“臣……”
    明慎张了张嘴，有些迷惘似的, 不确定自己要不要回答, 更不确定自己要怎样回答——玉旻说的话显然不是征求他的意见，而更像是某种霸道的命令, 通知着他接受这一切。
    “没有什么臣不臣的，阿慎。朕把你当成唯一的皇后, 懂了吗？朕……喜欢你，不愿与你分开, 你懂了吗？”
    玉旻捏完他的脸，见他没有反应，便用双手捧着他的头往下按了按，按得他小鸡啄米似的点了两下头，像是逗小孩儿似的轻轻哄道, “朕的阿慎说，愿意。”
    明慎闭口不说话了, 就那样睁着明亮的眼睛望他，眼里也带上了一些无措的笑意, 就像他小时候每次过来哄玉旻一样, 明明比他小五岁, 可就是觉得他比他更孩子气，需要照顾一样。
    玉旻低声道：“……在笑什么？”
    明慎小声道：“臣本来……就是为您而活的。”
    玉旻怔了怔。
    明慎说完了后半句：“又哪里来的……愿不愿意的说法。如果不是您不要我, 我也是不会不要您的。”
    说完便微微低下了头去, 像是不好意思似的, 可眼睛却是朝他这里看过来的, 偷偷看他的模样，清澈如昔。
    那个两年前的明慎又回来了——这一瞬间，不止玉旻，连明慎也感觉到了这一点，仿佛心脏遭受一记重锤，把他们带回那个用伤口封存的夏天，他们的第一次别离。
    十五岁的少年哭唧唧地坐上了去往江南的马车，最后嗓子都哭哑了，大病不起，此后两年闭口不提自己在京城的经历；而另一人在王城中度过了七百多个孤独的寒夜，从最黑暗的秘密中兵不血刃地厮杀出来，那段刀口舔血的日子里，夜夜都有人死去，他夜夜失眠，削玉削得手心崩裂，渗出血来。
    他缜密地计划着，如同木匠的卯榫转轮一样精细贴合，想着与江南水乡隔了十万八千里的腥风血雨，想完后却总是会再梦见江南，他看见他一手带大的小伴读一个人跌跌撞撞的走，繁华的街市走遍也找不到家，却没有一个人接他回去。
    他也知道这些都是自己的臆想。他与霍冰早有联系，知道他会照顾好自己的亲弟弟，霍家正是他计划中的一环，可那段时间，他甚而会为之生出憎恶来，连霍冰写来的信件都不愿看上一眼。
    程一多道：“殿下，想是正常的，亲人别离苦，等事成之后，再把阿慎接回来罢。”
    亲人？
    他第一个念头却是，那个叫霍冰的人，他的小伴读的亲哥哥，怎么比得上他对明慎的心力？
    他也不太明白。他知道自己在宫外有个妹妹，但他压根儿不怎么上心。以前他也试着跟明慎提了提——“如果旻哥哥再多收一个妹妹，阿慎，你愿意吗？”
    结果是明慎闷了一整天，还躲起来哭过一场，被他找到时可怜巴巴地问他：“有了妹妹之后，你是不是就不疼我了？”
    玉旻就再也不曾提过此事，明慎也忘了。
    他手段阴狠，登基前后的那段日子，旁人甚至用“豺声狼顾，鹰视虎听，乃一世阴鸷枭雄之主”来形容他[1]。巴结他、笼络他的人也源源不断地涌入，有跟他送美人的，送男人过来的也有——但他兴致缺缺，根本没碰过。
    直到有一天，有人给他送来了和明慎八分像的一个少年人。
    那人兴许是打听过他寡欲的缘故，知道他前二十二年中有大半时间都被幽囚在冷宫中，只有一个长得乖巧可爱的伴读作伴，便以为他喜欢男人，且是喜欢那种样貌的人。
    当年宛陵明氏被抄家，但并没有株连亲族，送来的少年也是明家人，论及亲缘关系，还是和明慎关系非常近的一位堂兄弟，曾在宫中唱木偶戏，是被有心人圈养起来存留多年的一块完璧。
    连看人的眼神都学过，跪坐于地，乖乖巧巧的温雅样子，偷偷挑起眼角来看他。
    他没有碰他，却在见到此人之后的一瞬间体会到了心悸的感觉——他透过这个人看见了明慎两年间的变化，从他十五岁起始，抽条长高，声音变得微微低沉，显出少年和青年之间独特的气韵。
    其实这种变化从明慎离开他时就发现了——他的小伴读挂着泪水从他怀抱中脱离，背对他迈向宫门前等候的车马，他走路的姿态、拔高的身量，连带着越长越开的眉眼，不知道什么时候不再和当年那个叫他“旻哥哥”的小弟弟重合了。
    他不断想着明慎奶而软糯的声音，叫他“旻哥哥”的模样，也想象着他长大以后脱开童声，比少年的声音更顺和，比青年的声音更青涩，在梦境中响成一声暧昧的轻叹。
    软软地叫他：“陛下。”
    无可取代，无人能为明慎的替身。
    不像是弟弟，那会是什么？
    这个形象在他脑海里浮现不去，连带着拥塞了他的四肢百骸，在某个汹涌的深夜喷薄而出。他没有任何一刻比现在要更加清晰的认识到：他想要他永远在自己身边。
    这是他计划之外的东西，但这种愿望胜了过一切，胜过紫禁城巍峨的宫殿，胜过踏出囚笼的自由，胜过一切尘世已有的欢喜，胜过了他的生命。
    第二天，他坐起身来，召来老太监。朝野都为立后之事吵吵嚷嚷，而他却无比轻松。
    他笃定地道：“让阿慎进京，朕要娶他。”
    *
    繁华富丽的马车车厢内，年轻的帝王揪着身前的人细细亲吻，疯了似的，又深又重地吻他，要把明慎揉进怀里，他一遍一遍地重复着：“你再说一遍，再说给朕听一遍，乖慎慎，宝宝，你刚刚说什么？”
    明慎被吻得喘不过气来，脸也红透了，磕磕巴巴地道：“臣是，臣本来就是您的人……”
    ——他不要你了，哭有什么用？你去画舫里跳舞卖笑，往后他南巡，兴许能多看你一眼。
    ——你要念书吗？好，我教你。我霍冰是无缘仕途了，正好有个你，我将把我知道的一切倾囊相授。
    兴许是想起了什么，他觉得声音都有些阻塞，闷闷不乐地道：“只要您不要再，再把臣送回江南了……”
    ——放下了就好，阿慎，有些事强求不得。
    他骗过了所有人，骗过了自己，他花了两年的时间辛苦学习，拖着病体迢迢北上进京，无非是为了再次与他并肩重逢。
    明慎伸手捂住眼睛：“臣不想再去一次江南了……”