其中奶毛还没褪净的小鹅崽子。 进去之后洪文才知道，苏院使突然回来并非硕亲王病情好转，而是他经过一年的努力也只能使病情稍缓，前段时间下了几场雪，硕亲王的病情突然再次恶化来势汹汹，很可能熬不过冬天。 苏院使无法，只好先赶回来禀告隆源帝，后者唏嘘一回，命他再次召集太医署会诊，希望好歹让硕亲王把这个年给过了。 洪文看着分到自己手里的脈案记录，眉头跟着皱起来。 “……脉息两寸细象稍缓，两尺洪大无力。气液枯竭，形体消瘦，胃家谷气稀少，乃由脾阳不振所致，兼之精神萎顿，舌僵耳鸣，时有恍惚……谨勉以益气壮水化痰之法，以尽血枕。” 下面还跟着药方，里面皆是西洋参之流益气养神的药材。 另有“脉息尺部洪象未敛，重按无神，两关仍弦，寸部细而力软。神智时清时迷，面青黯淡，胃纳不思……” 就是说硕亲王俨然已经到了油尽灯枯的地步，体内血气、津水都已接近干涸，完全不能滋养五脏六腑。 最要命的是他吃不下东西，且经常陷入昏迷，脸上都没有活人的气色的，只剩一片青白。 民以食为天，当一个人吃不下东西，就意味着没有外来养料供应，每日仅以消耗现有身心为生，凭他体壮如牛也熬不住。 说老实话，也就是苏院使竭尽所能才从阎王爷手里抢人，换作天下其他任何一位大夫，或许现在早就上折子报丧了。 参与会诊的其他太医们也纷纷摇头 “油尽灯枯啊！” “药石无用，就算大罗神仙来了也没法子。” “是啊，就好像外头的杏树，硕亲王的根都已经枯竭了，怎么还能指望来年挂果？” 可年根儿底下，也实在不好直接向隆源帝报丧。 须知隆源帝虽然还有位叔伯，但唯独与硕亲王亲厚至极，叔侄二人早年曾时常在一处探讨书画，情分非比寻常。 苏院使把手往下压了压，示意大家安静，“到了这个地步，诸位也不要顾及许多，先各抒己见才是。” 众人面面相觑，试探着开口。 “为今之计，下官觉得当以补气为首任，常言道，人争一口气，若人这一口气散了，自然人也就没了。” “不妥不妥，硕亲王气血双亏、五脏衰竭，哪里能孕育出气来？我倒觉得该先补血，想那血脉供给全身，若血象充盈，气自然就提上来了。” “哎，也不对，既然是气血双亏，自然是双管齐下才好……” “未必，硕亲王沉疴日久，恐怕虚不受补。” 众人七嘴八舌你一言我一语，说的都有几分道理。 洪文暗暗听着，心想眼下的硕亲王像极了一面筛子，哪怕灌进去的再多，恐怕也留不住啊。 “洪文，”苏院使突然点了他的名字，“大家都说了，你怎么闭口不言？” 洪文深深吸了口气，朝四周拱了一圈手，“诸位大人说的都很有道理，珠玉在前，小子也实在没有什么独到的见解。” 众太医都跟着点头。 确实如此，天力不可违啊。 苏院使摆摆手，“无妨，你说几句听听。” 到了这份上，洪文也没了顾忌，“其实下官的想法说出来，恐惹得龙颜不悦……” 苏院使端茶杯的动作一顿，“无妨，一切有本官顶着。” 洪文不答反问，“下官想知道，硕亲王本人是怎么想的呢？” 屋里先是一寂，继而就有太医道“难不成还有人不想活？” 硕亲王身居高位，陛下待他宛若亚父，且又儿孙满堂，怎么舍得离去！ 然而苏院使的神色却忽然缓和了。 其实他今天回来，会诊倒是其次，最大的目的还是想劝说隆源帝顺其自然。 因为硕亲王实在太痛苦了。 