如果一下子嫁出去，必定剥夺了与他相处的时间，她需要更多的时间与父母相亲，她不急于成为他人的母亲。
这不是一对不能相处的父母。
不易，但并非不能。
承欢忘记告诉辛家亮她搬了家。
辛家亮三天后找上写字楼来，无限讶异。
「你想摆甩我？」
承欢吃惊，莫非下意识她真想那么做。
「看你那百词莫辩的样子。」
「我忙昏了头了。」
「一个新发财突然发觉无法用光他的钱财之际会得神经错乱。」
「对不起，我承认过错。」
「麦承欢，你已比政府大部份高官聪明。」
「谢谢。」
「我拨电话，线路未通，何故？」
承欢期期艾艾，「号码好似改了。」
「上楼去找，但见人去楼空，油漆师傅正在髹油。」
「对不起。」
「你听听，一句对不起就误我一生。」
承欢见他如此夸张，知道无恙，反而微笑，「终身误是一首曲名。」
辛家亮看着她，叹口气，「我拿你没辙。」
「找我有要紧的事吗？」
「我想与你商量一件事。」
「请说。」
辛家亮吸进一口气，「我想恢复约会异性。」
承欢听了，高高兴兴地说：「请便。」
「你不介意？」
别说麦承欢真不介意，她若介意，行吗。
「恭祝你有一个新的开始。」
辛家亮目光温柔，「你也是，承欢。」
他走了。
真是个不动声色的恶人，反而先找上门来告状，怪她处事不妥当。
承欢那一日情绪在极之欷歔中度过。
传说良久的升级名单终于正式发放。
承欢一早听说自己榜上有名，可是待亲眼目睹，又有种否极泰来、多年的媳妇熬成婆之感觉。
一大班同时升的同事剎那间交换一个沾沾自喜的眼神，如常工作。
升不上去的那几个黯然神伤，不在话下。
心底把名利看得多轻是完全另外一回事，在这种竞争的气氛下，不由人不在乎，不由人不争气，不由人不看重名利得失。
错过这次机缘就落在后头，看着别人顺水推舟，越去越远，还有什么斗志，还有什么味道。
承欢侥幸，她不想超越什么人，能不落后就好，至要紧跟大队。
一位不在名单内的女同事说：「承欢你替我听听电话，我去剪个头发，去去晦气。」
承欢只得应声是。
自口袋摸出一颗巧克力放进口中，发觉味道特别香甜。
无论心中多高兴都切勿露出来，否则就似偷到油吃的小老鼠了。
可是声音有掩不住的明快。
临下班接了一通电话。
「是承欢吗，我是朱宝翘，有无印象？」
承欢要抬起头想一想才知道她是谁。
现在辛家的人与事已与她没有什么大的关联。
「是，朱小姐。」
对方笑着说：「想约你到舍下喝杯茶。」
「好呀，对，辛先生健康很好吧。」
「托赖，可养回来了，下午五时半我派车来接你如何？」
「没问题。」
总有人得偿所愿。
朱宝翘在车子里等麦承欢，接了人客吩咐司机往南区驶去。
她对承欢说：「辛先生有事到纽约去了。」
承欢一听，觉得这口气好熟，一愕，想起来，这活脱是从前辛太太的口角。
朱女士递上一只小盒子，「承欢，送你的。」
承欢连忙说：「我已与辛家亮解除婚约。」
那意思是，您不用争取我的好感了，我已是一个不相干的人矣。
可是朱女士笑道：「我愿意同你做朋友。」
承欢连忙说：「不敢高攀。」
「这样说，不等于不愿意吗。」
承欢笑，「求之不得呢。」
兜了个大圈子，朱女士得偿所愿，叹口气，「小时候你妈喂你吃什么东西，把你养得那么聪明。」
承欢诧异，「你真觉我还不算迟钝？」
「端的是玻璃心肝，水晶肚肠。」
承欢不由得发了一阵呆，老实招供：「是慢慢学会的吧，穷家子女，不学得眉精眼企，善解人意，简直不能生存，吃次亏学次乖，渐渐变为人精。」
