香涵连着让五太太陪了张翼本两个晚上，张翼本那里一点反应都没有，看不出来高兴，也看不出来不高兴，这让香涵一时有点摸不着头脑。香涵肯定是不好从张翼本那里打探消息了，就叫了个丫头去五太太那里探探风。结果一打听才知道，张翼本对她冷得像块冰似的，夜里居然让五太太睡在客厅的床榻上，连她的面都不想见。香涵想说，这个男人怎么一点儿也不知道怜香惜玉呢？要是不乐意，不去就好了，何必屁颠屁颠地往那里跑，去了又这么冷落人家。俗话说没有不透风的墙，这事早晚会传出去的，到时候只会让五太太更加难堪。去打探消息的丫头细雯，还说了另一件事，香涵听完之后，心下一惊，很怕五太太从此以后，会彻底失宠。“听五太太屋里的秀菊说，五太太知道自己讨不到老爷的欢心，就想学着二太太，跟老爷讨点赏赐，以后也好充充门面。”“老爷应了吗？”香涵估计这事不大可能，依张翼本的性子，是不会答应的。“哪能啊？老爷一点面子都不给五太太，当着一屋子丫头的面，都没搭理五太太，直接就走了。”“她怎么会当着一屋子丫头的面，跟老爷讨赏赐呢？”“秀菊说，五太太是怕老爷不允，故意这么做的。想来有那么多下人在场，老爷是不会驳她面子的。五太太猜想，老爷既然连着去了她屋里两夜，这般的假意恩宠，多多少少还是愿意做个样子的。”香涵一听这话就知道不对，这不是明摆着威胁张翼本，他一向不吃这套的。“这个五太太，这回可把如意算盘打错了。她这情况能和二太太那时候一样吗？二太太那是正好撞见了，又挑的老爷心情好的时候。何况那阵子，二太太还承着老爷的宠呢。”陈妈在边上插了一句嘴，香涵听了心里更着急了。“对了，二太太跟老爷讨镯子这事，五太太是怎么知道的？”香涵问道。“自从那天四太太说出来之后，全府都知道了，好像连老爷都知道。”细雯小声地回着话。香涵想想也是，本来这府里就人多口杂，在屋里说话还得防着隔墙有耳，何况四太太当着那么多人的面，这么一嚷嚷，可不就全府都知道了。没准这个裴红霞，要把这笔账也算在自己的头上了。“老爷那里又是谁去说的？”“听说是四太太。”细雯如实答道。这个王宝珠真是任性，改不了的小姐脾气，受不得一点委屈。其实不过是个镯子，女人家谁还没点爱慕虚荣之心？给她这么一闹，平白无故又生出多少事来。五太太也是不巧，正好就撞在了这么一个节骨眼上。“五太太现在怎么样了？”“还在哭呢。”“这事倒是怪我，原本也是好心，想让她多亲近亲近老爷，没想到却弄巧成拙了。”“这事怎么能怪您呢？明明是她自己不争气。”甘草正好进来，递了条热帕子给香涵揩手，立刻反驳道。香涵没心思跟甘草说这些，吩咐细雯道：“从我新打的那些首饰里，挑几个像样的，给五太太送过去，就说是老爷赏的。”“太太，说是老爷赏的，这恐怕不好吧？”莹儿劝阻道，连陈妈也觉得这样做不妥。“老爷那边我会交代的，你们按我吩咐的做就行了。五太太也就是觉得面子上过不去，为了这么点小事，回头再一哭二闹三上吊的，看着也心疼。细雯，这事你赶紧去办吧。”“是。”细雯那丫头做事倒是利落，不愧是原先跟着钱丫头服侍张翼本的大丫头。领了吩咐立马就取来了钥匙，去库房找东西了。香涵又让莹儿和甘草，把剩下的首饰分了分，派人给各房送去。“您不留几件？”甘草有点心疼。“算了，原本就不多，一件也别留了。”新打的首饰，一件都没落下，香涵心里也不舒服。可是她这么做，也是为了堵其他几位太太的口。明眼人自然一眼就知道，给五太太的那些首饰，绝对不会是张翼本送的。可也就是这么个说法，她们得了东西，估计也就心知肚明了，大家含糊含糊，这事也就糊弄过去了。如今，香涵在这府里，说话也还是有几分分量的，这些琐事，香涵自认为还做得了主的。晚上吃饭的时候，香涵和张翼本提了一句这事，张翼本没说什么，就算是默许了。看样子，张翼本不喜欢五太太这种类型的。香涵屋里大大小小的丫头，不下十几个，贴身伺候的就有八个。青梅算是她们之中，品貌拔尖儿的，而且很是本分，偶尔也能和张翼本说上几句话。这种温柔体贴的女子，怕是没有男人不动心的。香涵看张翼本待她不错，态度似乎比对别的丫头好点。“老爷，您觉得青梅怎么样啊？”香涵看着张翼本问道。香涵一直觉得青梅这种不争不抢的性子，在府里也能评上“四大丫鬟”，完全归功于她的美貌。张翼本一脸不解地望着香涵，看了看她的这个表情，他就明白了。没好气地白了香涵一眼，低头继续看报纸。香涵还不死心，追着问道：“您要是不喜欢，我再帮您留意留意别的姑娘。”张翼本放下报纸，面有愠色地说道：“你就这么着急，想把自己的丈夫，往别的女人怀里推啊？”“我这不是不方便嘛。这么长的时间，也不能总让您一个人待着啊。”“你还真把我当成‘色中饿鬼’了啊？”张翼本轻轻地捏了一下香涵的脸。“那您也没有‘坚贞不屈’啊。”香涵一句话把张翼本噎得不知道说什么好，要不是她有孕在身，张翼本现在就让她知道知道，什么是“色中饿鬼”。