内城区一角。 一间面积狭小的院子。 老张趴在床上，老板娘一边给他抹药，一边心疼得眼泪都快掉了下来。 “老张，要不然咱们还是把小酒馆开起来吧，虽然赚得不多，但也不用你去冒险。 我现在晚上睡觉都睡不踏实，怕一睁眼来就见不到你了。” 只见老张的背部狰狞着一道狭长的刀口，虽然已经结痂了，但看起来就像一条模样恐怖的蜈蚣。 老板娘上好药，又给老张绑好纱布，伺候老张穿衣下床。 但老张一点都不觉得痛。 这伤受得值了！ 平时老板娘哪能这么心疼他，伺候他。 小江兄弟说得很对，默默付出是舔狗的行为，爱一个人就得让她看到自己的诚意和付出。 感动的爱也是爱嘛。 毕竟就他现在这副尊荣，想让老板娘对他见色起意，着实有点难度。 “没事，我皮肉扎实，这点伤用不了多久就好了，你不用担心，这次是个意外。 下次我挑个安全点的活。 至于重开小酒馆还不是时候，小江提醒得没错，你不在外面不知道。 外城区的气氛有点不对劲，就像个火药桶，就差一点火星子炸起来了。 我要你买的粮食都买好了吗？” 老张故作轻松地笑道。 内城大，居不易。 老张拍着胸脯保证要养活老板娘的娘俩，自然要拿出诚意来，所以去小店接活就勤快了些。 前几天帮一个本地团伙抢地盘的时候阴沟里翻船，被人在背后来了一刀，所幸没有伤到要害。 但这伤势没十天半月好不过来。 不过福祸相依。 因为受了伤，他和老板娘的感情意外升温。 如今普通的肢体接触，老板娘都不避讳，也不害羞了。 “都买好了，照你说的，三千斤大米，两百斤蔬果，都在地窖里放好了。 最近粮食又涨价了，一天一个价，现在一斤大米都卖上三十五文了，比之前闹饥荒时还要贵。 还好咱们买的早，不然得多花两三倍的银子。 不是说灾情已经缓了下来，朝廷还有赈灾粮发下来，怎么形势变化得这么快？” 老板娘语气中充满疑惑。 之前粮食涨价她还能理解，天灾大旱，地里粮食歉收，百姓缺粮，那些黑了心的良商自然往高了涨。 但现在灾情平复下来，又没听见哪里出现什么动乱消息。 偏偏粮价止不住的涨，不仅仅是粮食，其他生活用品也有不同程度的增长。 老张叹息道：“越是如此，才越可怕，我们的眼睛只能看到白云城，但那些涨价的人却是能看到更远的地方。 他们如此有恃无恐，又不害怕官家追究，十有八九是上面出事了。” 老板娘问：“出了什么事？” 老张苦笑地说：“你真当我是神仙呐，能掐会算的，总之还是小心点。 既然家中粮食备好了，你以后尽量不要单独一个人出门，有什么事和我说，咱们一起。 可惜萝儿那边有她爷爷奶奶挡着，不然把她接来，我们爷三关起门过日子，外面再乱，都有法子避过去。” 提起自己的女儿，老板娘脸色一黯。 因为出身市井的缘故，她在夫家本就不受待见，但有夫君护着，日子也算和美。 结果亡夫早逝，她被夫家叫做吸干丈夫的狐媚子，视为克夫的灾星。 加上她经营小酒馆，接触的都是低层的贩夫走卒，时间长了，难免有不好听的话传到公婆耳朵边，名声就更不好了。 若不是看在她每月二十两银子的养家费，公婆连每年一次的娘俩见面机会都不会给。 老张也提起过要接女儿回家。 但老板娘觉得女儿在夫家长大，好歹还算书香门第，不用跟着她抛头露面，一直没同意。 只是最近两个月小酒馆没有开张，老板娘没有银子送回去，她又不肯用老张拼命赚来的银子，也不知道女儿怎么样了。 “我现在好后悔，要是收了小江的那一千两银子，我现在就不必这么烦了。” 闻言，老张笑道：“老板娘，你不收才是对的。收了，你和小江的情分就淡了。 小江可不是池中之物，你就等着吧，他是个懂得感恩的好孩子。 要不了多久，他给你的回报比一千两要多多了。” 老板娘半嗔半喜道：“老张，我以前怎么没发现你这张嘴这么能说，就会哄我？” 老张只嘿嘿傻笑。 忽然小院外传来敲门声。 老张笑容一收，朝老板娘说：“你在屋里待着，我去看看。” “小心点。” 老板娘嘱咐道。 没多会儿。 老板娘就听到老张的笑声还有招呼： “老板娘出来吧，是小江来了。” 她闻声走了出去，就见到气质更加成熟的江易。 若不是自己亲眼目睹了江易的变化，怎么也不会将面前这个英武少年与之前那个面黄肌瘦的流民联系在一起。 “小江。” 老板娘脸上绽放笑容，热情招呼道： “老张刚才还念叨着你呢，这人就是经不住念叨，说来就来了。” 江易眨了眨眼，有些搞怪道： “说不定我和老张就是心有灵犀呢。” “无事不登三宝殿，这次我过来是有事要请老板娘你和老张帮忙。” “啊？” 老板娘没想到江易如此直接，不禁面露难色，犹豫了下，委婉说道： “小江，你可能不知道，我和老张最近日子过得也难，他前些日子受了伤，现在还没好呢。” 江易摆摆手道：“没事，不用老张打架，很简单的。” 说着他将自己和侯一鸣的合作说了出来，并且邀请老板娘和老张去他那儿帮忙制药。 “……事情就是这样，我一时间实在找不到信任的人，只能请老板娘你出马了。 放心，我不白让你们帮忙，每练出一颗药丸，我分给你们一两银子。” “一两银子？” 老板娘不知道这个价是高是低，但她又缺银子，又是江易介绍的，她有些心动。 不过她还是将目光看向了老张，没有冒然答应。 老张是个老江湖，知道这药丸的价值，更知道一两银子代表什么，面色不由一变： “小江，你给得太多了。” 江易微微一笑：“相比你和老板娘之前帮我的，一点都不多。” “就这么说定了，明天来我那儿干活，让我也尝尝翻身当老板的滋味。” “另外……” 江易凑近老张耳边道： “老张，我现在身上挂着光明会的身份，叫江一，一二三的一，跟老板娘说说，不要给我拆穿了。” 老张惊道：“你小子还真大胆。” “你教的嘛，而且我可从来没主动承认过。” 江易嘿嘿一笑，将自己剩下的一颗金疮丸塞给老张。 “我知道你肯定舍不得买这个，受伤了就得治，别让老板娘担心。” “我还有事，就不打扰你们的二人世界了。” 江易来得快，走得也快。 老张看着手里小店卖五十两一颗的金疮丸，掂量了下，笑骂道： “这臭小子现在真是阔气了。” 老板娘听得有些迷糊：“老张，小江这是什么意思？” 老张笑道：“现在可不能叫小江了，得叫江老板，老板娘，我刚才跟你说的回报，这不就来了嘛。”