朱宝翘听了，亦深深叹息。
承欢讪笑，「小时候不懂，脸上着了巴掌红肿痛不知道谁打了我，后来，又以为是自己性格不可爱，唉，要待最近才晓得，人欺人乃社会正常现象，我们这种没有背景又非得找生活不可的年轻人特别吃亏。」
朱宝翘看着她，「你在说的，正是十年前的我。」
承欢有点意外。
「所以我特别感激辛先生。」
承欢深觉奇怪，辛志珊两任妻子都尊称他为先生，一剎时分不出谁是前妻谁是后妻。
渐渐朱宝翘在那个环境里服侍那个人会变得越来越像从前的辛太太。
当然，她此刻年轻得多漂亮得多，日子过去，岁月无情，两位辛太太的距离会日益接近。
车子驶抵辛宅。
承欢愕然，这间新屋与从前的辛宅不过是十分钟路程。
「请进来。」
布置当然簇新，海景极之可观。
房子如果写她的名字，朱宝翘下半生就没什么需要担心的了。
承欢今非昔比，对于房地产价格，略知一二。
朱女士绝口不提辛家之事，真纯与承欢闲聊。
「承欢，」她忽然问：「你有无遗憾？」
承欢哑然失笑，「一个人怎可能没有遗憾。」
「说来听听。」
承欢岔开话题，「说三日三夜也说不完。」
「大不了是十八岁那年某男生没有爱上你吧。」
承欢不甘心被小觑，便笑答：「不，不是这样的。」
朱宝翘知道，如果她想别人透露心事，她先得报上一点秘密。
「我的至大遗憾是出身欠佳。」
「英雄莫论出身。」
「可是吃多多少苦头。」
「那也不过栽培得你性格更加成熟老练。」
「还有，」朱宝翘说下去：「我们兄弟姐妹不亲爱。」
「嗯，那倒是一项极大损失。」
「你呢？」
「我？」承欢缓缓道来，「我自小到今都希望家母较为通情达理。」
朱宝翘点点头，「子女无从选择。」
「还有，我假如长得略为美貌——」
朱宝翘睁大双目，「还要更漂亮？」
好话谁不爱听，承欢十分开心，朱女士又不必故意讨她欢喜，可见说的都是真话。
「身段不够好，穿起泳衣，不能叫人刮目相看。」
朱宝翘笑不可抑。
承欢却不觉可笑，「那真是一项天赋，同英俊的男生一般叫人眼前一亮，你说是不是。」
「你的遗憾微不足道。」
「那么，我懊恼世界没有和平。」
她们大笑起来。
承欢看看表，「我得告辞了。」
朱宝翘并无多加挽留，「我叫司机送你出去。」
「下次再找我，两个人，聊聊天，我可以胜任，人多了我应付不来。」说得再坦白没有。
「我明白。」
席开二十桌就不必找麦承欢了，不然净是打招呼已经整晚过去，累死人。
返回市区，承欢松口气，用钥匙打开小公寓大门，立刻踢去鞋子，往沙发里一倒。
要到这种时候才能读早报，真是荒谬。
她扭开电视看新闻。
电话铃响了。
是毛咏欣的声音。
「让我猜，一个人，边喝冰水，边看新闻，而前任男友已开始约会旁的女生，欢迎欢迎，欢迎麦承欢加入我们怨女行列。」她咭咭笑。
承欢问：「你很怨吗，看不出来。」
「我在等壮男前来敲门把我带到天之涯海之角去，」毛毛说：「我已不稀罕知识分子型异性，我宁择年轻力壮肌肉型。」
「毛咏欣你越发鄙俗。」
毛咏欣不以为然，「事到如今，还有什么话是不能说的。」
「这是真的，你若不释放自己，没有人能够释放你。」
咏欣乘机说：「今天我看到辛家亮与他的新女伴。」
承欢不动声色，「是吗，在何处？」
「在圣心教堂，一位朋友的婚礼上。」
「那女子长得可美？」
毛咏欣笑，「这通常是前度女友第一个问题。」
「快告诉我。」
「各人对美的水平要求不同。」
「胡说，漂亮就是漂亮。」
