传言果然不假，一整片梅花都在雪中颤颤然绽开。走近一看，那娇－嫩的花瓣或粉或白或红，有些只有一重，有些却一重叠着一重。那瓣儿片片都是老天jīng雕细琢过的，明明薄若蝉翼，偏又受得了满天大雪，即使雪渣子全落在上头了，它们依然傲然盛开——便是最巧的匠师也造不出来。

    姬瑾荣嗅着了林中的梅花香，也嗅入了雪中寒气。他将身上披着的貂裘裹得更紧，抱着手炉说：不错，就是冷。”

    长孙猛熟知姬瑾荣的脾气，说话有些没大没小，笑嘻嘻地打趣：陛下真怕冷！”

    姬瑾荣倒不介意。比起朝中古板的老头儿，他还是更喜欢长孙猛这些年轻人。年轻嘛，有活力，也比较有趣。

    这不，长孙猛又滔滔不绝地介绍起来：听说沿着梅林往前走，有个小小的湖，湖边是座酒家，能吃酒，也有小菜，陛下，适之，我们去尝尝看吧。”

    提到有吃的，姬瑾荣自然不会拒绝。

    韩适之见姬瑾荣虽然好吃，小身板儿却还是比同龄人小一些，应该是小时候亏了身体，也不反对姬瑾荣小小的喜好。他说：这酒家可靠吗？”

    长孙猛最受不了韩适之怀疑自己，他做事可是很小心的！

    长孙猛为自己抱屈：当然可靠，知晓陛下要出行，我早叫人去彻查过了。别说店家三代以内的情况，我们连他往上数的几代都查得清清楚楚，没什么可疑之处。店里的伙计都来自周围村庄，没哪个脸生的。”

    姬瑾荣笑着说：辛苦了。”

    韩适之也知晓自己顾忌太多，扫了两人的兴，因而不再开口，静静地听长孙猛介绍这酒家有什么好吃的。待到坐下了，他的目光不由望向外头。

    湖面已经结冰了，几个孩童在冰面上玩耍，你追我逐，乐不可支。再远些，梅林重重叠叠，粉的红的白的，热热闹闹地开了一整片。

    长孙猛注意到韩适之的沉默，追问：适之你怎么了？”

    韩适之还没回神，恍惚回道：燕北——”话刚出口，戛然而止。他请罪，请陛下恕臣君前失仪。”

    姬瑾荣说：出来散心，不必拘着。”他温和地望着韩适之，适之方才，是想起燕北？”

    韩适之没有否认，点了点头。

    姬瑾荣说：当时年幼，朕不记得。”他指的是燕北的模样。

    韩适之见姬瑾荣没有责怪之意，胸中有着难言的感动。他向姬瑾荣说起了燕北的模样：燕北并不如京城、江南繁盛，到处都是苦寒之地。那儿气候不好，chūn夏gān旱，秋冬严寒，谷物很难成活。吃的东西也都很糙，最丰盛的也不过是直接把血淋淋的猎物架在火上烤，吃上一顿管饱的肉。”

    姬瑾荣沉默下来。

    韩适之说：那时臣并不喜欢燕北，向往京城繁华，总缠着父亲问‘为什么我们不去京城’‘那么多人都走了我们为什么不走’。臣的父亲对臣说‘如果你母亲长得不好看，你会嫌弃自己的母亲吗’，臣当时听不太明白，后来才知晓那是什么意思。燕北就是我们韩家的‘母亲’，我们历代先祖都在燕北扎根。”

    儿不嫌母丑啊！

    韩适之接着说：燕北诸郡，有我们先祖一亩一亩开垦出来的农田；燕北往北，有我们先祖们千辛万苦建起来的长城。也许那里贫瘠、落后、艰苦，但那是我们千千万万燕北儿郎的家乡。”他望着姬瑾荣，目光灼灼，臣看着南郊的梅花，想到了燕北的梅花。那梅花不是一丛一丛的，要走上很远才能见着一株，那才叫真正的踏雪寻梅。”

    姬瑾荣和长孙猛安安静静地听着。

    比起眼前这jīng心培育的梅林，那燕北的梅花似乎更让人向往。骑着高大的马，在雪地上哒哒地前行。走了一座又一座山头，跟着山路一转再转，忽然见着了一株雪中寒梅，心里肯定欢喜得很。

    姬瑾荣认真地说道：终有一日，燕北会归来。”

    韩适之朝姬瑾荣一笑：臣相信陛下。”

    长孙猛瞧着韩适之的笑容，心中莫名一片火热。他自动请缨：陛下，将来我想去北边！”

    韩适之望着长孙猛。

    长孙猛也望着韩适之。对视片刻，他张口就说：适之也一起去！”

    姬瑾荣玩笑般说道：适之走了，朕怎么办？”

    长孙猛一滞。

    韩适之虽是失望，却也知道姬瑾荣身边需要人。他说：我一介书生，去北边做什么。”

    姬瑾荣莞尔：此事不急，从长计议。”