跟张翼本闹了一阵子，总是香涵占上风。香涵现在肚子里有这么个宝贝，当然是为所欲为了。张翼本也不敢过分跟她嬉闹，生怕会动了胎气。张翼本握着香涵的手，在灯下把玩。“我这戒指，都给磨得没什么光了。”香涵随口说了一句。“再叫人去打就是了。”张翼本这话里有些不悦，以为香涵另有所指。其实这次真的是张翼本多心了，香涵只是随口一说，并没有什么别的意思。听了这话，香涵也有几分生气了，张翼本居然把她当成了和她们一样的女人，于是赌气道：“当然是叫刘管家去置办，难道我还敢劳烦您去跑腿儿吗？”张翼本觉得自己的话说得有点过了，赶紧换了个话题，赔着笑脸说：“过几天我要去趟巴黎，那边有点事要处理，估计要有些日子才能回来。”虽说刚刚还在和张翼本闹别扭，可一听到要分开，香涵立刻就心软了，什么脾气也没有了。其实，前两天香涵就在各大报纸上，看到了关于张翼本的“训令”。上头假借这几日在浙江省境内发生的几桩命案，对张翼本大加训斥，故意给他难堪，打击他在社会上的威信。张翼本一怒之下，就以出国就医为名，一封辞呈递上去，不做这个浙江省政府主席了，打算以后专心当他的建设委员长，好好地抓一抓基础设施建设。“非去不可吗？”“非去不可。”“什么时候回来？”“说不准，到时候看情况吧。我会尽快回来。”张翼本的几个女儿现在都在巴黎，香涵也只是看过她们小时候的照片，还没见过她们几个呢。“我也想去。”一直以来，香涵都梦想着能和张翼本一起，去一个没人认识的地方，无忧无虑地生活。“以后我们三个一起去。”张翼本摸着香涵的肚子说道。张翼本给香涵描绘着他们以后在法国的生活，说到兴致处，还给香涵唱了一首法文歌。“您今晚还在我这里过夜吗？最近可不少人说我专宠，总是霸着老爷。”“我就是喜欢专房专宠，他们管得着嘛。”张翼本任性起来，还真是拿他没办法。“说正经的，老太太看这大半年，您都‘闲着’，希望老爷多去去其他几位太太屋里。”“下次再遇到这种事，你就装肚子疼。”张翼本一下子就明白了，原来香涵这几日老是把自己往外推，是因为老太太施压了。看着这个年幼单纯的她，张翼本突然就有点心疼了。“老太太也是想要抱孙子，万一我这回生了个女儿，老太太恐要失望了。”“你跟母亲说，让她别着急，不管这一胎是男孩女孩，回头我们俩一准给她生一堆的胖孙子。”“那我不成老母猪了。”香涵笑道。两个人东拉西扯，一直聊到困得睁不开眼，才关灯睡觉。张翼本出远门之前，特意把小厨房的几个厨子叫了过来，仔仔细细地看了一遍之后几天的食谱，把其中香涵不爱吃的食物，都给换了。更是不忘吩咐常德，送来了一个黄杨木的音乐盒，上好发条之后，会发出悦耳的音乐，那首曲子便是张翼本那天唱的法文歌。原来他是这样一个细心体贴的人。送张翼本出门的那个早晨，一小段路，他们俩就磨蹭了老半天。张翼本在政府办公室里的两个秘书，一大早就已经过来候着了。香涵还是舍不得张翼本，嘱咐道：“早点回来。”张翼本原本都打算上车了，看香涵两眼泛着泪光，又转身回来，众目睽睽之下，在香涵的脸上亲了一下。香涵被他吓了一跳，这里可是南浔，大门口又人来人往的，他也不怕人家笑话。敢情这是要去法国了，人也变得“罗曼蒂克”了。香涵看了张翼本一眼，示意他在这么多人跟前正经一点，可看他一副无所谓的样子，也只能由着他了。“快去吧，免得误了船。”虽然舍不得，也还是得让他走。直到看不见张翼本的车，香涵才和陈妈回去。张翼本不在的这段日子，一点儿特别的事都没有。生活每天都在重复，整个张府死气沉沉的。香涵每天靠和陈妈聊天，来打发时间。肚子越来越大了，人也越来越懒了。香涵这几日是越看青梅越觉得顺眼，那天找了件自己之前穿过的旧旗袍给她，让她往园子里一站，真是人比花娇艳，美得跟风景似的。“陈妈，您说老爷喜欢二太太吗？”兴许是怀孕的缘故，香涵又在胡思乱想。“这话怎么说呢？老爷毕竟是个念旧的人。”“有一点倒是真的，她待老爷还是很好的，我能看出来。”香涵补充道。“当年要不是老爷在乡下病了，她尽心尽力地伺候，也轮不到她进门。”“老爷什么时候病的？怎么病了？”“那年荟柔刚走，老爷为了建厂的事，去乡下处理田地纠纷，不知怎么突然就病了。裴红霞的外公在当地是个小有名气的大夫，所以她从小耳濡目染的，颇通医理。当初幸亏她及时发现、处理得当，要不然老爷可就回不来了。”“所以她就嫁进了张家？”“是啊。”“老太太就没反对吗？”“老太太是想拿点银子打发了，可是人家不乐意啊。老太太那会儿觉得，像荟柔这样的大家闺秀，难免娇气了点，不如乡下女子好生养。只要老爷同意娶，让她进门当个偏房，倘若生下个一男半女的，张家倒也不吃亏。可惜啊，到现在都没个动静，一次都没怀上过，还不如人家三太太。”“老爷待她还是不错的。”“要不怎么说老爷念旧呢。静芬她们几个之所以叫她‘扫把星’，那都是有缘故是。