订阅比例≥70％, 可无视防盗, 否则需等72小时， 两人回到房间，范晋川在床上坐下，小七弯腰给他脱鞋。 哪知手刚摸上去，他就下意识抖了脚一下，差点没把小七踢出去。 “公子？” 范晋川咳了声，正了颜色：“小七, 我跟你说了多少次，脱鞋更衣这种事我自己会做。你是我的书童，侍候笔墨就好，不需做这些贴身之事, 以免惹人误会。” “误会？误会什么？”小七一头雾水。 “你不觉得方贤弟跟他那两个书童太过亲密？” 小七也是个机灵的, 当即明白过来意思, 眼神顿时变了, 也变得结结巴巴：“公子，您是觉得那个秋儿和春儿是娈童？” 好男风自古以来有之，达官贵人包个戏子, 在家里养两个书童, 以掩饰自己不可示人的癖好, 也不是什么稀罕事, 甚至有不少文人墨客, 觉得狎童乃是风雅之事。 当初小七没被范晋川买来之前, 就是给个富户人家当小厮, 因为老爷有狎童的癖好，才会拼死跑出来，为范晋川所救。 这也是他提起陈四之事，为何会那么感叹。 “你不觉得那两个小厮长相阴柔，行为女气？”范晋川回忆起刚才方贤弟拉着秋儿的样子，还有那日三人同塌而眠，皱着眉，说得有点犹豫。 “公子你不说小的还没发现，那两个小厮确实有点女气，还有那方公子，脸那么白，像个小白脸似的，男人就该像公子这样，昂扬七尺，阳刚正气。” “不准妄议方贤弟！背后说人是非，乃是长舌妇之举。我歇了，你也快歇着吧。”说着，范晋川就躺下了，但他并没有睡，嘴里似乎默念着什么。 小七已经习惯了这个主人的癖好，一旦做了什么有违君子之道，不够光明正大的事，就会念道德经用来自省，反正他也听不懂，就当和尚念经了。 * 扬州城大街，来往行人如织。 千里送行，终须一别。 一辆马车前，方凤笙和范晋川面对面站着。 “此去一别，还不知何时才能再见，愚兄与贤弟相处甚洽，视为知己，思及不能再见，心中万分难受，还望贤弟日后多多保重，” “定然，范兄也是。” 范晋川点点头，转过身。 不远处，小七赶着一辆骡车等着他。 他向前行了两步，突然站定，又大步转回来：“贤弟，愚兄还有件事，不知当说不当说？” “请讲。” 他先看了凤笙一眼，不知为何又移开目光，面现些许尴尬之色。 “我见贤弟才华横溢，为人处世有章有法，料想以后前途定不可限量。但需知，业精于勤荒于嬉，行成于思毁于随，还望贤弟日后多多注意，不可舍本逐末。” “还不知范兄指的是——” “这——” 范晋川神色赧然，似有什么难以启齿的地方。 想了又想，压低了嗓音道：“贤弟以后与你那两名书童，还是保持些距离，此等分桃嬉戏之事，蚀人心志，不可见人，又与天道伦常违背，恐会伤了父母之心。愚兄实在不忍贤弟身坠无间，言尽于此，望你好自为之。” 呃？ 凤笙直接呆了。 直到知秋来到她身边，她才回过神来，失笑地摇了摇头。 “少爷，怎么了？” 凤笙看了远去的骡车一眼，摇摇扇子：“没什么，走吧。” …… “公子，那我们现在去哪儿？” 顿了下，小七没忍住抱怨：“明明公子说好不见任何人，直接去任上，可你却偏偏临时改变行程，跟方少爷同来了扬州。人既已来了，不去见见杜大人？” “我这趟来扬州，本就是为了见见子曰，之前不是跟你说过，你攀扯方贤弟做甚。至于杜大人那里，去过子曰那里再说吧。” 范晋川上了车，等了会儿，还没见车走。 “怎么不走？” 小七这才扬了扬鞭子，驱着车往前行去。 * 同样问去哪儿的对话，也重复在方凤笙一行人身上。 他们是真没有目的地。 经过和禹叔的一番交谈，方凤笙也大略了解到一些情况。 整个事情的起源是周广瑞发现两淮盐政百弊丛生，上下沆瀣一气，贪利成风。周广瑞生性刚正，嫉恶如仇，不过他也不傻，明摆着这事一旦动干戈，事情就不会小，只能按捺下来，小心查证，并收罗证据。 越是往下查，越是触目惊心，而且已明显到了就算他没涉足其中，一旦案发他也脱不了关系的危险地步。 为了自保，也是为了忠君，周广瑞打算上奏疏揭发此事。 因此事牵扯太广，一旦失败，就是万劫不复，还会牵连很多人。也是出于信任，周广瑞把此事告诉了座师宋阁老，为的就是宋阁老可在朝中从旁支应。宋阁老也对此事十分上心，甚至多次与周广瑞书信来往，为他出谋划策。 显然座师支持的态度，也给了周广瑞无限信心，他与方彦花了数日时间，终于准备好一份奏疏，并以八百里加急送往京师。 也就是这份奏疏，拉开了他与方彦二人的悲惨结局的开端。 先是巡盐御史顾碧昌弹劾他收受盐商好处，以及侵吞预提盐引息银数十万两。周广瑞远在扬州，消息并不灵通，前来查抄的人从天而降，恰恰就在周府里查到了来历不明的脏银。 