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    这是兴儿妈拿回来的，兴儿妈是个白案，做得一手好茶点。
    兴儿妈听着这话就问道：“今儿我在大厨房碰见平儿姑娘了，把个又脏又丑的烧火丫头要了去做粗使, 我就想着多少平头正脸的还在家里蹲着呢，怎么都轮不到丑丫啊，这是为什么，你可知道？”
    兴儿两口吞下红豆糕就笑嘻嘻道：“我们二爷二奶奶要开铺子呢, 说是拿她做个试验，妈, 以后可不能叫丑丫了, 我们二爷给取了个新名字，叫天香, 平儿姐姐说是国色天香的天香。”
    兴儿妈哈哈笑起来, “二爷忒促狭了，难为怎么想的。”
    兴儿爹却道：“二爷二奶奶要开什么铺子？”
    兴儿抹抹嘴上的糕点渣道：“说是专给女人开的铺子，二爷身边缺人使唤, 我就想起昭儿了。妈，昭儿呢？”
    “在你大舅家玩呢, 过会儿子自己就知道回来了。”
    “二爷要人是放在铺子里做伙计？你弟弟太小了。”
    兴儿就道：“二爷说了, 只要愿意去的不管大小都用得上。昭儿在家憨吃憨玩的也不是长法儿, 和我一样跟着二爷也是出路。且我冷眼看着, 二爷自从醒来之后, 像是开窍了似的, 不在女人身上下功夫了，行为举止很是稳妥。”
    兴儿爹端起茶碗喝了一口茶，想了想又问道：“依我说，二爷那里有你一个就足够了，你弟弟我思忖着弄到宝二爷那里更有前程，两人年岁也相当，能玩到一块去。”
    兴儿撇撇嘴，又往自己嘴里塞了一块糕，咽下去才道：“宝二爷那里倒是热灶，既然爹已经为弟弟打算好了，那我就不多事了。只是将来若我们二爷这里起来了，爹你不后悔就行，也别怨我有好处没想着弟弟。”
    兴儿妈照着兴儿的后脑勺就是一下子，骂道：“天雷劈脑子的王八羔子，跟了主子翅膀就硬了不成，你小小一个人还能比你老子娘更有算计？多少只眼睛瞅着呢，琏二爷二奶奶得罪了老太太，如今又不管家了，时时要仰仗二太太过活，何苦还要你弟弟去烧那冷灶。”
    ——
    月上云梢，贾母躺在千工拔步床上却没有丝毫睡意。她不睡，赖鸳鸯自然也睡不成，披着一件轻薄的绿纱小褂蹲坐在床里面，取了美人锤，轻轻的给贾母捶腿。
    “这个琏儿啊。”老太太叹气。
    赖鸳鸯小心翼翼的道：“奴婢听下头的人议论说琏二爷明儿个要在他那个院子里选拔人才呢。今儿是琏二爷，明儿就是大老爷，没了规矩约束那还了得，您就不管管？”
    “如何管？把他圈起来？圈得了一时圈得了一世吗，人心一定难更改，不撞南墙不回头。再者说，他要上进我做祖母的不说帮衬还拦在前头，我成个什么人了，由他去吧。”
    赖鸳鸯没吱声。
    “罢了，别捶了，咱们熄灯睡吧。”
    “是。”
    ——
    灯影落在碧窗上，王夫人盘腿而坐，她面前摆着两个青瓷碗，碗里放着红豆，一个碗里多一些，一个碗里少一些，每念一声佛就捡一颗。
    周瑞家的轻悄悄的推门而入，低声禀报道：“太太，赵姨娘那里熄灯了。”
    “知道了。”王夫人淡淡道：“贾琏要做什么你可打听清楚了？”
    “打听出来了，说是为了开什么铺子选拔人才。依奴婢看，且不必理会，自有他的好果子吃。作大发了上头还有老太太管着呢，和咱们二房狠不相干。”
    “一切都是为了我可怜的大丫头。”王夫人低喃道。
    “谁说不是呢，咱们大小姐进宫还不是为了整个贾家博前程，吃多大的苦，受多大的罪，大房那些人没一个拎得清的。”
    王夫人摆摆手，“你去吧，我捡完佛豆也要睡了。”
    “是。”
    与此同时，林之孝家也在议论贾琏。
    “爹，我也到了能进去伺候主子的年纪了，明儿我想去琏二奶奶那里碰碰运气。”
    林之孝看着自己从小就颇有主意的女儿笑道：“不着急，爹早已给你盯着个坑了，再等两年就能得，琏二爷那里不是个好去处。”
    林红玉笑道：“只冲着琏二爷能说出硕鼠那一番话来，我就觉得琏二爷是个有见识的。每常我听见你和妈偷偷议论府上的种种弊端，我就觉得主子们狠该拾掇一顿了，若想家宅长久，到底要主子强悍多智，而不是安富尊荣把什么事儿都交给下头人去办。”
    林之孝家的端着洗脚水进屋来就听到了自己女儿这样一番高见，笑道：“偏你知道的多。”
    林红玉笑着抿嘴。