「你我都不会喜欢那种大眼睛小嘴巴。」
「为什么？」
「太过小家碧玉，皮鞋手袋衬一套，深色丝袜，永恒微笑。」
承欢一怔。
这像谁？
毛咏欣说下去：「男人就是这样，大学生找个中学生，中学生找小学生，一定要有优越感。」停一停，「喂，喂，你为什么不说话？」
「没什么。」
毛咏欣劝说：「他迟早要约会别人，你也可以见别人。」
「不不，不是这个意思。」
「承欢，放开怀抱，从头开始，我点到即止。」
她挂断电话。
承欢急急去翻出旧照片簿。
也是一个婚礼，是初认识辛家亮之际他把她带去的，新娘是他表姐。
在婚礼上拍了好些照片，承欢挑了几张，珍藏在照相簿内。
看，小圆脸、大眼睛、小嘴巴、穿蓝色套装、白皮鞋（！）白手袋，话梅那样颜色的丝袜，刘海一丝不乱……
承欢嗤一声笑出来，这不是毛咏欣口中的小家碧玉吗。
还有，嘴角永远带笑，有种喜不自禁，蒙受恩宠的意味。
原来辛家亮喜欢的人，一直是这种类型。
不知自几时开始，麦承欢变了。
或许因有一夜要当通宵更，发觉白衬衫卡其裤最舒服，以后就不再劳驾套装。
也许因有一日风吹乱头发同事反而赞她好看，于是以后她不再一丝不苟。
更可能是因为在工作岗位久了，发觉成绩重要过外表，上司写起报告来，名贵衣着不计分。
于是一日比一日改变。
到了今日，她潇洒、时髦、爽朗，还有，非果断不可，已不是那可爱依人的小鸟了。
承欢把她近照取出看。
那是获悉升级之后一日在某酒吧内与同事拍摄的生活照。
麦承欢容光焕发，怎么看都不似刚与未婚夫解除婚约，大动作，捧着啤酒杯，咧开嘴笑，双目瞇成一条线。
感觉上比从前的她更年轻。
那是信心问题，她已毋须任何人来光照她，麦承欢本人已经亮光。
终于。
承欢倒在床上长长吁出一口气。
幸运的她在原位上升了上去，驾轻就熟，比调升到陌生部门舒服十倍。
人怎么没有运气，做官讲官运，做太太讲福气。
一些幼儿，甫生下来，父母忽然收入大增，搬大房子置大车，享受硬是不同。
承欢觉得她的运气已经转佳，熬过穷困青少年期，渐入佳境。
她收好照片簿安然入睡。
新家地方虽小，五脏俱全，而且环境宁静，不开闹钟，不会被任何杂声吵醒。
虽然平伸手臂已几乎可以碰到客厅两面墙壁，可是承欢还是对小公寓珍若拱璧。
那是她生活荒漠中的小绿洲。
改天拿到房屋津贴再换一间大的。
真满足。
第二天中午，接待处向承欢报告：「麦小姐，有人找你。」
承欢去一看，却原来是承早。
女同事都向他行注目礼，这小伙子，进大学以来，益发显得俊朗。
可是承欢是他姐姐，一照脸就知道他有心事。
「怎么了？」
「有无咖啡与二十分钟？」
「坐下慢慢聊。」
「姐，我已搬了出来。」
「几时的事？」
「昨天。」
「又回宿舍去了？」承欢大惑不解。
「不，宿舍已无空额，我住朋友家。」
「承早，那非长久之计，缘何离家出走？」
「因母亲蛮不讲理。」
承欢力劝，「你知道妈妈个性，你答应过尽量迁就。」
「可是你走了以后，我已失去你这块挡箭牌，现在她事事针对我，我真吃不消。」
「我置一个新家不外是想你们生活得舒服一些，为何不见情？」
「母亲天天与我吵，且偷听我所有电话。」
承欢微笑，「本县也曾经此苦。」
「我记得有一次你补习学生来电告假，也受她查根问底，那十五岁的孩子吓得立刻换老师。」
「你要记住，承早，她是爱你的。」
「不，」承早拨拨头发，「我已决定搬出来住。」
「到我处来。」
「你地方不够，也不方便。」
承欢起了疑心，「你那朋友是谁？」