这个裴红霞一进门，老爷生意上就栽了个大跟头。当时急着要现钱，她也是厉害，把老太太送去他们家的聘礼，一分不少的又给要了回来了，还卖了不少的家当首饰，三天之内硬是给老爷凑出了一笔不小的钱，帮老爷解了燃眉之急。”香涵知道，张翼本那时候哪里是在生意上栽了个跟头，分明是他当年追随国父，当了个财政部部长，为了筹措经费所致。据说，不管前线需要多少银钱支援，只要一个电报，他都如数奉上。那年，他把思南路的六幢花园洋房都给卖了，也没填补上这个窟窿。“这么说，其实这个二太太倒也不错，至少待老爷是真诚的。”“她的小心思多着呢，我劝你还是少跟她接触，省得吃了亏。”陈妈就是这样，总怕香涵吃亏，把别人都说得像是豺狼虎豹。香涵现在之所以不大喜欢裴红霞，多多少少也是受陈妈影响。香涵每天数着日子过，盼星星盼月亮地等着张翼本回来。“太太，邢家的大太太来了，已经到大堂了。”小陶说道。邢家乃是南浔“八牛”之首，江浙这片地界上，到处都是他们家的当铺。邢家和张家是世交，有着千丝万缕的联系。邢家有两位小姐分别嫁入了张家，东号大老爷张珉恩的二女儿，则嫁给了邢家三老爷的次子。老太太庞倾城是这位邢家大太太的表姑妈，东号二老爷张珉贤原配夫人的妹妹，也嫁给了邢家的六老爷，当了个填房。怀孕的人，行动总是有诸多不便，等香涵到了大堂，下人说二太太早就陪着邢太太，去老太太那里说话了。刚刚来报信的小陶，让香涵扑了个空，生怕香涵责怪，有些不乐意地说：“老爷不在家，来了客人自然是太太招呼，哪里轮得到旁人上前呢？”“兴许她们原本就走得近。既然邢太太有二太太陪着，那我就不过去了。”香涵和邢太太年岁上差距有些大，倒是和她的大儿媳妇，关系更亲近些，可惜这婆媳俩关系不和，香涵夹在中间，也甚是难做。“那邢太太您又不是不认识，还是过去打个招呼比较好。毕竟您是正主，可别失了礼数，让人讲闲话。”陈妈这么说也有道理，香涵要是待在屋里一直不露面，别人还以为她躲着邢太太呢。“陈妈，那我们先回屋，让刘管家派辆汽车过来，我们坐车去后院吧。天气这么热，我不想走这么远的路。”陈妈心疼香涵，也不忍心让她顶着个大太阳，就这么赶过去。等香涵一行人到了后院，裴红霞和老太太正在院子里的大槐树下乘凉。不知道她和老太太说了些什么，老太太一直笑个不停。看样子，邢太太已经回去了，来回这么一折腾，香涵愣是扑了个空。“以后可别这样了，就算身子不舒服，也不能这般失礼。今天要不是红霞，可不就让人邢家看笑话了嘛。”老太太坐在院子里，看香涵慢吞吞地从汽车上下来，无精打采的，虽然有些不高兴，但因为顾忌香涵的肚子，说起话来也还算温和。“知道了。”香涵进府这么久，这还是第一次被老太太当面“训斥”，心里有点委屈。虽然自己也是一头雾水，但既然老太太说了，也就只能先应着。“你先回吧，外头风大，我们娘俩再说会儿话。”二太太在一旁，轻轻地拿着团扇，替老太太扇风驱蚊，两个人有说有笑的，连陈妈都是第一次看见她们俩，这般亲密。“陈妈，这是怎么回事啊？”香涵完全不明白，就这么一会儿功夫，到底发生了些什么。一出后院，就赶紧迫不及待地问道。“一准又是那个裴红霞搞的鬼。那个邢太太想必是来看你的，听老太太那口气，肯定是她在老太太跟前抱怨什么了。我跟了老太太这么多年，这点门道还是能听出来的。”“我和邢太太一向关系不错，今天她怎么没见到我，就匆匆走了？”“这就不知道了。”“邢太太一直是心直口快的人，待我是很好的。这中间要是有了什么误会，她怕是再也不会和我来往了。”“我看也是。”“陈妈，我想去一趟邢府。一来，可以把事情弄个清楚。二来，倘若有什么误会，也可以跟邢太太解释一下。”“老太太那里是不会准的。”“张府这么大，老太太又成日在后院里待着，我偷偷出去一趟，老太太哪里会知道？我屋里统共就这么几个人，只要她们不说，不会有人发现的。”“那就这么着吧，邢府离得也近。”陈妈心里总觉得这事会被发现，可是经不住香涵的软磨硬泡。第二天一早，常德负责开车，香涵和陈妈两个人悄悄地溜出府，去了邢太太那里。陈妈办事果然利索，除了香涵屋里几个信得过的丫头，需要她们留下来打掩护，他们出门这事完全没人知道。路上，香涵正好看见张家的码头上，停靠着的张翼本从国外买回来的那辆游艇，正在维护保养。香涵便摇下车窗，想看个仔细。结果，张翼本专门从国外请回来的几个洋人技师，认得他的车子，看见香涵，赶紧欢呼着挥着帽子打招呼，香涵也热情地挥了挥小手。这些原本倒是也没什么，可一大清早发生在南浔古镇上，却显得格外扎眼。邢府粉墙黛瓦，甚是清雅。到了邢太太府上，等了半天都没见到人。她那几个儿媳妇，也像是得了命令一般，没一个人出来招呼的。香涵是了解邢太太的，她这一定是在生香涵的气了。香涵毕竟是张翼本的正房太太，邢府的下人见了她，自然是不敢怠慢的，奉茶递水的，十分殷勤。