换了便装，主仆二人，从县衙后门溜了出去。 看着街上，稀稀落落，穿着满是污垢衣衫，双眼无神，有气无力行走的路人。 还有街角蜷缩在一起，四肢不全的乞丐。 身为一县父母官的李兴，心情说不出的复杂。 尤其是路过本地大户刘老爷的府外的时候。 看到那些为了活命，竟然排着队在签卖身契百姓，他复杂的心情变成了怒火。 要知道，他到任之后，做的第一件事，就是足额发放朝廷调拨的救济粮。 甚至不惜和其他官员撕破脸皮，亲自监督发放。 这些粮食不敢说让百姓温饱，但是省着点，半饥半饱维持一个月还是可以做到的。 能够有自由身，李兴不信有人会给人为奴为婢，他虽然愤怒，却没丧失理智，察觉出不对劲。 “狗儿，去打听一下，到底怎么回事？月初不是才发放的救济粮吗？” “是，少爷。” 李狗应了一声，弯腰从地上抓了一把土，抹在脸和衣服上，这才小跑着混入卖身的人群。 没一会儿，他就打听清楚了。 只是回来的时候，他那张摸了土的憨憨脸上，多了几分愤怒。 “少爷，是赵县尉搞的鬼，他以县里剿匪为名，强行征走了这些百姓的救济粮。” “这狗日的赵县尉简直目无王法，该死。” 李兴心中的怒气，被这件事情彻底点燃。 不过他知道，愤怒无济于事。 深吸一口气，让自己冷静下来，决定以这件事情为突破口，先凝聚一些人心。 李兴快步走向人群，当他在距离人群也就是三四米远的时候，提高声音喊道：“诸位父老乡亲，我是本县县令李兴，听我一句劝，千万不要签卖身契，本官……” 李兴的话还未说完，那些本要签卖身契的百姓，忽然炸了锅。 开始交头接耳，甚至有些胆大的对他怒目而视，小声骂他狗官。 “大人，县里不给我等活路，不签卖身契求一口活命饭，难道等死吗？” 这时，一个身穿长袍中年人走了出来，先是对李兴行了一个书生礼，这才开口。 随着此人开口，本来还交头接耳，嘀嘀咕咕的百姓，竟然不约而同的闭上了嘴。 可见此人在这些人中的威望。 此人礼数虽然都不缺，李兴却皱起眉头，这事儿竟然还有人带头？ “你是秀才？叫什么名字？让百姓卖身为奴是你的主意？” 男子再次作揖行礼：“学生杨祐，元康三年廪生，我和这些乡亲，卖身为奴，也是迫不得已，只为活命。” “什么？你也要卖身为奴？廪生每月廪米一石，就算是如今旱灾，朝廷救济粮中，也没有任何克扣。” 李兴怎么也没想到，此人竟然是廪生，这可是秀才中拔尖的存在。 “李大人，百姓到手的救命粮都能被抢走，你觉得像我这样没有背景的廪生会拿到廪米吗？” 杨祐反问。 “看来是本官小看了这些人的贪婪程度。” 连朝廷明令禁止克扣的廪米，县学的负责人都敢克扣，是他没有想到的。 本来他还在为如何打开县学的局面，让跟他对着干的人乖不乖的拿出学田而发愁。 没想到正瞌睡就有人送来了枕头，现在有了这件事情，李兴心中很快做出决断。 “杨祐，若是本官决意为你们做主，你和这些百姓，可敢和那些赃官当堂对质？” 李兴询问，杨祐却没有马上回答，只是楞在原地似乎思考着什么。 周围的百姓，见到县官老爷要做主，一个个激动的跪在地上，表示愿意听从县令的吩咐。 甚至有几名百姓，见李兴是在等杨祐的回答，纷纷开口劝道：“杨秀才，大人愿意为我等做主，你就别犹豫，答应了吧！” 就在他们交流的时候，谁也没有注意到，在远处的刘府管事，眼中闪过一丝寒光。 只见那管事喊来两名小厮，分别在他们耳边，小声吩咐了几句。 两名小厮纷纷点头，然后快速离去。 “怎么怕了？” 李兴见杨祐久久不语，出声询问。 杨祐点点头：“是怕了，不过不是为我自己，而是为了大人，从大人刚刚赴任，足额发放了救济粮，学生就知道您是个好官，好官不应该死在这穷乡僻壤之地。” “生死自有天命，逃避未必会生，面对未必会死，现在本官只问杨秀才一句，你可敢当堂对质？” 李兴再次询问，杨祐看到李兴坚定的眼神。 点点头道：“大人无惧，学生这随时可能饿死之人，又有何惧？” “好，还算有些血性。” 李兴拍了拍杨祐的肩膀，然后看向众人道：“诸位乡亲，可敢跟本官去县衙指正那强收救命粮之人？” “草民们敢。” 跪下的百姓，异口同声喊道。 “乡亲们，都起来吧！随我一同回县衙，本大人给你们讨回公道。” 李兴大声说完，对着众人做了个起身的手势。 众人齐呼：“谢大人。” 众人起身，杨祐又对着李兴作揖道：“大人，学生还有一事相求，请大人帮忙和刘家协调一下，取消先前卖身契约？” “大夏律明文规定，不得买卖良民为奴，这些契约县府也尚未备案，契约本就不成立。” 李兴说完，对着李狗儿道：“去找刘家管事之人，销毁那些无用的契约。” “是，少爷。” 李狗儿应声，快步走向先前负责契约的那名刘府管事。 那管事一看这架势，扭头就想跑，这可是老爷交代的重要之事。 可是李狗儿更快，一个闪身就到了他的面前，一脚将其踹到在地。 然后一把夺过他手中的一沓契约，三下五除二就撕了个粉碎。 “你……你竟然撕了契约，我家老爷不会放过你们的。” 那名管事看到一地的碎纸片，怒视李狗儿，威胁道。 李狗儿又踢了那管事一脚，露出憨憨的笑容，不紧不慢道：“我家少爷是邢国公的儿子，会怕你这点威胁？幼稚！”