    林之孝把双脚放入温热的水里舒服的喟叹了一声，笑道：“你有这个见识也不枉费我和你妈对你的教导了。”
    “那明儿我就去了？”林红玉试探着道：“在家呆了这些年我都快闷出毛来了。”
    林之孝家的看向林之孝，道：“我冷眼瞅着大房二房终究会起龃龉，咱们不该掺和进去才是立身之本。”
    林之孝道：“让她去吧，我也觉着琏二爷自从鬼门关里闯回来就有点变了。锦上添花容易，雪中送炭难。何况她一个小丫头又能影响什么，只要她不犯什么大错就好了。”
    想了想林之孝又笑道：“说不得她还选不上呢。”
    “若是我选上了爹有什么说头？”林红玉骄傲的问。
    林之孝笑道：“给你买两根红头绳吧。”
    “我的红头绳都多的用不完了，爹还是这样小气，妈你快说说爹，我睡觉去了。”
    “去吧去吧，明儿妈叫你。”
    夏季天长日短，伴着蝉鸣虫嘶不知不觉就睡过去了。
    鸟雀落在屋檐上，左瞅瞅右瞅瞅，间或低头轻啄碧瓦，一道朝阳铺过来它就飞走了。
    王熙凤实是个闲不住的人，自从决定不再沾手管家事，她就一门心思的想开店。
    因此一大早就起了，亲自服侍着贾琏穿衣穿鞋，洗漱用饭，然后就急忙让平儿去开院门。
    “消息已经撒出去了，不知道今天能来几个人，别是一个都不来就现眼打嘴了。”王熙凤担心的揪扯帕子，“不是我说，你们满府里都是势利眼富贵心。”
    贾琏一边剔牙一边笑道：“风气如此，矮子里头拔将军吧。这个时候肯投奔了来的才是拾掇拾掇能用的。”
    不一会儿，平儿就欢喜着进来禀报道：“二爷二奶奶，外头来了不少人呢。”
    “多是看热闹的吧。”贾琏笑着打量平儿，但见她面容清俊，身量苗条，眼珠流转间极有灵气就道：“你也去玩这个游戏吧，只跟在你们二奶奶屁股后头就屈杀你了。”
    坐在一边的王熙凤早在贾琏打量平儿的时候就打翻了醋坛子，“呦，这话从何说起，跟着我就委屈了？那跟着谁才不委屈？你说出来我立马把平儿给他。”
    平儿的脸早已红了，恨声道：“才想着二爷戒了那不好的毛病像个人了，今儿怎么又拿人取笑起来，若不把我当个人撵出去就是了。”
    “兔子还不吃窝边草呢，你们俩放心就是。我的意思是平儿姑娘是能做掌柜的材料，只做个贴身大丫头岂不是委屈了吗。”
    王熙凤和平儿同时撇嘴，用眼神向贾琏诉说：仿佛前些日子偷摸安儿的那个不是你一样，哼。
    被这两个女人盯着他坐不住了，笑着站起来道：“走，咱们开始吧。”
    “老二你磨蹭半天了，出牌啊。”贾赦这个急脾气恨不能以身替了他。
    贾政急出了满头汗，手一会儿放在二饼上一会儿放在东风上，又问道：“大哥你方才出了什么牌？”
    贾赦翻了他一个白眼，“东风！”
    “那、那我也出东风。”
    贾琏把头一歪看了一眼贾政的牌面顿时笑的不行，“二叔，你有两张东风，可以碰了。”
    “琏兄弟，观棋不语真君子！”贾珍笑道。
    “二饼！”贾政一咬牙把牌扔了出去。
    “糊了！”贾珍把牌面一推，笑哈哈的伸手朝贾赦贾政贾琏要银子。
    贾政是个敦厚老实的，在玩乐上如何干的过贾赦贾珍他们，自觉没趣，也把牌一推站起来道：“不和你们玩了，你们合起伙来欺负我一个，打小就这么可恶！”
    话落从鼻子里哼了一声甩袖就走。
    贾赦做主分了贾政放在桌面上的银子大笑道：“老二，不是我们欺负你，是你太笨了，榆木脑袋不知变通，打小就笨，没想到长到这个岁数上还是这样笨。”
    贾政转过身来，气的鼻子都红了，“论玩乐我自是比不过你们的，不如咱们比比读书如何？”
    贾赦啧啧两声笑道：“你会读书，你怎不考个进士出来打我们的脸呢？”
    “你！”
    贾琏贾珍两人连忙起来拦在中间做和事老，贾珍笑道：“不过是咱们叔伯兄弟聚在一起玩乐谁还能当真呢，要不咱们把银子都还给政叔？”
    贾政一听越发气闷，扔下一句“愿赌服输”就大步走了出去。
    气走了贾政，贾赦高兴的了不得，嚷嚷着喊人填补贾政的空位还要继续打。
    这时老太太那边来叫人，贾赦贾珍连忙让人提了属于自己那套麻将一哄而散溜之大吉。
    贾琏摸摸鼻子，只好跟了来人去回贾母。
    此后麻将在宁荣二府扩散开来，极得后宅女眷们的喜欢。
    忠信王府给贾琏送完礼后珍宝阁也开始往外售卖麻将，麻将之风从京都刮向了全国各地。