香涵在邢府等了好一会儿，才看见邢太太从里屋出来。“昨天真是对不住姐姐了，您是知道的，有了身孕的人，步子也跟着慢了。我今天可是专程来给姐姐赔个不是的。”邢太太的年纪，比香涵母亲略小几岁，称呼她为“姐姐”，其实香涵也有点膈应。不过，邢太太是香涵在南浔，为数不多的可以称得上朋友的人了。香涵上学的时候，因为性子寡淡，就没有什么要好的朋友，如今好不容易有几个真心待自己的人，自然还是要格外珍惜的。“我怎么敢劳你尊驾，亲自登门啊。”邢太太听了香涵这话，嘴上虽然这么说，心里还是欢喜的。她们聊了没几句，香涵就听出个大概来了。原来，昨天邢太太得了几样滋补的方子，特意给香涵送过去，也因为好些日子没见到香涵，正好想去看看她。没想到下人刚通报过，裴红霞就去了，拐弯抹角地暗示邢太太，香涵不愿意见她。这个邢太太，进了邢家这么多年，是一个孩子都没保住。怀了好些回，全都没了。邢太太最忌讳人提这事了，一向甚是敏感，裴红霞这么旁敲侧击的，正好戳在了她的软肋上。邢太太听了裴红霞的话，误以为她们交好，是香涵故意叫裴红霞去截住她的。好在这下误会都解开了，邢太太也不是那种爱记恨的性子。“你的心思我也明白，哪个女人想跟别的女人分享自己的丈夫啊？我看了家里面的那些个小妖精，心里也堵得慌，可这也是没办法的事。再说了，人家二太太，怎么说也比你先进门，遇事多忍让她一点，不要正面起了冲突才是。”邢太太叮嘱道。“姐姐，我记下了。我这就得告辞了，出来这么久，我们也该回去了。不瞒姐姐说，我可是偷跑出来的，老太太看得紧，不准我随便出来。”“表姑妈那也是疼你，快回去吧，我就不留你了。到了府上，给我来个电话。”“好的，姐姐放心。”上了车，香涵看出来陈妈不怎么高兴，知道她这是在怨自己，对二太太过于信任，一直不听劝，不肯多提防着她一点。“你就是太仁慈，才让人家敢在你眼皮子底下兴风作浪。”“陈妈，我知道错了。当务之急，是老太太那里，别让她钻了什么空子才好。老太太再怎么疼我，也经不住有人故意在里头挑唆啊。”“这话倒是在理。”没一会儿，香涵和陈妈就回到府里了。她们俩刻意从侧门绕进去，避人耳目。一进屋就傻眼了，香涵屋里近身伺候的所有丫头都在，老太太坐在厅里，身后站着的是贴身的大丫头锦屏，二太太站在边上陪着。香涵站在那里，进也不是，退也不是的。好在陈妈看起来镇定自若，香涵跟着也有了底气。香涵从左手边看过去，老太太跟前站成一排的丫头，依次是小喜、小陶、甘草、莹儿、钱丫头、细雯、青梅、云雁。香涵觉得这回，自己把她们给害惨了，只怕还要连累陈妈在老太太那里失宠了。“妹妹啊，你这是去哪儿了啊？可把我们都给急坏了。快过来，老太太等你半天了。”裴红霞见了香涵，立刻很亲热地迎了过来。“您可真是费心了。”陈妈笑着回了一句。“陈妈，老太太让您过来，是让您好好伺候着的。您倒好，香涵挺着个大肚子，还领着她在外面闲逛，要是有什么闪失，可如何是好啊。”这是裴红霞进张府这么多年，第一次跟陈妈这么说话，心里甚是痛快。香涵刚想开口解释，就被二太太抢了话。“您老别生气了，香涵妹妹年纪轻，不过是出去走走，总不至于做出什么伤风败俗的事情来。她错就错在，该事先跟您说一声的。您又不是那种蛮不讲理的人，凡事都可以商量着来的嘛。您就原谅妹妹这一回吧。”裴红霞看老太太毫无反应，这话越往下说，底气越弱。“香涵，你先进去歇着吧。锦屏，去叫个大夫过来瞧瞧。”老太太的怒气，似乎并不是针对香涵的。“是。”香涵得了命令，赶紧进屋，乖乖躺下了。“陈妈，你说吧。”香涵一进去，老太太便吩咐道。陈妈早就怀疑香涵屋里，有裴红霞的眼线了。她几次三番，对张翼本和香涵的行踪了如指掌，这世上哪有这么巧的事情。最开始的时候，陈妈怀疑甘草是那个内应，毕竟甘草和二太太的贴身丫头小桂是旧相识，又是香涵在随心苑的时候，带过来的最底层的丫头。为了些散碎银子，出卖消息，也是常有的事情。结果陈妈几次试探，发现她都没有什么可疑之处。实在是揪不出那个内应，便只能设下了这个圈套。香涵屋里的这八个近身丫头，陈妈最先排除的是钱丫头，她跟了张翼本这么多年，二太太见了她还要礼让三分，哪有轻易被人收买了的道理。于是，陈妈便赶在香涵出门之前，先给老太太去了个电话，说明了一下事情原委，又让钱丫头留心盯着她们几个。果不其然，她们前脚出门，后脚就有人迫不及待地去报信了。“莹儿，你这般吃里扒外，可还有什么话说。今天敢四处散播主子的行踪，明天是不是就敢往饭菜里下毒了？”陈妈冷冷地说道。莹儿吓得面色铁青，裴红霞脸上也是青一阵白一阵的。原来，这个莹儿仗着自己从后院出来，以为跟了香涵，便可混上一房的管事丫头。没想到香涵阴差阳错地嫁给了张翼本，还是个正房太太，不但轮不上自己管事，月例银子也因为品级低，比预期的少了不少。加上前头有钱丫头、青梅、细雯和云雁压着，什么人都可以轻易使唤她，觉得自己永无出头之日，便生了二心。