姬照松了口气，转头见那寺人还候着，语调轻快：“去找个女人来。”

    “奴才这就去请芈姬！”寺人领命离开，又被叫住。

    姬照挂出索然寡味的表情，取下翡翠扳指，扔给他：“去宫外找个女伶……不，两个。”

    寺人会意，憋着嘴笑：“君上放心，一定找个得劲的，还是没破瓜的，保准干净！”

    言罢，寺人就揣了花神宝镜，一溜烟出宫去了。

    当晚，魏沧跪谢上恩，接了花神宝镜。

    当晚，景吾宫彻夜莺啼，直到凌晨才消停。

    稍微让众人意外的，是翌日景吾君起了，脸色并不见得好多少。

    还以办事不力为由，将那寺人打了十荆条。

    十二月，年味越来越浓了。

    林寒涧肃，哈气成冰，爆竹炮仗的红壳子满地滚。

    旅居燕国的清平君钱蹊打算归吴了，年，还是要回家过的。

    临行前，清平君设宴，邀了魏家大小两位将军，还以程鱼的名义，嘱魏沧一定把家伎姜氏捎上。

    说是男人们喝酒，女人们叙旧，程鱼想姜氏了。

    本来这种场合轮不到家眷，但看在程鱼的面上，魏沧纠结几天，还是把姜朝露带过去了。

    仿佛被神明庇佑的三百年无忧，让程家在整个诸侯世，都享有超凡的地位。

    都要过年了，没必要闹不痛快。

    当晚，歌舞笙箫，灯火如昼，前堂三个男人觥筹交错。

    后宅，程鱼拉了姜朝露的手，上下打量：“瘦了，嗯，脸色也不好，没肉了。”

    程鱼好笑：“子沅哪里话，魏家好吃好喝的，妾还觉得胖了呢。”

    程鱼目转忧色，认真问道：“从还金与子初兄长，到子阳兄长……”

    “诸般万端，妾，心甘情愿。”姜朝露打断。

    她不想听程鱼说下去，每个字都是小刀，能扎得她血淋淋的。

    程鱼蹙眉，叹了口气：“你是真不知，还是假不知？我子初兄长每每看向你时，眼睛是不会骗人的！我瞧得出，先生也瞧得出，就你瞧不出不成？”

    姜朝露抿抿唇，不说话了。

    程鱼急了：“姜儿，就算你心甘情愿，你也顾念顾念他，他是不是在火上烤！都十二月了，他还没日没夜的在大任潭苦修！我方才见他，你不知道，他简直是变了个人，身上全是伤！”

    说着，程鱼就抹抹眼眶，要掉下泪来。

    姜朝露的指尖攥紧了罗帕，却更说不出话了。

    她能说什么呢？

    说好听的是虚妄，是难听的是欺瞒，横竖都是她的错。

    “早了干净，就不痛了。”

    良久，姜朝露才惘惘一句，说给程鱼听，也说给自己听。

    “你！哎，不管了！就算你下定决心，也亲口给他说去！”程鱼气得跺脚，掉头走了。

    她走向花苑的垂花门，清平君钱蹊蹑手蹑脚的等着她了。

    “先生，办得如何？”程鱼小心的看了眼身后的姜朝露，压低语调。

    “我对外边说是和子初来醒酒，不会有流言走变样的。”钱蹊朝前堂努努嘴，“魏沧将军也酒至半酣，有时间。”

    程鱼刚想松口气，又锁了眉：“先生，我们做得对么？我探了姜儿的口风，总觉得他们这孽缘，不是容易解的。”

    “孽缘？”钱蹊眉梢一挑，“既是孽缘，就更是唯有此间人，知此间滋味了。”

    程鱼一知半解。

    钱蹊俯身瞧她，凑得很近，微醺的瞳仁深处荡开了涟漪。

    程鱼唬得想后退，却发现背后是柱子，退不得，方寸之间被他注视着，她后背冒了层热汗。

    “先，先生？”

    “他们是孽缘，那我们呢？”

    钱蹊轻道，声音微微嘶哑。

    程鱼心跳一滞。

    还没反应过来，钱蹊便起身离去，迎向不远处徘徊的魏凉：“进去吧，她在里面。”

    好像什么事也没发生过似的。

    程鱼耳根都红了，她不依不饶的追上去，撵着钱蹊喊。

    “先生！我们是良缘，良缘哦！小十三说得对不对，您笑了，就是笑了！”

    二人的打闹声远去，后苑安静下来。

    姜朝露自嘲的笑笑，拢了拢衣袖，准备离开，没想到刚转身，就看到垂花门下立着的少年。

    “魏凉？”姜朝露脱口而出。

    然而只是片刻，她低下头去，行礼：“见过贵人，是妾失礼了。”

    魏凉走上前来，在三步外站定，花苑里的灯笼映出他脸庞，眸深处夜色翻涌。

    大任潭日夜苦修。十二月的天褪去衣衫，坐在水潭之中，任瀑布锤炼身躯和心志。

    姜朝露便是只瞧了一眼，就酸了鼻尖。

    他真的变了个人。

    身形是精壮了，可衣衫露出的肌肤都是伤，有刀枪的伤也有冻伤，鬓发潦草，落了风里的冰晶如霜。

    从前的他，眉眼是极好看的，脸部线条如刀削般鲜明立体，如今却笼了层苍白，瞳仁里氤着淡淡的哀凉，雾气一般。

    “你，过得不好。”

    姜朝露哽咽开口。

    “你心知肚明。”

    魏凉回答，嗓子喑哑。

    姜朝露别过脸去，咬住下唇，怕自己再说出枉费的话。

    “你也过得不好。”

    魏凉迅速的瞧了眼女子变宽大的衣衫。

    “妾……”姜朝露勉强挤笑，“妾此生，已无悔了。”

    “可是我有悔，如何？”魏凉接话。

    姜朝露浑身都颤抖起来。

    魏凉深吸气：“那日是我不好，说话冲动了。”

    姜朝露摇摇头，知他是说拦轿的事。

    “我惹你不开心了，对不住。”魏凉低声，拔出了身侧的佩刀。

    姜朝露一愣。

    然后就见得少年耍起刀来了。

    疾风无痕，闪电留光，是快得划出一道道银线的刀法，追随着那少年身轻如燕，在夜色里织出一幅极美的舞刀图。

    梅花落，过刀锋而裂。

    冰晶飘，掩刀光而碎。

    就算姜朝露不通武学，也瞧得出刀法精妙，美轮美奂，哪怕敌人死在这刀下，也能含笑九泉了。

    姜朝露唯独不太明白，这耍刀给她看，是……道歉？

    如果说刀，是武将的命根子，那这耍刀搏千金一笑，诚意是有。

    但她毕竟不是舞刀弄枪的主儿，看半个时辰还觉得惊艳，看一个时辰就冻得打哆嗦了。

    夜半花苑，穿庭北风，她缩成一团。

    困意和寒意都袭上来，强装兴致也装得辛苦。