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    一长一短两道人影, 立在一扇古旧的木门前。
    老者的衣服和棉鞋已经被水打湿了, 只着一件单衣。小的也是一身狼狈，裹着一件棉袄, 静静站在他身后。二人风尘仆仆, 显然是长途跋涉而来。
    主人听见门响，披着外衣起身, 手里举着一盏油灯，嘀咕着出来开门。
    他将手上的灯凑近到那人面前看了一眼, 看清那张布满沟壑，但五官颇为英俊熟悉的脸, 当下两股战战，直接要给他跪下。
    “太太……太傅？”
    一双有力的手将他扶住，接过他手里的灯。
    煤油晃出来几滴，落在他的手背上。
    “嘘。”老者说，“今日来, 要你做件事。就当我杜陵欠你一命。今后荣华富贵任你挑选, 但你不可过问。”
    方贵忙道：“太傅于小民有救命之恩，若您开口，纵是万死不辞, 哪敢二言？您请讲。”
    杜陵偏头, 看向身后的方拭非。
    方拭非开口清脆喊了一声：“爹！”
    方贵倒抽口气, 吓得一时出不了声，缓了缓才道：“这，这位小公子……”
    方贵这才敢去看方拭非。身形削瘦，却不是病态的那种羸弱。十三四岁上下，五官英气，穿着一身朴素男装，唇角上翘，双目有神。
    方贵小心问道：“他是……”
    杜陵伸出两指，喝止他的话：“别多问，于你没好处。记住，今日起他就是你儿子。将他接进家中，其余的事不用你管。”
    方贵匆忙点头：“是……是。”
    ·
    岁月忽如飞，回望已五年。
    自江南自春旱萧条，三年未缓。
    “方拭非可是住在这里？”
    那人正靠在门口的门柱上，斜抱着一柄长剑。
    他穿着暗色的长袍，长发高高束起，长着一张颇显朝气的脸。端得一身好样貌。与这穷酸破落的地方有些格格不入。
    正如他摩挲着剑鞘，悄悄打量方拭非一样，方拭非也站在门口静静看着他。
    那人又问了一遍，方拭非才点点头。
    那人问：“你家小姐不在家中吗？麻烦通传一声，就说是……令尊的一位林姓好友前来接她。”
    方拭非淡淡搓了搓满是泥泞的手指，那土已经干了，嵌在她的指甲里，黑乎乎一片。方拭非道：“我就是。”
    “你是什么？”他回味了一下才反应过来，皱眉道：“你是方拭非？！”
    那人表情有一瞬间崩裂，随后顿了顿，站正了身，道：“家父与令尊乃八拜之交，先前家父收到书信，特命我来接你过去。”
    方拭非上前一步，推开门道：“进来吧。”
    那人踯躅片刻，跟在她的身后进了屋子。
    这真是一个简陋的院子，角落里开了一块地。前面是寝居，右侧是庖厨。整栋院子几乎可以一眼望到底。
    虽然是打扫的挺干净，但就是同他在关城的偏院也无法相比。连株用来观赏的花草都没有。
    他家的院子是用来喝茶聊天的，他们这儿是用来干活的。
    林行远自进院起，眉头就没舒展过。倒不是瞧不起这个地方，只是不相信方拭非会住在这里。
    他先前分明打听到，方家如今已是江南有名的商贾，应当是不缺钱的。没个侍奉的人不说，竟过得如此清贫。
    这时前方的主屋大门打开，一位发须花白的老者走出来问道：“是客来了？”
    林行远朝他颔首。
    方拭非喊了一声：“师父。”
    林行远不动声色。
    杜陵朝他走近打量他，又咳了起来：“坐，招待不周，切勿见怪。”
    林行远见他神色间多有病态，身上更是带着浓浓的药味，身形单薄，瘦骨嶙峋。下巴留着一撮短须，头发凌乱，还未打理，当是刚刚睡醒。
    但此人手指纤长，指尖扁平，指节处厚茧重重，一是一般下人做工会磨出来的茧。举手投足更有大家气度。不是给普通人。