这次便是莹儿跑去后院报的信，老太太从小在庞家大宅长大，什么样的鬼魅伎俩没见过，即便是裴红霞话里话外的小心思，老太太也一目了然。于是刻意叫上她，一道过来。老太太虽然不喜香涵这般没有分寸，身为张府的正房太太，又怀着身孕，居然偷偷摸摸地去给人登门道歉，简直丢尽了张家的脸面。但也绝对容不下一个小丫头，在里面挑拨离间、制造事端，当场便发落了莹儿，逐出府去，永不叙用，也当是给裴红霞一个警告。余下的几个丫头，因为没有尽到规劝之职，被老太太罚了一个月的月例银子，以儆效尤。至于香涵，因为这事，还没等张翼本回来，就被名正言顺地搬去后院。还好，老太太仍旧让陈妈她们伺候，不过是搬到她眼皮底子下，天天看着罢了。之前虽说也来过后院几次，可是香涵不知道，后院原来比自己见到的大多了。后院的池塘上，有一座听水阁，听水阁里有一个手摇式的留声机。老太爷闲来无事，最爱在听水阁里看看风景，听个小曲，练会儿太极拳。和老太爷接触过几次之后，香涵发现老太爷并不像想的那样可怕。其实，张尔善在外经商多年，并不是一个思想守旧的人。相反，事实上他很是开明，很多的新思想也容易接受。因为对这个小丫头颇有好感，张尔善和香涵在一起的时候，并没有什么架子。“您在研究棋谱？”香涵和陈妈散步经过听水阁，过来看看。“是啊，现在不比当年了，人老了，什么都不中用了。”张尔善喝了一口熏豆茶，放下茶碗说道。“听说老爷小的时候，就是在这里跟您学下棋的。”“他才这么大一点的时候，就成天跟着我了，一晃这都几十年过去了。怎么？你这个黄毛丫头，赢了徒弟，想来挑战师父了？”张尔善边说边比划，因为听儿子说过，这个小丫头棋艺了得，便也就来了兴致。“那就跟您讨教讨教。”自从赢了张翼本之后，香涵对自己的棋艺颇为自信。“小丫头口气倒是不小。”张尔善笑道。香涵原本以为自己的水平算是不错的了，结果碰上了老太爷，简直就输得一塌糊涂，越是输还越是不甘心。陈妈和云雁在一旁提点了多次，香涵才回去吃晚饭，约了老太爷改日再战。张翼本不在府里的这段日子，自从搬来了后院，香涵几乎每天都在跟老太爷下棋，纵然每天都输，仍旧玩得不亦乐乎。陈妈隐隐觉得不妥，又不忍搅了她的兴致。“我就不信赢不了您。”香涵虚张声势地说道。张翼本因为公务繁忙，其实这么多年来甚少陪在父母身边，香涵权当是替张翼本尽孝了。自从有了香涵，整个听水阁每日都欢声笑语的，张尔善也觉得有意思。偶尔一起说说张翼本小时候的糗事，说说张家的历史，正好打发一下无聊的时光。“你又输了。”老太爷丢下棋子，平淡地说道。“这么快？不行，这局不算，我们重来。”香涵下棋的水平没看有多大提高，这耍赖的能耐倒是见长。“你啊！”张尔善拿扇子，轻轻地敲了一下香涵的脑袋。现在的老太爷，再也不是当初那个在祠堂里，凶神恶煞地拿着藤条的老太爷了。和张尔善一起下棋的时间久了，香涵也就没那么多忌讳了。两个人正准备再来一局的时候，老太太来了，面无表情，神情甚是不悦。“你先回去，好好歇着吧。”老太太这话是对香涵说的，香涵吓得赶紧退下了。没想到刚走出听水阁，等香涵再偷偷回头看的时候，发现老太爷已经从另一侧走了，就只剩老太太站在那里，背影孤零零的。香涵心里怕的厉害，赶紧小声问陈妈：“老太太这是多心了吗？”“倒也不至于。你毕竟是老太爷的儿媳妇，老太太总不会连这点信任都没有，她只是不喜欢老太爷的做派。”陈妈朝不远处努了努嘴。“那里面住的，是老太爷的姨太太？”“谈不上，都是买来的。”“她们年纪可都不大。”“要不老太太怎么会不高兴呢。”“我之前可是一点都不知道。”“有老太太在，哪轮得到她们有名有份的。这府里知道这回事的，原本也就没几个。等老太爷归了西，拿几个钱打发了就行。”老太太庞倾城当年也是父母之命、媒妁之言，和老太爷张尔善成亲，不过是奔着“四象”联姻罢了，为的是在客观上形成了一个家族财团。老太爷之所以只有张翼本这么一个独子，恐怕和夫妻不睦也不无关系。香涵听陈妈这么说，心里替她们觉得悲哀，大好的青春，就这么被几个钱给耽误了。越发觉得庆幸，自己至少找到了一个心爱的人，而且他待自己很好。她们很可能这一辈子，都不会知道什么是情爱了。一提到张翼本，香涵就觉得心里难受，想他想得茶不思饭不想的，日日盼着他回来，一家人可以早日团聚。“陈妈，您说我之后该怎么办？”“以后没事就多往老太太那里跑跑，别总这么躲着。”“见了老太太，我不知道说什么好。”“多跟老太太请教请教，她还是很疼你的，你看即便到了今天，不也还是处处护着你嘛？香涵觉得陈妈的话在理。而且，她是张翼本的母亲，自己就该尽心尽力地侍奉好她。张翼本终于要回来了。这些日子，香涵有空就在老太太屋里待着，问的大多是一些带孩子方面的问题，两人倒也相安无事。刘管家叫人带了个口信来，说是张翼本已经到了上海了，隔天回来。