承早不答。
「又是男是女？」
「女子。」
承欢略为放心。
承早咳嗽一声，「她是一间时装店的老板，育有一名孩子。」
承欢立刻明白了，「这是几时发生的事，有多久了，你那些女同学呢，难怪母亲要不高兴。」
承早不语。
「你尚未成年，难怪她不开心。」
「母亲的担忧是完全不必要的，我知道自己在做什么。」
承欢凝视弟弟，「是吗，你知道吗？」
「我承认你比我更懂得讨父母欢心，可是你看你，姐姐，你统共没有自己生活，一切为了家庭牺牲。」
承欢瞪大眼睛。
「若不是为着母亲，你早与辛家亮结婚。」
「不，这纯是我私人选择。」
「是吗，姐姐，请你扪心自问。」
承欢立刻把手放在胸前，「我心甘情愿。」
承早笑了，「姐姐你真伟大。」
「搬出去管搬出去，有了女友，也可别忘记母亲，天下妈妈皆唠叨，并无例外。」
承早留下一个电话离去。
那日下班，承欢赶回家中。
只有父亲一人在家看报纸。
承欢说：「承早的事我知道了。」
麦来添抬起头来叹口气。
「妈呢？」
「不知到何间庙宇吃素去了，她认为前世不修，应有此报。」
承欢啼笑皆非。
「你有无劝你弟弟？」
「我不知从何说起，他从前不是有好些小女朋友吗？」
「他说那些都不是真的。」
「现在，他与那位女士同居？」
「可以那么说，那位小姐还负责他的生活费以及学费。」
承欢发呆，坐下来。
「你母亲说你弟交了魔苦运，这间房子风水甚差，她天天哭泣，无福享用。」
承欢问父亲：「你怎么看？」
「我只怕他学业会受到影响。」
「我也是，余者均不重要，同什么人来往，也是他的自由。」
麦来添不语。
承欢试探问：「是母亲反应过激吧，所以把承早逼得往外跑。」
麦来添摊摊手，「可是我又无法不站在你母亲这一边，这个家靠她一柱擎天，在这个小单位内，她是皇后娘娘，这些年，她含辛茹苦支撑一切，我在物质上亏欠她甚多，如果还不能尊敬她，我就没有资格做她伴侣了。」
换句话说，这几十年来，他把妻子宠得唯我独尊，唉，他也有他的一套。
承欢不由得说一句：「爸，君子爱人以德，很多事上，你该劝母亲几句，我们也好做得多。」
「我不是君子，我只是一名司机。」
劝人自律，是天下一等一难事，自然是唯唯诺诺，得过且过容易得多，麦来添焉有不明之理。
「早晓得，这个家不搬也罢。」
承欢啼笑皆非，做多错多，承欢又一次觉得她似猪八戒照镜子，两边不是人。
想要讨得每个人欢心，谈何容易。
麦来添接着又没精打采地说：「我从来没想过要搬家。」
「爸，承早这件事，同搬家没有关系。」
麦来添抬起头，「承欢，那你去劝他回来。」
承欢站起来，「我尽管试试。」
家里所有难事，例必落在承欢身上。
她回家部署了一下，考虑了好几种策略。
投鼠忌器，打老鼠，怕伤到玉瓶儿，别人的女儿当然是老鼠，自家的兄弟必定是玉瓶，毋须商榷。
她先拨电话去找承早，得知他在上课，于中午时分赶到大学堂。
承早自课室出来，看到姐姐，已知是怎么一回事，他素来尊重承欢，一声不响与她到附近冰室喝茶。
承欢二话不说，先塞一迭钞票给他。
承早讪讪地收入口袋。
「父母都怪我呢。」
承早意外，「怎么怪到你头上。」
「这就叫做城门失火，殃及池鱼。」
承早不语。
「承早，先回家，其余慢慢讲。」
承早十分为难，「母亲的意思是，一举一动都得听她调排，从头管到脚，我实在吃不消。」
「我自然会跟她说，叫她给你自由度。」
「在夹缝中总可以透到空气苟延残喘，算了，我情愿在外浪荡。」