于是周广瑞当晚就被收押了，一同收押的还有方彦这个心腹。 …… 这些细碎的消息，都是方凤笙从那封信，以及禹叔知道的只言片语中，拼凑而出。 周广瑞为人谨慎，每次和方彦商谈此事，都会屏退左右，所以禹叔知道的消息也不多。而自打两人出事后，以前和二人相交的友人俱都闭门不见，禹叔只是一个师爷的管家，平时和那些达官贵人也沾不上关系，方彦死在牢中后，他想尽许多办法，都没能拿到方彦的尸体。 最后还是宋阁老那边的关系出来照应，禹叔才能带着方彦回绍兴，可宋阁老那边看的也不是方彦的面子，而是周广瑞。 可惜周广瑞也死在押解进京的路上了。 “先找个地方落脚，然后我去一趟绍兴会馆。”凤笙说。 “少爷是想——” 凤笙点了点头。 * 提起绍兴会馆，就要说说绍兴师爷帮这个群体了。 古早有句谚语，无幕不成衙，后来渐渐演变成无绍不成衙。 这个绍，指的就是绍兴。 江浙一带历来文风鼎盛，历朝历代都是科举大省，而江浙的才子之多，也是举朝内外皆知的事情。在外名头响是好事，但这其中的苦大抵只有江浙一带的读书人自己清楚。 无他，读书人多了，竞争就激烈。 每逢大考之年，各省录选的贡士皆有定数，大省不过一百几十人，小省不过四五十人。别的省份看似录取名额不多，却是从百数乃至千数人中录取，而临到江浙却是数万人去争抢这有限的的名额，势必落第之人众多。 十年寒窗苦读，等待扬眉吐气，却屡屡落第。会落第不是因为自己才学不如人，而是苦于生在江浙。 尤其绍兴一带历来是人文荟萃之地，江浙的才子十之五六出自绍兴，可绍兴地窄民稠，严重的人口和土地比例失调，致使绍兴当地人比江浙其他地方的人更具有危机感。 他们极少会在举业上驻足不前，一旦不成，就会另谋其他出路。 什么才是其他出路？ 教书经商乃是下层，上层当是以幕为业，谋求进身之途。 一来幕主多为官员，可结交权贵，如果幕主平步青云，身为幕僚自然前途不小。二来也提前可以熟悉衙门杂务，如有一日登科中举，是时自然事半功倍。 久而久之，就形成了一种风气。而时下人讲究乡谊，少不了会提携推荐亲友乃至同乡。就这么一个提携一个，渐渐形成气候，彼此又抱团垄断，甚至给人一种固有的观念——绍兴出师爷，天下幕客十之八九出自绍兴。 例如方家，就是很典型的师爷世家。 从本质上来讲，方家应该算是书香门第，不过第一代方家的家主比较务实，定下这样的规矩。家中子弟不可荒废学业，也不可荒废祖业，年过三十不能中举，就改行从祖业。 像方家这样的人家，在绍兴还有许多许多。 且许多官员也愿意请绍兴的师爷当师爷。 无他，绍兴的师爷在前朝就形成气候，直至今朝，甚至渗透到各地大小官署中，或为师爷，或为书吏。 曾有人云：户部十三司胥算皆绍兴人。 可见一斑！ 请一个绍兴师爷的同时，其实也是请了他背后盘根错节的关系。在官场上想要升官发财，光凭着做事可不行，也要懂得交际。如若你的上峰或者同僚的师爷是绍兴人，你的师爷也是，这样交际起来事半功倍，还能起到穿针引线之妙用。 而供这些绍兴人联络乡谊的地方，莫过于遍布各地的绍兴会馆。 方凤笙抬头看了看头顶上‘绍兴会馆’几个大字，迈了进去。 她今日出门没带知春知秋，只带了禹叔。 …… 就在方凤笙进会馆时，一个车队从她身后的大街行过。 二十多骑拥簇着一辆马车，一看就不是寻常人。 宗钺眼角余光扫到那‘绍兴会馆’的字样，蹙起眉。 德旺也跟着瞄了一眼，心里暗骂侍卫挑路都不会挑，不知道爷最近见不得绍兴两个字。 不过这话他可不敢拿出来当面讲，只能缩在旁边当鹌鹑。 可惜方凤笙反应太快，他们才逃出不远，就被人抓住了。 搜了身，王老爷遗失的货银果然在他们身上。 之后不用拷问，这几个人就招了。 其实他们也是苦命人，这趟帮人押送货物，可惜走在路上损了一包货。因为这个，辛苦了一个多月，却一分工钱没拿到，还挨了顿打。不光这个，回来的时候也没找到活，只能无功而返。 谁知路上碰见大雨，换做平时，他们都是餐风饮露，这次却不行了，又得自己花钱住店。几人本就郁闷，又发愁这店住下去，到时候没银子结账。这时多金又高调的王老爷出现了，第一天住店就拿银子砸人，难免落在人眼里。 这三个脚夫观察了大半日，私底下商量，索性抢一票就走。这种恶劣天气，就算发现了，也没人会追他们。说不定等被人发现，他们早就走远了，是时天下之大，去哪儿找他们。 于是他们就瞄准陈四去厨房端水的时候，袭击了单独一人在房中王老爷，抢夺了货银逃离。 “我们只想抢银子，没想杀人。” “我就是拿了根木棍打了他一下，他当时就晕了。我下手有轻重，人怎么可能会死？”