香涵因为这个，一宿都没睡好。香涵之前在电话里听张翼本说，上头“体恤”他生病，要他辞去现有的各项职务，以便“安心养病”。张翼本辞去了省主席的职务还不够，他们还想让他交出在政府里头的各项实权。张翼本的那个倔脾气，直接在文件上回复了四个字，“绝不辞职”，便又把文件给丢了回去。上面为了这事，专门搞了个议案出来，想尽办法地拆解他的权力，想要架空张翼本。香涵也不知道他这些日子，在国外究竟过得怎么样。第二天，终于见到他了，可是一句话都没机会讲。香涵觉得他瘦了，看他的眼神就知道，他想自己了，女人总归是敏感的。如今这个时局，南浔小镇反倒是比大上海，更安稳些。香涵看见一堆人跟着张翼本，进出书房议事，就知道他们有大事要谈，便忍着没有过去打扰他们。香涵住在后院，真的是有诸多不便。张翼本送走了最后一拨人，虽然已经累得精疲力尽，也还是寻摸着来后院找香涵。只是他来的时候，香涵已经等的睡着了，她这几日总觉得身子重，乏得很，估计是快到日子了。陈妈已经给做了好几身小衣服了，香涵拿在手里，真的是爱不释手。张府上下，好像都认定了香涵怀的是男孩，屋子里堆满了这个未来小少爷的东西。张翼本最近一段时间，正好“赋闲在家”，暂时都不打算回城里了。自从张翼本回来了，香涵先前的头晕恶心，好像也跟着都好了。有他在，总觉得心里踏实。香涵和张翼本从后院出来散步，才发现自己搬去后院的这么点时间，张府的变化可真不小。张翼本说他打算在府里修一条连贯的马路，可以把汽车一直开到后院。“老爷，为什么要修路？”之前香涵听说，兴许是因为一些政治因素，张翼本最近的生意也不大好做，何苦在这个时候，无端花费这么一大笔钱。“后院往北还有块空地，正在修园子，修条马路以后方便。”张翼本不愿多说，没说两句就故意和香涵岔开了话题。他其实多多少少有点官场失意，想要以后和香涵带着孩子，在这里过几年安稳日子的意思。香涵天天在府里，竟然不知道还有修园子这回事。她知道张翼本最近日子不大好过，既然是他决定了的事情，香涵便不再多言。两人在路上边走边聊，张翼本也特意把步子放慢了许多。走着走着，香涵发现原先路上的那个小亭子已经拆了，香涵当初就是在这里苦等张翼本，想跟他和好，还被他无视了的。因为亭子拆了，连接处没了台阶，对香涵而言，从这跳下去实在是太高了。边上倒是有临时搭的台阶，可惜中间有根没拆完的柱子，寻常人从那里上下，自然没有什么问题。可是，那么窄的地方，香涵挺着大肚子，要想跨过去怕是有些费力。张翼本一句话没说，直接跳了下去， 让香涵一只手搭在自己的肩上，另一只手握紧自己，把她缓缓地抱了下来。香涵紧紧地握着张翼本的手，那一瞬间，心里有一种说不上来的感动。因为府里在修路，到处都有点磕磕绊绊的，张翼本后来索性就一直牵着香涵的手往前走。这众目睽睽的，香涵有点不好意思，本能地往回缩了缩，他反倒握得更紧了。回去的时候，亭子那里，刘管家已经安排人，搭好了小台阶，路上的小石子也都清理干净了。回到后院，香涵发现之前的那道冰糖红枣炖雪蛤，已经不声不响地被张翼本命小厨房，换成了冰糖红枣炖燕窝。他知道香涵喜欢什么，不喜欢什么，他不在身边的时候，从来没有人会在意这些细节。他对她的好，总是那么细润无声。“今天累了吧？”张翼本现在好像不再那么忌讳，在下人面前对香涵好了，兴许是在官场几度大起大落，反倒觉得那些虚名，没那么重要了。香涵轻轻地摇了摇头，依偎在张翼本的怀里喝甜汤。最近府里还有一件喜事，小钱要嫁人了。钱丫头本名钱墨琦，一直是张翼本跟前的人，算是张翼本在这府里的大丫头。原先张府就只有她和常德，能进张翼本的书房伺候，可见恩宠之盛。所以，除了在帐房支出来的那份喜钱，香涵又另外给她准备了一份厚实的嫁妆，算是自己的一点儿心意，希望她日后有太平日子过。香涵正在卧室里，看账房拟的清单，细雯进来说，刘管家派人送了些锦盒过来。香涵一听就知道，这是张翼本在法国买的礼物到了。香涵逐个打开一看，居然全是首饰，简直称堪称琳琅满目。其中有一条蓝宝石的铂金项链，尤为贵重。张翼本进来的时候，香涵还在专心致志地端详那些首饰，从切工研究到配色，简直有点百看不厌的意思。“喜欢吗？”“喜欢的。”香涵扑上去，就是一记香吻。张翼本出手真是阔绰，哪有人送首饰，一次送这么多的。“我亲自挑的。”张翼本刚刚捡了一个大便宜，这会儿居然得寸进尺，明着求表扬了。香涵用脚趾头也能想到，他哪里会挑什么首饰，无非是进到店里，跟店员随手一戳，然后全都要了，要不然怎么会买了这么多。“这些全都是我的吗？”“只要你喜欢，就都是你的。我也是你的。”“那你不要告诉旁人，说你送了这么多给我，免得有人惦记。”“好，我谁也不说。”张翼本宠溺地应承道。钱丫头未来的婆婆和丈夫，明日亲自登门，来给张翼本送喜帖，香涵问他要不要一起见见，也好给钱丫头掌掌眼。