常台笙蓦地回头，看宋管事一眼，低头轻咳一声：“有事么？”

    “陈公子那册公案集似乎来不及在书市之前刻完，人手不够了。”他连忙补充道，“《学塾记》刷印裁纸装订都要人手。”

    “我知道——”常台笙将门关上，“明日再说罢，今日我先带些板子回去写样，应当很快的。”

    “东家……”

    “我好歹是常家人，这是最基本的手艺。”常台笙锁好门，回书房取了些东西，路过堂间时让人装了一些空板入箱，一道带上了马车。

    她本要在芥堂过夜，可惦念着家里的小丫头，想着这时候家里应还没有吃饭，刚好回去可以陪她吃晚饭。

    常台笙到府下了马车，喊门房将装空板的箱子搬下来，转头就看到小丫头朝她奔过来：“姑姑！”

    常遇一头撞进她怀里，常台笙笑着揉揉她脑袋，下一刻笑就僵在了脸上。她见陈俨竟从她府里走出来，肩上裹了条毯子，站在不远处嘀咕：“常遇非得等你回来吃饭，啊饿死了。”他说着话，小白蹭蹭蹭地挪到他脚边，看看常台笙，又毫不犹豫地弃他奔常台笙而去。

    常台笙试着反应了一下，陈俨又道：“你那是什么表情……难道看到我不高兴么？”

    “姑姑……”常遇仰头看她。

    “先进去，外面冷。”

    小丫头看看她，又扭头看看陈俨，忽然使了个眼色就转身进府去了。

    “何时搬过来的？”人猫俱在，且这毯子不是她府里的，一看就是搬过来的架势。

    陈俨忽然咬了一下嘴唇，微微弯下腰，裹着毯子就偷偷摸摸打算溜进府。常台笙却在后面伸手搭住他衣领：“不老实说的话，我会赶你出去。”

    陈俨转头来朝她笑笑。

    常台笙也朝他笑笑。

    陈俨伸手捏了一下她的鼻子，忽然拔腿就往府里跑，常台笙在原地站着，看着他越发远的背影，心间竟然一把酸涩。

    她回过神去了小厅，陈俨常遇还有祖父都已各自坐好等她，她问候过祖父，坐下来，祖父竟然问她：“苏州，好吗？”

    常台笙很惊讶，旁边宋婶对她使个眼色，常台笙遂回说：“好。”

    祖父于是笑了，笑得像个孩子。他又对常遇说：“吃完了，下棋，下棋。”

    常遇给将盛好的饭给他：“好的，下棋。”

    常台笙看着这一老一少，心里是说不上来的各番情绪，酸涩、欣慰，以及长久不在家的浓浓愧疚感。

    没料常老太爷忽又指着陈俨道：“你爹回来了，我不和你下了，我要和他下棋……”

    “他不是我爹……”常遇在旁边纠正他，忽而凑到老太爷耳边，压低了声音说：“他是我姑父。”

    “噢噢，知道了。”常老太爷这时才低下头开始吃饭。

    席间常遇问常台笙一些苏州的事，常台笙想到之前顾月遥提到的，让她带小丫头去苏州看看，遂将这件事也与常遇说了。

    常遇小脸上写满了向往：“苏州肯定很好玩……”

    “下回姑姑去苏州带你去。”

    常遇开心地点点头。

    饭 后常老太爷果真拖了陈俨下棋，常遇则说自己去看书了，似乎也不敢耽搁姑姑做事。小厅里遂只剩了常台笙与宋婶，宋婶一边收拾桌子，一边与常台笙说了陈俨何时 搬进来为何搬进来这些，末了又道：“他来了后，老太爷倒很喜欢他，相处得也挺好。依我看啊，真的是很难得，小姐……”

    “我知道。”常台笙打断了她的话，“我会看着相处的。”

    “不是，小姐……我是说，若合适，就将婚事办了罢……您也二十四了。”

    婚事。

    常台笙抿了唇，没有回她。她起了身，只说：“还有些事要忙，我先回去了。”冬夜湿冷，走廊里灯笼有气无力地亮着，这时候起了夜雾，朦胧又静美，人仿佛踩在云里似的，远方也看不真切。

    她伸手摸到颈间那根红绳，再将那块小玉拿出来，站在灯下看着走神。

    前面的廊道看不清楚，她的前路也一片模糊。

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    常台笙在外面没待多久，想到还有板子要刻，就匆匆回了书房忙起来。为省工时提高效率，如今多数书册皆用匠体雕刻，就算同本书内书板出自不同人之手，也能最大程度上保持一致。常台笙伏案，对着书稿在空白书板上反贴写样，认真又熟练。

    她不记得自己写了多久，因为太专注，就连陈俨悄悄进了门她竟也未察觉。

    陈俨与常老太爷下完棋，见书房灯还亮着，遂悄悄过来了。他绕了一大圈蹑手蹑脚地走到她身后，往她肩上盖了条毯子，她这才惊得哆嗦了一下。屋内只亮了桌上一盏灯，她回头看陈俨一眼，他大半张脸都陷在黯光里。