「那么，我替你找地方住。」
「那该是多大的花费。」
「我的兄弟，怎么好寄人篱下。」
承早一直搔着头皮。
「带我去看看你目前住的地方。」
承早只是摆手。
「怕什么，是姐姐。」
女主人不在家，承欢要到这个时候才知道她叫汤丽玫，主持的时装店，就叫丽玫女服。
公寓狭窄，客人进门的时候，一个两岁大的胖小孩正在哭，脸上脏脏地糊着食物。
同屋还有一位老太太，是汤女士的母亲，见到承早，板起脸，碰一声关上房门，躲着不出来。
承欢微笑道：「这并不是二人世界。」
承早不出声。
承欢觉得已经看够，轻轻说：「承早，男人也有名誉。」
承早已有懊恼的神色。
「不过，幸亏是男人，回头也没人会说什么。」
那小孩不肯进卫生间，被带他的保母斥骂。
「我们走吧。」
「我收拾一下。」
承欢连忙拉住弟弟，「几件线衫，算了吧。」
承早轻轻放下门匙。
承欢如释重负，拉起承早就走。
在狭小电梯里，承欢说：「在这个阶段，你帮不了她，她亦帮不了你。」
承早不出声。
「感情是感情，生活归生活，」承欢声音益发轻柔，「承早，读完书，找到工作，再来找她。」
承早的头越垂越低。
承欢拨弄弟弟漆黑的头发，「你头脑一向不胡涂，可见这次是真的恋爱了。」
承早泪盈于睫，由此可知世上尚有姐姐了解他。
说实话，承欢心中其实也当承早中邪，不过她是聪明人，知道这件事只能哄，不能骂，故一味放软来做，果然生效。
承早低声说：「我带你去看她。」
丽玫女服店就在附近一间大厦，步行十分钟便到，承欢视这一区为九反之地，很少来到，此刻小心翼翼抓紧手袋，神色慎重，只是承早没留意到。
小店开在二楼，店里有客人，年轻的老板娘正在忙着招呼。
承欢一看，心中有数。
的确长得出色，高大硕健一身白皮肤。三围分明，笑脸迎人，丽玫两字，受之无愧。
而且看上去，年纪只比承早大三两岁。
她一边把饭盒子里食物送进嘴里，一边没声价称赞客人把衣服穿得好看。
承欢轻轻说：「真不容易，已经够辛苦，你也不要再增加她的负担了。」
「妈不准我见她。」
「这个包我身上，你先到我处住，同妈讲妥条件才搬回家中。」
承早松一口气。
那汤丽玫一抬头，看到承早，打心中笑出来，可是随即看到有一女生与承早形容亲热，又马上一愣，脸上又惊又疑。
承欢在心中轻轻说：真苦，堕入魔障了。
承早走过去，低声说了几句，汤丽玫又恢复笑容。
承早讲到要跟姐姐回去，她又觉失望。
七情六欲竟叫一个黄毛小子牵着走，承欢不禁摇头叹息。
客人走了，汤丽玫斟出茶来。
店里七彩缤纷都是那种只能穿一季的女服。
汤丽玫颔首，「承早你先到姐姐处也是正确做法。」
承欢连忙说：「多谢你开导他。」
汤丽玫摊摊手，泪盈于睫，「离一次婚，生一个孩子，伯母就当我是妖精了。」
承欢立刻欠欠身，「她是老式人，思想有淤塞。」
汤丽玫轻轻说：「人难保没有做错一次半次的时候。」
承欢马上说：「离婚不是错误，离婚只是不幸。」
汤丽玫讶异了，「你这话真公道。」
承早说：「我一早说姐姐会同情我们。」
承欢保证：「承早在我处有绝对自由，你可以放心。」
汤丽玫忙不迭点头。
承欢想起来，「你要换一个保母，现在这个不好，孩子不清洁，她还喜欢骂他。」
语气诚恳关怀，汤丽玫一听，鼻子更酸，落下泪来。
承欢把一只手搭在她肩膀上。
然后，她到店外去等弟弟。
这种不幸也似乎是自招的，离婚后仍然不用心处理感情，居然会看中麦承早这种小男孩。
承欢深深叹息。