没想到张翼本对这事并不大上心，要香涵全权处理便是了。香涵派人查问过，那户人家家世清白，那小伙子也品行正直，钱丫头挑的人还不错。以后嫁过去，背后又有张府撑腰，是断然不会受罪的。张府的大丫头嫁人，比一般的穷门小户嫁闺女，还是要气派许多的。香涵还刻意吩咐刘管家，打了一对赤金的梅花鹿给她，也不枉她在府上，跟了张翼本这么多年。张翼本搬来后院暂住之后，一般早饭还是在大厅里，和老太爷、老太太一起吃的。因为一会儿要见钱丫头的婆家，香涵吃早饭的时候，总有些心不在焉的，手帕一不小心掉在鞋上了。刘管家看了，但是没敢动。毕竟手帕是女人家的私人物件，又落在了鞋上。他也不能钻桌底，去替香涵去捡手帕。香涵担心手帕让人拾了去，再到老太太那里编派自己不检点。张翼本坐在边上，看见了，在香涵耳边小声说了句“我来捡”，香涵连忙在桌子下面摆摆手。这要是老太太看见了，她的儿子钻桌底替自己捡东西，那还了得。香涵灵机一动，佯装口渴，叫一旁的小丫头端了杯温水来。自己借机往外侧了侧身子，顺道把手帕带了出来，给那个丫头使了个眼色。还好这个丫头聪明，身手也灵活，香涵一个眼神，她就明白了，顺手就把手帕给捡了起来，悄悄地还给了香涵，老太爷和老太太完全没有发现。因为这事 ，饭后香涵让云雁把她叫去了自己屋里。“你叫什么名字？”“小兰，兰花的兰。”“这名字雅致，你人也机灵。原先是在大厅里当差的吧？我跟刘管家说一声，以后来我屋里吧。”钱丫头嫁人了，原先那个莹儿又被撵了出去，香涵屋里正好缺人手。甘草虽然淳朴踏实，但是多少有几分木纳，上不了台面。小陶和小喜跑跑腿儿还行，其他方面，真心指望不上。剩下的青梅、细雯和云雁，毕竟是张翼本身边的人，主要工作还是要伺候老爷的。这个小兰，没准以后可以重点培养培养。“谢谢太太，小兰一定尽心伺候太太。”这个小兰在后院其实有些日子了，陈妈原本就认得她，做事很是合陈妈心意。自从跟了香涵，做事也十分勤快。“二太太和五太太来了。”小兰从窗口看见了裴红霞，赶紧给香涵报了个信。香涵邀她们坐下说话。“香涵，今天天气不错，我们一块在后院里走走吧？”五太太韩映雪难得来一次后院，估计嫁入张府这几年，都还不知道后院长什么样子呢。“也好，这个时间出去转一圈，回来正好可以睡个午觉。”香涵不忍当众拂了她的面子，便答应道。“老爷今天不在吗？”二太太头往里屋看了看，柔声问道。原来这个裴红霞又是来找张翼本的，可惜今天来的不是时候，让她扑了个空。“他在老太爷那里，估计这会儿正下棋呢。”香涵随口答道。“哦。”裴红霞看起来颇为失落。香涵装作没看见，继续吃核桃。“小兰，拿件大衣过来，我们走吧。”“太太，要等老爷回来吗？”小兰问道。“不用了，他们下棋，估计一时半会儿也分不出胜负。”“那我去叫醒陈妈。”“让她再睡会儿吧，她昨天晚上头疼睡得晚，这会儿才刚睡下。你和云雁、小陶跟着就行了。”陈妈真的是为香涵操碎了心，如今有了小兰，总算有人能帮她分担点了。小兰被陈妈调教的，对裴红霞也是十分防范。“那我们去院子里等，香涵你收拾好了再出来，不急的。”五太太拉着裴红霞出去了，似乎有意方便她们主仆说话。“好，你们先去，我这就过来。”因为天气已经入秋了，后院小树林里遍地落叶，景色甚是优美。香涵带了三个贴身丫头，加上二太太和小桂，五太太和秀菊，一行一共九个人，在后院的小树林子里穿梭，颇有些秋游的野趣。香涵也是今天才知道，后院竟然这么大。要不是有二太太领路，她们怕是都没办法从这小树林子里走出去。一行人走到林子深处，竟然发现了一个别致的小木屋，拿篱笆围了起来。香涵从外面看进去，首先映入眼帘的是一片菜圃。一个妇人在院子里站着，穿了件很旧的湖蓝色的粗布旗袍，很是素淡。估摸着有五十多岁了，一个人兀自地自言自语。香涵不认识她，她也不认识香涵。香涵感觉这个院子的质朴，和张府的气派，多少有些格格不入。再看那老妇人，明明年纪不小了，居然还是个学生装扮。香涵觉得蹊跷，忍不住想要进去一探究竟。“这位是九姑姑，老太爷的亲妹妹。”好像在场的人除了二太太，所有人都不认得她。大家一听这话，都恭敬起来。香涵和她攀谈了几句，感觉她言谈举止都还算得体，虽说穿着怪异了点，但似乎不像疯癫之人。这院子里连个伺候的丫头都没有，怎么说她也是老太爷的妹妹，堂堂的张府，怎么会在日常起居上短缺了她。院子里随意地摆放了几个小板凳，九姑姑拉着二太太她们说话，因为板凳太矮，香涵就没有坐下，只留了小兰在身边陪着，随意地在菜圃边上走走，呼吸一下新鲜空气。聊着聊着，不知道她们说了什么，九姑姑突然站起来了，一路咯咯地笑着，冲香涵走了过来，小兰赶紧拦着。九姑姑笑盈盈地搂过香涵前面的小兰，用手轻轻地拍她的脸，感觉更像是闹着玩的。裴红霞和韩映雪面面相觑，也不知道发生了些什么。香涵本能地往后躲，没想到这个九姑姑突然发力，一巴掌把小兰打倒在地，力气之大，惊到了在场的所有人。