    林行远垂下眼问：“令尊可好？”
    方拭非没有回答，在井边自顾着打水。林行远干杵在院子里，正觉得尴尬，还是杜陵代为开口道：“承蒙挂念，身体安康。公子坐吧。”
    林行远迟疑片刻，又问：“方府，是出了什么变故？”
    “方府没出变故，好的很，只是最近确实因旱年穷了不少。”方拭非停下手里的事情，说道：“我，方拭非，方家二少爷，生母来历不明，十三岁才被接入府中，因与方夫人不和，搬至别院居住。方老爷平日行商，久不在家中，都明白了吗？”
    林行远：“明白了。”
    方拭非好笑道：“你来之前不先跟你父亲问清楚，你要接的是什么人？”
    林行远不由尴尬。
    来前他的确是很生气的，任谁摊上这么一个爹，都免不得要生气。
    原本他想自己多好一青年才俊，应当立志报效朝廷，入军抗敌。凭借自己的家世与身手，将来不说流芳百世，史书留名也是可以争取的。结果却被他爹狠狠否了。多年死缠未果，总算是看明白。想着索性仗剑江湖，做个自在闲人也不错，结果又被他爹捏着耳朵拎回去，叫他来江南接个人。说是……顺手给他指了个婚。怎能不叫他牙痒？
    林行远便多问了个问题：“方老爷这么会认识我爹？”
    方拭非：“方贵是不认识你爹的。你爹乃边关大将，他连上郡都没有去过，这么会认识你爹？”
    林行远听她直呼方贵其名，就明白她不过是借了方贵二公子的名号住在水东县而已。难怪近几年里方贵一普通木工，忽然成了一代富商，甚至连江南大旱没能拖累他。
    林行远暗自思忖。
    京城里哪家大门大户，脑子抽成这样，会把女儿送到这种地方埋汰？
    林行远迟疑道：“你……为何做这幅打扮？”
    她现在说话的声音虽然有些粗，但分明还是女声的。
    方拭非将手洗干净，又用布擦了，才说道：“你住在这里吧。”
    林行远想也不想便回绝：“不妥。”
    师父也道：“不妥。”
    方拭非：“我没说不妥，你不什么？怕我占你便宜？”
    林行远抿唇皱眉。
    师父愠色训斥道：“你住嘴！”
    “师父，”方拭非擦着手说，“我同他私下说一句，您老耳不听为净，免得气着，注意歇歇。”
    师父就要拿棍子抽她，碍于林行远在场，只是狠狠瞪了她一眼。
    方拭非扯了林行远手臂走到一旁，对方不着痕迹地想将手抽回去，却发现方拭非手劲极大，也不像个普通人。心下正生疑，就听对方说：“我师父年事已高，近来旧病复发，久治难愈，怕是油灯将枯，所以才给你父亲写了信，嘱托他的身后事。如今他身边缺个人照顾，我行事不方便，他又处处躲着我，望你留下帮把手。”
    林行远看着她。
    他这辈子没照顾过人，这感觉很是新奇。
    “为何不请个人来。”林行远说，“我粗手粗脚，怕是做不好。你这院子我看也没法住人，不如索性换个地方，请俩仆役，叫你师父好安度晚年。”
    方拭非听他说话，语气中未带嫌恶，倒是有几分真诚，心中对他品行有所了解，表情也好看许多，不像先前那么爱搭不理。
    “他爱面子，也不便见人，平日从不出门。”方拭非说，“更是怕打扰到我。请人若请个婆子，他不乐意。请个男人，屋子又有我，不方便。”
    林行远想想也是。
    方拭非：“也不要你做什么，帮忙扶着即可。”
    林行远还是想拒绝，他怕自己跟方拭非呆久了，毁了人姑娘声誉，届时想跑跑不掉，可不悲哉？
    啧！那这方拭非真是好心机好打算！
    林行远觉着自己想的很有道理，进而又被这想法吓了一跳，正要严词拒绝，已听方拭非喊：“师父！林公子说，他爹让他好好跟着你，向您请教请教！”
    请教？这都什么古怪的东西？林行远以为对方必会拒绝，哪知杜陵远远喊道：“那就留下来吧。”