不到一刻，承早就出来了。
他问姐姐：「我睡你家客厅？」
承欢看他一眼，「厨房浴室都不够大。」
「看，我天生是睡客厅的命。」
在汤家，想必也寄宿在沙发上。
承欢不语。
把弟弟安顿好，她已觉得筋疲力尽。
承早说：「那孩子最可怜，至今尚会问爸爸在哪里。」
承欢问：「该怎么办呢，又不能不离婚。」
承早说：「我们应当感激父母吧。」
「你到今日才发觉。」
「姐，所以你感恩图报。」
承欢感喟，「婚姻这制度与爱情无关，不过它的确是组织家庭抚养孩子最佳保障。」
父母之间相信早已无爱情存在，可是为着承欢与承早，苦苦支撑。
也许他们品性较为愚鲁，可能环境并不允许他们作非份之想，无论如何，姐弟俩得以在完整家庭内长大。新衣服不多，可是总有干净的替换，饭菜不算丰富，但餐餐吃饱。
成年之后，知道父母彼时做到那样，已属不易。
「不要叫父母伤心」是承欢的座右铭。
失望难免，可是不要伤心。
那压力自然沉重，尤其是在母亲过了五十岁之后，一点小事都坚持伤心不已。
承欢来回那样跑，毛咏欣取笑她：「鲁仲连不好做。」
承欢诧异，「你还晓得鲁某人这个典故，真不容易。」
「是呀，」毛毛感喟，「还有负荆请罪，孔融让梨，守株待兔，卧冰求鲤……统统在儿童乐园读到。」
「那真是一本儿童恩物。」
承欢回到家去邀功，可是麦太太不领情，她红肿着眼睛说：「待我死了，承早大可与那女子结婚。」
承欢亦不悦，「承早现住我家，还有，他并不打算在近期内结婚，第三，那女子勤奋工作，不是坏人。」
麦太太气忿，「别人的女儿都会站在母亲这边。」
「也许，别人的母亲比较讲理？」
麦来添插嘴，「承欢，承早一个人气你母已经足够，你不必火上烹油。」
承欢叹气，「我是一片好心。」
想居功？做梦，仍有好几条罪名等着这个女儿。
事后承欢同毛咏欣说：「我自以为会感动天，谁知被打成忤逆儿。」
毛咏欣看她一眼，「你我受过大学教育，年纪在三十岁以下，有一份职业，这样的女性，已立于必败之地，在父母家，在办公室，在男伴之前，都需忍完再忍，忍无可忍，重新再忍。」
承欢问：「没有例外？」
「啐，谁叫你知书识礼，许多事不可做，许多事不屑做，又有许多事做不出。」承欢替好友接上去：「既不能解释，又不能抱怨。」
「那，岂非憋死？」
「所以要找一个身段硕健的英俊男伴。」
「这是什么话。」
「年轻、漂亮、浓稠的长发、西装外套下穿那种极薄的贴身长袖白衬衫，爱笑，会得接吻，有幽默感……」
「慢着，从来没有人对男伴作这种非份之想。」
毛咏欣反驳，「为什么不能？」
「多数女子要求男方学识好有爱心以及事业有基础。」
「啐，这些条件我自己式式俱备，所以你看女人多笨。」
承欢服帖了，「说下去。」
「我为什么不能要求他有一双美丽的眼睛，还有，纤长的手指，Ｖ字形身段，女人不是人，女人不可贪图美色？」
言之有理。
「女人为什么要甘心同秃头大肚腩双下巴在一起厮守终身。」
「我最怕秃头。」
「一发觉他掉头发，实时分手。」
承欢笑得打跌，「好似残忍一点。」
「相信我，老友，他们一发觉女伴有什么差错，实时弃若敝履，毫不容情，绝不犹疑。」
承欢问：「你找到你所要的伴侣没有？」
「我还在努力。」
承欢颔首，「人同此心，所以有人喜欢麦承早。」
「承早一张面孔赏心悦目。」
承欢瞪好友一眼，「先把经济搞起来，届时要什么有什么。」
「真是，穷心未尽，色心不可起。」
未到一月，承欢便听到街外谣言。