小兰的嘴角，隐隐地渗着血。可九姑姑还在笑，甚至面目还很祥和，一步步逼近香涵。在小板凳上坐着的几个人，几乎是同一时间站了起来，想要冲过来拦着九姑姑。香涵心里害怕，可还算冷静。香涵知道，倘若这个时候有人趁乱推自己一把，那后果可就严重了。无论如何，香涵绝不会允许任何人来伤害自己的孩子。小兰火速爬了起来，和香涵一起尽力握着九姑姑高举的手腕，不停地和她说话，分散她的注意力。根据香涵的观察，九姑姑并不是一个无法沟通之人。这时候，小桂已经飞快地冲了出来，香涵给云雁使了个眼色，现在要重点防范的，其实是二太太她们。云雁反应极快，和小陶奋力把她给拦了下来，惹得五太太和秀菊一通报怨。香涵现在最怕的，不是九姑姑高举的这一巴掌会真的打下去，而是她们趁乱推推搡搡，伤到自己肚子里的孩子。香涵格外镇定地冲她们命令道：“都站着别动，九姑姑岂是你们能冲撞的？”香涵屋里的那两个丫头，也明白香涵什么意思，死死地盯着她们，不允许任何人上前，生生把裴红霞她们四个和香涵这边隔开了。云雁让小陶留下来看着，自己转身飞奔过去支援。香涵怀着身孕，本就虚弱，加上僵持的时间久，即便是和小兰合力，手上也控制不住九姑姑，被她反手扣住了手腕。九姑姑换了一只手，扬手就给了香涵一巴掌。好在小兰拼了命地护着香涵的肚子，拿身子挡在了前头。不然凭九姑姑的力道，香涵是抵挡不住的。这是香涵人生中第一次被人甩巴掌，除了脸上火辣辣的疼，更多的是心里堵得慌，又委屈又愤怒。云雁从背后一把抱住九姑姑，和小兰前后夹击，好不容易才勉强控制住了她。云雁转头大声喊道：“九姑姑不知道被什么业障迷了心智，小桂你去屋里找根绳子来绑了她，秀菊你快去老太太那里搬救兵。要是太太有个三长两短，你们一个都跑不掉。”杵在原地的那个几个人，一听这话都觉得有道理，秀菊飞快地冲了出去，裴红霞和小桂一起去找绳子，帮忙上手捆住九姑姑。小陶看形势稳定了，火速过来扶住香涵，五太太韩映雪因为先前被拦着，知道曾香涵也防着自己，便不远不近地站着，应付差事般地关心了一下香涵的伤势。直到张翼本赶过来，香涵心里才松了一口气。等家庭医生做完检查，香涵已经累得不行了，眼皮一搭就睡了过去。醒的时候，身边只有张翼本。张翼本问她怎么回事，香涵想把事情含糊过去，只说自己和二太太、五太太去散步，遇上了九姑姑发狂，脸上挨了一巴掌。香涵即便怀疑裴红霞，无凭无据的，总不能去诬陷人家。九姑姑发难的时候，从头到尾，裴红霞和小桂连香涵的边儿都没沾，甚至连去后院的小树林，也还是五太太韩映雪提议的。事情既然已经过去了，自己和孩子也都没有什么大碍，香涵就不想再追究了。毕竟，这事要是查下去，说不定反倒会牵连无辜之人。张翼本听完，心里大概有了一个自己的判断，面色不悦地出去了。陈妈从老太太那里回来，说老太太下了命令，从今以后，没有她和张翼本的命令，谁都不准擅自进出后院。“听说五太太受了罚，在小祠堂里跪着呢。”陈妈帮香涵后背垫了个枕头，方便给她上药。“这事和她有什么关系？”听陈妈这么说，香涵心里还是挺吃惊的。香涵心里觉得，这事和五太太半点儿关系都没有，没想到老太太居然疑心到她头上去了。“听说是罚她不守规矩，擅闯后院。”这些时日相处下来，香涵觉得韩映雪不过是女人家的小心思多了点儿罢了，绝不至于有什么害人之心。而且，她也没有这样的能耐，敢在老太太和张翼本的眼皮子底下打歪主意。“陈妈，给我拿件衣服。”“这要去哪儿啊？”“去老太太那里求情。”“你挺着个大肚子，刚刚又受了惊吓，还是别到处跑了，老爷一会儿就来。”“那可不行。五太太无端受了这么大的委屈，天都要黑了，她那弱不禁风的小身子骨，倘若再跪上一夜，哪能熬得住啊。她心里该恨死我了。”陈妈坚决不让香涵出去，正好这时候张翼本进屋了。“老爷，陪我去老太太那里走一遭吧。”香涵哀求道。“出了什么事？”“五太太被老太太罚了，在祠堂里跪着呢。”“不用去了，是我罚的。”香涵心想，这个老爷可真是糊涂，本平日里那么睿智的一个人，遇到这些小女子的把戏，怎么就看不明白了呢？香涵不想和他争辩，现在首要的是先保住韩映雪。“老爷，今天是我叫五太太来后院，陪我说话解闷的，这事不怨她。”“我刚问过红霞，她也非说是自己让她来的后院。”印象中，香涵好像第一次听张翼本这么称呼二太太，好不亲密。听了张翼本这话，香涵真是一肚子的气，却又说不出来。在香涵的软磨硬泡之下，张翼本才点头答应，等天黑了就放韩映雪回去。“我今天累了，您还是去二太太那里睡吧。”香涵负气地说道。张翼本听出来了，香涵这是在吃醋，笑着道：“那我就先回书房了，你好好休息。”张翼本的本意，是想让香涵睡个好觉，可他就不知道了，他不在跟前，香涵怎么可能睡得好。香涵心里不免埋怨，这个张翼本，真是个蠢货，叫他走他就走，一点都不解风情，笨得要死。