硕亲王着实算得上是一位传奇似的人物。 他年轻时生的英俊不凡，又是难得的文武全才，端的潇洒风流，乃是公认内外兼修的美男子。虽不具备治国理政的雄才大略，但性情宽和友善，是皇帝最疼爱的儿子，曾无数次当众夸赞。 然而大约硕亲王前半生享福太过，刚过而立之年就遭遇不幸 先是世子外出时不慎坠马而亡，后女儿端阳郡主难产，缠绵病塌月余后便撒手人寰…… 虽他还有别的子嗣，但最看重最喜爱的一双儿女的离世直接就把他打击的一夜白头，精神气都散了一半。 再后来，硕亲王又中了风，从此半边身体都不能动，吃喝拉撒都要靠人服侍…… 对一个曾经踏马游街、满城红袖招的儿郎而言，这样的打击实在太过沉重。 哀莫大于心死，也就是从那个时候开始，硕亲王的身体状况急转直下，一日坏过一日。 见苏院使没说话，洪文也就猜到了。 他的胆子大了一点，继续道“世上的事不能一概而论，普通人的普通病，自然是希望能撑多久是多久，因为谁都知道有痊愈的一天。但硕亲王虽性情温和，实则是个极其要强的人，他既然知道自己好不了，更难以接受余生都这样苟延残喘……下官愚见，或许有的时候家属求医者竭力挽救病人的生命已经成了一种执念，求的只是自己心中宽慰，反而忽略了病人本身的感受。” 何元桥惊得目瞪口呆，在桌子底下拼命扯他都衣角。 这小子不要命了！ 竟敢说出这样的话！ 不怕陛下砍了你的脑袋吗？ “苏院使，他年幼无知，嘴上也没个把门的，”何元桥生怕出点什么事，让这小子成为史上最年轻，却也是存活时间最短的太医，连忙起身向苏院使告罪，“您不要往心里去。” 每当自己觉得他胆子已经够大时，下一刻就被结结实实打脸他又会以一种全新的姿态冲刷自己的认知…… 苏院使看看他，再看看洪文，缓缓点了点头，没说好也没说不好。 何元桥惴惴着坐下，这才发现自己出来一身冷汗。 在洪文发言之后，这场会诊仿佛就这么虎头蛇尾的结束了，苏院使什么都没说，大家也不敢问，只好装着什么事情都没发生。 然而苏院使马上又起身向外走去。 众太医浑身一僵，仿佛回想起什么可怕的经历，都满面绝望的跟着往外去。 洪文也被何元桥拖着往外走，“走，做操去。” “做操？！”洪文惊讶道，“什么操？” 何元桥很有点生无可恋的样子，一边并肩跟他往外走一边低声道，“你来时苏大人就去照料硕亲王了，所以不知道……” 苏院使是个极其注重养生的人，他认为尤其作为大夫更该保重自身，只有这样才能更好的治病救人，所以他在太医署时就要求大家每天都做两回八段锦。 但在宫中排队做这种事常会引发六部其他人员的围观，所以他刚走，太医署众人就仿佛整齐地患上失忆症，直接把这一茬丢开了。 如今苏院使回来，顺便也带回了大家的记忆，真是可喜可贺。 原本洪文觉得锻炼身体是正经事，还不太理解大家为什么如此抗拒，可稍后他随众人一起在院中列成方阵，由苏院使一起带头喊口号时，一股羞耻感顿时油然而生！ 正是办公时刻，本来六部一干官员都在自己衙门里忙碌，谁知此时听见久违的号子声，竟都齐刷刷挤到院子里翘首观看起来！ 洪文“……” 他看了何元桥一眼，对方回了个绝望的眼神。 不过他们还算好的，反正年轻嘛，脸皮厚，可怜前排的马麟等人一大把年纪了还在众目睽睽之下做操，耳根子都红透了。
